Зверь

Посмотрев на шкатулку, я пожалела лишь о том, что не спросила: каким камнем закрывали Книгу, когда она была только написана? Наверняка, одним из этих девяти камней, но каким именно? Может одним из тех, что остались от прежних Хранителей? Но если так, то зачем нужно было убивать мою семью?.. Не легче ли было тем, кто расправился с предыдущим поколением, просто не позволить передать книгу следующему? А может, они пытались, и именно поэтому моя семья стала новыми Филакас? Впрочем, может оказаться и так, что вуй ничего не знает, и не сможет ответить на все эти вопросы. Мои мысли прервал голос Ахалла: - Лина, к тебе пришла Жамал. Повернувшись, я увидела мужчину идущего ко мне с подносом, на котором покоились несколько листков бумаги, стеклянный кубок без ножки, до верха наполненный густой жидкостью медвежьего цвета - совсем как тот что мне показали инталии, и большое серое перо, зачищенное от середины и до конца. Мне вспомнилось, как брат делал свои первые стрелы, зачищая найденные возле леса сухие ветки. На пороге комнаты стояла Жамал, тяжело дыша. Когда я посмотрела на нее, женщина поклонилась и сказала: - Мне передали, что госпожа пожелала меня видеть. И вот я здесь. - Я рада, что ты пришла. Прошу, проходи, присаживайся, - пригласила я женщину, указывая на стул, который все еще стоял возле кровати. - Благодарю, госпожа, - ответила Ину, заходя в комнату. - Я пойду. Не буду мешать вам секретничать, - произнес вуй, отходя от обеденного стола на котором оставил принесенный поднос и забирая с собой пустую посуду. Он делал вид что не знает, для чего здесь женщина. - Подожди, - остановила я мужчину, встав с кровати. В это время Жамал подошла и присела на стул. – Оставь нож. - Не стоит, - вмешалась женщина. – Если госпожа решила что-нибудь разрезать, то мои когти справятся намного лучше кухонного ножа. Мужчина не отрывал от меня глаз, не обращая внимания на слова Ину и ждал, что я скажу. - Тогда можешь идти, - сказала и присела на кровать, держа шкатулку с медальонами в руках. Мне хотелось спросить его про первую инталию, но подумав, что Жамал может знать об этом больше, я промолчала. Ахалла ничего не сказав вышел из комнаты, закрыв за собой дверь - Сколько здесь живу, ни разу не была в этой комнате, хотя давно о ней слышала, - заговорила женщина, осматриваясь, словно оказавшись в гостях у друга, и мне понравилось эта ее раскованность. - С радостью послушала бы твои истории, но ты ведь понимаешь, что я пригласила тебя не за этим. И у меня мало времени. - Да, госпожа Филакас. Как же не понять, когда сам Ахалла спустился ко мне с письмом от господина. И такая поспешность… я внимательно вас слушаю, госпожа. Надеюсь, смогу оправдать ваше доверие и помочь вам. - Ты знаешь, на что способны эти инталии? – начала я, протягивая открытую шкатулку. - Знаю. И то, на что способен каждый из них, и на что способны камни, когда они вместе. Думаю вы тоже успели уже кое что узнать, хоть еще и не открывали Ту Книгу. - Жамал, ты знала прежнего главу семьи? - Да госпожа, знала. Возможно, по мне и не скажешь, но я гораздо старше Ахалла. Услышать такой ответ я не ожидала и ненадолго задумалась, решая, что именно стоит спросить. - Прошу прошения, госпожа, но, может, спросите меня напрямую? Я постараюсь ответить на любой вопрос. Что же показали инталии, раз вы считаете, будто у вас мало времени и даже решились обратиться за помощью к такой как я? От ее слов мне стало больно. Вспомнились слова Ахалла о том, через что пришлось пройти оборотням. - Скажи, откуда ты так много знаешь о камнях? – спросила я ставя шкатулку на кровать. Я все еще не решалась спросить главный вопрос, хоть и боялась того, что могу услышать. - Знаю, потому что вся моя семья когда-то добывала эти и многие другие камни, - ответила Жамал и в ее голосе послышалась боль. Я посмотрела на нее и встретила суровый взгляд наполненный горестью прошлого. - Спрашивайте, госпожа. Не бойтесь. Я отвечу на любой ваш вопрос, - женщина пыталась сдерживать свои чувства, но у нее это плохо получалось - голос стал грубее и резал, словно нож. Не знаю, как смогла выдержать этот взгляд. Как смогла не отвернутся, не опустить голову. Казалось, эхо ее боли окутало меня. Но я выдержала и, глубоко вдохнув, наконец, спросила: - Среди этих камней есть тот, которым закрывали Книгу изначально? - Есть, госпожа. Второй от вас, – ответила она и, склонив голову добавила: - Прошу прощения за свое поведение. Я не имела права так с вами говорить и так смотреть. Прошу, простите. Не сдержавшись и