Лицо под маской

С каждым убитым вампиром, с каждой выпущенной пулей его гнев постепенно убывал. В каждом обращённом он видел убийцу своих родителей. Каждый приближающийся к нему и намеревающийся наброситься на него кровопийца каким-то непостижимым образом начинал приобретать сходство с Ридо Куран. - Кажется, я схожу с ума… - пробормотал Зеро, отправляя очередного обращённого к праотцам. Вся его одежда уже была усыпана прахом вампиров, а они всё прибывали и прибывали. – Да откуда же вас столько?! - Зеро?.. – Кирию едва не пальнул в появившуюся всего в нескольких метрах от него девушку. Обращённые внезапно потеряли к нему всяческий интерес, обратив всё своё внимание на вновь появившуюся. Аромат её крови притягивал этих тварей. Парень ожидал, что Юки растеряется, но она неожиданно спокойно и невозмутимо достала из кармана и повязала на голову малиновую бандану, сильно выцветшую и всю в прорехах, и выхватила жезл, направив его на кровопийц. Он удлинился у неё в руках, превратившись в длинный посох. - Мне жаль, что с вами такое сотворили, - ровным голосом, звонко произнесла девушка, - но я должна исправить то, что сделал один из чистокровных. Я несу ответственность, как одна из их представителей. - Юки, что ты такое гово… - договорить Зеро не успел, - обращённые, словно рой разъярённых ос, налетели на девушку, и она скрылась в этой беснующейся толпе. Холодок пробежал у него по спине. Он уже собирался кинуться в самую гущу, как почти вся эта орава взорвалась, осыпав и саму девушку и усыпав землю вокруг неё серым прахом, а те, кому удалось спастись, в ужасе замерли, не в силах пошевелиться. – Ух… - выдохнул Кирию, не веря своим глазам. Теперь в руках его подруги был уже не посох, а что-то, больше напоминающее секиру. И как только такая хрупкая с виду девушка управлялась с этим оружием?.. На фоне воинствующей Юки Зеро почувствовал себя слабым и бесполезным. - Что ты творишь?! – возмущённо воскликнула девушка, глядя яростно пылающим взглядом на парня. - Что я..? - задохнулся от возмущения Зеро. – Это я должен был тебя спросить, что ты делаешь?! Одна ринулась на эту толпу! – говоря это, он выпустил очередную пулю в не в меру ретивого обращённого, рискнувшего подкрасться к Юки сзади. - Юки, ты в порядке?! - Юки! - Тц… - Зеро бросил хмурый взгляд на группу примчавшихся на выручку девушке полукровок. Спрятав за пояс Кровавую Розу, он развернулся, и даже не попрощавшись и не поблагодарив Юки, устремился прочь. - Зеро… - печально произнесла девушка, глядя ему вслед. ***** Ханабуса заворочался на жёстком полу, пройдясь рукой по чему-то мягкому и едва не отпрыгнув от звука раздавшегося неожиданно «ох!» где-то совсем рядом. - Кажется, мы вляпались… - откуда-то со стороны послышался, как всегда, несколько отстранённый голос Акацуки. Сердце Айдо-младшего радостно забилось, но эта радость была недолгой – где это они и как здесь оказались? Рассмотреть ничего не удалось, их окружала сплошная темнота. Казалось, отовсюду слышатся какие-то шорохи, и не разберёшь – одни ли они здесь находятся, или же в этом месте полным-полно таких же пленников, как и они, или и того хуже – их окружают враги, жаждущие отнять их жизни. - Акацуки… - начал было Ханабуса, но его невежливо прервали, ухватив за запястье. - Ханабуса, я был бы тебе крайне признателен, если бы ты убрал свою руку с моего лица. – Айдо аж подпрыгнул на месте, дёрнувшись в сторону и залившись краской. - И…Ичиджо… сан?.. - Вот так сюрприз! – даже в голосе обычно спокойного Каина слышалось удивление. - И вы, значит, здесь, ребята, - Такума вернулся к своему обычному полушутливому тону. – Кто-нибудь может мне объяснить, что происходит? Вы-то как сюда попали? - Харука Куран, - коротко ответил Акацуки. Ичиджо-младшему показалось, что он ослышался. - Прости?.. – переспросил он, принимая вертикальное положение и усаживаясь возле сырой стены, повернувшись лицом на голос. - Долгая история… - лаконично произнёс Каин. - Может быть, поведаете её мне? – попросил Такума и добавил: - Торопиться-то нам всё равно некуда. Судя по всему, тот, кто притащил нас в это место, в ближайшее время отпускать не планирует. - Откуда ты знаешь? – встревожено спросил Ханабуса. Молодой человек рассказал им, как он отправился к дому Айдо, чтобы перехватить Ханабусу. Он догадывался, что в этом особняке что-то затевается, но даже не подозревал, что Ридо Куран больше не играет во всей этой истории ведущую роль. - Я видел, как ты вошёл в дом, и подобрался поближе, чтобы в случае чего прийти на выручку, но я и не предполагал, что кукловод сменился. Я не знаю, кто он, и толком не разглядел его лица. Так глупо попасться… - Даже в темноте Акацуки и Ханабусе показалось, что они разглядели