Ты принадлежишь мне

Сняв маски и накинув на себя зимние пальто, Кенди и Мишель вышли через террасу к беседке в саду. Все вокруг выглядело как в сказке: оставшиеся еще с Рождества украшения, гирлянды и мишура, белый снег, пушистым покрывалом укрывший все кругом и мерцающий под заходящими лучами холодного солнца, свет от факелов, расставленных по всему периметру и делающих атмосферу более уютным. После душного помещения зимний воздух приятно холодил, помогая привести мысли в относительный порядок. Хотя Кенди казалось, что в этот момент ее ничто не может успокоить. На протяжении двух лет она так старательно прятала все свои мысли, эмоции, чувства от себя же самой, что уже почти перестала что-либо ощущать. На уровне инстинктов блондинка в каждом искала и не находила только одного человека, который был для нее навсегда потерян. Это вызывало и жгучую тоску, и облегчение. В результате она стала сторониться мужчин, все сильнее забиваясь в непроходимый защитный кокон. Со временем стало нормой жить, ничего не чувствуя, не надеясь, не ожидая. В определенной степени Кенди даже была счастлива, у нее были друзья, любимая работа, Дом Пони, куда она могла возвращаться и где ее всегда ждали с распростертыми объятиями, в конце концов у нее был Альберт, ее дорогой друг и защитник. А то, что в ее жизни чего-то не хватало, девушка уже не ощущала, просто запрещала себе нуждаться в чем-то большем, чем у нее уже было. И вот спустя два года, как и тогда, холодным зимним вечером, когда ее жизнь разделилась на до и после, всего лишь минутное ощущение забытого тепла, одна фраза, одно мимолетное видение и все барьеры Кенди рухнули, оставив ее беззащитной перед огромным потоком душивших чувств, которые хлынули на девушку, грозя раздавить ее. Она все еще не была уверена, что произошедшее не было плодом ее воображения, ведь в конце концов, что Он мог делать в Чикаго? Будь они на гастролях, об этом знал бы весь город, да и на вечере присутствовала бы вся труппа, ведь всем известно, что мэр города – большой театрал. «Значит, причудилось!» - заключила Кенди, вздохнув, не зная радоваться или плакать. Глубоко занятая своими невеселыми мыслями, девушка не видела и не слышала, что происходило вокруг. Поэтому голос Мишель донесся до Кенди словно издалека. - Кенди, как Вы себя чувствуете? – озабоченный бледностью девушки, Мишель пытался хоть как-то понять причину ее столь внезапного недомогания. – У Вас слишком учащенное сердцебиение, - нащупав пульс блондинки, заметил он. - Что? – словно находясь в какой-то прострации, спросила Кенди, смысл слов доктора она не сразу уловила. - И как часто у Вас бывает такая аритмия? – внимательно посмотрев на девушку, спросил Мишель. - А, нет, это… - протянула смущенная Кенди. – Все хорошо, просто переволновалась. Показалось, - тихо закончила она, обращаясь уже скорее к себе. - Хм-м… - все еще не до конца успокоившись, пробормотал мужчина. Наступила неловкая тишина, каждый думал о своем. Мишель вспомнил их первую встречу и то, какое яркое впечатление произвела на него эта девушка, такая наивная, чистая и в тоже время сильная. Но на тот момент его мысли были заняты другими вещами, тяжелая работа, ожидающая его за океаном, не оставляла места для чего-то другого. Время от времени в памяти все же всплывал образ девушки с необыкновенными зелеными глазами, и это наполняло его теплом даже в самые ужасные минуты той ненавистной войны. Этот факт удивлял мужчину, но он не особо задумывался над этим, ни место, ни время не предрасполагали к этому. Но вот они вновь случайно встретились на этому балу, и с первого взгляда казалось, будто девушка совершенно не изменилась, все та же открытая невинность, звонкий искрящийся смех, сильный дух, преданность своему делу. Это заворожило Мишель. Однако, в глубине ее глаз он заметил затаившуюся печаль, некую недосягаемую тайну, и в нем проснулось какое-то новое чувство, желание раскрыть ее, стать причастным к ее миру. Это открытие