встав перед женщиной на колени, я взяла ее лицо в свои ладони и сказала: - Жамал, посмотри на меня. - Тебе не за что передо мной извинятся, - продолжила я, когда наши взгляды встретились. – Одним Богам известно через что пришлось пройти тебе, твоей семье, вашим народам. И кто я такая, чтобы судить тебя за то, что ты дала волю своим чувствам? - Госпожа слишком добра ко мне, - произнесла она, опуская глаза. - У меня к тебе будет одна просьба, - сказала я, отстраняясь и вставая на ноги. - Я вас слушаю, госпожа, - ответила женщина и вновь посмотрела на меня. - Мне нужно немного твоей крови. Лишь несколько капель, - уточнила я, когда Жамал без вопросов встала и, повернув левую руку запястьем к себе, провела по нему короткими коготками. Из тонкого пореза показалась кровь того же цвета, что и человеческая, только намного темнее. Взяв со стола перо, я дотронулась его кончиком до крови женщины – он сразу же потемнел, и я тут же убрала его. - Все. Больше не нужно, - сказала я, поворачиваясь к шкатулке и беря инталию, которую назвала Ину. Это оказался медальон Лексея. Дотронувшись кончиком пера до камня я подождала, пока кровь стечет на него, а потом стала внимательно наблюдать за тем, что произойдет. Но ничего не менялось. Капля просто скатилась в углубление в камне. И больше ничего. Неужели я ошиблась?.. Но в чем? Использовалась не кровь перевертыша? Или то была совсем не кровь? Об этом явно стоило подумать позже, а пока стоило воспользоваться тем, что Жамал здесь и узнать у нее как можно больше. Поразмыслить надо всем я смогу и потом, когда останусь одна. Повернувшись к женщине, я увидела, что она внимательно смотрит на меня. - Госпожа очень чувствительна и внимательна. Уверена, вы станете лучшей Филакас за все эти столетия, - произнесла Жамал и улыбнулась мне. – Хотите узнать еще что-то? - Да, - призналась я и, подойдя к столу и, макнув перо в кубок с жидкостью, стала рисовать на бумаге камень, который в деревне называли «медвежье ухо». Я надеялась, что хоть сейчас не ошиблась. Женщина стояла рядом и внимательно наблюдала за моими стараниями. Но не успела я закончить, как она сказала: - Можете не продолжать, госпожа. Вы пытаетесь изобразить камень, который мы зовем «слеза Афы». Насколько я знаю, у него много других названий – каждая семья, даже среди перевертышей, называет его по-своему: амбер, алатырь, слезы Земли, янтарь, медвежье ухо, кахруба, бернштейн, бурштын, сукцинит. Что же вы хотите узнать о нем? - Ты сказала «алатырь»? Но ведь алатырь солнечного цвета, а медвежье ухо.. - Это лишь немного другой цвет и форма того же камня, - прервала меня женщина, улыбнувшись. - А медвежье ухо может принести вред Датуре? - Может, но не так, как прозрачный камень. Медвежье ухо добавляют в смесь… - ответила она и посмотрела мне в глаза. Я кивнула, давая понять, что понимаю, о чем она. - Еще его используется как украшение и для лечения. Но это, думаю, вы знаете не хуже меня. - А можно из какого-нибудь другого прозрачного сделать камень, похожий на медвежий? Жамал ненадолго задумалась, а потом ответила: - Не могу сказать, что такого способа нет или что он есть. Но точно знаю, что никому из моего народа он не известен. Мы, Ину, с почтением относимся к природе и не пытаемся ее изменить. Но есть на этом и одном из соседних островов народы, которые, как я слышала, пытались из камней сделать металл и даже оживить их. Возможно они что-то знают. Но, думаю, вам не обязательно искать встречи с ними. Если верить тому, что говорят, господин Лотто написал в ту Книгу все что знал. Наверняка в ней вы найдете ответы на вопросы. - И все же, кто они - те народы? - я не знала стоит ли говорить Жамал, что для того, чтобы открыть книгу, мне и нужно это узнать. - Зиз, Ада и Титаны. Но я бы вам не советовала обращаться к кому-то из них в одиночку, без защиты. Если камень, который я видела, действительно был топаз, значит инталией, что есть у меня сейчас, не смогу открыть Книгу. Ведь тот камень был намного больше. И если силой всех инталий не удастся открыть ее, где же тогда искать топаз, которым Лотто закрыл Книгу? - Надеюсь, я смогла хоть немного помочь вам, госпожа. Если вы желаете еще что-то узнать... - голос женщины вывел меня из раздумий. - Спасибо , Жамал, ты мне правда очень помогла. - Не стоит, госпожа. Я рада, что могу быть вам полезна. - И все же — спасибо! Как поживают приговоренные? - решила я сменить тему разговора и тем самым давая понять, что то, для чего я ее вызывала, уже сделано. Хотя на самом деле я просто не знала: что еще