Миндальное пирожное

— Как ты вообще можешь любить что-то настолько приторное? Это был уже не первый наезд Лукаса в сторону коробки пирожных, подаренных Иджекилом. Было не до конца понятно, действительно ли он затаил смертельную обиду на выпечку, или просто хочет над ней поиздеваться в своей обычной манере, но Ати это в любом случае не трогало. Пропустив слова язвительного мага мимо ушей, она отправила остатки бисквитного удовольствия себе в рот и с грустью посмотрела на последнее оставшееся из четырех пирожное. — Ты и правда собираешься его съесть? — Лукас с напускным безразличием бросил взгляд на почти опустевшую тарелку. — Неудивительно, что тебе становятся малы твои платья, с таким-то аппетитом. — Это потому что я расту! — возмущенно объяснила девушка. — Точнее растет гру... Она внезапно остановилась и закрыла рот руками, но вспыхнувшие уши все равно выдали ее с головой. Лукас лишь усмехнулся от того, с какой легостью она порой поддавалась на его провокации. — И вообще, не твоего ума дело, что и как у меня растет. Вот стану шире в пару раз, тогда только попробуй меня снова злить — придавлю своей массой, и задохнешься, — Ати быстро взяла себя в руки и, гордо выпрямившись, сделала вид, что не заметила, как Лукас тихо прыснул в кулак. — И вообще, раз Иджекил посылает мне столько сладостей, то ему, наверное, будет все равно, если я поправлюсь. — Говоришь так, как будто уже спланировала вашу с ним совместную жизнь, — голос Лукаса оставался таким же равнодушно-насмешливым, но сам он заметно напрягся, что не укрылось от взгляда девушки. — А может быть и спланировала, тебе-то какое дело? — Ати внутренне улыбнулась, заметив, как помрачнело лицо мага. — Не вечно же мне сидеть в компании твоей язвительности. Может, я ему правда нравлюсь. Лукас замолчал, а его лицо приняло какое-то странное выражение. Не замечая изменившейся в комнате атмосферы, девушка бездумно потянулась за оставшимся пирожным. Пальцы схватили пустоту. — Эй, отдай, ты же сказал, что тебя от них воротит! — возмущенная наглостью Лукаса, Ати требовательно протянула руку в сторону мага, придирчиво рассматривавшего украденную сладость. — А теперь не воротит. И вообще, твой Инжир тебе еще таких пришлет, так что не жадничай. — Лукас! Обойдя разделявший их столик, Ати потянулась в сторону мага, поднесшего пирожное ко рту, но не успела: половину сладости, разломив ее пополам, Лукас уже отправил себе в рот. Тяжело выдохнув, девушка села рядом и сложила руки на груди, всем своим видом выражая недовольство. — Как я и думал — гадость редкостная, — констатировал маг, продолжая крутить в руках остатки бисквита и пытаясь придумать, что с ним теперь делать. Затем, словно представив что-то смешное, Лукас растянул губы в ехидной улыбке: — Скажи «а-а-а». — Еще чего, — недовольное бурчание Ати никого в этой комнате не обмануло. Доесть пирожное она по-прежнему хотела, пусть даже и не совсем целое. — Да ладно, не вредничай, — Лукас настойчиво поднес пирожное к ее лицу. — Давай, «а-а-а». Ати почувствовала себя маленьким ребенком, но все же покорно прикрыла глаза и открыла рот. Помимо ожидаемой сладости она почувствовала кое-что еще — пальцы Лукаса, будто специально коснувшиеся ее губ и оставившие на них ожог из легких мурашек. — Вкусно? — усмехнулся сидевший рядом с ней чертенок, напоминавший в этот момент подростка, который удачно проделал очередную шалость. — Фкуфно, — ответила Ати, все еще жуя и смущаясь от возникшего на губах ощущения. — Ты чего опять такой задумчивый? Придумываешь план по уничтожению Иджекила? — Я? — Лукас озадаченно посмотрел в сторону Ати, словно его и правда оторвали от планирования убийства. — Хм... Скажи, а тебе и правда нравится этот инжирный? — Его зовут Иджекил! А вообще... не знаю. На самом деле, Ати и правда не знала, было ли поведение Иджекила способом втереться в ее доверие и исполнить планы своего отца или же проявлением истинной симпатии. Судьба постоянно их сталкивала, да и нельзя было сказать, что он был ей неинтересен. Он был ей даже симпатичен, но не настолько, чтобы мысли о каком-то мальчике затмили собой желание выжить в сюжете глупого романа. И хотя все уже пошло по иному сценарию, сейчас, когда к отцу только-только начала возвращаться память, ее положение во дворце было как никогда шатким. Внезапно нахлынувшие мысли об отце, Иджекиле и «оригинальной» истории стерли с лица Атанасии едва появившееся веселье и отвлекли ее от происходящего вокруг. Ее молчание Лукас понял по-своему. — И чем же он тебе нравится? — недовольно