***
Когда он наконец выполз из дремоты, с трудом заставляя себя открыть глаза, все, что он видел, было белым. Простая белая стена, лишенная каких-либо признаков того, где он находился, и удобная белая подушка, на которой он, казалось, отдыхал. Он тут же подумал, не умер ли он, и почувствовал, как его мышцы расслабились от этой мысли. Но затем в его сознании вспыхнули ужасные сцены, и Пятый рассудил, что он определенно не окажется в таком мирном месте, как это, когда умрет. Для него дорога была прямиком в ад. Он уже не помнил, что именно показалось ему таким смешным раньше. Он медленно повернул голову, чтобы посмотреть на потолок, и не увидел там ничего знакомого. Просто более скучный белый цвет. Теперь, когда он думал об этом, он казался совсем белым. Ничего похожего на яркий и смертельно белый цвет скрипки Вани. Он подумал, не приподняться ли ему на локтях, чтобы получше разглядеть комнату, а потом понял, в момент прекрасной ясности, что ему действительно все равно, где он находится. Да и какое это имеет значение? Где бы он ни был, через несколько дней он будет мертв. Эта мысль казалась успокаивающей. — Пятый? — знакомый ласковый голос, в котором он сразу узнал голос Вани, раздался у его постели, — ты не спишь, Пятый? Ты нас всех напугал. Он даже не взглянул на нее, уставившись в потолок. Послышался звук отодвигаемого стула, и его сестра, поднявшись на ноги, подошла к нему. Ваня смотрела на него сверху вниз, озабоченно наморщив лоб, и он почувствовал, как теплая рука нежно коснулась его щеки. И снова он никак не отреагировал на ее прикосновение и лениво подумал, нормально ли это – чувствовать полное оцепенение внутри после того, как его сбросили с балкона. Он даже не мог найти в себе силы разозлиться на них за то, что они привели его сюда... где бы он ни был. Вместо напряженного беспокойства или мучительного страдания Пятый чувствовал смутную отстраненность. Она откашлялась и убрала руку. — Врачи сказали, что тебе действительно повезло. Никаких необратимых повреждений. Скоро ты сможешь вернуться домой. Пятый уставился в потолок. Он чувствовал, что его тело больше не принадлежит ему, просто оболочка. Его там не было. Он спрятался где-то в глубине своего сознания, чтобы укрыться. Помолчав, Ваня, видимо, поняла, что он не собирается ничего говорить, и продолжила: — Мы навещали тебя по очереди. То есть я и Лютер. Остальным даже вход воспрещен ... держу пари, ты слышал, какой шум поднял Диего, когда они заставили его оставить тебя с Лютером, верно? Все, что он слышал – это смех. Наверное, хорошо, что Ваня была здесь, когда он проснулся, а не все остальные. Она не была такой настойчивой, как другие, и знала, что нужно дать ему пространство. Смотреть, как Лютер снова и снова извиняется, было бы утомительно. Ему бы не понравилось, если бы Эллисон попыталась залезть в его мозг в поисках ответов, которых у него самого еще не было. По крайней мере, Ваня просто сидела и тихо разговаривала с ним, не требуя ответа. — ...но было бы здорово вернуться домой, правда? Часы посещения здесь такие короткие. Он не знал, почему она заговорила о «доме», как будто помнила, где он находится. Возможно, она имела в виду дом Эллиота, но это был не дом. Его домом был заброшенный мир, взорванный к чертовой матери катастрофическим событием. Он должен был идти по оставшимся развалинам города, пока не заболят ноги, таща за собой скудные припасы, и быть одержимым кровавым протезом глаза, к которому был привязан его мертвый брат. Единственное, что поддерживало его все это время, была его собственная решимость, упрямство и выдержка. У Пятого больше не было той энергии, которая заставляла его двигаться дальше. Что-то мокрое скатилось по его щеке. — Может, мне позвать медсестру? — спросила Ваня, вытирая за него слезу. Он даже не смог покачать головой: — Нет. Пятый