Пароль — «Синяя Птица»

Толкнув дверь кафе, ребята гурьбой ввалились в помещение. Официант развернулся и с ленцой продолжил протирать находящуюся в руках тарелку, однако его взгляд стал хватким, оценивающим. Пара секунд на узнавание — гад, и даже ухом не повел! — лишь в холодных колючих глазах плеснулась настороженность. — Хватит толпиться, как стадо, — внезапно пришел в предельно позитивное оживление Герасим и первым прошел за столик. Плюхнувшись на стул, он вольготно развалился на нем, приглашая компанию к обеду. — Герочку штормит, какая резкая смена настроения, — хихикнула Варя, пытаясь восстановить посрамленное от уличной стычки достоинство, но сейчас ее никто не поддержал. Напряжение приближалось к точке кипения: все ребята как один сверлили глазами официанта. — Да, подойдите, пожалуйста, мы хотим сделать заказ, — подозвал халдея Муму и быстро развернулся к друзьям: — Прекратите пилить его взглядом, взрослые же люди! Иначе еще пара минут — и он вспомнит, где именно нас видел. Делайте вид, что все нормально, иначе никогда не сдвинемся с мертвой точки! — Ха-ха-ха, Герочка, какой ты смешной, скажешь тоже, — Варя первой подхватила настроение парня, поняв, какое впечатление они производят. — Маргоша, я думаю, нам стоит взять по кусочку вишневого пирога — как я слышала, здесь изумительно готовят! — Он нас видел, может вспомнить, — тихим шепотом продолжил раздавать указания Герасим. — И Баска тоже. Пуаро, Луна, Марго, сядьте так, чтобы именно ваши лица были на виду. — Мумушечка, ты так командуешь, что тебя пора переименовать! Не Герасим, а прямо Генералисим, — ехидно фыркнула Варя, усаживаясь рядом с ним лицом ко входу и притягивая Баска. — Если… Фразу не суждено было продолжить: к столику наконец-то соизволил подойти официант. — Чего изволите? — неприветливо буркнул мужчина, сверля взглядом Команду Отчаянных. — Пирог с вишней и пирог с малиной, три чая и три кофе, — взяв на себя инициативу, бодро отрапортовала Марго, пока мужская часть компании пыталась прийти в себя. — Расплатитесь сейчас или позже? — Сергей потерял к ним всякий интерес, завидев бумажные деньги, и, чиркнув что-то в блокноте, лениво потащился на кухню, даже не собираясь обслуживать потенциальных клиентов. — К чему весь этот цирк? — недовольно передернул плечами Пуаро. — По-моему, просто лишний раз привлекаем к себе внимание. Они же так смотают удочки, поняв, что за ними следят! — Эх, жизнь-кочерга! Пуаро, — Луна хлопнул Холмского по плечу и вгрызся в кусок вишневого пирога, буквально вытащив его из-под руки друга. — Пока что все идет в соответствии с обыденным развитием событий. Это называется оперативной слежкой и сбором информации — надо же оттачивать навыки! — Смотрите, — тихо, но властно бросила Марго, стрельнув глазами в парочку, сидящую от них через два столика. — Кажется, он собирается расплатиться. — Официант, счет! — в ту же секунду раздалось именно оттуда. Обедали высокий, статный мужчина лет тридцати, зычным басом попросивший халдея, и миловидная девушка чуть старше ребят. Судя по деловому тону, далеко не дешевому костюму и золотым часам клиент был явно не из постоянных посетителей — кажется, на этот вынужденный перекус его загнала непогода. В следующую секунду у ребят перехватило дыхание. Мужик достал из кармана пластиковую карточку, и Сергей пулей вылетел из-за стойки, держа в руках сканер-устройство. — Давайте побыстрее, мы спешим, — нервно побарабанил по циферблату часов мужчина. — Я не намерен опаздывать. — Извините, он, наверное, опять сломался, — захлопав глазами с самым невинным видом, официант залебезил и схватил прибор в руки. — Погодите, я принесу другой. — Гад, даже не краснеет, — сжал нервные пальцы в кулаки Герасим. — Сорок-двенадцать, две единицы-двадцать, три-семнадцать-пять… — внезапно лихорадочно зашептал Баск, украдкой внимательно наблюдающий за Сергеем, производившим какие-то манипуляции со сканером за кассовым столом. — Дайте ручку немедленно!.. — Ты чего? — чуть не подавился от активности друга Луна, но карандаш все-таки протянул. Баск с утроенным усилием зацарапал по салфетке. — Не перебивай! Сорок три-один.