застало врасплох самого мужчину, он никогда не думал, что способен на подобные мысли и чувства по отношению к практически незнакомой девушке. И почему-то тянуть и молчать тоже не хотелось. - Кенди! – осторожно начал Мишель, возвращая мысли девушки к своей персоне. - Да? – подняв на него взгляд, сказала она. - Я хотел сказать… - осторожно беря ее за руку, продолжил мужчина. – Ээ-м, сейчас это может прозвучать неожиданно, может даже показаться слишком торопливым шагом, но… С каждой секундой все внутри Кенди наполнялось тяжестью, мешая свободно дышать. Ей не нравилось то, что происходило, она не была к этому готова, тем более сейчас, после… Что делать? Пытаться остановить Мишель, не дать договорить, чтобы хоть как-то спасти возможно зарождающуюся дружбу? Однако ни он, ни она не успели что-либо сказать, как голос, незнакомый для одного, и словно из снов, для другого, пригвоздил их к месту. - Надеюсь, не сильно помешал? – стальные нотки, прозвучавшие в столь родном голосе, заставили Кенди не только вырвать ладонь из рук Мишель, но и отпрянуть от него на несколько шагов в сторону. «Это он! Это действительно он!» - билось в голове девушки. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, в ушах звенело, а все тело стало словно ватным, удивительно, как она до сих пор стояла ровно. - Простите, Вы что-то хотели? – слегка нахмурив брови, спросил Мишель, пытаясь разглядеть мужчину, стоявшего перед ним. Но тот кажется его и не слышал, а просто неотрывно глядел на рядом стоявшую девушку, которая с каждой секундой все больше бледнела. Взгляд, которым Терри смотрел на Кенди… да она уже видела этот взгляд, давно, еще в Лондоне. Взгляд еле сдерживаемой ярости и ревности. Но почему? Какое он имеет право? Почему злится на нее? - Кто Вы, сэр? Что Вы хотите? – чуть громче потребовал доктор, правильно поставленным голосом военного. Резким движением руки, Терри сорвал с лица маску, продолжая игнорировать мужчину и глядя только на девушку, которая еще чуть-чуть и лишилась бы чувств. Это было уж слишком для ее, как оказалось, хрупкого сердца, полностью лицезреть этого наглого аристократа, пытающегося одним только взглядом вывернуть ее душу наизнанку. - Вы знаете кто это? – потеряв терпение, Мишель на этот раз обратился к Кенди. Терри перевел изучающий взгляд на Мишель, который уже источал раздражение, и хмыкнул. - Это… это, - пролепетала Кенди, пытаясь взять себя в руки. Она все еще не могла отвести от Терри завороженного взгляда, он вроде все тот же, но и совершенно другой, взрослый, возмужавший, еще более красивый. От этих мыслей, девушка залилась краской, хорошо, что было уже темно и этого, как ей казалось, не заметили. - Ну так кто я, мисс Эндри? – актер вновь посмотрел на Кенди самодовольным и уверенным взглядом, он-то уж точно заметил, какое впечатление произвел на нее. Но почему-то именно этот взгляд привел ее в чувство, вывив из оцепенения и подняв бурю негодования. - Мистер Гранчестер, - отчеканила девушка сквозь сжатые зубы. – Какой сюрприз! - Приятный, надеюсь? – улыбнувшись уголками губ, поинтересовался Терри. - Неожиданный! – вздернув подбородком, вставила Кенди. Они несколько мгновений буравили друг друга взглядом, от которого уже искры летели. – Что Вы здесь делаете? – все так же официально спросила девушка. - Проезжал мимо, не смог удержаться от соблазна проведать давнего друга, - изящно пожал плечами актер. - И как? Удачно? - Знаете, весьма сердечно, мистер Эндри очень преданный друг, - двусмысленность фразы не ускользнула от Кенди, от чего та вспыхнула и отвела глаза в сторону, наткнувшись на изучающий взгляд доктора. – Мишель, - будто только вспомнив о его присутствии, смущенно начала девушка. – Это Терренс Гранчестер, он… - а дальше она не нашлась, что сказать, как представить. Однако, увидев довольную улыбку актера, вновь разозлилась. – Бывший одноклассник, ныне известный актер Бродвея, друг моего опекуна. Я ничего не упустила? – притворно-невинно поинтересовалась