Жизнь Ленора или как выжить вампиру-дыне.

Ленор сел на траву, бережно уложив голову Амины на колени. — Будешь ждать, пока она очнётся? — спросила дух. — Нет, я не смогу ей помочь. Может у её бабки получится. Вампир понимал, что дикая сила догадалась, что её перенесли туда, где она бессильна. В первое мгновение страх вызвал отчаянное желание разорвать клетку из плоти и вернуться назад, но теперь первозданная должна понять, что покинув тело носительницы, исчезнет. Только вот Ленор не знал, как скоро это произойдёт. Повториться ли бешенство, когда девушка очнётся? Или дикая энергия уже поняла, что за ведьму надо хвататься, как за единственный спасительный шанс? Тем временем рыжая тоже немного подумала и сказала: — Думаю другая я, в смысле из твоего времени сможет ей помочь. Тут же скоро Хэллоуин? Позови её, то есть меня, — Селена весело вздохнула. — Ты понял. — Да, — ответил вампир-дыня и перевёл взгляд с ученицы на духа. — У тебя там рушится мир? Или ты сможешь уделить мне пару минут? Наверно, только ты сможешь найти ответ на этот вопрос. — Ух ты, как интригующе. И почему-то мне кажется, что своевременная я была бы в восторге от твоих слов. Думаю, у меня есть немного времени для друга, — девушка в костюме мексиканского скелета поставила фонарь и села рядом. — Ей нужно стать сильнее. И для инициации, и по требованию родственницы, а теперь ещё и чтобы не потерять контроль, — Ленор с грустью погладил ведьму по графитовым волосам. — Я решил, что договор с темной сущностью ей подойдёт, но не могу придумать, как сделать так, чтобы договор состоялся. — О! Ты хочешь верного стража, но не знаешь, как его заполучить. Я могу кое-что предложить, но... — девушка закусила губу. — Любой вариант лучше, чем ничего, — подбодрил Ленор. — Одна из моих создательниц является такой сущностью. И она с радостью заключит договор, только вот верный страж из неё не выйдет, — закончила Селена. — С радостью? Вампир пребывал в искреннем недоумении, его ожидания перевернулись с ног на голову, и он не мог найти этому разумных причин. — Скажем так, она не самая обычная последовательница тьмы. Когда-то она была самым обычным человеком. Хотя отчасти и сейчас есть. — Как такое возможно? — В этом мире никак. Это было в другом. Долгая история, но я расскажу кратко, — дух сменила тон на повествовательный. — Первой женщине Лилит наскучила жизнь первоматери демонов, она нашла способ "переродиться" в новом мире, даже Дьявол (не Люцифер, не Сатана, просто Дьявол) об этом не знал. Только вот любовь их знала. Но наша маленькая Лилит, не помня ничего о себе и сущности демонов, поверила в слух о том, что демоны не могут любить. Поставила на себе клеймо и нашла хитрый способ сбежать в мир людей. Был только один нюанс — сила Ада притягивает обратно своих детей, которые не прошли врата. Но и тут она нашла выход — привязка на крови, она связала себя с пятью девушками. У тех появился доступ к её силе... — И они поддались греху алчности, — догадался вампир-дыня. — Не мешай! Не было никакого греха! На них скинули спасение мира, это было вынужденной тратой! — дух скорбно вздохнула. — Она очень хотела помочь и почти растворилась в демонической силе, которую человеческое тело удержать не способно. — Но почему она тогда не потеряла рассудок? — Ахаха, — вот и самый щекотливый момент истории. — Потому что она может быть в нескольких мирах, не совсем одновременно... Это тоже сложная история. Просто в одном мире поддерживается её разум, а в другом тело. И там, где разум, она пребывает чаще. — Два тела, один разум. Если бы ты не сказала, что в одном она теневая сущность, я бы не понял, о чём ты. Значит, договор будет неполноценным... — Девочка увеличит запас силы, сможет сохранять контроль, если с ней что-то случится ей помогут. Всего лишь за ней не будут ходить хвостиком. А ещё её могут взять на тайный шабаш! — Ты меня уговариваешь? — удивлённо