улыбку на лице их друга. - Харука. Тот ещё мерзавец, - пояснил Каин. - Но кто он и откуда взялся? – всё ещё недоумевал Такума. - Если верить его легенде, то он является прямым потомком павшего короля – Харуки Куран. Но как по мне, что бы ни утверждал этот неизвестно откуда объявившийся самозванец, мне всё же кажется, что он истинный сын Ридо Куран. Этот надменный взгляд, эта жажда крови в его глазах. - Сын?.. Но разве… - Такума был растерян. Ему пришлось открыть друзьям правду о том, что Шики является незаконнорожденным сыном Ридо. – Но откуда взялся ещё один? Похоже, даром времени он не терял – его преемник может превзойти даже его самого. Только одно неясно: как Ридо допустил подобное? Ведь он так рвался на трон… - Ридо больше нет… - хмуро бросил Айдо куда-то в тёмный угол. – Он убил его прямо на моих глазах. - О чём ты, Ханабуса, чистокровного, особенно из этой семьи, не так-то просто уничтожить, - возразил ему Ичиджо. - Меч охотника. Этот выскочка вонзил его ему прямо в сердце. Я сам видел, как тело Ридо рассыпалось, обратившись в прах. - В таком случае, плохо дело, - задумчиво произнёс Такума. - Если новый наследник стоит хотя бы одной десятой Ридо, то всех нас ждут большииие неприятности. - Похоже на то… - откликнулся Акацуки. – Я только не пойму, зачем ему оставлять нас в живых? - Акацуки, разве не ясно? Он хочет через нас добраться до Канаме-сама! – в сердцах Ханабуса долбанул кулаком об каменный пол и тут же ойкнул, сильно ушибив руку. ***** Несколько часов назад… В ушах Канаме ещё долго звучал голос Шото, а перед глазами стояло его ухмыляющееся лицо. Где тот надёжный учитель и друг, который воспитывал его на протяжении десяти долгих лет и которому он безоговорочно доверял? Тот, с кем он только что расстался, был совершенно посторонним, чужим, незнакомым мужчиной. Когда первое потрясение прошло, в душу молодого человека постепенно, шаг за шагом, капля за каплей начали просачиваться сомнения: а не было ли это неудачной шуткой, чьим-либо розыгрышем?.. Его отец – Ридо?! От одной этой мысли Канаме становилось дурно. Если эта информация подтвердится, то он больше никогда не сможет увидеть Юки, не посмеет взглянуть на неё даже издали, - она никогда не простит и не примет его даже как брата, а уж о большем можно и не мечтать. - Харука Куран… - задумчиво произнёс молодой человек. - Нет, - настоящий Канаме Куран, кем на самом деле я сам никогда не являлся… Получается, я украл чужую жизнь, разрушил чужое счастье… - От этих дум у него разболелась голова. Канаме заставил себя на время отбросить эти ненужные переживания и сосредоточиться на поиске своих подчинённых (назвать всех тех молодых людей, верно следовавших за ним, друзьями у него язык не поворачивался, ведь на деле он всего лишь использовал их, не считаясь с их чувствами, так чем же он лучше своего родного отца? Неужели он такой же, как Ридо Куран?..) Куда они могли направиться? Где собирались его искать? Ответ был лишь один. Если его бывший опекун сказал правду, то, узнав, что он отправился на поиски информации в Гильдию, и если они предположили, что догадки их лидера подтвердились, - единственным местом, куда бы он пошёл, а следовательно, куда отправились бы и они сами в таком случае, был бы… Особняк Айдо выглядел вполне мирно. Вокруг не было ни души. До Канаме доходили слухи, что после его последнего визита в имение Ичиджо, которое теперь стояло полуразрушенным – постарались приспешники аристократов, выступавших против «Самозванца» (как они окрестили его), оказались безжалостными вандалами, - тайную ложу Совета Старейшин перенесли в этот дом. И снова молодой человек поймал себя на мысли, что и здесь не обошлось без его участия, именно по его вине Такума лишился крова. Не дожидаясь, пока сожаления по поводу его собственных поступков, словно огромные волны, накроют его с головой, Канаме решительным шагом направился к парадному крыльцу. Взявшись за висящий на цепочке медный молоток, он пару раз ударил по прикрепленному к двери металлическому диску. Некоторое время стояла мёртва тишина. Из дома не раздавалось ни звука. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем дверь чуть-чуть приоткрылась и в дверном проёме появилось лицо сильно перепуганной и какой-то взъерошенной горничной. Молодой человек не стал слушать её лепет о том, что хозяев нет и никто не сможет его принять, одним движением руки он отодвинул девушку в сторону и уверенно прошёл в прихожую. - Как и ожидалось от моего драгоценного кузена, - раздался насмешливый голос. Посмотрев в том направлении, откуда он разносился, Канаме увидел… Нет! Этого просто не может быть… - в небольшом проёме, ведущем, скорее всего, в подвальные помещения, стоял его отец!