Империя

      После дружеских посиделок Жозе вызвался подвезти Джоанну до дома под предлогом, что им по пути. Она, не долго думая, согласилась. Кристиан недовольным взглядом проводил эту парочку. Ещё за ужином он заметил, что эти двое общались теплее и гораздо больше чем обычно. Ему это показалось странным. Кристиан знал, что Жозе считал Джоанну немного сумасшедшей, да и сама девушка никогда не горела особым желанием к общению. Рокье был в курсе, как именно девочки познакомились с Жозе, но это всегда казалось чем-то далёким и несерьёзным. Они никогда не выказывали друг другу мало-мальских симпатий, поэтому-то Кристиан так удивился их милой болтовне на протяжении вечера. Ему это не понравилось, даже несмотря на то, что они с Джоанной расстались. Было до сих пор сложно привыкнуть к мысли, что сейчас с ней мог быть кто-то другой.       По дороге домой Кристиан поделился наблюдениями с Николя, который не пил и поэтому был за рулём. Не то чтобы Нико не хотелось принять на грудь, но слушать потом нытьё Бене по поводу запаха спиртного, а она «беременная, и это не полезно для будущих малышей» не было никакого желания. Поэтому весь вечер Николя тянул только апельсиновый сок и зелёный чай с жасмином. «Как старый дед становлюсь. Всё полезное и безалкогольное». Не в пример другу Кристиан неплохо налёг на красное вино, не напился, но и трезвым его нельзя было назвать.       — Тебе не показалось, что Джоанна и Жозе слишком уж ворковали друг с другом? — с пристрастием спросил Кристиан.       — М-м-м, не особо, а потом, у них же много общего. Оба работают в автопроме, — Николя постарался, чтобы его голос звучал как можно непринуждённее.       — Работали. Джоанну уволили из «Рено», — напомнил Кристиан.       — Ну я так понял, что борьба за репутацию ещё в самом разгаре, и, зная Джоанну, не сомневаюсь, что ей удастся доказать непричастность к махинациях бывшего начальника.       — Я тоже, но всё равно эта их болтовня с Жозе… Послушай, Нико, ты же его знаешь. Он бабник, каких поискать…       — К чему ты клонишь? Думаешь, Жозе полезет на Джоанну? Но она ему никогда особо не нравилась.       — Да, я думаю, что он может воспользоваться нынешним состоянием Джоанны… Не нравилась, пока ходила в джинсах на два размера больше и футболках на три. Может, поехать к ней домой и убедиться, что всё хорошо?       — Не стоит. Ты же знаешь, что у Джоанны несколько расшатаны нервы. Пусть лучше спокойно поспит, — поспешно предложил Николя.       Он опасался, что если они поедут к Джоанне и застанут там Жозе, это могло окончательно сломать их дружбу. Да и скандалы им совершенно ни к чему. Николя не одобрял действий Жозе, но это жизнь его и Джоанны.       — Я по ней всё ещё скучаю, — неожиданно признался Кристиан. — Мне иногда кажется, что это — всего лишь дурной сон, а на самом деле мы до сих пор вместе, понимаешь?       — Понимаю, — кивнул Нико. — Когда Элен меня бросила, я испытывал то же самое. Казалось, что это — ночной кошмар, и Элен вот-вот зайдёт в комнату и поцелует, как умеет только она, но увы. Зато сейчас у меня семья с Бене, и мы вполне счастливы.       Счастливы ли? Николя уже давно не был уверен, но убеждал в этом себя и других. Ему не хотелось признаваться, особенно Кристиану, что всё у них не так, как хотелось бы.       — Я тоже надеюсь, что смогу спокойно смотреть на Джоанну, и сердце не будет выписывать кульбит каждый раз при её появлении, и получится не ревновать её к потенциальным мужчинам, — вздохнул Кристиан.       — Со временем так и будет, можешь мне поверить, — улыбнулся Николя.       Светофор загорелся зелёным, и они медленно поехали дальше, думая каждый о своём.       