покосился вампир на рыжую. — Нет, я просто перечисляла, — лучезарно улыбнулась рыжая. — Ты ранее сказала, что она будет рада... — Ну что ж, мне пора! — Селена подскочила. — А, чуть не забыла! Дух Хэллоуина подняла фонарь над рисунком и между ними появилось голубоватое свечение. — До скорой встречи! Рыжая исчезла, а Ленор вспомнил, как с ней трудно бывает общаться. Вздохнув, он сделал то, что нужно было, чтобы на свечение в лесу не собралась вся деревня. Они оказались в самых дверях. Вампир бережно держал на руках ученицу. Плана действий не то что не было, не успело даже сложиться представление о том, что сейчас будет. Ступор прервала Матрёна Ильинишна, которая направлялась к неприметной двери за лестницей. Она была чем-то так увлечена, что не заметила вампира-дыню, а тот аккуратно стянул ботинки носком за пятку и прошёл. Растения в оранжерее зашевелились, они чувствовали незнакомую энергию. Вот верховная ведьма вышла из кабинета по направлению к гостиной с кучей писем. Соизволив их заметить, она с равнодушным голосом спросила: — Что с ней? — Первозданная сила, — несколько скорбно сказал Ленор. Бабка резко побледнела, её губы дрожали в попытках что-то спросить, но она не могла. И вот вопрос сорвался с её уст: — Она?.. У вампира округлились глаза и он резко ответил: — Ещё чего захотели, Матрёна Ильинишна! — но быстро собравшись сказал. — В этом доме такого не будет. Вернитесь в кабинет, я отнесу её в комнату и спущусь. Вампир-дыня медленно, чтобы не потревожить Амину, поднялся по лестнице. Комната ведьмы была достаточно необычной для девушки её возраста. Тут и растения отнюдь не ведьминского назначения. Старенький шкаф с новыми книгами выглядел особенно насыщенно. Внимание также привлекали кровать с балдахином и столик с шахматами у софы. Юная ведьма не умела играть, но училась, поэтому это было неизменной характеристикой хозяйки. Из характерных её возрасту вещей тут, наверное, книги, пробковая доска с записочками и фотографиями и гирлянда на балдахине. Впрочем, к последнему вампир-дыня и сам питал заинтересованность. Всё же огни, которые создали люди — это очень красиво. Про себя хотел сидеть рядом с этими лампочками в холодные зимние вечера и, что таить, мечтал, чтобы активная ведьмочка и ему их повесила. Самому как-то по возрасту не положено. Ленор встал у её кровати и ловко ногой откинул край одеяла. Уложив голову на подушку, он откинул вторую часть одеяла, снял её обувь и положил ноги. В кристалле плескалось немного энергии, и её нельзя было оставлять рядом с Аминой, поэтому вампир использовал остатки, чтобы переодеть ведьму. Стоило бы помыть её, всё же города прошлого не отличались чистоплотностью, но стоило признаться, что он просто не умел этого делать. В ванну её нести, точно, не вариант, а в лежачем положении вампир не представлял сего действия, медсёстры по его мнению знали какой-то неуловимый секрет. Укрыв её, он выловил проходившую служанку и сказал послать за доктором. Не приказ, но достаточно строго, чтобы девушке не пришло в голову медлить. В последний момент он её окрикнул и кинул одежду ученицы. Такое лучше сразу сжигать, всё же даже в настоящем люди умирают от чумы и чахотки. Ему бы тоже стоило переодеться, но Матрёна Ильинишна вряд ли поймёт, почему её так долго заставляют ждать. Пока вампир-дыня спускался его занимал только один вопрос: "Как верховной ведьме пришло в голову, что у её внучки произошла инициация, и она сошла с ума?" Инициация — это обряд, который доступен только в день совершеннолетия, которое у ведьм происходит в ночь на 19 день рождения. У Амины же было ещё два месяцев. И почему она сразу подумала на сумасшествие? Любой бы сначала предположил, что это смерть. Столько вопросов, ответы на которые предстояло выяснить и не без труда. Матрёна Ильинишна обнаружилась у себя за столом всё с тем же бледным лицом. Задавать вопросы она не могла. Но