Портрет

- Я скоро буду. Не скучай. Он говорит так, целует ее и уходит. На улице почти никого нет: раннее утро все-таки. Триша впервые в большом городе, и у нее есть целый день, чтобы осмотреть его. В ней просыпается любопытство: хочется поплутать по улочкам, всюду заглянуть, однако ее останавливает оклик: - Эй, девушка! Она оборачивается. На нее смотрит светловолосый юноша, растрепанный, со смущенной улыбкой. - Я – художник, - представляется он, поймав ее взгляд. И действительно: рядом с ним примостился мольберт (художники иногда приезжали в Ризенбург, поэтому Триша знала, что это такое). – Вы не согласитесь попозировать мне немного? Я заплачу... - Что вы, не стоит... Она смущена: ее впервые просят о чем-то подобном. Он усаживает ее, осыпает комплиментами и принимается за работу. Тришу не надо просить замереть в одной позе и с одним выражением лица. Она улыбается легко и мечтательно, думая о сегодняшнем дне. О том, что скоро Хоэнхайм покончит со своими делами, и они вместе вернутся в Ризенбург. И все у них будет замечательно, потому что по-другому быть просто не может... Время пролетает незаметно – но когда художник оканчивает работу, вокруг уже снуют туда-сюда прохожие, слышится их говор, с соседней улицы пахнет сдобой. - Ну, вот и все, - говорит он и разминает руки, кое-где испачканные краской. – Желаете посмотреть?.. Увидев результат, девушка отпрянула. Художник, увидев ее реакцию, тоже сообразил, что что-то не так. Казалось, он искренне расстроен и смущен. Всплеснув руками, юноша зачастил: - О, мои извинения! Я не предупредил вас? Я – авангардист... Это новое течение, призывающее отображать реальность не такой, как мы воспринимаем ее при помощи зрения, а... Вам не нравится? – упавшим голосом спросил он. - Нет, что вы! Очень! Очень! – опомнилась Триша. Она покривила душой, хотя нарисовано и впрямь было мастерски. И очень... натуралистично... - Тогда позвольте подарить его вам – на память. - О, право, не стоит, - она действительно не знала, как повести себя, эта добрая, наивная провинциальная девочка. Брать портрет не хотела, но и художника расстраивать – тоже... Он же так старался... - Ну что вы, я настаиваю... Вы же не хотите меня обидеть, право?.. Ее оказалось легко уговорить. Оставив размашистый автограф в углу, юноша протянул ей рисунок. Девушка долго благодарила его, прежде чем уйти. Она бездумно прошла несколько улиц, прежде чем решилась взглянуть на портрет снова. От одного взгляда на него все хорошее настроение Триши мигом улетучивалось, словно и не было его... С полотна на нее смотрело существо с перевернутым лицом, с жилами, растущими от линии лба, соединяющими голову с туловищем. С распахнутым, словно бы в попытке дышать, ртом. С горящими, круглыми, фиолетовыми глазами и с рукой, торчащей из подбородка. И что-то одновременно омерзительное и пугающе-потустороннее в нем было, в этом существе. И этот дым, дым вокруг... Поговаривают, будто талантливым художникам иногда открывается будущее. ...Жди, Хоэнхайм. Уже скоро...