Пока Джоанна ехала с Жозе, не могла не думать о них. Они на всех парах неслись к отношениям более тесным, чем дружба. Ещё можно было повернуть, затормозить и вернуться к формату просто общения, но девушка не была уверена, что хотела этого, как и в том, что у них всё могло сложиться. Она прекрасно знала, какой он, этот Жозе: любитель женщин, который умудрился изменить Бене даже на совместном отдыхе, стоило ей только выйти за пределы отеля. С другой стороны, Джоанне было так тоскливо и одиноко — у всех свои проблемы и дела, — а Жозе почти всегда был рядом, когда не на работе. Он стал для неё настоящей опорой и поддержкой в это тяжёлое время.       «Во что всё это выльется?» — спрашивала она себя, пока они ехали в сторону её дома. По лобовому стеклу забарабанил дождь. Джоанна вздрогнула и машинально вжалась в сидение автомобиля.       — Всё в порядке? — спросил Жозе, заметив, как девушка вцепилась в кресло.       — Да-да, всё нормально. Хороший был вечер, надо бы почаще собираться, — быстро перевела она тему разговора.       — Мне тоже понравилось, только Бенедикт не хватало.       — Да, но она не могла прийти. Алекса не с кем было оставить.       — Бене стала такой трепетной мамашей, — заметил Жозе.       Джоанне показалось, что он произнёс это несколько саркастично.       — Разве плохо? Ты ещё скучаешь по ней? — спросила прямо в лоб.       — Нет, больше нет, — искренне ответил Жозе. — Ей гораздо лучше с Николя. Она нашла себя в материнстве, а я пока не готов к детям, особенно в таком количестве.       — Тогда и правда к лучшему, что у вас ничего не получилось, потому что Бене очень счастлива в роли матери. Она всю себя посвящает этому. Я бы так не смогла, если честно. Сейчас вынужденно сижу без работы, а уже хочется волком выть. Пока идут судебные разбирательства, мне ничего приличного не светит, — Джоанна тяжело вздохнула. Тугой узел в груди опять начал закручиваться.       — Но это же не навсегда, а сейчас, может быть, хоть что-то подыскать, чтобы не сидеть дома? Может, в какой-нибудь школе преподавать английский?       — И кто это меня возьмёт учить детей? — скептически спросила она.       — В школу для малоимущих с руками оторвут. У тебя же нет судимости, — резонно заметил он.       — Возможно, ты и прав, — протянула Джоанна.       За разговорами о прошлом и будущем они незаметно подъехали к дому девушки. У Джоанны сердце забилось чаще. Нужно было что-то решать: позвать Жозе на кофе или поцеловать в щёку, поблагодарив за то, что подвёз, и отправить домой? И она решилась.       — Зайдёшь на чашечку кофе? — с некоторым волнением спросила Джоанна.       — С удовольствием! — лицо Жозе просияло.       Он видел, что она колебалась, и начал сомневаться, что она подпустит его. К счастью, Джоанна решилась. Чашка кофе — не более чем банальная, завуалированная формальность.       Они поднялись наверх. Ещё в лифте Жозе коснулся её пальчиков на руке, чуть сжав, и ощутил, как девушка вздрогнула и сжала в ответ его. Всё казалось каким-то ирреальным, словно из другого мира. «Может быть, не стоило пить тот коктейль?» — мелькнула мысль в голове Джоанны, хотя она не была пьяна в тот вечер, когда поцеловала Жозе, но так и не вспомнила.       Квартира встретила их темнотой и тишиной, нарушаемой только тиканьем часов на стене. Джоанна щёлкнула выключателем, и комнату залил мягкий свет, а её охватило странное смущение, как будто ей снова восемнадцать, а это — её первый парень. Это было удивительно, потому что она не могла сказать, что безумно влюблена, скорее, было физическое влечение, поэтому, когда его руки сомкнулись на её талии, а губы коснулись шеи, девушки еле слышно застонала.       Жозе развернул Джоанну лицом к себе и впился в её губы страстным поцелуем, на который она с готовностью ответила. Ладони мужчины заскользили по спине девушки, поглаживая. Она довольно застонала сквозь поцелуй, расстёгивая на нём рубашку, и через пару секунд увлекла за собой на диван. Горячее дыхание Жозе, казалось, обжигало кожу, а страстные поцелуи распаляли желание ещё сильнее.       