Ленор и не стал её томить, начал с порога, не закрыв ещё полностью дверь. — В заклинание переноса вмешались. Нас перекинуло в доисторические с точки зрения ведьм и вампиров времена. Знаю, что вам хочется сказать, что такой магии нет. Есть, она просто древняя. Суть заклинания в замене себя на кого-то другого. Верховная ведьма собралась с духом, пока вампир-дыня говорил, из чего был сделан вывод — её беспокоит именно Амина. — Допустим я поверю в этот инцидент, хотя... Ленор протянул ей кристалл. Он нисколько не заботился о хлебе, просто забыл. Но это было и не страшно, после столь громкого инцидента никто не обратит внимание на маленькое созидательное заклинание. — Его пришлось заряжать дикой энергией. Думаю, это достаточное доказательство. Матрёна Ильинишна проверила артефакт и поджала губы. — Как это случилось? — Аналогично с инициацией, только медленное проникновение первозданной силы из окружающей среды. После этого мы ещё находились там больше часа, но Амина смогла сохранить контроль. Были инциденты, но без последствий. Думаю, вам следует найти восстанавливающие травы и окурить её комнату. Иначе она проснётся выжатой, как лимон. А ей понадобятся силы. Я сказал вызвать врача, чтобы осмотрели её на болезни и общее состояние. Одежду сожгут. Лучше избавится от всего к чему могла прицепится зараза или первозданная энергия. — Да, конечно. Я распоряжусь по поводу трав, — слабо сказала женщина. Во всех движениях Матрёны Ильинишны прослеживалась слабость, будто она переживала потерю. Казалось даже что она прибавила в годах. — Я найду способ уберечь её, — заверил Ленор. Вампир всё это время стоял рядом со столом, игнорируя кресло для посетителей. Но теперь он встал боком к креслу и присел на ручку, убрав руки в карманы. — Расскажите, что вас так волнует. Только так я смогу помочь. Мартёна Ильинишна поджала губы, но через пару секунд сдалась. — Её мать. Она сбежала перед инициацией... Вампир-дыня вздохнул: — Понятно. Значит, у нас есть предрасположенность. Полагаю мать в ближайшее время заглянет в гости и позовёт дочь на тёмную сторону, — он стал мрачным. — Ищите защитные заклинания от ведьм, я тоже не останусь в стороне. Амина не достанется первозданной. И неожиданным сумасшедшим родственникам, — "и вам" добавил мысленно Ленор. Вампир четко решил, что не позволит его трудам пойти прахом и отвоюет у жизни свободный выбор для ученицы. Она не станет следующей Верховной ведьмой, если не захочет. Или хотя бы не так рано. После он оставил Матрёну Ильинишну пить пустырник и искать заклинания. В коридоре он воздел глаза к небу. "Двадцать четвертое октября. О боги, духи и сама тьма помогите дожить до Хэллоуина" Он горько усмехнулся, сутки назад ему не пришло бы и в голову ни молиться, ни ждать Хэллоуина. От самоиронии его отвлекли шелестящие за стеклом растения. — Не беспокойтесь, одёжку я сожгу, а вот при Амине больше не вздумайте роптать. Она вас высаживала, поливала и лечила, крайне глупо боятся её, — вампир-дыня был строг и растения тут же утихли. Логично было бы предположить, что по аналогии с аристократичными собратьями, вампиры-дыни и вампиры-тыквы могут управлять теми в кого обращаются, но это неверно. Вампиры этих видов отличаются только некоторыми физическими данными и оборотной формой от людей. А послушались растения от того, что ведьминские, они более чувствительны, и не столько поняли Ленора, сколько ощутили тяжесть его взгляда. После немногословного разговора с жителями оранжереи, вампир пошёл к лестнице, стягивая серо-черный шарф и расстегивая пальто. После такого приключения завалиться бы спать на недельку. Комната вампира-дыни была дальше по коридору, и он направился туда, чтобы избавится от одежды, хранившей на себе следы варварского прошлого. Но судьба решила иначе, от комнаты Амины веяло незнакомым запахом, он с размаха открыл дверь. — Значит, уже пожаловали. Я наделся, хоть