Быстрее

Все капитаны и их приближенные подчинённые в лице вице-капитанов заняли свои места в огромном, хорошо укрепленном и безопасном для простых жителей здании с открытым небом, напоминающем своей формой колизей. Большое количество людей сидели на трибунах под полной защитой сооружения и укрепляющей магии, гудели и кричали, что есть сил, оказывая тем самым неслабую поддержку людям, пришедшим сдавать тест. Участников было много, по сравнению с остальными годами точно. Это радовало всех. Фуэголеон статно сидел на сером кресле по левую руку от капитана Золотого Рассвета Уильяма Ванджанса, выполняющего сегодня роль главного экзаменатора, проводящего мероприятие. За спиной Вермиллион стройно стоял вице-капитан Алых Львов, его младший брат — Леопольд. Молодой, уверенный в себе и невероятно одарённый маной дворянин привлекал к себе слишком много глаз: мужскую зависть и женские вздохи. Он не плескал высокомерием и вёл себя подобающе своему статусу. Таким его видели и таким его уважали. Внизу собрались все сдающие. Не успели они и оглянуться, как к ним подлетели маленькие чёрные антиптицы и буквально вихрем окружили, приближаясь к каждому. От некоторых участников птички вовсе улетали; их было несколько, что тоже являлось редкостью. Девушка и два парня. Лео аккуратно следил за тем, что происходило между людьми, находящимися на арене. Одного из парней он припоминал; молодой человек из некоторого дворянского дома в столице, уже когда-то виделись, но имя абсолютно не хотело вспоминаться. Второй парнишка пятнадцати лет был незнаком, скорее всего из другого слоя населения; стоял, решительно настроившись, глядел в небо, краем разглядывая настоящих рыцарей-магов. Леопольд ненадолго приподнял уголки губ, а после перевёл взгляд на третьего участника. Девушку он не помнил, её образ мелькал на задворках сознания; и раз возле неё нет птиц, значит она дворянка, то есть виделись лишь единожды. Незнакомка казалась отрешенной и одновременно взбудораженной экзаменом. Что-то с ней было не так; Леопольд нахмурился. Но после, оторвав наконец от неё взгляд, осмотрел остальных участников. Некоторые являлись по происхождению знатью, другие же были представителями низшего класса. Новость о невесте совершенно ушла из его головы. Раздались залпы фейерверков. Яркие, разноцветные, они освещали и без того светлое небо. Под громкие звуки толпа взревела. Это означало начало экзамена на рыцаря-чародея. Уильям торжественно начал свою речь, сокращенную для того, чтобы не занимать много времени, как упомянул он же. Пожелав удачи, капитан раскрыл гримуар и воспользовался магией Древа Мира, благодаря чему у каждого испытуемого появилась волшебная метла. Большинство брали вещицу растерянно, неумело, но абсолютно все выглядели смущенно этим. — Ваше первое задание: взлететь на этих метлах. Вперёд! — Ванджанс взмахнул рукой с лёгкой улыбкой и вновь присел. Он был умиротворен, хотя в глазах сияла какая-то глубокая грусть. Вице-капитан Золотого Рассвета Юно выглядел изящно, красиво и очень вдохновленно. В его янтарных глазах плескалось самое настоящее скромное счастье. Наиболее крайнее место слева было занято орденом Чёрный Бык во главе с командиром Ями Сукехиро. Он, не расставаясь, удерживал меж двух пальцев дымящуюся сигарету и равнодушно смотрел на юных магов, отмечая, кого можно было бы принять к себе, пока позади стояли трое подчиненных: среднего роста седовласый парень Аста, красавица-дворянка Ноэль Сильва и пугающий своими неразборчивым шёпотом и видом Гордон Агриппа. Первый что-то увлечённо тараторил водяной волшебнице с настоящими искрами в глазах, но буквально через пять секунд он отстранился, с широкой улыбкой глядя на арену, на тех, кто, пожалуй, скоро окажется с ними в ордене. Его взор мгновенно прицепила к себе рыжеволосая девушка, сидящая на метле практически выше всех, закинувшая ногу на ногу и любопытно высматривающая людей не только на трибунах. Аста хотел сказать об этом Ями, но тот не дал ему и слова вымолвить. — Не говори. Сам все вижу. Молодой человек кивнул и продолжил свои наблюдения. Ноэль обернулась, слегка выглянула, чтобы посмотреть на родного брата — капитана Серебряных Орлов, Нозеля Сильва. Тот сидел достаточно далеко, почти через пять мест. Она слегка огорчилась, но облегчённо улыбнулась тому, что мужчина хотя бы здесь. Последнее время Нозель был перегружен работой, и они даже не могли встретиться. Брат и сестра давно поддерживают хорошие родственные отношения. Прошёл первый этап. У всех получилось взлететь, но как и на какую высоту различалось колоссально. Следующим