Империя

      Себастьен после того, как ушёл от Лали и из группы, не особо поддерживал отношения с друзьями. Иногда только с Жозе пропускали по бутылке пива в баре, реже созванивались с Николя, а с Кристианом и вовсе не получилось даже приятельствовать. Возможно, отчасти из-за Джоанны, которая была слишком прямолинейна в тот день и высказала неудобную правду, а возможно, потому, что у них с ударником никогда не было какой-то особенной дружбы. Как бы то ни было, но Себастьен сейчас был счастлив с Алиной.       После окончания учёбы он так и остался в типографии, а Алине удалось устроиться в симфонический оркестр. Девушка была довольно талантливой скрипачкой, даже Себ заслушивался её игрой, хотя такая музыка ему была не близка, но стоило девушке только взять в руки скрипку, как его уносило в какие-то неведомые дали, заставляя погружаться в мечты. Никогда ещё мужчина не был так счастлив; он не жалел, что оставил Лали, хотя иногда он испытывал необъяснимую тоску и скуку. Отношения с Алиной были слишком идеальными, и иногда хотелось небольшой встряски.       Жили они так же в Одиннадцатом округе. Пара решила копить на первый взнос ипотеки, чтобы купить жильё, и обзавестись детьми через года три-четыре, если повезёт, то и пораньше. Обоим хотелось ещё и попутешествовать, что они и делали, съездив недавно в Италию и Испанию. Итальянская кухня особенно пришлась по вкусу Себу, и теперь дома он периодически готовил пасту, а иногда и сам пиццу пёк.       Жизнь текла слишком ровно и гладко. В какой-то момент Себастьен почувствовал скуку. Алина была хорошей и спокойной девушкой, понимающей и без капризов. После Лали, с которой отношения были похожи на американские горки, сейчас он отдыхал душой. Тогда Себ никогда не угадавал, что Лали выкинет, иногда с ней было очень тяжело и хотелось покоя, но вот скуки он не знал. Сейчас же Себастьен чувствовал, что ему отчаянно не хватало адреналина, поэтому залез на их с Алиной счёт для первого взноса и снял оттуда часть денег без её ведома. После работы Себ не удержался и купил мотоцикл.       Вечером разразился скандал. Всегда спокойная Алина рвала и метала из-за того, что он снял деньги без разрешения.       — О чём ты только думал?! Это и мои деньги тоже! — кричала она.       — Я очень хотел мотоцикл, — только и смог промямлить он.       Мужчина был просто потрясён реакцией девушки, ведь он её знал как исключительно спокойную и уравновешенную, даже не представлял, что она могла так кричать.       — Он хотел мотоцикл! — передразнила она. — Почему ты не посоветовался со мной?       — Не знаю, не подумал, — оправдывался Себ.       — А надо бы. Завтра пойдёшь и сдашь этот несчастный мотоцикл, — твёрдо заявила она.       — Нет. Я могу вернуть часть денег, но сдавать ничего не собираюсь, — его голос приобрёл металлические оттенки.       Алине не понравилась его реакция. Она привыкла, что Себ слушался беспрекословно. Девушка умело нажимала на нужные струнки его души и ловко манипулировала, вот только история с мотоциклом выбила из колеи, и она сорвалась.       — Послушай, Себ, ну мы же договорились копить на квартиру, ведь чем больше будет первый взнос, тем меньше будем платить по кредиту последующие годы. Мы и детей хотели, — начала более тонко давить она.       — Ты не понимаешь. Я до одури хочу этот мотоцикл, и я его не верну. Предлагаю на этом закончить бесполезный спор, — проявил не свойственную ему твёрдость Себастьен.       Алине ничего не оставалось, как смириться с его решением, но в глубине души она была обижена.       В тот вечер они почти не разговаривали, а ночью повернулись друг к другу спинами, уснули. Утром Себастьен, не дожидаясь пробуждения Алины, быстро принял душ, оделся и отправился в ближайшее кафе позавтракать. Только он расположился за столиком, как увидел её.       Лали после расставания с Себастьеном так и не смогла найти постоянного партнёра. Конечно, у неё были мужчины, но всё не то и не так. Ей хотелось ощутить эйфорию, вкус любви, а вместо этого получался только пшик. Вроде бы глаза горели и тело томилось желанием, а сердце молчало.       Сразу после окончания университета она нашла работу оформителем витрин; конечно, не о таком девушка мечтала, но пока ей нравилось, всё-таки здесь можно было проявить креатив и фантазию. Например, в универмаге «Солти Селли» она сделала экспериментальную витрину в футуристическом стиле; директору магазина очень понравилось, и ей расщедрились на премию, которую она тут же потратила на брендовые туфли.       