Ей давно так хорошо не было. Что и говорить, а годы походов по девочкам давали о себе знать, и Жозе доставил ей удовольствие по максимуму. Только ближе к утру они заснули в объятиях друг друга. Джоанна впервые за долгое время спокойно спала, не просыпаясь каждые два часа от кошмаров.       Утро их встретило пасмурной погодой: небо затянуло тяжёлыми свинцовыми тучами, из которых хлестал крупный и холодный дождь. Джоанна довольно потянулась и, глянув в окно, снова залезла под одеяло и прижалась к Жозе.       — Добро утро, а, точнее, уже день, — посмотрев на часы, произнесла она.       — Оно действительно доброе, — Жозе чмокнул её в висок.       — Хочешь кофе? Я вроде бы вчера тебя на него и приглашала, — хихикнула она.       — С удовольствием!       — Сейчас сварю.       Джоанна встала с постели и, накинув халат на голое тело, на которое Жозе уставился с вожделением, отправилась на кухню. Настроение было на удивление очень хорошим, и никаких сожалений по поводу ночи не было совсем. Джоанне с Жозе было очень хорошо, всё казалось лёгким и правильным.       Она включила кофеварку и принялась за приготовление завтрака. Обычно Джоанна ела хлопья с молоком и тост с арахисовой пастой и джемом, но не была уверена, что Жозе оценит «Корн Флекс», поэтому решила приготовить яичницу с беконом. На запах из спальни выбрался мужчина, довольно поведя носом.       — М-м-м, пахнет изумительно!       — Надеюсь, ты любишь яичницу.       — Обожаю, — Жозе обнял Джоанну, касаясь её губ.       — Спокойнее, иначе останешься без завтрака! — со смехом она вывернулась из его объятий.       — Ты меня интересуешь куда больше яичницы, — игриво заметил он.       — Это пока, а потом, когда живот будет сводить от голода, будешь жалеть! — Джоанна показала язык и высыпала содержимое сковородки на тарелку. — Ешь.       — Спасибо.       Жозе принялся за нехитрый завтрак, радуясь, что сегодня суббота и можно весь день провести с Джоанной. Ему вообще не хотелось выходить из дома.       Николя, наоборот, рвался на работу. Алекс опять не давал толком спать. То одно, то другое, то третье — в конце концов Бене перебралась в комнату сына, и только тогда он перестал капризничать, а Нико заснул.       Утром он был как выжатый лимон, заливая в себя вторую кружку кофе и жуя тост с сыром. Бене кормила кашей Алекса и недовольно шипела на мужа:       — Ты совсем не занимаешься сыном! Почему я одна встаю к нему? — выговаривала она.       — Я вообще-то работаю и хочу отдохнуть хоть немного.       — А я по-твоему бездельничаю?! — взвилась Бенедикт. — Ты вчера ходил на гулянку с друзьями, в то время как я сидела дома с сыном, хотя тоже не отказалась бы погулять.       — Ты не работаешь, — резонно заметил он. — Нужно было договориться с няней.       — «Договориться с няней!» — передразнила Бене. — Конечно, я же не работаю! Хотя я, на минуточку, ношу твоих детей!       Николя недовольно поджал губы: он вообще не больно-то их и хотел, а теперь Бене же ему и выговаривала.       — Мне пора на работу, — свернул он разговор, быстро дожёвывая тост.       — Как всегда!       Неожиданно Бене разрыдалась от жалости к себе. Она чувствовала, что Николя отдалялся, не хотел этих детей, но деликатно молчал об этом. Было ужасно обидно, ведь она-то хотела малышей, и если бы Нико больше помогал, то было бы несравнимо легче, но он предпочитал пропадать на работе, с друзьями и вообще где угодно, но только не с ней.       — Ты меня совсем не любишь? — сквозь слёзы спросила Бене.       — Ну что ты такое говоришь?! Конечно, я люблю тебя! — Николя поспешил успокоить жену. — Но пойми: у нас скоро будет трое детей, их нужно содержать, а для — больше работать. Ты должна это понимать.       — Я понимаю, но мне так не хватает твоего внимания, — жалобно протянула она.       — У меня завтра выходной, давай его проведём только вдвоём? — предложил Нико.       — Давай! — с радостью ухватилась Бене за эту идею.