Кенди, ее била мелкая дрожь от переполнявших эмоций. - Боюсь, что упустили, мисс, но это мы обсудим, когда многоуважаемый доктор предоставит нам некоторое уединение, - и Терри перевел весьма красноречивый взгляд на Мишель. Тот с первой минуты почувствовал напряжение между молодыми людьми, было ясно видно, что они давно и довольно близко знакомы. Но его немного сбила с толку официальность завязавшегося разговора. Он чувствовал и волнение девушки, и ее раздражение, и не знал, как поступить в такой ситуации. Наглое поведение, нежданно появившегося мужчины, выводило из равновесия, но будучи воспитанным в строгих правилах, не позволявшие выяснять отношения в присутствии дамы, Мишель решил пока промолчать и дать девушке самой принять решение. В конце концов он сам был для нее не более чем знакомый, и судя по витавшему в воздухе напряжению между парой, таковым и останется. - Кенди? - чуть вздохнув, он вопросительно посмотрел на девушку. - Простите, Мишель, - смутившись, проговорила она. - Вы уверены, что..? – с сомнением смерив взглядом актера, спросил мужчина. - Да, - кивнула Кенди, - все в порядке. Он мне ничего не сделает. Терри чуть не рассмеялся от последнего замечания девушки. - Я бы не был так уверен в этом, - себе под нос пробормотал шатен, не сдержав ухмылки. Кенди бросила на него негодующий взгляд. - Не обращайте внимания, Мишель, - успокоила она доктора, - у мистера Гранчестера своеобразный юмор. - Что же… - все еще сомневаясь в правильности решения оставить девушку с этим человеком, Мишель решил откланяться. – В любом случае, я буду неподалеку. Чуть склонив голову и поцеловав руку девушки, и смерив строгим взглядом актера, доктор удалился, у него были крайне смешанные чувства в этот момент. - Какая прелесть! – съязвил Терри, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Мишель, хоть его и взбесило чересчур обходительное отношение доктора к Кенди. Оставшись, наконец, наедине, Терри собирался прекратить затеянную ранее игру, но похоже, он настолько ее взбесил, что прекращать не хотела уже сама девушка. - Что Вы хотели, мистер Гранчестер? – в том же тоне, что и ранее, спросила Кенди. И только ей одной было известно, насколько невыносимо изображать безразличие, напустив на себя холодную непроницаемость, в то время, как хотелось растаять под взглядом этих синих глаз, пронизывающих сейчас ее, будто говоря, что он знает все ее тайные мысли и желания. И вновь затянувшееся молчание. Терри просто неотрывно смотрел на своего ангела, упиваясь каждой черточкой, каждой веснушкой на любимом личике. Да, она изменилась. Это уже была не та милая девочка с двумя хвостиками. Теперь перед ним стояла молодая, невероятно красивая леди, изящная, с еще более выразительными глаза, сводящими его с ума. Взгляд на мгновение задержался на ее пухлых губках, и мужчину пронзила безудержная волна желания тут же заключить девушку в крепкие объятия и неистово завладеть этими губами, вкус которых все еще хранился в памяти. - Если Вы и дальше собираетесь играть в гляделки, то я пожалуй вернусь в зал, - заставив голос звучать ровно и без эмоций, произнесла Кенди, от чего Терри вздрогнул и очнулся от собственных мыслей. - Нет, - покачал он головой. – Нам надо поговорить, - сбросив, наконец, с лица маску надменного аристократа, сказал Терри. Они стояли на расстоянии пары метров, и это очень не нравилось мужчине. Он сделал шаг вперед, на что Кенди, отступила на два назад, ей было страшно находиться так близко к нему, она боялась самой себя, своих чувств. - Почему ты отстраняешься от меня? – это разозлило актера. Ему почему-то казалось, что делает она это из-за того доктора, возможно он ей нравился, а если было что-то большее? Эта мысль больно кольнула, но и еще больше спровоцировала. Терри просто молниеносно двинулся вперед, заставив Кенди в испуге попятиться назад. Она уперлась о каменные перила беседки, но отступать дальше было некуда. Актер навис над ней, уперев руки на перила