три… Ноль девять ноль три! — взревел парень. — Ты чего? — зашипела на него Варя, а в бок Сене ткнулся острый локоток Марго. — Совсем обезумел, что ли? — Подтвердилось! Смотрите внимательно, но не делайте вид, будто вас очень интересует этот мужик, — голос Баска сбивался, слова начали наскакивать друг на друга. — Он переписывает номер карты вон того мужика! — В смысле? — тупо уставился на него Герасим. — Дерево каменное, — Сеня едва удержался от того, чтобы не грохнуть кулаком по столу. — Осталось проследить, кому он после смены отдаст номера! В ту же секунду хлопнула дверь кафе. Варя рефлекторно повернула голову на источник звука, да так и замерла. — О Божечки, — девушка инстинктивно вцепилась в локоть Герасима. — Вон и Николаев! На пороге действительно показался чиновник. Поставив мокрый зонт у вешалки, он прошел направо и, брезгливо поморщившись, отодвинул стул. Смахнув платком невидимую грязь, он уселся, но подзывать официанта не стал. — Где Николаев? — резко вскинулся Герасим, задевая кистью руки чашку с чаем. Последняя качнулась и предательски плюхнулась Варе на колени. Сергей, закончивший махинации с нетерпеливым клиентом, любезно расшаркался, проводил парочку до дверей, и, хищно зыркнув глазами, двинулся к Николаеву. Подсев за столик, как к старому знакомому, он что-то неторопливо начал излагать. — Вы сегодня в ударе! — вздернул брови Пуаро, глядя на Муму с Варей, метающих взглядом молнии друг в друга. — Мы отойдем, — схватив Марго за руку, Панова быстрым шагом удалилась по направлению к дамской комнате — застирывать чайное пятно. Не успели девушки скрыться, как посыпалась новая информация. — Пока вы трепались, Николаев ему пачку денег передал, — азартно выдохнул Луна, приближаясь к друзьям на такое расстояние, чтобы его не мог услышать Сергей. — Причем они ждали, пока на них никто не будет смотреть, в том числе и мы. Официант, будто почуяв свое имя, медленно встал из-за столика, кивнул чиновнику и быстрым шагом удалился из помещения, скрывшись за дверью с табличкой «Туалет. Хозяйственная часть». Команда Отчаянных переглянулась. — Ой, лишь бы Варька на него не нарвалась, а то… Муму не закончил фразу. За столиком воцарилось мрачное настроение: ничего хорошего эта встреча бы не сулила. За молчанием прошла минута, две, три… Пуаро бросил взгляд на часы. — Десять минут прошло. Что там могло стрястись? На счастье, последнюю фразу заглушил стук каблучков, и в зал кафе вихрем ворвалась Варя. Маргарита едва поспевала за подругой. — Вы где пропадали? — хором осведомилась мужская часть Команды Отчаянных. — Какая, к черту, разница! — гневно тряхнула шевелюрой Варя. — Вы бы видели, что там творится! — Не томи, душенька, — приветливо улыбнулся Паша. — Марго все объяснит! — не удостоив его вниманием, крикнула Варя, на ходу напяливая пальто. — А ты — бегом за мной! Одним мощным рывком она выдернула Герасима из-за стола и рванула к выходу. Ошалевшего Муму по инерции понесло за ней, Каменев налетел на девушку, и, столкнувшись в дверях, парочка вылетела из кафе, чуть не передравшись по пути. — Пора раскрывать карты? — Пуаро внимательно проследил за чиновником, барабанившим пальцами по портфелю. Николаев рассеянно наблюдал за людским потоком, среди которого бежали две фигуры, лавируя между луж. — Ну и что мы делать собираемся? — свистящим шепотом осведомился Баск, неожиданно растерявший весь запал решимости. — Мы же никаких доказательств не имеем. И тем более полномочий… Я лично хочу вернуть свои деньги. — Тихо вы, — стрельнула глазами в парней Маргарита, отчего те замолчали, повинуясь дрожащему от переизбытка информации голосу девушки. Она пододвинула к себе чашку с кофе и сжала нервными пальцами хрупкий фарфор до побеления костяшек. — Дело сдвинулось с мертвой точки…