Живя одна, Лали не особо откладывала деньги, в основном тратила на свои хотелки и тихо ухмылялась, когда Бене и Джоанна рассказывали о трудностях семейной жизни. Особенно Бенедикт, которая недавно родила очаровательного мальчика по имени Алекс. Джоанне тоже скоро предстояло стать матерью — девушка была уже на пятом месяце беременности. Не то чтобы Лали завидовала подругам, но, возвращаясь в пустую квартиру, становилось немного грустно. Это быстро проходило, стоило только вспомнить последние жалобы Бене, что Алекс по ночам толком не спал и вообще предпочитал засыпать только на ручках мамы.       Последний раз, когда Лали видела Бенедикт, та выглядела плохо: бледная, с кругами под глазами, немытыми волосами. Девушка слегка поёжилась, и, обычно не отличаясь особым тактом, не стала ничего говорить. Зато на улице Джоанна неожиданно заявила.       — Хорошо, что у меня есть сбережения. Я сразу же найму няню. Не хочу быть такой же замотанной, — в приступе откровенности призналась Джоанна.       — А я, глядя на Бене, честно говоря, вообще не уверена, что хочу детей.       — Ну не факт, что у тебя будет такой же беспокойный и капризный ребёнок, — улыбнулась Джоанна.       — Ага, поэтому кое-кто хочет сразу после выписки из роддома нанять няньку, — не утерпела и подколола подругу Лали.       Джоанна рассмеялась и показала подруге язык.       — Кстати, ты так и не сказала: кто у вас родится?       — Э-э-э, ребёнок — это точно, — хихикнула Джоанна.       — Логично, а главное, оригинально! — смеялась Лали.       — Послезавтра узнаем пол малыша. Кри-Кри, конечно, грезит о мальчике, а мне важно, чтобы ребёнок был здоров. Кстати о Кри-Кри: мы договорились встретиться через час, — сказала Джоанна, смотря на часы.       — Беги к своему ненаглядному. Встретимся в субботу, как договорились? — уточнила Лали.       — Да, конечно, — подтвердила Джоанна.       На субботу она запланировала вечеринку «baby shower» — любимая американская традиция будущих родителей, заодно получат нужные подарки для будущего малыша.       В пятницу утром Лали было лень возиться с завтраком, поэтому она решила заскочить в кафе. Девушка хотела съесть здешний невероятно вкусный омлет и вафли с лососем. Она уже сделала заказ, когда ней подошёл он.       — Привет, я могу присесть? — спросил Себастьен.       — Да, конечно, — только и смогла выдавить из себя Лали.       — Мы так давно не виделись, сколько лет? Года три или четыре, кажется? Как у тебя дела? — тараторил Себ в несвойственной ему манере.       — Неплохо, работаю оформителем витрин, живу неподалёку, — ответила она. — А ты как? Всё ещё с Алиной?       — Да неплохо, живу, работаю. С Алиной до сих пор вместе, но… — мужчина запнулся. Он сейчас поймал себя на мысли, что за эти годы очень соскучился по Лали и был искренне рад её видеть. Где-то в районе сердца кольнуло.       — Рада за вас, — натянуто улыбнулась Лали и замолчала. Она с удивлением обнаружила, что ей до сих пор больно.       — Я скучал по тебе, — неожиданно даже для себя самого заявил Себастьен. Он только сейчас это понял, глядя в такие родные карие глаза девушки.       — Поэтому вычеркнул меня из жизни?       — Нет, просто не хотел бередить старые душевные раны, — коротко ответил он.       Зато разбередил свою. До этого момента Себастьен не понимал, как же ему не хватало Лали, и как сильно её губы манили поцелуем. Он уже почти осуществил своё желание, но вовремя вспомнил про Алину, хотя больше мужчина страшился реакции Лали.       — Что ж, мне пора на работу, — девушка встала из-за стола. — А то скоро везде будут пробки, а мне не хотелось бы опаздывать       — Давай я тебя подвезу на мотоцикле, — предложил Себ. — Если не боишься, конечно.       — Я? И боюсь? Вот уж нет! Поехали!       Себастьен довольно улыбнулся и повёл девушку на стоянку. Близость Лали будоражила кровь. Сейчас он бы большей охотой завалился с ней куда-нибудь в отель и занялся бурным сексом. От таких видений брюки стали тесноваты, а когда она прижалась к его спине грудью, Себ уже ни о чём другом думать не мог. Это его и подвело.       В какой-то момент мужчина отвлёкся на собственные ощущения и не заметил ещё одного мотоциклиста, а когда разглядел — пришлось резко сдать вправо. Не справившись с управлением, они со страшным грохотом влетели в отбойник. Если бы не шлемы — погибли бы на месте.       Себастьен в последний момент ловко спрыгнул в траву и отделался несколькими ушибами, переломом двух рёбер и вывихом плеча. К сожалению, Лали повезло гораздо меньше. На неё пришёлся основной удар. В тяжелейшем состоянии она была доставлена в больницу. Прогнозы врачей были довольно мрачные.