Рождество Нового Иерихона

Для многих андроидов Рождество тридцать восьмого года было не первым. Однако именно оно являлось для них особенным. Новый Иерихон, район для андроидов, ещё не был до конца обжит, но ради праздника каждый особенно постарался привнести больше уюта. Ёлка в центре площади, на верхушку которой водрузили флаг с символом победы андроидов, привлекала внимание разнородностью украшений: там висели и простые игрушки из магазина, и блестящие проекции с пожеланиями, и просто красивые вещи, важные кому-то из девиантов. Не обошлось без сцены, откуда предводители революции всем составом поздравили братьев и сестёр с Рождеством. Особенно отличился Маркус, чья воодушевлённая речь нашла отражение в каждом из присутствующих андроидов. Про их успехи, про их будущее. Он вспомнил и погибших, тех, кто не мог с ними отметить этот праздники. — …они всегда будут жить в наших сердцах. Их жертва не была напрасной, и мы будем продолжать отстаивать свои права, чтобы больше никому из наших не пришлось в страхе погибать. Сегодня первое Рождество, которое мы отмечаем по-настоящему свободными, и оно не будет последним. Поздравляю всех! Джош слышал, как громко и радостно кричат андроиды, и это наполняло его безграничным счастьем. Они добились своего. Мирным путём. — Неплохая речь, Маркус, — с улыбкой сказала Норт, когда они спустились вниз. Джош хотел было добавить, но тут краем глаза поймал, как Маркус и Норт почти незаметно переплелись пальцами. Это показалось слишком интимным моментом, и он немного подвис. — Ты произвёл впечатление и на журналистов, — не обращая внимания на милование Норт и Маркуса, отметил Саймон. Он кивнул в сторону единственных людей на этом празднике. — Было удачной идеей пригласить их. Норт слегка напряглась — она-то была против, — но стоило Маркусу слегка погладить её по руке, и Норт расслабилась. «Мне или тебе она оторвала бы руку», — передал Джош Саймону по внутренней связи. Тот спокойно и тепло ответил: «Руку бы не оторвала, но да — Маркус для неё особенный». — А почему именно их? — спросил Коннор, бросая взгляд в сторону журналистов. — Я вижу среди них ту, которая активно поддержала наше движение с самого начала, ещё парочку, присутствовавших на мирной демонстрации, а остальные? — Не буду указывать, кто конкретно, но есть тот, который пролил свет на происходящее в лагерях, — Маркус грустно улыбнулся. — Мы бы не успели их спасти, если бы о тех жестокостях он не растрезвонил. Сильно рисковал. — Он это делал ради своего андроида, — мрачновато отметила Норт. — Не знал, куда того повезли, вот и устроил шум. Не ради всех андроидов. Говорить о людях с Норт было тяжело, особенно для неё. Словно бередить незажившую рану. А вот у Маркуса как-то выходило. Он заглянул в глаза Норт с любовью, нежностью и пониманием. — Зато лагеря остановили работу, и многие спаслись. Какими бы ни были его мотивы, он этому очень поспособствовал. И Норт… не стала продолжать настаивать на своём. Это казалось странным. Наверное, Джош слишком зацикливался. Когда отступили многие тревоги, он нашёл себе новую причину. Или Маркус и Норт слишком расслабились на фоне праздника, позволяя себе более открыто проявлять чувства. Он постарался не обращать внимания. Выходило плохо, Джош то и дело отправлял удивлённо-возмущённые сообщения Саймону. Когда часть андроидов перебрались в крытое помещение, а Маркус, Норт, Джош и Саймон оказались за одним столом, стало ещё хуже. «Он назвал её милой! Как так?!» «Правда, здорово?» «Никакой от тебя поддержки». Маркус и Норт миловались ненавязчиво, между делом, словно сами не понимали, как их друг к другу тянет, какую атмосферу они создают вокруг себя. Саймон ответил: «Так оно и есть. Если мы знали бы их хуже, то не заметили бы метаморфозы». Он был прав, но Джоша такое дезориентировало. Как если бы тигр мурлыкал подобно котёнку. Саймону сравнение понравилось. Вскоре Джош случайно заметил, как Маркус взял Норт за руку без скина, и осознал: ему надо выйти. «Всё, я больше не могу». Улыбнулся и встал. — Пойду, проведаю Коннора, а то он давно отошёл «посмотреть на виды». — Давай, — ответил Маркус, не отрывая взгляда от Норт. Джош понадеялся, что его уход не был похож на бегство. Он глубоко вздохнул, когда оказался снаружи, представил карту Нового Иерихона, отметил места, откуда открывался хороший вид, и пошёл искать Коннора. Джош не особо рассчитывал на успех: тот умел мастерски скрываться, когда хотел побыть один. На удивление, Коннор нашёлся быстро. Стоял в одиночестве, оперевшись на перила, и смотрел в никуда. Его диод горел жёлтым. — С кем-то общаешься? — сказал Джош, подходя ближе. — Уже закончил, сейчас думаю над одной фразой… Я позвонил Хэнку, захотел узнать, как он отмечает, трубку взяла одна из гостей. На вопрос «Всё ли хорошо?» — она ответила: «Да, прекрасно, аж одна стена из четырёх цела». Джош фыркнул и облокотился рядом на перила, смотря на Коннора. — Думаю, она пошутила. — Тоже так считаю, но… — глаза Коннора сверкнули, он улыбнулся и с игриво-опасной интонацией продолжил: — Мне хочется сделать вид, что шутку не понял, и приехать, тем более меня пригласили «доламывать последнюю». А сам ты, как понимаю, сбежал от слишком счастливых Маркуса и Норт? — Это было очень заметно? — Как ты подвисал — да. Джош вздохнул и перевёл взгляд вдаль. Собрался с мыслями, чтобы ответить честно: — Понимаешь, я рад за Норт и Маркуса. Но все эти ми-ми-ми от Норт, которая может за пару секунд уложить вооружённого человека… Не понимаю, как Саймон выдерживает. Да ещё добавляет! — А он что? — Светится! От счастья! Он же переживал, что Норт от внутренних ран страдает, а тут Маркус. Но самое жуткое — они не понимают, как смотрятся со стороны! — возмущённо закончил Джош. Коннор весело предложил: — Ну, скажи им, чтобы уединились. — Не могу, меня, боюсь, Саймон съест. Или Норт. — Получается, Маркус — главный укротитель тигров? Они рассмеялись, явно представляя это, и через пару минут вернулись в помещение. После короткого разговора Джош расслабился, словно со смехом вышло и напряжение. Или ему просто надо было выговориться. Каждый по-своему перестраивается под новые реалии, ему остаётся лишь принять: что-то поменялось не только на уровне всех андроидов. Послесловие Вдруг Коннор прокомментировал, смотря на Маркуса и Норт: — Вы так здорово милуетесь. До свадьбы далеко? — и подмигнул. Норт не нашла, что ответить. Маркус улыбнулся и поблагодарил Коннора за такой удивительный с его стороны комплимент. Саймон — Коннору с угрожающей улыбкой: — Пойдём, выйдем. Джош — Коннору: «Зачем ты это сказал?» «Зато у тебя в галерее появилась сцена «смущённый тигр прячет мордочку под лапами, а укротитель его успокаивает». Коннору было ни капли не стыдно.