молча закрыл глаза, давая понять, что просто хочет отдохнуть, а его сестра пробормотала что-то, прежде чем снова сесть на стул. Это не было ложью - он внезапно почувствовал такую сильную усталость, как будто просто быть привязанным к этой земле было утомительно. Лежа там, он позволил своим мыслям ускользнуть от него и задался вопросом, каково это будет, когда ядерные бомбы приземлятся через несколько дней. Будет ли это так же быстро, как последний апокалипсис? Может быть, даже быстрее? Его обычная тревога не выходила на поверхность, думая о конце света, скрежещущее чувство согласия поселилось в его груди. Он снова очутился там, как всегда, когда видел сон. Один, как всегда.***
Кто знает, сколько времени прошло с тех пор, как его положили в больницу? Пятого это не особенно волновало. Это могли быть часы или дни, но тот факт, что мир все еще не был разрушен, означал, что это не были недели. Надвигающийся апокалипсис лениво бродил в его мыслях, но он обычно отмахивался от него. Нет смысла беспокоиться о чем-то настолько дико вышедшем из-под его контроля, тем более что он не мог собрать достаточно энергии, чтобы сделать это. Он просто отдыхал, его ребра болели. Пусть хоть раз кто-нибудь другой понесет его ношу. Его также не волновал тот факт, что его пребывание в больнице закончилось и он был выписан на попечение Лютера - неделю назад он пошутил бы о том, способен ли его брат заботиться о ком-либо. Глядя прямо перед собой, Пятый не произнес ни слова, когда его выкатили на улицу в инвалидном кресле и пересадили на заднее сиденье машины. Кто-то пристегнул его ремнем безопасности. — С возвращением, дружок, — протянул Клаус слегка покровительственным тоном, поворачиваясь на сиденье, чтобы посмотреть на него, — есть какие-нибудь блестящие идеи о том, как мы собираемся остановить апокалипсис? Он развалился на переднем сиденье, как в шезлонге. Сказать честно? Нет. У Пятого не было никаких идей, и он не хотел их придумывать, довольствуясь тем, что лег и помирился с Богом. Или его тело будет лежать, а разум уплывет куда-то далеко от него. Разъединенный. Пока он лежал в больнице, Пятый быстро заперся у себя в голове и не собирался выходить оттуда в ближайшее время. Это было не очень приятно, но, по крайней мере, предсказуемо и легко. Оцепенение. Реальная жизнь была слишком тяжелой. Это измотало его до костей, и он просто не мог больше продолжать, раскачиваясь, как моллюск, чтобы защитить себя. Он был благодарен, что никто из его братьев и сестер не пытался утешить его, обнимая. Их нежного прикосновения, вероятно, будет достаточно, чтобы снова разбить его на куски, и Пятый не думал, что у него осталось достаточно частей себя самого, чтобы позволить себе потерять еще больше. Он просто хотел сидеть тихо. — Клаус! — Эллисон рядом с ним отчитала его, подтвердив, что она, должно быть, пристегнула его ремень безопасности. — Что? Парень не может спросить о Конце света? — пожаловался их брат, — это может освежить его память. Нам нужно, чтобы он вернулся к ... ну, нормальному состоянию – это громко сказано... — У него кататония, а не амнезия! — прошипела Эллисон. Похоже, они также думали, что он глухой. С таким же успехом он мог бы им быть, если бы не то, как он безвольно откинулся на спинку кресла. Уже уставший от человеческого общения, Пятый не обращал на них никакого внимания и просто надеялся, что сможет вздремнуть, как только они доберутся туда, куда собирались. Он чувствовал, что устал до костей и жаждет отдыха так, как не чувствовал уже много лет, как будто он мог легко заползти на кучу иголок и все еще быть в состоянии вздремнуть там. Просто существовать казалось невероятно утомительным. Так было и в Апокалипсисе, ближе к концу, как будто его тело и разум физически отказывались от него. Может быть, они оба, наконец, сломались, когда