Лицо под маской

Сердце сковало льдом, в душе больше нет места ни любви, ни нежности. Всё, что остаётся, - вершить правосудие и поддерживать равновесие, как это и положено делать Королю. Холодный, не замутнённый чувствами разум, каменное сердце, не испытывающее жалости. Нет сожалений, нет колебаний. Теперь есть лишь одна дорога – в ад. Каждый день новые отметины на душе и сердце; невидимые, едва ощутимые на первый взгляд и незаметные, но дающие о себе знать намного-намного позже. Некоторое время назад… - Канаме? – Светловолосый зеленоглазый молодой человек застыл, не сводя взгляда со своего лидера: высокого молодого человека с длинными, спадающими на плечи тёмно-каштановыми волосами, чьё лицо было скрыто чёрной маской. - Я вижу и Шики тоже здесь. Впрочем, я не удивлён, - голос Главы Куран, как всегда, звучал тихо и ровно, ничем не выдавая эмоций. Рубинового цвета глаза, смотревшие из прорезей маски, казалось, пронизывали насквозь; под этим взглядом становилось неуютно. – Жаль, что за всё это время вы так и не научились доверять мне. Я по-прежнему остался для вас самозванцем, верно господин Ичиджо? Такума внутренне содрогнулся от этого ироничного тона, от официального обращения, прозвучавшего словно насмешка и ударившее больнее, чем любая пощёчина. - Думаю, пора снять маски. Довольно маскарада, - бархатистый голос окатил ледяной волной холода и презрения. Как бы в подтверждение своих слов, Канаме развязал узел, связывавший концы маски, и отбросил в сторону, скрывавшую лицо чёрную ткань. В огромном подземном помещении стало невыносимо душно, воздух уплотнился до такой степени, что, казалось, его можно потрогать, лишь прикоснувшись к нему рукой. Стены и высокий свод начали будто надвигаться на тех, кто находился здесь, норовя задавить своей тяжестью. Глава Куран, скрестив руки на груди, переводил взгляд с одного заговорщика на другого. - Где он? – наконец произнёс Канаме, вглядываясь поочерёдно в лица молодых людей. - Канаме… - взял полушутливый тон Ичиджо-младший, попытавшись разрядить обстановку. – Не понимаю, о чём ты. У тебя паранойя, друг мой, тебе на каждом шагу мерещатся заговоры… - Довольно. Не унижай ни себя, ни меня этой игрой. – Взгляд Главы Куран остановился на Сенри, - и как он раньше не заметил? Почему не обратил внимания? На Канаме были устремлены два разноцветных глаза: один голубой, будто холодное январское небо, а второй алый – словно кровь. – Ты ведь не Шики, верно? – Подходя ближе к неподвижно стоявшему всё это время невысокого роста молодому человеку с огненно-красными волосами, наблюдавшему за ним, спросил Глава Куран. «Сенри» с любопытством изучал лицо молодого человека, уделив особо пристальное внимание уродливому шраму, рассекающему левую половину лица молодого человека. - Так ты выжил в ту ночь, мой драгоценный племянник, - констатировал тот, кто воспользовался телом Шики, как сосудом. - Ридо Куран, я полагаю? – задал риторический вопрос Канаме, на девяносто девять процентов уверенный, что не ошибся. – Как всегда паразитируешь на других? – На губах молодого человека появилась горькая усмешка. - Мой треклятый братец, твой отец, постарался, - злобно процедил Ридо, с ненавистью глядя на каким-то для него загадочным образом выжившего наследника Куран. – Как тебе удалось спастись, после того как я зарубил тебя мечом? - Твой меч был недостаточно острым, «дядя», - последнее слово Канаме произнёс с отвращением. – Ты убил моего отца, уничтожил мою семью, загубил всю нашу жизнь… Ради чего? Чего ты добивался? Власти, денег, могущества, признания? - Проклятый Харука всё отнял у меня!! – зло бросил Ридо, и его слова эхом отразились от каменных стен и свода. – Я должен был унаследовать трон, мне должна была достаться любовь Джури, это всё должно было по праву принадлежать мне! Я Король, Я!! - Не смеши меня. Мой прадед выбрал себе в приемники самого достойного, он знал ЧЕГО ты стоишь, именно поэтому не доверил тебе власть. Моя мать выбрала моего отца, потому что любила его и знала, что может на него положиться. Ты эгоист до мозга костей, Ридо Куран. Ты думаешь лишь об удовлетворении своих желаний. Такому как ты нечего делать на троне. Знай, тебе никогда не быть Королём. – Каждое слово хлестало, будто плеть. Произнося всё