А если...

-Эй, я нанимался к вам консультантом, а не переговорщиком! Вы и так уже натравили меня на того генерал. И это было крайне подло с вашей стороны. Кроме того, Фьюри, хоть я и гений, - Старк на секунду отвлекся от схемы, которую паял, чтобы полюбоваться работой и бросил насмешливый взгляд на монитор, - но генетика меня никогда не интересовала. Как будто выбитое из гранита лицо директора не дрогнуло. - Ты –лучший кандидат. - Да зачем вам вообще сдались мутанты? – Старк откинулся в кресле. Фьюри проигнорировал вопрос, продолжая свою мысль: - Они очень настороженно относятся ко всем, кто имеет отношения к государственным органам. - Странно, правда? И чего они на вас так обозлились? - развел руками Тони. – Но разве я не имею отношения к государственной организации? - Ты –штатский. Это первое. Плюс ты -независимый консультант, это тоже добавляет очков. Старк уже проследил местоположение таинственной Школы и вздохнул. - Считай, что уговорил, но ты оставишь меня в покое. - На пару недель. Если справишься. - Так я там буду шпионом? Может, мутанты не зря избегают всяких там военных? - Нет, тебе надо будет лишь узнать о настрое команды, их планах. И незаметно – незаметно, я подчеркиваю – подкинуть идею о сотрудничестве, - терпеливо пояснил Фьюри. - Думаю, это я смогу. Кроме незаметно. Сначала Старк решил, что в кои-то веки ошибся. На нужном месте шла полномасштабная стройка. Он приземлился чуть в отдалении, рядом с оставшимися от великолепного парка деревьями. Интересно, что тут случилось? Каменная ограда практически обвалилась в нескольких местах, от дома не осталось ничего, кроме торчащих балок. Тони и их с трудом вычислил среди груды мусора, остатков мебели и прочего. Это точно был не взрыв… Старк уже собирался найти главного, когда его окликнули. - Сэр! Сэр в броне! Это частная собственность! Я требую, чтобы вы покинули нашу территорию! К нему, ловко переступая по многочисленным обломкам и выбоинам, шла высокая хорошо сложенная женщина в деловом костюме. Тони привычно оценил вешний вид собеседницы, заметив, что даже строительная каска на рыжих волосах не портила представительности. И самое смешное, она действительно собиралась выпереть его с территории. - Это же Школа Ксавье? Ну, в данный момент, руины Школы Ксавье? Я… - Я знаю, кто вы. Но вас нет в моем расписании, сэр. Так что покиньте нашу территорию, - оборвала его женщина. Тони поднял маску и иронично приподнял брови. Его нет в ЕЁ расписании? Да он про свой график всегда забывал. Но молодец, сильна. Вышедшее из облаков солнце осветило его неожиданную противницу, заставив ее волосы вспыхнуть. - Так ваша суперсила – это внезапно прерывать врага и ослеплять его рыжиной? - Даже это лучше таланта к сомнительным остротам, - мило улыбнулась она. Черт. Она ему нравится. Эээ, наверно, не стоит так думать. Вдруг она может читать его мысли? - Ладно, начну сначала. Я - Тони Старк, и я собираюсь встретиться с Чарльзом Ксавье или кто тут у вас главный. - А я – Вирджиния Поттс, мистер Старк, я отвечаю за связь с общественностью и назначаю встречи с кем-то вроде вас. Как уже отмечалось, вас нет в списке, так что прошу на выход. - А номер не подскажите? Почта? Скайп? Ну, хоть твиттер? - К сожалению, все мои клиенты сейчас несколько заняты. Была охота, знаете ли. - Если на лис, то в Англии я буду через пару часов. - Охота на мутантов, мистер Старк,- сказано это было так буднично, что Тони сначала улыбнулся, думая, что эта Поттс его снова подколола, но суровый взгляд женщины был правдив. Старк не знал, не думал… В новостях он точно ничего не слышал. - Извините, я не… Стоп? А вы тут что тогда делаете? - Мне казалось, что вы считаетесь гением, мистер Старк. Так, с каждой секундой все интересней. - То есть вы – человек и работаете на мутантов? Почему, черт возьми? -О, мои друзья – не расисты, сэр. Их не волнует мой генетический код. Тони секунду смотрел на ней, пытаясь понять, что заставило ее сделать такой выбор. Поттс вела себя как профессионал. - Тут хорошо платят? - Личные причины, мистер Старк. - А если серьёзно? - Что в словосочетании «личные причины» вам не ясно? Тони усмехнулся, поднимая руки. - Ладно, ладно, стоп, тайм-аут. Значит, охота. Но почему тогда об этом не знаю люди? - Потому что, мистер Старк, обычные люди чаще всего понятия не имеют о том, что происходит с мутантами. Она как-то слишком старательно произнесла слово «обычные». Старк был готов поспорить, что таким образом Поттс давала понять, что для нее и Железный человек – обычный. Тони хотел было возмутиться,но…он же действительного ничего не знал о проблемах Людей Икс? Тем временем Поттс достала блокнот. - Ладно, не будем о грустном. Думаю, что смогу организовать встречу через неделю. В три часа дня. Придите пораньше, я бы хотела проинструктировать Вас о правилах поведения. Я понимаю, вы не часто слышите эти слова. - Бросьте, я проводил тысячи встреч и бизнес-переговоров, - отмахнулся Тони. - И сколько из них не кончалось скандалами? - Зря вы так, - пожурил ее Старк. – Кстати, может, к черту эту неделю и правила? Почему бы мне с вами не поговорить? Только в более тихом месте. Вирджиния посмотрела на него с укором. - Мистер Старк, я отвечаю за связи с общественностью, а не за развитие команды. Поэтому стратегию отношений между Людьми Икс и З.А.Щ.И.Т.ой вы будете обсуждать с профессором Ксавье. - А еще вы отвечаете за строительство, отвечаете на звонки и играете тут роль цепного пса. Эта работа того стоит? Или же вам просто нравится ощущать себя уникальным человеком, идущим на контакт с монстрами? Все же не стоило этого говорить. Или так говорить. Женщина побледнела. - Если бы не возможности, которые вы предоставляете, я бы с удовольствием врезала вам. - Я бы позволил вам сделать все, что хотите, мисс Поттс, - плотоядно улыбнулся Старк. Он не успел уловить перемену в настроении, но довольная улыбка мелькнула по ее лицу. - Дэнжер. В следующий миг Железный человек был отброшен. Он пробил в ограде еще одну дыру и прокатился по земле с металлическим стуком. Тони с удивлением краем глаза заметил, как несколько длинных блестящих щупалец прячется в земле. Что это было? Поттс подошла ближе к ограде. Вся ее фигура светилась торжеством. Старк фыркнул и покачал головой. Ладно, ладно, он сам напросился. - Не забудьте – через неделю в три! И придите просто в деловом костюме. Отчет консультанта был краток. Фьюри с удивлением отметил, что Старк настоятельно рекомендует обратить внимание на мутантов. Он также сообщал, что идет на новую встречу, вскользь упоминая, что ее может не хватить. Старк даже выражал готовность и дальше быть связным. Похоже, у гения и филантропа внезапно проснулась любовь к генетике.