***
Черные потрепанные перчатки упали на кровать. Нихилус выбрал себе самую удаленную и небольшую аскетичную каюту на корабле. Тут особо ничего не было - небольшой иллюминатор с видом на тьму космоса, одноместная кровать, ящик для личных вещей и на этом все. Впрочем, ему ничего больше не было нужно. Нихилус снял маску. Бережно развернув ее в руках, он всматривался в ее узоры. Медленно проведя ладонью по этому древнему артефакту, он ощущал каждый шрам, каждую потертость на маске, которая когда то была частью его самого, но сейчас являлась лишь напоминанием прошлого. Новая броня подошла и ощущалась неплохо, хоть немного непривычно. Черные военные бронированные плотные штаны поверх которых были наложены специальные армированные накладки из бронестали выглядели один в один как на броне Шепарда, за исключением полностью черного цвета без опознавательных знаков. Верх был более легким, также черного цвета. Нихилусу отчего то казалось, что в этом мире личная защита была более продвинутой, чем в его собственном. Например, персональных генераторов щитов, которые формировали бы форму тела в его мире не было. Нормальная броня из приличных материалов вроде бескара стоила дорого, а действительно первоклассные материалы вроде фрика или кортозиса были доступны единицам. Нихилус закрепил наручи. Материал был легкий, но как его броня, так и броня Шепарда не были рассчитаны на баллистическую защиту. Нет материала, что мог бы выдержать попадание пули на такой скорости, они прошивали насквозь, даже не замечая никакого сопротивления. Щиты - вот что давало защиту. Нихилус не пренебрег этим, все-же даже он не неуязвим. Одно дело отразить относительно медленно летящий бластерный выстрел, но совсем другое дело отразить пулю двадцать второго калибра весом в пару грамм и летящую со скорость в пару процентов от скорости света. Возможно, трудно, но возможно, но точно не в условиях боя. Шлем был более дешевой, но похожей версией шлема от брони “N7”, которую так любил Шепард. Исключения составляли полностью черное исполнение и зеркальный желтоватый визор, который спасал от солнечного света. Также дополнением было крепление для плаща и капюшона с предыдущей одежды Нихилуса. Прикрепив две рукояти клинков к магнитным держателям на броне, Нихилус покинул свою каюту.***
— Итак, нам предстоит пройти через ретранслятор “Омега”, — звучал голос Шепарда в помещении для брифинга. — Проблема в том, как некоторые из вас знают, через него пройти можно, но обратно - нет. — По крайней мере нам не известны случаи возвращения с той стороны, — добавила Лоусон. Нихилус стоял в стороне, опершись плечом об холодную стену корабля. — Чем больше опытных и полезных бойцов мы рекрутируем, тем выше будут наши шансы на успех, — закончил Капитан своем вступление и оперся руками об командный стол с картой галактики. Оглядев всех присутствующих, он продолжил. — Мы подлетаем к Корлусу, где должны будем завербовать Окира, крогана мастера-войны. Нихилус вышел вперед. На нем была его новенькая черная броня, поверх которой был надет его черный плащ с капюшоном, в котором когда-то была заточена часть его души. — Что известно об этом ретрансляторе? — прозвучал стальной холодный голос Нихилуса. — Он древний, ведет к центру галактики… — Начала Лоусон, сложив руки на груди, но была перебита Нихилусом. — Ясно, — безынтересно ответил он, отвернувшись и взглянув на Шепарда, обращаясь к нему. — Кто пойдет вниз? — Ты, Джейкоб и я, — пожал плечами Шепард.***