он упал на пол. Рядом (или это было далеко?), Клаус напевал какую-то песню по радио и уговаривал Лютера сделать погромче. Это была какая-то китчевая поп-песня. Повернувшись, чтобы взглянуть на Пятого, Лютер не стал прибавлять громкость. На его лице, вероятно, было написано чувство вины, хотя на самом деле это была не его вина. В любой другой день Пятый с легкостью телепортировался бы в безопасное место, и все они потом посмеялись бы над этим. Они оба это знали. Почему он не смог телепортироваться на этот раз? И что еще важнее, почему он этого не хотел? Он как раз обдумывал это, когда что-то сильно ударилось о лобовое стекло, и Лютер так резко ударил ногой по тормозам, что Пятого чуть не швырнуло на переднее сиденье. Спасибо Господу за ремни безопасности. — Шведы, — пробормотал Лютер, распахивая дверцу машины. Комиссия становилась все умнее, в этом не было никаких сомнений, и остальные его братья и сестры экстренно вылезли из машины. Пятый даже не потрудился поднять голову с того места, где она лежала, прислонившись к окну. Он просто смотрел. Теперь, вступив в рукопашный бой, Лютер использовал свой огромный рост против человека, который прыгнул на их лобовое стекло и, казалось, одержал верх. Тем временем Клаус крепко вцепился в спину другого Шведа и громко кричал, когда тот пытался сбросить его с себя. Эллисон пыталась вмешаться. Разве раньше их не было трое? На вопрос Пятого ответ был получен, когда дверь машины, на которую он опирался, выдернули из-под него, и он чуть не растянулся на асфальте. «Ремни безопасности недостаточно ценятся», - спокойно размышлял он. Ему не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, что холодный металл, прижатый к его голове, был дулом пистолета. Или что третий из шведов держит этот пистолет. Его взгляд по-прежнему был устремлен вперед. Прямо перед ним Лютер был придавлен и теперь прикован к капоту автомобиля. Каждый раз, когда его голова ударялась об нее, вся машина сотрясалась, и Пятый видел фантастические ядерные бомбы, парящие над головой. Металл пистолета продолжал стучать по его голове, как будто Швед ждал от него чего-то интересного. Кто-то кричал. Медленно переведя взгляд, он понял, что Эллисон кричит на него, подбегая к нему. Она оставила Клауса бороться со шведом, чтобы быстро добраться до Пятого. Наверное, хотела, чтобы он остался без пули в черепе. Сосредоточившись на ее губах, он наконец смог понять, что говорила его сестра: — Пятый, тебе нужно телепортироваться! Ты можешь это сделать, просто телепортируйся! Раньше это было для него инстинктивно. Он вспомнил, что, когда он был младенцем, няни находили ему всевозможные опасные места, потому что он прыгал, сам того не желая. Пятому даже не приходилось об этом думать. Позже, когда все они в детстве переболели ужасным гриппом, Пятый телепортировался сквозь стены и полы всякий раз, когда он чихал. Его отца эта новая привычка одновременно и интересовала, и отталкивала. Теперь он не был уверен, что сможет телепортироваться, даже если захочет. И он не хотел этого делать. — Телепортируйся, Пятый! — в отчаянии закричала Эллисон, когда пистолет взвел курок. Не двигаясь, он смотрел на подголовник водительского сиденья без особого интереса. Давай. Застрели меня.***
Время превратилось в кашицу в его руках, ускользая всякий раз, когда он пытался сосчитать минуты, и Пятый пытался вспомнить, почему время раньше казалось ему таким важным. Почему все это казалось таким отчаянно важным? Он обманывал себя, думая, что он важен, что он способен помочь людям. Он был всего лишь хрупким стариком, заключенным в тело жалкого маленького мальчика. Забудьте о спасении мира или даже его семьи. Все, чего он хотел - это проспать оставшиеся дни напролет, то приходя в себя, то теряя сознание. Поначалу его братья и сестры были терпимы, даже добры. Они, вероятно, были