Я уйду... и не вернусь

— Как это понимать, господин Ван Рейвен?! Вы держите у себя эту девушку, чего вы хотите добиться?, — миссис Тинс была как никогда зла. — Уважаемая миссис Тинс, мисс Грит попала в непростую жизненную ситуацию. Скажу более, те слухи, что ходят о ней — ложь. — Что?! Вы хотите сказать, что это девушка не, кхм, соблазняла мужа моей дочери?!, — женщина не понимала радоваться ей или плакать. — Скажу более… это дитя невинно*. Я не поскупился и пригласил врача. — Но почему? Ян… он же не уходит без «трофея». — Понимаете, связь между ними другая. Они оба мыслят в одной степи, они ПОНИМАЮТ друг друга, она для Яна нечто большее, чем просто «муза», их отношения… неоднозначны… но понимаете, им суждено быть вместе, не в этой жизни, так в следующей. — Прошу прощения за дерзость, но вы сами, насколько мне не изменяет память, испытывали «тёплые» чувства к Грит, почему вы вдруг печётесь за счастье своего «соперника»? — Мой дорогой друг, я чувствую, что где-то глубоко в душе я изменился, будто… — Ван Рейвен прикрыл глаза и произнес шёпотом, — меня подменили. На пару секунд леди Тинс потеряла дар речи под серьёзным взглядом своего собеседника, но вскоре засмеялась. — Мой друг, не смешите меня, — женщина ещё смеялась, — что за глупости. Мужчина подхватил смех женщины, но взгляд его был так же серьёзен. — Я не приченю девушке зла, не волнуйтесь. Я осознал, что моя жена — единственная, кто любит, ценит, а самое главное — понимает меня, как бы странно это не звучало. Я решил более не искать себе «развлечения». — Это похвально., — миссис Тинс одобряюще-неверяще склонила голову, — Не буду вас более задерживать, всего вам доброго, до свидания! — Доброго пути. Женщина распрощалась и спустилась к выходу. Она обернулась к хозяину дома. — Прошу вас, не говорите об этой девушке ЕМУ. — Не скажу., — мужчина улыбнулся, — Всего доброго. Женщина кивнула, вышла на заснеженную улицу и пошла по направлению к своему дому. Мужчина облегченно выдохнул. — Какая радость, что это закончилось. Питер Ван Рейвен вошёл в одну из гостевых комнат. — Скажи мне милое дитя, — перед ним стояла Грит в своей старой одежде, она принципиально отказывалась от любых его подарков, боясь платы за них, — ты хотела бы увидеть художника, что рисовал тебя, ещё раз? Девушка посмотрела на него нечитаемым взглядом. В нейбыло множество чувств: нежелание, она не хотела лишний раз о нем думать, неверие, что он снова так близко, грусть, что не сможет к нему приблизиться, она знала, что её «опекун» не разрешит и в щель на него посмотреть. На её глазах появились слёзы. — Нет, такое желание отсутствует., — она глотала слёзы. — Я уверен, — мужчина внимательно посмотрел на девушку, — ты доставишь ему большую радость, если спустишься вместе со мной, — Ван Рейвен протянул ей руку, — я не кусаюсь. Девушка обошла его, вспоминая, что этот мужчина её чуть не обесчестил. Грит спускалась по большой лестнице и остановилась. В гостевой не было её бывшего хозяина. Она было уже хотела испугаться, что немолодой господин её обманул в угоду своих целей, но тут он её окрикну. — Грит, ты куда ушла?, — он смотрел на неё с другого конца длинного коридора, — Он здесь. Грит хотела было уже сорваться на бег, но как полагается воспитанным девушкам, она чинно подошла к мужчине. Он открыл дверь. Они вошли в небольшую комнату с камином, клавесином, небольшим столиком, диваном и двумя креслами. Стены были украшены прекрасными картинами известных и не очень художников. На кресле спиной к вошедшим сидел Ян Вермеер. Сердце девушки пропустило удар. — Вероятно, наш разговор будет очень долгим, я схожу за вином. Ван Рейвен, выходя из покоев, втолкнул девушку туда и ушёл искать одного из слуг. Дверь со скрипом закрылась. Мужчина не оборачивался, девушка не решалась подходить ближе. В их головах была лишь одна мысль. «Он и правда думает, что мы накинемся друг на друга?!» Мужчина обернулся, девушка сделала к нему шаг. Огонь в камине мирно потрескивал, люди с картин любознательно смотрели на разворачивающуюся драму, мороз рисовал на окнах задумчивые узоры. — Что мне делать?, — Грит смущённо посмотрела на господина Вермеера. — Я бы ещё знал что делать мне., — он улыбнулся ей, — Ты можешь подойти и мы вместе подумаем. Как тебе? — Я бы не назвала эту идею хорошей, но за неимением чего-то более разумного, я прииму ваше предложение., — девушка неспеша подошла к нему и присела на кресло напротив него. Ян вглядывался в её черты, пытаясь найти отличия. — Прошло пару месяцев, а ты не изменилась., — всё его существо тянулось к ней, как магнитом. — А вы изменились, — она посмотрела на него с грустью, — ваш взгляд будто затуманен. — Я просто рад видеть тебя живой и здоровой. Грит знала, что причиной его неживого, но немёртвого взгляда служит не только разлука с ней. Вермеер явно что-то недоговаривал. — Я вижу, ты не веришь моим словам., — он грустно опустил взгляд. — Вы недоговариваете что-то, это