Планета представляла собой кладбище мертвых кораблей. В горячем сухом воздухе чувствоваться привкус металла, от чего не помогала даже продвинутая система фильтрации в шлеме. Весь ландшафт до горизонта укутавшегося в желтоватой ржавой дымке был испещрен металлом. — Не расслабляемся, нас скорее всего ждут, — проговорил Шепард, идя впереди и рассматривая развалины. Из громкоговорителя доносились странные восхваляющие наемников речи, которые Нихилус пропускал мимо ушей, но это давало представление команде о том, с кем предстоит столкнуться. Остановившись у очередного подъема, Нихилус проговорил: — Впереди разумные, люди и азари, — со сталью в голове говорил Темный Лорд. — Это место похоже на их полигон, я чувствую много крови, смертей и боли. — Как? — Только и выдавил из себя Джейкоб. Шепард взглянул на товарища в черной как сама тьма броне. — Сколько их? — Рядом с нами не больше десятка, — сразу же ответил Нихилус. — Вокруг же несколько сотен, не меньше трех, может больше, но не слишком, точно до разумного сосчитать не представляется возможным в виду ландшафта и эмоций… Вокруг. Джон лишь кивнул и прильнув к прицелу направился вперед, но Нихилус остановил его, положив руку на плечо. — Просто следуйте за мной и прикрывайте спину, — Шепард мог поклясться, что видел хищный оскал на лице под зеркальным визором, кричащие о том, что наконец лев добрался до ягнят. — Пора немного поразвлечься. Быстрым рывком, Нихилус сократил расстояние до парочки ничего не подозревающих бойцов “Синих Светил”. В миг, оказавшись перед ними, он нанес сокрушительный усиленный силой удар по голове первого неудачливого бедолаге, мгновенно убивая того, а через миг, закончил со вторым резким и точным ударом в грудь световым клинком в левой руке. Следующая азари успела все-же сделать выстрел, но Нихилус предвидя это, правой рукой телекинезом отразил снаряд прямиком точно в визор наемницы. Щиты удержали попадание, но вот последовавшую за этим волну силы, которая буквально размазала азари по стене, выгнув ту наружу, уже удержать были не в состоянии. Оставшиеся наемники поддались панике и стали беспорядочно стрелять в своего врага. Вогнав телекинезом огромную стальную балку прямо в живот очередного бойца и активировав второй клинок, Нихилус расправился с остальными “синими светилами” за пару коротких секунд. — Не надо! — Послышался голос человека в синей броне и без шлема, лежащего в луже крови у спуска с этого аванпоста. — Не убивайте! Нихилус подошел к парню, не отключая свои клинки. Лицо такого скрутила гримаса ужаса, и тот то и дело поглядывал на отрубленные конечности своих товарищей по ремеслу. — Прошу! Кто… Вы? — Ошарашенным голосом проговорил он. К этому моменту сзади подошли Шепард и Джейкоб, осматривая работу Темного Лорда. То, на что им потребовалось минимум пару минут, у него ушло максимум с десяток секунд, может меньше. — Мне… Мне надо панацелин или загустин… — Говорил он, глянув на Шепарда. — Кровь не останавливается. И я все расскажу! Клянусь! Пощадите! Подлечив того, Шепард взглянул на парня, который успокоился только после того, как Нихилус отключил клинки и повесил их на пояс. — Спасибо! — Произнес наемник. — Я отстреливаю кроганов, которых выпускают из лаборатории. Старый кроган сидит там и в последнее время проводит какую то чистку. Сглотнув и нервно посматривая на Нихилуса, он продолжил: — Джедора наняла его, чтобы он создал ей армию, но кроганы, которых он создает, все сумасшедшие. — Ты видел Окира? — Спросил Шепард. — Нет, внутрь попасть мы не можем, но результаты видели, — ответил парень. — Я застрелил сотни этих кроганов, они тупы и ничего не соображают. — Кто такая Джедора? — Спросил Нихилус своим стальным тихим безэмоциональным голосом, из за чего наемник вздрогнул. — Наш командир, — ответил тот. — Она командует на планете и платит крогану ученому. — Иди, — кивнул Шепард, советом которого парень тут же воспользовался, быстро пропав с поля зрения команды. Нихилусу это кладбище кораблей навеивало