в больнице проинструктированы не беспокоить Пятого слишком сильно и просто ждать, пока он придет в себя самостоятельно - зная, как прекрасны были медицинские советы 1960-х годов, Пятому просто повезло, что его не заперли в психушке. Каждые несколько часов кто-нибудь из братьев или сестер совал ему в рот таблетки и пытался уговорить его держаться прямо. Хотел ли он подышать свежим воздухом? Ему что-нибудь нужно? Это было слишком для Пятого. Он был гораздо более доволен, свернувшись калачиком в постели в комнате Эллиота и оставаясь там. Ване нравилось класть еду на комод, чтобы он не обращал на нее внимания. Другая его сестра, Эллисон, которая едва успела вытащить его из машины живым, используя свои способности, любила брать с собой блокнот и ручку. Видимо, это помогло ей, когда она потеряла голос. Она подумала, что это поможет ему выразить свои чувства. Глядя прямо перед собой, рука Пятого просто безвольно упала ему на колени, когда она попыталась сомкнуть его пальцы вокруг ручки. В основном он лежал и смотрел фильмы, которые крутились у него под веками. — Эй, Пятый, — однажды Клаус вывел его из дремоты, плюхнувшись в изножье кровати, — я понимаю, что ты бросил всю эту затею со спасением мира, и действительно, я полностью понимаю это. Апокалипсис – та ещё сука, да? И я пойму, если тебя не волнует то, чтобы остаться в живых. Знаю, уже был там. Конечно, он был там. Пятый сбежал из дома еще подростком, и Клаус уже тогда отравился, бросившись головой вперед навстречу медленной и мучительной смерти. Похоже, с годами ему становилось только хуже, если судить по сморщенным следам от уколов на руках. Ему потребовалось полвека, чтобы добраться туда, но теперь он тоже сдался. Все говорили, что они совсем не похожи на братьев и сестер. Может, теперь они больше похожи на братьев? — Но подумай о других людях, ладно? Ты здесь не только себя бросаешь под автобус, — он услышал, как Клаус сглотнул, похлопав его по руке, — Все умрут. Какое это имело значение? Пятый уже видел распростертые перед ним трупы своих родных и сорок пять лет оплакивал их смерть на пылающей пустоши. Он даже сделал им импровизированные могилы, когда их тела начали плохо пахнуть, и он не мог оправдать то, что держал их дольше. По крайней мере, на этот раз он пойдет ко дну вместе с остальными, и ему больше не придется цепляться за воспоминания о них. Это будет не так больно. Клаус, казалось, понял, что его доводы напрасны, и вздохнул, не произнеся ни слова. Его вес переместился на кровать, как будто он собирался встать. Вместо этого Клаус улегся рядом с ним. — Если всё это все равно станет дерьмом, мы могли бы провести время до конца света, как настоящие братья. Если бы Пятый мог говорить, он бы сказал своему младшему брату, чтобы тот отвалил. После стольких лет одиночества он не был поклонником физического контакта и даже не был приятным парнем с самого начала. Он всегда вырывался из объятий их мамы, когда был ребенком, и был известен тем, что кусал своих братьев и сестер, если они пытались обнять его в детстве. Он ничего не сказал. Вместо этого он просто смирился с тем, что заснет под тяжестью руки Клауса, лежащей на нем. Когда он проснулся, над ним, вне пределов досягаемости, плыли голоса. Держа глаза закрытыми, Пятый смог сфокусировать своё внимание на разговоре и прислушаться к тому, что они обсуждали. Он попытался представить себе выражение их лиц. Ни Диего, ни Клаус, казалось, не заметили, что он проснулся. Хорошо. — ... в итоге. Я имею в виду, шарлатаны сказали, что лекарство должно подействовать через несколько дней, — спорил чуть более грубый голос, принадлежащий Диего. — Это не просто... фишка немой статуи, — ответил Клаус (мысленно Пятый заменил его слова на кататонию) — если ты посмотришь ему в глаза, никого нет дома. Я все время видел это во