Быстрее

Леопольд предпочёл отправляться на базу ордена своими силами. Убедившись, что Фуэголеон, Юстина и Эсселт забрались на исполинскую огненную Саламандру, он, до этого непрерывно следовав за своей так сказать невестой, отскочил в сторону, ближе к пасти духа и махнул рукой капитану Алых Львов. В следующее мгновенье парень раскрыл магическую книгу, буквы на двух открытых страницах засветились, заискрились, переходя в настоящую пламенную мощь. Вблизи образовалось несколько вихрей маны, с помощью которых Лео и взмыл в небо быстрее старшего брата. Фуэголеон не хотел отставать, но безопасность новоиспеченных товарищей была важнее, поэтому он лишь по-свойски усмехнулся на такую довольно забавную игру со стороны младшего. Подав знак Саламандре, командир со своими подчинёнными отправился в путь. Не прошло и часа, как люди ордена Алых Львов высадились на месте. База представляла собой в лучах вот-вот заходящего солнца нечто величественное; серые кирпичные стены ровной кладкой взмывались вверх, этажей точно было не меньше трех, а большие белые окна прозрачными стёклами отражали сказочный закат. Это было главное здание; вход, перед которым они стояли являлся основным, к тому же была ещё пара негласных ходов, знакомые лишь долгим по службе рыцарям-магам указанного ордена. Также в центре углового сооружения, в более короткой части, величаво возносился герб Алых Львов. Позади самой базы находилось ещё одно здание, уже с пиками крыш, устремляющимися тонко вверх. Оно было выполнено изящнее, светлее, меньше, нежели это. Тот дом и являлся многовековым достоянием не только рода Вермиллион, но и королевства Клевер. Фуэголеон помог первой спуститься Юстине, так как она все же была девушкой, за ней последовал и Вейрон. После таким же плавным взмахом капитан отозвал огненного духа, но тот, обернувшись меньшим размером, усадился на правое плечо своего владельца. Старший Вермиллион, однако, не возразил и, даже улыбнувшись, слегка погладил Саламандру по макушке. — Пойдёмте. Пока я расскажу немного о ваших обязанностях... — он развернулся в сторону высоких каменных ворот и прошёл чрез них. Новенькие не отставали. — В подробности вас посвятят ваши товарищи, которым поручено это, — тон Фуэголеона был ровным, стойким, заставляющим слушать; за пару мгновений он изменился, обратившись в более низкий, глубокий. — Здесь должен быть ещё один человек, но по каким-то неизвестным мне причинам он отсутствует, — можно сделать вывод, что в Алых Львах не любили прогульщиков, отлынивающих от работы и людей, не имеющих хоть каплю уважения к окружающему. Адель и Эсселт переглянулись. Первая пожала плечами, не имеющая ни единого понятия, о ком мог говорить командир. Они зашли в здание; в нос сразу же ударил запах горелого и чего-то очень тяжёлого. На секунду девушке подумалось, что это рай для тренировок и одновременно самый настоящий ад. В коридоре окон не присутствовало, лишь насыщенно-бордовые обои, по краям выведенные золотыми линиями. Приблизительно, через каждые два метра были повешены магические светильники. Звук их шагов не раздавался эхом, а глухо оставался там, где и имел исходную точку. — В Алых Львах принято все делать самостоятельно, — Фуэголеон, словно успокоившись, продолжил говорить, — начиная от выполнения заданий, но здесь в целях безопасности разрешается группа рыцарей-магов, заканчивая обычными рутинными заданиями по типу готовки и уборки. Ваше дежурство начнётся ровно через неделю также под присмотром одного из старших вас по званию, — это было удивительно для такого ордена. — Мантии вам выдадут завтра... Рэндалл! Троица вышла в просторную залу, выложенную, как и стены снаружи, кирпичами, покрытыми серой краской. С высокого потолка свисала огромная люстра с заженными свечами, но несмотря на вид, это тоже были магические предметы. На полу расстилался ковёр прямо к лестнице по ту сторону помещения. Она расходилась на две и направляла на второй этаж по левую и правую стороны. Видимо, сегодня был день чьего-то дежурства. Всего в зале находилось четверо занятых работой человек и несколько снующих туда-сюда, наверное, озабоченных чем-то своим. Окна открывали и мыли, делая всё быстро, без задержек, хотя и работа получалась не промах. Вот ещё один товарищ прибежал с вёдрами. Они стали переговариваться. А вдалеке, возле восходящей лестницы, о чем-то тихо вели беседу Рэндалл, крепкий мужчина, с каштановыми волосами и шрамом на лбу, и Леопольд. Казалось, что второй хочет убедить первого, но очень сомнительно. Когда Фуэголеон позвал одного из них, не растерявшись, подошли оба. — Да, капитан, — Рэндалл выглядел миролюбиво с добрыми тускло-зелёными глазами. Позади него стоял Лео, скрестив руки на торсе, отбивая нервный ритм указательным пальцем. Он же представлялся на первый взгляд недовольно. На это обратили внимание только новенькие. — На тебе будут эти трое. Ты не первый год готовишь новичков... — Капитан, разрешите мне! — в разговор влез Леопольд, делая шаг вперёд. Фуэголеон озадаченно посмотрел на подчинённого в данной ситуации и замолчал, давая знак продолжить. Кажется, вице-капитан был