шагом должен был быть выстрел магической силы по стене. Об этом снова громогласно объявили, и рядовые маги, не входящие ни в один орден, молниеносно выстроили несколько сотен небольших стен для участников. Каждый встал напротив своей и приготовился. Несколько участников не открывали гримуары, что даже поразило некоторых экзаменаторов. Те были так уверены в своих силах и оправдывали это, что было бы несправедливо не принять их в ордены. День и вправду был по-настоящему замечателен. Последним и наиболее важным заданием был бой один на один. Все капитаны замерли в сладком предвкушении, в этом году участники необычайно хороши, битвы точно будут захватывающими. Но все же не стоит забывать, что это лишь вступительный экзамен. Многие давно приметили себе противников и частенько с ними же переглядывались. Рыжеволосая девушка, вызывавшая у нескольких командиров относительно беспочвенные подозрения, посмотрела в сторону человека, которого приметила, но не обращала внимание. Высокий молодой мужчина с блеклыми каштановыми волосами в причёске каре, открытым лбом и шрамом, пересекающим левый глаз чёрного цвета. Чёрный плащ и серые джинсы с тёмными сапогами на сложной шнуровке. С такой внешностью мужчина не мог ни выделяться. Но его не замечали, словно сторонний наблюдатель, прикинувшийся участником. Девушка сделала несколько шагов в его сторону и остановилась, приподняв вверх одну бровь скорее больше от негодования, чем удивления. Тот рассмеялся низким басом. — Что ты смеёшься? — она скрестила руки под грудью. — Я почувствовала, как ты ушёл, и из самых худших вариантов ты выбрал именно это. — Лучших, милая. — Не соизволишь выполнять свои обязанности? — Такого в контракте не было. До скорой встречи, дорогая, — улыбнувшись, мужчина исчез под воздействием магии. — Вот же чёрт, — участница наигранно закатила глаза, разворачиваясь на пятках к центру арены. Перед носом выскочил незнакомый одарённый парнишка. — Приветик! — Привет?... — Мое имя Тору, а твоё? — Тебе полностью назвать? — Говори как удобно! — Тогда Адель. — Красивое имя, не хочешь со мной сразиться? — Я не против, — она улыбнулась, на что парень ей ответил взаимностью. Он выглядел красиво и так просто. Чуть больше среднего роста, чёрные волосы, которые, видимо, пытались уложить, зачесав назад, но несколько прядей все же неудобно спадали ему на лоб. Светло-кофейные большие глаза, точно прячущие его истинный облик. Добросовестно натянутая улыбка. Чёрная футболка и синие джинсовые бриджи, на ногах удобная, лёгкая обувь. В нем было нечто притягательное, харизма? — Может быть, пройдём сразу первыми? Не хочется долго тянуть, — Адель кивнула. Ей тоже давно пора сворачиваться. Она подняла голову туда, где сидели экзаменаторы, и коварно ухмыльнулась, блеснув глазами, не наблюдающему за ней, единственному вице-капитану. Фуэголеон усмехнулся, чем привлёк внимание младшего брата. Леопольду пришлось немного наклониться для того, чтобы спросить, что же вызвало такую реакцию. Капитан поднял голову чуть выше, обернувшись наполовину, темно-лиловыми глазами будто бы отражая свою речь. — Видишь эту девушку? — Лео сначала не понял, кого имеет в виду сидящий, поэтому перевёл взгляд на арену. Он увидел, как двое достаточно сильных ребят, если судить, что к ним не подлетели в самом начале антиптицы, вышли в центр и встали друг напротив друга. Вице-капитан кивнул. — Это Юстина Адель Нрамакил... — Леопольда вновь пронзило то утреннее известие. Фамилия была ему очень известна. — Значит она? — Да, — молодой человек незаметно нахмурился. Он абсолютно точно уверен, что дворянка со своими тараканами в голове; Лео в глубине души понимал, но отчаянно опровергал и даже старался не думать, что от неё отвязаться будет очень сложно. Девушка улыбалась на арене то ли себе, то ли противнику и, будто почувствовав разговор про неё, медленно подняла глаза прямо на него. Леопольд не шелохнулся, приняв её алый пронзительный взгляд, секундный. Объявили начало первого поединка. Пара встала в боевые стойки. — Я не знаю подробностей насчёт их семьи, но Юстина в детстве была очень слабым ребёнком. До семи лет она буквально не вставала с кровати, — тон голоса Фуэголеона понизился так, чтобы только брат его слышал, но, кажется, это не одна причина. — Три года про неё ничего не было слышно, лишь поправляется малышка и всё. На десятом году жизни что-то произошло. Когда в последний раз ты навещал дом Нрамакил? — Почти полгода назад, возможно, чуть больше. — Но её ты не видел, верно? — Да, — неужели в этом, на первый взгляд, типичном дворянском