это, молодой человек оставался холодно-невозмутимым, с презрением глядя на своего врага. - Зарвавшийся щенок!! – взорвался Ридо. - Канаме, нет!! – Такума загородил собой «Сенри», остановив поток силы, который, словно тысячи острых лезвий, резанули по его телу, оставив кровоточащие порезы. – Ты поранишь Шики. - Отойди, Такума. Он сам виноват, что позволил этому ничтожеству занять своё тело, - в голосе Канаме не было ни сочувствия, ни жалости. - Я не позволю тебе причинить вред моему другу, - твёрдо сказал Ичиджо-младший, по-прежнему загораживая «Сенри». – Я виноват, что не поверил в тебя, пойдя на поводу у Совета Старейшин и послушавшись своего деда. Сейчас я вижу, как я был неправ, и поэтому я тем более не хочу, чтобы ты потом мучился от чувства вины. - Это был ваш выбор – доверять мне или нет. А теперь я сделал свой. Уйди в сторону, Ичиджо, - в голосе Главы Куран послышалась угроза. - Канаме-сама!! – В подземелье ворвалась «свита» Короля. – Что здесь?.. – Молодые люди застыли, увидев представшую их глазам картину: израненный Такума, загораживающий собой Сенри, сверкающий яростным взглядом Канаме… Но больше всего всех поразило то, что на лице их лидера больше не было маски, несколько пар глаз не сводили взгляда с этого изуродованного шрамом лица. - Пока у меня ещё есть такая возможность, я должен сказать… - тихо произнёс Такума, обращаясь к молодым людям. – Я ошибался, не доверяя Канаме, мы все ошибались. Он и есть наш Король. Он истинный наследник клана Куран. - Как трогательно, - раздался насмешливый голос Ридо из-за спины Ичиджо. – Я сейчас расплачусь. Прочь с дороги, слабак! Такума, словно тряпичная кукла, отброшенный одним лёгким движением руки, отлетел к стене и со всей силы ударился о каменную поверхность. Его тело упало на каменный пол и осталось лежать неподвижно. - Сенри, что ты творишь?! – Вперёд вышла Рима, неодобрительно глядя на «Шики». – А ты, тот, кто залез в его тело, убирайся подобру-поздорову, иначе я тебя оттуда выкину силой. – Глаза девушки сверкали решимостью. - Ах-ха-ха!! Какая смелая малышка, - смех Ридо разнёсся по просторному помещению в сотни раз преумножаемый эхом. - Такума-сан! Такума! – К Ичиджо подбежали Ханабуса и Люка. - Канаме-сама, позвольте мне разобраться с Шики, - обратилась к Главе Куран Тоя. – Я не могу позволить, чтобы он пострадал. - Поступай, как хочешь, - равнодушно произнёс Канаме, будто потеряв интерес к происходящему. ***** - Что?! Этот самозванец добрался до подземелья? Хорошо, что мы перенесли тело Ридо-сама в надёжное место. – Среди членом Совета Старейшин начались волнения. - Что здесь происходит? – грозно прозвучал густой бас Асато Ичиджо. - Ичиджо-доно, мальчишка проник в потайную комнату. – Вперёд вышел один из собравшихся, невысокого роста русоволосый мужчина среднего телосложения. Он прямо смотрел в глаза Главе Совета, не теряясь под направленным на него обычно всех пугающим ледяным взором стального цвета глаз. - Пусть делает, что угодно. Ему недолго осталось играть роль Короля, - спокойно ответил Ичиджо. – Уже очень скоро власть перейдёт к достойному, и трон займёт настоящий потомок Куран. По рядам членов Совета прошлось радостное волнение. ***** Немного ранее… На разноцветных свечах, украшавших собой именинный торт, радостно колыхались язычки пламени. Огромная старинная люстра сегодня сияла во всем своем великолепии, ярко освещая просторный зал, украшенный в честь виновника торжества. Маленькая, но дружная семья собралась вокруг стола, ожидая, когда же восьмилетний именинник задует весело пляшущие огоньки на кончиках свечей. - Братик, дуй! – Шестилетняя малышка, взобравшись на высокий стул, затаив дыхание, устремила взгляд огромных карих с легким алым отливом глаз на брата. Мягкие, шелковистые тёмно-каштановые прядки спадали на личико девочки, но она не замечала ничего, кроме мальчика, не сводя глаз с его лица и, как зачарованная, глядя на играющие на его, точно таких же, как и у неё, шелковистых тёмно-каштановых волосах, бликах, отбрасываемых язычками пламени от свечек. Канаме вскочил, не понимая, где он находится и как здесь очутился. Дыхание перехватило, и ему казалось, что он вот-вот задохнётся. Молодой человек хватал ртом воздух, жадно втягивая его в себя, но его легкие