спросить? О столько нужно было подумать... - А что с ними будет? - ответила женщина, понимающе усмехнувшись. – Их незабываемые дни только начались. Не волнуйтесь, госпожа. Моя семья не даст им скучать, пока вас не будет, и поможет дождаться вашего возвращения. Я удивленно посмотрела на женщину и забеспокоилась: неужели о планах Кая уже все знают? - Не волнуйтесь так, госпожа. Никто ничего не знает. Впрочем, как и я. Лишь смутные догадки. Но, смею вас заверить: чтобы не произошло, я не придам вас. Как и, надеюсь, вся моя семья. Не знаю, что вы думаете о прежнем главе, но я готова жизнь отдать за господина Кая. Что о господине Лотто, к сожалению, сказать не могу. Уж простите за такую откровенность. - Тебе не за что извиняться, Жамал. Напротив. Я очень благодарна за искренность и ценю твою поддержку. - Благодарю, госпожа. Мне, наверно, пара идти. Если госпоже ничего более не угодно. - Да, иди. Ахалла наверняка уже за дверью, ждет тебя. Спасибо за все, Жамал. - Рада, что смогла быть вам полезна, госпожа, - произнесла женщина, поклонившись, и направилась к выходу. За дверью действительно стоял Ахалла и, не сказав ни слова, закрыл за ушедшей женщиной дверь. Но очень скоро вернулся с подносом, на котором стоял кубок из прозрачного камня с чаем и тарелка с выпечкой. - Скоро придет господин, а пока поешь хоть немного, - сказал он, ставя поднос. - Спасибо, - поблагодарила я, садясь за стол. Ахалла присел на кровать, ничего не говоря. Я понимала, что он ждет, когда сама все расскажу. Но не знала, как начать. Хотелось прежде о многом подумать, но еще больше - подтвердить свои догадки. Хотя наверняка и эта окажется не правильной. От стольких мыслей есть совсем не хотелось. И, оставив тщетные попытки съесть хоть одну булку, я выпила весь чай и повернулась к мужчине. - Еще принести? – спросил он, вставая. - Не надо. Ты ведь хочешь все знать до того, как это узнает Кай, прочитав мои мысли, верно?.. - Ты не обязана мне ничего рассказывать, - поспешно ответил полукровка и опять сел. Вуй выглядел расстроенным, а от его вежливости мне становилось только больнее. - Ахалла, прости, - произнесла я, вставая и подходя к мужчине. – Инталии показали мне, как писалась Книга, а мне так хотелось побыстрее начать ее читать… Ведь скоро я уйду отсюда и не скоро смогу вернутся. Жамал же не смогла бы навестить меня в лесу или в деревне. Я думала, что только с ее помощью смогу открыть Книгу. - Так вот зачем тебе понадобилась ее кровь, - спокойно произнес вуй. Кровь?.. я посмотрела в шкатулку. Кровь на инталии уже засохла и превратилась в черную каплю. - Прости тебе наверно нелегко находиться так близко... «А ведь я совсем забыла про кровь» - подумалось мне. - Не волнуйся, все в порядке. Просто чувствую запах чужой крови. Как ты чувствовала ее на пиру – не более того. Я очень волновался за тебя. Ты тогда закрыла глаза и, казалось, просто хочешь что-то вспомнить, а потом словно в статую превратилась. Хотел тебя окликнуть, но тут почувствовал, как накаляются инталии и побоялся, что любое мое вмешательство может навредить тебе... Время шло, а ты все сидела, замерев, и инталии раскалялись все больше и больше. Даже опасался, что у тебя будет ожег. А потом ты очнулась, вся встревоженная. Я лишь обрадовался что медальоны не навредили тебе. Когда же пришел к господину и передал твою просьбу, он ничего не спросил. Написал для Жамал письмо и сказал что вскоре после того, как вы с ней поговорите, он навестит тебя. Провожая ее обратно, я встретил господина. Он сказал принести тебе что-нибудь поесть, так как сразу после разговора вы отправитесь в лес, – мужчина замолчал. Казалось, своим непривычно продолжительным рассказом он разом выплеснул все накопившееся у него беспокойство. - Значит, Жамал не смогла тебе помочь, - произнес он через некоторое время. - Напротив, она мне очень помогла. И, ты не спросишь: причем тут кровь? - невольная улыбка застыла на моем лице. - Нет, - ответил он, усмехнувшись. – Мне давно уже казалось странным, что о способе открытия Книги не знает разве что ленивый. Я мало общался с господином Лотто, но успел понять, что он вовсе не простой Датура, каким может показаться. Да и за все время, что существуют Филакас, на них не раз нападали и уничтожали, почти полностью. И Книгу не единожды крали. Но она ни разу не была открыта. Зная все это не трудно догадаться, что ключ для Книги не просто какой-то камень. Да. Ключ к Книге не просто камень, и теперь я была в этом уверена. Осталось только узнать, чем же на самом деле он является…