по обе стороны от девушки. - Мы должны поговорить! – повторил мужчина, гладя в ее изумительные глаза, распахнутые от легкого страха и чего-то еще, чего он не понимал. Ее близость туманила разум, и он не мог найти слов, чтобы начать разговор. - - Единственное, что Вы должны, это сейчас быть со своей невестой, а не заигрывать с чужой девушкой, - проговорила Кенди, собрав всю свою волю в кулак и прямо встретив взгляд мужчины. Слова прозвучали как звонкая пощечина, и Терри чуть пошатнулся назад. Воспользовавшись заминкой и появившейся лазейкой, Кенди прошмыгнула мимо застывшего молодого человека. - Как всегда пытаешься решать за меня, - слова застали девушку на верхней ступеньке беседки. В голосе Терри звучали раздражение и досада. – Что же, раз уж у нас здесь не получается построить диалог… - с решительностью проговорил он. Дальше Кенди просто не успела среагировать, как оказалась сначала в крепких руках Терри, а потом закинутой ему на плечо. Вскрикнув от неожиданности, она стала бить его кулачками по плечам и спине. - Ты с ума сошел! – воскликнула она, пытаясь высвободиться. – Отпусти меня сейчас же! - И не подумаю! – пытаясь поудобнее перехватить брыкающуюся девушку, проговорил актер, и быстрыми, уверенными шагами двинулся по лужайке к выходу из территории дома мэра. Оставив в напряженном молчании пару, Мишель медленно двинулся обратно в сторону террасы. И только он успел подняться на ступеньки, ведущие в дом, как услышал приглушенный вскрик Кенди. Пока он успел среагировать и броситься на помощь девушке, этот сумасшедший человек бесцеремонно усадил ее в машину, стоящую около ворот, и через несколько секунд их и след простыл. Мишель в ужасе глядел на удаляющуюся машину, коря себя последними словами, что оставил Кенди одну с этим человеком. Нужно было срочно решать, что делать дальше, самому броситься за ними в погоню? Но как, он был без машины, и как назло не было ни одной кареты рядом. Ворвавшись в бальный зал, где веселье было в самом разгаре и никто даже не догадывался о случившемся, Мишель кинулся к Арчи, который только что оттанцевав очередной вальс со своей невестой, возвращался к месту, где доктор видел их в последний раз. - Арчи, Вы должны мне помочь! – срывающимся голосом, воскликнул мужчина, беря за локоть Арчибальда. - Что с Вами, Мишель? – ошарашено уставился на него молодой человек. - Кенди! Этот странный человек! – сбивчиво начал объяснять доктор. - Что с Кенди? – быстро среагировал Арчи, от страха у него сердце ушло в пятки. – Какой человек? - Где Кенди? – побледнев, спросила Анни. - Она сказала, что поговорит с ним, и попросила оставить их, я не хотел, но все же согласился, думая оставаться поблизости, - бессвязно начал рассказывать Мишель. – Все произошло слишком быстро, он просто закинул ее на плечи, усадил в машину и увез. - Да что Вы говорите, Мишель? – мозг Арчи, казалось, не мог нормально реагировать. - Думаю доктор имеет ввиду, что Кенди похитили, - преспокойно объяснил Альберт, появившийся у них за спинами. - Похитили? – в ужасе воскликнул Арчи. Анни вмиг схватилась за сердце. – И ты так спокойно об этом говоришь? – взорвался шатен. Альберт пожал плечами, еле сохраняя невозмутимый вид, чтобы не заулыбаться. - Вы знаете кто это был? Да, он сказал, что ваш друг, – чуть спокойнее проговорил Мишель. - Друг, - кивнул Альберт. – По совместительству жутко ревнивый актер, которого Кенди либо убьет, либо выйдет за него замуж, - уже открыто рассмеялся Эндри. - Актер? – тихо повторил Арчи, потом до него дошло. – Терри? - Терри?! – одновременно воскликнули жених и невеста. Альберт, забрав бокал шампанского у проходившего официанта, торжественно поднял ее. - За будущих Гранчестеров, - рассмеявшись, магнат отпил игристый напиток. – Надеюсь! Три пары удивленных глаз уставились на него. - Кстати, Арчи, тебе придется подвезти меня сегодня, а то мою машину забрал этот несносный аристократ. Альберт вновь рассмеялся. Да, сегодня была волшебная ночь!