словно превратились в камень. Пот тяжелыми каплями струился по спине и лицу. Медленно, очень медленно наследник Куран приходил в себя. Никто не прибежал на его крик, дверь не распахнулась, как обычно, и в кабинет не ворвался обеспокоенный Такума. Кабинет… Ну, конечно, он заснул на диване в кабинете… Это был всего лишь сон… Сон?... Но почему же он был настолько реалистичным, будто Канаме видел все происходящее своими глазами?.. Кто тот мальчик? И кто был рядом с ним? Молодой человек замер, осознав, что впервые в его памяти сохранились пусть и разрозненные, но воспоминания из сна. Канаме обвел взглядом комнату, собираясь с мыслями и пытаясь сложить те фрагменты, что удалось вытащить из сна, в чёткую картинку, но что-то всё время не позволяло ему довести это дело до конца: стоило лишь образам стать чётче, как нечто разрушало уже воссозданные в памяти воспоминания. Неожиданно шрам на его щеке словно полыхнул огнем, молодой человек вскрикнул от неожиданности и неосознанно поднял руку к лицу, прикоснувшись ладонью к саднящей щеке. Невыносимая боль пронзила все его тело. В голову будто впились тысячи острых иголок. Канаме съехал на пол, сжавшись в комок и стараясь хоть немного утишить боль. Все воспоминания, что он пытался спрятать в глубине своей памяти, многотонной тяжестью разом навалились на него. Непрошенные гости и не думали уходить, терзая молодого человека, яркими вспышками освещая недавние события, только теперь эти события, казалось, были уже из прошлой жизни. - Юк… ки… - имя сорвалось с пересохших губ, нанося глубокие душевные раны. – Юки… Впервые Канаме был рад тому, что он один в этом старинном особняке, и что никто не может видеть его таким… Таким раздавленным и сокрушённым. Из уголка рубинового цвета глаза скатилась слеза, обжигая и оставляя за собой влажную дорожку на щеке. ***** Настоящее время - Юки, где ты была? Ты знаешь, как я волновался?! – Кайен Кросс бросился к девушке, заключив её в неуклюжие объятия. Зеро, потупив глаза, остался стоять в стороне, украдкой бросая взгляды и наблюдая трогательную сцену воссоединения любящего отца и дочери. - Зеро-кун, спасибо тебе большое! – Бывший охотник с благодарностью посмотрел на парня, все еще прижимая к груди удивительно тихую сегодня Юки. – Останешься на ужин? Парень отрицательно мотнул головой и, наскоро распрощавшись, покинул гостеприимный дом. Кайен, осторожно, словно перед ним была не девушка из плоти и крови, а хрупкая фарфоровая статуэтка, взял свою приёмную дочь за плечи и, отодвинув ее на расстояние вытянутой руки, заглянул ей в глаза. - Юки… - тихо позвал Кросс, вглядываясь в лицо дочери. Как ни горько, но оно по-прежнему было для него закрытой книгой. – «Почему все обернулось так? Неужели для Юки больше ничего не значат те прожитые под одним кровом годы? – сколько раз мужчина задавался уже этим вопросом, находя комнату дочери пустой, а окно распахнутым навзничь. Ничего так и не изменилось за все это время». – Ты голодна? Идём ужинать? ***** - Простите, вы кого-то ищете? Прошло уже два месяца с тех пор, как Зеро привёл Юки обратно. Ни сам парень, ни девушка так ничего толком и не рассказали. Зеро на все расспросы отмалчивался, да и Юки не горела желанием поведать, где она пропадала, и где Кирию её нашел. С недавних пор директор Академии Кросс стал замечать, что возле ворот всё чаще появляется незнакомец в черном плаще. Лицо молодого человека скрывал глубокий капюшон, да и сам незваный гость предпочитал находиться в тени. Грешным делом Кайен подумал… Да нет, как ему вообще такое могло прийти в голову, ведь он сам, своими глазами видел, как ветер развеял прах того парня… Глупости какие! - Прощу прощения, - ещё раз повторил бывший охотник, направляясь к тому месту, где ещё мгновение назад стоял незнакомец, но того будто ветром сдуло. – Как-то странно всё это… - пробормотал Кросс, возвращаясь обратно на территорию Академии. – Надо бы усилить охрану… Несколько дней все было спокойно, но вот «гость» появился вновь… - Извините, могу я вам помочь? – В этот раз Кайен оказался проворнее, - мужчина успел ухватить незнакомца за край чёрного плаща. Капюшон упал с головы молодого человека, и Кросс замер на месте, не веря своим глазам. – Не может быть! Ты ведь погиб в ту ночь…