Вьетнаме, — Диего вздохнул, но он продолжил: — это какой-то нервный срыв. Кровать заскрипела под тяжестью троих из них, когда Диего сел. — Ты хочешь сказать, что старик окончательно потерял самообладание? — Похоже на то. Ты действительно можешь винить его в этом? Рука легла на волосы Пятого. — Как будто мы все не думали о том, чтобы сдаться в тот или иной момент. Не спорь: помнишь Лайлу? Раздался глухой удар, когда Диего толкнул их брата. — Ты такой мудак. Но они оба смеялись, приглушенно хихикая, чтобы не разбудить его. Из того, что последовало, казалось, что они были вовлечены в дружескую драку, по очереди толкая друг друга. Это напомнило Пятому о том времени, когда они были детьми и тяжесть мира не лежала на его плечах, когда они игриво боролись за все. На самом деле они все еще дети, думал Пятый, слушая перебранку братьев и сестер, маленькие дети, запертые в телах взрослых. У него же всё наоборот. Они умрут через несколько дней. Может быть, через несколько часов. И они смеялись. — Ты злишься только потому, что мы были правы насчет твоей психованной подружки, — кудахчет Клаус. Он почти слышал, как Диего закатил глаза: — Ты разбудишь Пятого. Кто-то подоткнул одеяло, прикрывая его обнаженное плечо, и чья-то рука задержалась рядом с ним на минуту. Диего (предположительно), казалось, передумал трогать его и убрал руку, пробормотав что-то о том, чтобы оставить его немного отдохнуть. Раздалось ворчание, когда Клаус с трудом поднялся и слез с кровати. Из комнаты послышались шаги, дверь за ними со скрипом закрылась. В коридоре послышалась болтовня, кто-то фыркнул от смеха. Несмотря на все это, несмотря на приближающийся конец света, они все еще были так мучительно живы. Пятый открыл глаза и уставился на щель мягкого света, ползущего под дверью.***
Усталость и апатия исходили из его груди, Пятый позволил вытащить себя из постели и провести в гостиную. Если гостиной вообще можно было назвать верхнюю комнату телевизионного магазина. Ваня поддерживала его слева, обхватив рукой за талию, а Лютер был с другой стороны, держа его за плечи и подталкивая вперед. Его ноги, казалось, подчинялись ему, хотя Пятый едва осознавал, что делает, когда его провели в гостиную и усадили на диван. Он только ради них позволил им стащить себя с кровати. Это было легче, чем пытаться спорить с ними, что довольно трудно, когда ты не можешь ни говорить, ни двигаться, и Пятому было все равно, что они с ним сделают. Когда Лютер выбросил его с балкона, он даже не издал ни звука, когда его тело ударилось о землю. — А вот и инвалид, — крикнул Клаус с другого конца комнаты, хлопая в ладоши, словно пытаясь вызвать бурю аплодисментов. Он не выглядел слишком разочарованным, когда никто не присоединился к нему. Лютер хлопнул его по спине, забыв о собственной силе и чуть не сбросив Пятого с дивана на пол: — Рад, что ты снова с нами, приятель. — Он нас слышит? Понимает нас? — стоя рядом с Клаусом, прислонившись к стене, Диего смотрел на него, как на выставку в зоопарке, — кто-нибудь действительно проверял? Тут же последовала череда упреков за бесчувственность Диего. Но втайне Пятый подозревал, что все они задаются одним и тем же вопросом. У большинства его братьев и сестер была глубоко укоренившаяся потребность во внимании, в том, чтобы люди осыпали их любовью, и он не уделял им много внимания, просто сидел и смотрел прямо перед собой. Он изо всех сил пытался собраться с силами, чтобы сопереживать им. Жизнь вокруг него шла своим чередом. Неужели он действительно оставит их всех умирать? Мысли об этом тяжело давили на его сознание. Возвращение в мир живых означало бы возвращение к тому, что было раньше. Последние несколько дней он пребывал в изумительном оцепенении, и мысль о том, чтобы отказаться от него в обмен на постоянную пульсирующую тревогу и подкрадывающееся чувство