откидываясь на спинку дивана, поинтересовался маг. — Я не говорила, что он мне нравится! — вспыхнула девушка. — Просто он всегда очень добр, внимателен и, в отличие от некоторых, ведет себя как настоящий джентльмен. Ну и еще он красивый, я думаю. — Эй, я вообще-то тоже красивый! — Не спорю, — автоматически кивнула Ати, но осознав, что только что сказала Лукасу что-то приятное, тут же недовольно пожала губы и заняла руки чашкой остывшего чая. — Благодарю, — улыбка мага навевала мысли о довольном, наевшемся сметане коте — для полноты картины ему не хватало только облизнуться, — ты, кстати, тоже очень красивая. Услышать комплимент от Лукаса было для Ати сродни увидеть смеющегося Клода. Чуть не подавившись чаем, она отложила чашку и неверящим взглядом уставилась на мага. — Эй, ты чего так на меня смотришь? — обиженно ответил брюнет. — Вообще-то, я тоже умею быть обходительным. — Ага, конечно, ты, наверное, тот еще дамский угодник, — ехидно заметила Ати. — Может быть и так, откуда тебе знать, чем я занимаюсь в свободное от тебя время? — слова девушки его нисколько не смутили. — А ты даже не целовалась ни разу. — Неправда! — мгновенно возмутилась девушка, и это на самом деле было так: очень скромный опыт в поцелуях у нее имелся, правда в прошлой жизни. Но рассказывать об этом Лукасу она не планировала. — Да ну? Неужели твой сир Инжир посмел посягнуть на честь своей дамы? — все с тем же издевательским тоном продолжил Лукас, наслаждаясь реакцией Атанасии на его слова. Ему никогда не надоедало ее дразнить. — Почему это обязательно должен быть Иджекил? — Потому что твой отец распугал всех возможных ухажеров еще до их появления, — пожал плечами маг, а затем гордо продолжил: — Единственный из парней, кому он доверяет твое общество — это я. — Потому что прекрасно понимает, что в этом плане ты не представляешь никакой угрозы, — парировала девушка, радуясь, что наконец нашла, чем его задеть. — Значит, не представляю угрозы?.. — задумчиво протянул Лукас, взъерошивая и без того растрепанные волосы. — Что ж... В следующую секунду Атанасия почувствовала, как падает на спину, оказавшись прижатой к мягкой обивке диванчика. В паре сантиметров над ней завис Лукас, крепко прижимавший оба ее заведенных над головой запястья к софе и пристально изучавший ее лицо. Его глаза с такого близкого расстояния казались огромными кратерами, заполненными раскаленной вулканической магмой — обжигающей и опасной. — А так? — дыхание Лукаса невесомо коснулось губ Атанасии, и что-то беспокойное заворочалось внизу живота. Щеки предательски покраснели. — Не смешно, отпусти, — хотелось сказать это громко и требовательно, но вместо этого, к огромному огорчению девушки, получился какой-то сдавленный писк. — Я больше не буду шутить. — Поздно, — ухмыльнулся Лукас, наклоняясь к самому уху принцессы и понижая голос до вкрадчивого шепота. Он осторожно провел носом возле мочки, сдвигая выбившуюся из прически прядку, на что Атанасия лишь глухо выдохнула. — Хочешь, я тебя поцелую? — Ну попробуй, — с вызовом ответила девушка более окрепшим голосом. Решив для себя, что все это очередная шутка, она по-прежнему не предпринимала попыток выбраться из хватки Лукаса. И все же, было во всей этой ситуации что-то странное и волнительное, отчего часть ее хотела, чтобы его предложение было серьезным. — Мне дважды предлагать не надо, — усмехнувшись и не дав принцессе успеть понять смысл его слов, Лукас подался вперед и осторожно прижался к ее губам. Губы мага оказались горячими и мягкими, с привкусом миндального пирожного, которое он украл так же, как и этот поцелуй. Тело тем временем будто наполнили гелием и превратили в невесомый воздушный шарик, в котором бились беспокойные бабочки, — за пятнадцать с лишним лет девушка успела забыть эти ощущения, и чуть не задохнулась от разочарования, когда недолгий поцелуй закончился. — Руки отпусти, — попросила Ати, открыв инстинктивно закрывшиеся глаза и недовольно вздохнув. — Как прикажет моя принцесса, — по-шутовски изобразив рыцарскую покорность, Лукас с горькой усмешкой отпустил ее запястья и приподнялся на руках, увеличивая расстояние между ними. — Раз уж тебе не понравилось, я больше не буду. — А кто сказал, что мне не понравилось? — стараясь придать голосу твердость и скрыть смущение, Атанасия прижала ладони к щекам мага и сама подалась ему навстречу. Лукас тихо улыбнулся и притянул ее к себе, опрокидывая обратно на диван и возобновляя прерванный поцелуй. «При случае, поблагодарю Инжира за пирожные», — напоследок злорадно подумал маг.