настроен серьёзно. — Я хочу взять эту ответственность на себя. Я полностью уверен, не оплошаю. Командир не издавал ни звука, пристально смотря на брата. — Хорошо, — спустя несколько секунд он ответил, давая разрешение. Лео натянул радостную улыбку, однако это казалось лишь маской, скрывающей его настоящие чувства. Фуэголеон же вполне искренне выразил свои эмоции. — Рэндалл... — Я всё понимаю, капитан. Тем более мы обсуждали это с Леопольдом ранее, — тот кивнул старшему Вермиллион и усмехнулся младшему, повернувшись. — Мне пора идти. Всего доброго, было приятно встретить вас, — член Алых Львов сделал небольшой поклон, оглядев не только капитана, но и позади него двух стоящих ребят. Они по-свойски улыбнулись ему, и Рэндалл ушёл в ту сторону, откуда они уходили. — Тогда передаю вас Леопольду, вице-капитану Алых Львов, — Фуэголеон обернулся к новичкам с нейтральным, больше положительным выражением лица. Его лиловые глаза сияли предстоящими возможностями, которые они могут принести. — Как скажете, командир, — проговорил Эсселт и взглянул на Лео. Тот усмехнулся, когда Фуэголеон покинул их, направляясь вверх по лестнице. — Итак, с вами мы знакомы, третьего скоро найдём. Вам повезёт больше, предупреждаю сразу. Знаете, почему? — Леопольду кивнул в сторону подъёма и пошёл первым, не оборачиваясь. Ответил на свой вопрос он сам же. — Потому что вы здесь, а он где-то прохлаждается. Незаметно за двусмысленными фразами вице-капитана они слишком быстро поднялись на второй этаж. Если посмотреть вниз, держась за поручни, можно было подумать, насколько мало оказывалось помещение. Окна по другую сторону показывали уже ночное небо, тёмное, пока без звёзд. Троица вошла в длинный коридор, отличавшийся от предыдущего даже температурой, не то, что интерьером, который отнюдь волновал совсем чуть-чуть. — Начнём с обязанностей, — либо Адель вернулась к разговору, либо Леопольд только начал говорить. — Надеюсь, вы уже поняли, что здесь если не вы, то другие, и если другие, то с вами? Выбора нет, — он рассуждал об этом так, словно обычный пустяк, но новички уже не могли сосчитать, сколько раз в сомнениях переглянулись. — Строго две недели уходит на подготовку к серьёзной работе в ордене. Задания же начнём выполнять с завтрашнего дня, позже покажу, где что находится. Не забывайте, что теперь вы рыцари-чародеи королевства Клевер! Трудитесь на благо страны, заслужите уважение! Здесь вы начинаете своей путь с самого начала, — шаг был очень быстр. Ребята еле поспевали за столь энергичным вице-капитаном, который остановился возле одной деревянной двери и повернулся к ним. — Это комната Эсселта. Доброй ночи, — Лео кивнул с миролюбивой улыбкой на лице недоумевающему парню, но сразу придя в себя, он поклонился выше стоящему по званию, попрощался с будущей напарницей и, ухватившись за гладкую, покрытую золотой краской ручку, открыл дверь, исчезая в темноте. Когда в неожиданно пустом коридоре раздался звук дверного хлопка, казалось, это ничего не разрушило. Улыбка Леопольда стала более умиротворенной и нейтральной, атмосфера неудобной, а положение Адель неспокойным. — Вице-капитан, а где моя комната? — тот, глядя на неё, уже больше не мог выкинуть или забыть мысль о помолвке. Пресечь? Сказать ей всё прямо? Лео желал сначала выслушать её. Но почему-то она представляла собой абсолютно не то, что он думал. Будто бы только ему приходилось нервничать и скрывать это. Адель не знала, молчать о свадьбе, говорить ли. В её приоритете, конечно, являлось второе, но она решила выйти на что-то нейтральное, например, комната в этом отпугивающем ордене. Хоть бы она оказалась не в мужском крыле... Леопольд повернул голову вперёд и обратно, убеждая себя, что здесь пусто, бесшумно выдохнул через рот и, закинув руку на затылок, разворошил волосы. Снова посмотрел на неё, проигнорировав вопрос. — Тебя родители не оповещали? — уж слишком беззаботно для Лео выглядела Адель; его голос вымещал, на удивление, всю усталость. — О помолвке? — в её случае не забудешь. — Уже хорошо. Ты, должно быть, против, — это звучало больше как утверждение, но сам Леопольд совсем терялся в мыслях. Он понял, что женитьба (даже слово) не могли иметь к нему отношение, тем более сейчас. Нужно было отказать, забыть об этом прямо в эту же минуту. Больше ни о чем Лео и думать не мог. — Я не имею права говорить Вам такое, но... — Имеешь. Хочешь отказаться? — Нет. — Нет? — Леопольд заметно удивился. —Почему? Я более, чем уверен, что тебя заставили. — Если бы так и было, моего присутствия Вы бы не почувствовали до тех пор, пока не вернулись домой, — она сохраняла официальное обращение к нему либо из вежливости и воспитанности, либо специально. — Тогда рассказывай, чего же ты этим добьёшься, — вице-капитан сделал несколько медленных шагов вперёд и остановился, так как Адель не шла за ним. Он нахмурился, сощурив острые, бирюзовые глаза, и вновь вернулся в прежнее, натянуто бодрое состояние. Раз, два, три. Три коротких шага навстречу молодому человеку. Она расскажет, и Леопольд не сможет уйти от неё. Ни в коем случае. Он всем своим нутром ещё тогда согласился.