очевидно. — Попробуй вкусить свободы, а потом лечь в гроб и быть заживо закопанной. Будут примерно такие же ощущения. — Вы были заживо похоронены?, — Грит была в ужасе. — Нет, но догадываюсь, как это ужасно лежать живым среди мёртвых., — Ян недобро усмехнулся. — Зачем вы пришли сюда?, — девушка терялась в догадках. — Заказ, мне нужно было его отдать., — Ян хотел было уже взглянуть на ношу в своих руках, но её уже там не было. — Прошло уже много времени с тех пор., — девушка сцепила пальцы и смотрела на них. — Да, немало воды утекло. В комнату зашел хозяин дома со слугой. В руках юноши были бутылка вина и три бокала. — Разрешите присоединиться к вашей беседе. — Милости просим., — безэмоционально ответил Ян. Питер расположился на диване. Слуга поставил бокалы на стол, открыл бутылку и разлил вино по бокалам. — За встречу двух любящих сердец., — Ван Рейвен поднял бокал и выпил содержимое. — Да как вы смеете?!, — Ян вскочил со своего места. — Дорогой мой друг, — на этих словах злость художника усилилась, — не стоит обижаться на мои слова, — состояние художника веселило господина Ван Рейвена, — бери пример со своей возлюбленной, — он указал на девушку, которая сжимала подол своего платья, — ей неприятно слушать мои речи не меньше твоего, — взгляд хозяина дома стал серьёзнее, — двое влюблённых не могут быть вместе, какая трагедия. Нет, вы заставляете меня буквально страдать. У меня даже слёзы на глаза наворачиваются., — он стёр слёзы с глаз. — От чего же вы нас жалеете?, — мужчина явно не понимал намерений своего опонента. — Знаете, когда прожил жизнь в вечном угаре праздного кутежа, хочется сделать что-то доброе. — Доброе значит… — тихо произнесла Грит, — Вы знаете, что можете разрушить целую семью? — Он не имеет семьи, — он молча посмотрел на Яна, — я думаю, что господин Вермеер со мной полностью согласен — Кто вы?, — Ян был взбешён, — КТО ВЫ?, — он подбежал к Ван Рейвену, схватил его за лацканы и стал трести, — Кто в вас вселился? — Я это я, — с улыбкой ответил Питер Ван Рейвен. Ян выпустил из рук мужчину, тот отряхнул свой костюм и сел обратно на диван. — Уважаемые мои гости, я бы хотел сделать вам небольшой подарок., — Ван Рейвен сложил пальцы шатром и загадочно посмотрел на них. — Вы что-то затеяли, я чувствую это! Вы и раньше были интриганом, но вас сразу же можно было раскусить. Сейчас же вас очень сложно раскрыть. — О, ну что ж, меня это огорчает. Вы видите скрытые мотивы, которых нет. Ян и Грит переглянулись. Они начали сомневаться во вменяемости собеседника. Он казался им не в своём уме. — В ваших головах так и вертится мысль:"Он сошёл с ума?!». Мои, — Питер сделал драматическую паузу, — друзья, доверьтесь мне и будет вам счастье. — Вы убъёте семью Вермеер?, — Грит вскочила с кресла, — Или попросите взамен что-то до безобразие низкое?! — Нет дитя моё… но я всё же попрошу кое-что у твоего художника, — он надменно улыбнулся девушке, — как художника., — его улыбка стала шире, а глаза превратились в довольные щёлки. Господин Ван Рейвен подошёл к Яну и стал смотреть на него из-за сидячего положения господина Вермеера свысока. — Господин Вермеер, мой старый друг, я думаю, что вам понравятся мои условия. — Если вы снова захотите портрет юной Грит, то знайте, вы его не получите!, — его злость буквально можно было разрезать ножом, её можно было почувствовать буквально каждым сантиметром тела. — Мне хватит и того, что сейчас весит в моей галерее., — он «мило» улыбнулся им. — Так, чего же вы хотите?, — Ян не отступал, — Фривольные картины местных «ночных фей»? — Всего лишь изображайте те места в которых будете жить, я уверен — они поразят ваше воображения. Вам там понравится. — Вы нас хотите заставить нас бродить по миру?, — девушка была обескуражена. — Что вы, нет!, — мужчина усмехнулся, — Я бы хотел вам выделить парочку своих пустующих особняков. В них вы могли бы жить почти в комфорте, правда я не смогу вам выделить слуг. — От чего же вы так щедры?, — Вермеер с каждым моментом всё меньше верил собеседнику. — Не воспринимайте меня словно дьявола, — он им улыбнулся, — Я не тот, кого стоило вам боятся. — А кого нам стоит боятся?, — девушка подала голос. — Лишь людей, — Ван Рейвен светился, как никогда, — запомните, только их. Воцарилось гнетущее молчание. Огонь в камине громко потрескивал, его пламя освещало покои и дарило тепло, но даже всё это не спасало этих людей от столь недоброжелательной атмосферы. — Разве я не прав? — Разве вы не человек?, — Вермеер продолжал наступать. — Человек., — произнёс Ван Рейвен. Огонь полыхал в покоях, распаляясь сильнее. Температура в помещении стремительно повышалась. — Так что, вы согласитесь на мою авантюру? Вермеер отошёл от Питера и подошёл к Грит. — Понимаю, хочешь быть ближе к возлюбленной. Ян заслонил собой девушку. Он был готов к нападению. Ван Рейвена лишь смешила эта ситуация. Эта парочка напоминала ему стайку напуганных птиц. В тишине раздался шёпот. — И что же вы решили?