неприятные воспоминания. Впрочем, это лишь играло ему на руку. Дальнейшая дорога была монотонна, по желтым ржавым развалинам и под свист играющего ветра, а так же под разные крики разумных, доносящиеся отовсюду. Первый отряд на пути был тут-же изжарен алыми молниями - тела врагов обратились в пепел прямо перед глазами подоспевшего подкрепление, которое, к их неудаче, тут же было раздавлено ржавыми стенами древних кораблей, которые не могли сопротивляться под натиском телекинеза Темного Лорда. Еще через пару минут блужданий, отряд вышел к небольшому импровизированному мосту, за котором их ждала засада. “Синие светила” что-то усердно и агрессивно выкрикивали, но Нихилус их не слушал. Выйдя из-за укрытия, и пройдя мимо Шепарда и Джейкоба, которые сидели за двумя ящиками, используя Силу, он обрушил часть корабля за наемниками, навсегда погребая их под миллионами тон старого ржавого металла. На удивление через пару секунд из клубов пыли навстречу им вышел кроган и остановился напротив Темного Лорда. — Ты… кто ты? — Задал вопрос кроган в белой броне, скрывающей лицо. — Все мои инстинкты кричат о том, что если я атакую, то умру. Я не понимаю почему, ты просто человек. Хоть и не отсюда. Ты пахнешь иначе. Издалека. Совсем издалека. — Доверься инстинктам, — произнес вышедший из-за укрытия Шепард. — Скажи, ты можешь провести нас в лабораторию? — Да, стеклянная мать, она наверху за обломками. Там много таких как вы, — говорил кроган, а затем повернулся к Нихилусу. — Но не таких как он. Таких я не встречал. Я покажу вам, как пройти. Подойдя к стене, кроган с усилием отогнул часть обшивки, за которой стал виднеться проход. — Тут проход, — произнес он, отойдя в сторону. — Пойдешь с нами? — Спросил Шепард. — Не могу. Я жду. Голос приказал мне. Если они придут, то я буду сражаться. Но не уйду и не побегу. Я не совершенен, но у меня есть цель. Должен ждать, пока меня не отпустят. На этих словах кроган повернулся и пошел прочь. Команде больше ничего не оставалось как идти вперед. Впрочем, очень быстро тишину прервал звук боя наемников “Светил” и кроганов. Предвкушая веселье, Нихилус взялся обеими руками за рукояти световых клинков. Устремившись вперед, Темный Лорд за доли секунды оказался рядом с отрядом наемников, пронзая двух из них, а затем отсекая третьему голову резким разворотом. Еще парочка наемников переключилась на Нихилуса, но тот был столь быстр, что казался размытым пятном для глаз простых смертных. Миг, и еще два тела падают на холодное ржавое железо, пропитанное уже давно пролитой кровью. Кроганы, с которыми сражались наемники с ревом побросали оружие и побежали в рукопашный бой, предвкушая славную битву. Видимо, у этих дефектных клонов был хуже развит инстинкт, нежели у предыдущего, думал Нихилус. Первого он без особых проблем рассек пополам, когда как второго отбросил быстрым разрядом алой молнии. Третий попытался использовать биотику и запустил “Сингулярность” прямо в Нихилуса, что стало для него неожиданностью. Он успел использовать ускорение силы, пройдя под зарядом биотики, почувствовав на себе сильные приливные силы. Не сумев совладать с движением, он врезался в крогана-биотика, сбивая того с такой силой, что бедолагу разорвало на части. Быстро поднявшись на ноги, Темный Лорд перевел взгляд на крогана, оправившегося от разряда. Впрочем, это было не на долго - вырвав телекинезом из земли два длинных штыря, он отправил их в клона, прибив его ими к полу, а затем направил в того поток молний. Через миг все было кончено. — Ты цел? — Спросил подошедший Шепард. — Это было неожиданно, — спокойно ответил Темный Лорд вешая рукояти клинков на пояс. “Они никак в Силе не отличались,” — подумал Нихилус. — “Как заренее узнать кто из них биотик?”