страха, была не слишком привлекательной. Было бы так легко просто отпустить его. Погрузиться в его подсознание и оставаться там навсегда, позволяя его семье заботиться о сосуде его тела, в то время как его разум блуждал далеко отсюда. Как во сне, когда он бодрствует. Это было бы совершенно безболезненно. Ваня села напротив него: — Мы думали, ты сегодня встанешь позавтракать. Ее слова были такими нежными и мягкими, как будто она обращалась к больному. Запах овсянки (слабый, чтобы он не пытался выплюнуть её, понял Пятый) и горького черного кофе доносился до его носа, заставляя желудок непроизвольно урчать; он не ел так много дней со времен Апокалипсиса, И вдруг Пятый понял, что умирает с голоду. Пренебрежение своим телом в пользу разума начинало сказываться на нем. Сестра оптимистично достала стальную ложку, взяла его за руку и положила на раскрытую ладонь. Она нежно обхватила его пальцами, но как только отпустила его руку, та снова обмякла, и ложка покатилась по полу. Грохот привлек внимание Лютера. — Не уверен, что это хорошая идея, Ваня, — нервно сказал он. Оглянувшись на него через плечо, Пятый не понял, какой взгляд она бросила на него, но уж точно не злой. Сейчас её взгляд был грустным. Ваня спокойно вытащила ложку из-под кофейного столика, куда она закатилась, и вернула ее в руку. Она тут же соскользнула обратно на пол. Ему будет тяжело снова стать одним из них: членом Академии «Амбреллы». Все знали, что принадлежность к Академии означает ежедневную борьбу с агонией, похороненной глубоко внутри тебя. Вот почему Клаус расплавлял свои мозги всем, что попадалось под руку, Диего бегал вокруг, пытаясь разыграть героя, и, куда бы они ни пошли, Эллисон отчаянно пыталась найти любовь, которую не получила от отца. Они все пытались справиться с тем, насколько это больно, любым возможным способом. Что касается Пятого, то это означало бы постоянное беспокойство, ползущее под кожей, и волны горя, которые накатывали на него каждый раз, когда он думал о своей семье. Больше не будет спокойного притупления эмоций, когда он повернется к ним спиной и будет наслаждаться блаженной апатией. Он больше не сможет отмахиваться от всего. Ничто не будет легким, если он вернется к своей прежней жизни, пожертвовав всем, чтобы сохранить жизнь своей семье. Ему придется начать заботиться снова, и Пятый знал, как это будет трудно. — Ви, брось это! — Диего прервал его размышления. Клаус замер, озабоченно нахмурив брови. — Мы не должны давить на него слишком сильно, верно? Ваня положила ложку на левую руку Пятого. Собрав все свои силы, он попытался заставить пальцы двигаться. Медленно, очень медленно его указательный палец обвился вокруг ручки ложки, и остальные последовали его примеру, движения были настолько незначительны, что почти незаметны. Если бы все не уставились на него, никто бы этого не заметил. Вползая обратно в свое тело, Пятый молча попрощался с темным местом в его сознании, где он прятался. Пятый смог крепко сжать ложку в кулаке и поднять руку. Он окунул ее в овсянку, намереваясь зачерпнуть немного, но она выскользнула из его рук, и рука снова обмякла. Это было необычно для его братьев и сестер – так долго молчать. Он слышал только тихие вдохи и выдохи, когда все смотрели на него, ожидая, что он сделает дальше. На мгновение Пятый задумался о том, чтобы намеренно довести их всех до сердечного приступа, переместившись куда-нибудь, но решил, что это, вероятно, займет слишком много его усилий. Он все еще был измучен, голоден и страдал от тяжелого падения. Сейчас, по крайней мере, ему придется действовать медленнее, чем обычно. Соберите его энергию так, чтобы он был готов к бою, когда придет время, а это неизбежно произойдет. Вместо этого он оторвал взгляд от неподвижной точки и сфокусировал его. Он обвёл взглядом комнату. Ему удалось кивнуть.