доме есть свои настолько глубокие тайны? — А теперь запомни, — голос брата стал не единственно тихим, но и очень строгим, — с огромной вероятностью у Юстины есть договор с демоном. Мне говорили об этом, но хотелось все же увидеть в живую. — Как Аста? — только он пришёл первым обладателем контракта с дьяволом на ум Леопольда. — Да, сейчас как раз и посмотрим, — Лео ничего не ответил, заинтересовавшись. Но отнюдь это любопытство было иным. — Начали! — судья ребром ладони рассек воздух перед собой, объявляя старт первого поединка. — Хорошей битвы! — громко провозгласил Тору, поклонившись. Противница повторила, плотно прижав руки к телу. Первым выпрямившись, он тут же раскрыл гримуар, светлого грязного оттенка с трехлистным клевером в центре. — И прости, если она закончится слишком быстро! — Тору был слишком самоуверен, но довольно по-детски. Простолюдин применил свое первое заклинание. — Магия Песка: Исполинский Вихрь! — согласно словам, на арене в сию же секунду образовался огромнейший поток песка, закручивающийся к небу. Чтобы удержаться на земле, будучи в самом эпицентре, Адель пришлось применить магию, соорудив нечто наподобие укрытого шалаша, но и её магия обратилась в пыль. Она раскрыла гримуар темно-зеленого цвета с красными цветами в каждом углу; пришлось пользоваться чем-то посильнее — её ноги уже оторвались от земли. — Магия Растений: Ядовитый плющ, — от её пят стали стремительно уходить к арене вниз толстые зелёные стебли. Они с большой скоростью распространялись по площадке, пытаясь удержаться, ухватиться за что-нибудь. Но было тщетно, хотя сама Адель так не думала. Растения были в какой-то красной, густой воде, которая постепенно пропитывала песок. Скоро вихрь успокоился, и девушка сильно упала боком на чуть поломанную площадку. Она проглотила болезненный стон и приподнялась на локтях, наблюдая за противником. Дворянка прокручивала в голове свою теорию; песок Тору не исчез бесследно, как это обычно бывает с магической силой, он словно был материальным, и спустя какое-то время слился с телом простолюдина. Адель поднялась и, ухмыляясь, стёрла кровь с правого уголка губ. Напротив стоящий парень выглядел, мягко говоря, совершенно не удивленным. — Я знал, что ты крепкий орешек, — его гримуар оставался открытым, а улыбка не сползала с лица. — Лучше проверь свою стойкость, парниш, — своими словами она смогла застать его врасплох, ведь, судя по её общему состоянию, Адель даже не пыталась нападать. Неожиданно радостное выражение лица парня исказилось. Участник стал бледнеть, синеть и отдавать каким-то слабым зелёным оттенком. Венки на его глазах лопались и заливали кровью обзор. Дерганными движениями рук Тору схватился за горло и упал, задыхаясь. Он умирал — утверждение или вопрос? Капитаны напряглись, когда к парню наконец подбежала помощь, очень сильно замешкавшаяся Это уже означало его поражение. Пару секунд ещё беспристрастно понаблюдав за мучениями человека, Адель сделала несколько шагов навстречу и, с полностью спокойным лицом выудя какой-то пузырёк из сумки, висящей над гримуаром, протянула предмет прямо в руки лекарям, присев. — Это поможет, противоядия вы больше не найдёте, — маг, принявший пузырёк, кивнул и немедля использовал его. Тору перестал дёргаться, оставаться в сознании он мог ещё от силы минуту; яд невероятно вымотал организм. Адель облегченно улыбнулась, смотря прямо в его кофейные глаза. — Обычно я не даю своим противникам антидот после сражения, но ты мне понравился. Ещё увидимся, парниш, — она несильно похлопала его по плечу, затем отошла, давая магам простор, чтобы унести Тору в специальное учреждение. Восстановится, и двух дней не пройдёт. К ней также подошли несколько людей, но она отказалась от помощи; её спасала своя же магия. Объявили победу Юстины Адель Нрамакил. — Это не была сила демона, — уверенно протянул Леопольд, уже не мало сделав выводов о его так называемой невесте. — Но что-то есть. — Да, определённо, — Фуэголеону понравился тембр голоса брата, немного оглянувшись на него, тот и вовсе заметил, что молодой человек изменился будто бы внешне. Не было какой-то угрюмости, тени на его лице, бывшей до боя Юстины. Тем временем на крайних местах. — Либе, ты можешь понять, есть ли у этой девушки демон? — Аста знал, что та выиграла без помощи дьявола. Своими силами. Но также он был уверен в её связи с чем-то из другого мира. — Сто процентов. Но его нет рядом с ней, где-то рядом. На тихие скрипучие слова Либе обернулся сам капитан Ями, выдохнув сигаретный дым, и вновь отвернулся. — Взять её в орден, что ли...