отдохнуть девочке дадите. На кровати сидела склонившись женщина, черные волосы, мраморная кожа, светящиеся зелёные глаза и черный на голое тело балахон. Ленор засунул руку во внутренний карман. Когда рисунок переноса зажёгся чужой силой, он туда припрятал перстень, некогда подаренный лордом Кердле. Их с ученицей могло ведь занести и туда, где знают, что это за вещица. Надев перстень и вытянув руку сжатую в кулак, вампир резко сказал: — Вон! Ведьма, предположительно мать Амины, начала пятиться и дымкой исчезла в проёме окна. Вампир-дыня тут же закрыл его и приказал слугам принести заговорённую соль на подоконник. Пока он смотрел на девушку, мысли были исключительно тревожные. "Соль — не выход, есть много других путей попасть в дом и его не сделаешь непреступной крепостью, потому что защита от непрошенных гостей будет причинять вред его хозяйкам. А вот перстень больше не поможет. Дикие ведьмы успеют выяснить, что последнего кто, знал его секреты, больше нет." Ленору, к сожалению, не рассказали историю символа на украшении, но сказали, что оно сможет остановить любого, кто попробует напасть. Вампир-дыня был уверен, что символ как-то связан с отчуждённостью вампиров от всех других нелюдей, но как? Древние тайные знания ему бы не помешали... На лице расползлась улыбка. Минуту назад хотелось сказать "Беда не приходит одна", а теперь был четкий план, как слабую сторону сделать сильной. Он сходил переоделся, зная, что в ближайшее время не званная ведьма побоится являться в дом. Когда вернулся в комнату ученицы, застал верховную ведьму, которая явно не знала поджигать ли восстанавливающие травы или отгоняющие, важны были обе, но они имеют свойство нейтрализовывать друг друга. — Восстанавливающие, — подсказал Ленор, — я уже один раз прогнал дикую ведьму, ближайшую неделю они здесь не появятся. Сначала всё ещё бледная Матрёна Ильинишна поджала губы, потом кивнула. Она уже заметила соль на подоконнике и хоть знала, что это не способ изгнания, расспрашивать не стала. — Вы зря не спрашиваете, как я это сделал, — вампир-дыня вздохнул и показал на руке перстень. Старая ведьма присмотрелась и отшатнулась. — Откуда? — прошептала она. — Давно я был учеником одного из аристократических вампиров. Вы знаете, что он значит? Или ваш страх интуитивный? — Я знаю, что с этим знаком связано много крови, крови всех, кто не был человеком. Вам повезло, что вы оказались не там, где этот знак применяли, в вашем путешествии. Амину бы убили, призрев страх нарушить ход времени. — Не повезло, я спрятал его. В первые Матрёна Ильинишна заговорила с ним уважительно: — Хорошо, что с ней был ты. Вампир даже опешил от такой доброты. Это вот та самая женщина, которая говорила ему что он вернётся на улицу? Истинное лицо или психическая неустойчивость? — Может этого и не случилось бы, если не было меня. У владельца перстня, есть родственники, которые не будут рады, если узнают, что он у меня. А её мать, я полагаю, обязательно этим воспользуется. Матрёна Ильинишна, перестаньте кривить лицо! — нервы потихоньку сдавали. — Такая слабость недопустима для верховной ведьмы! К тому же я собирался предложить забрать у гостей древние знания, которые откроет этот перстень. Ведьма быстро приняла предписание и собралась: — Вы не ценили того, кто вам подарил перстень? — Матрёна Ильинишная явно пыталась понять, что Ленор планирует в отношении вампиров, которые должны были нагрянуть. — Очень. Они его убили. Месть тут роли не играет, я просто отстою то, что принадлежит мне, и возьму то, что мы применим во благо, а они во зло. Вампир выглядел уверено и хладнокровно, в то время как душа внутри рвалась как птица. А справятся ли они сами с древними знаниями? Как их забрать? Нашли ли дети лорда Кердле, где хранится то, что он скорее всего бережно спрятал? Если нет отправиться искать? Ему? Обратно в тот дом? Где убили его наставника, и он не смог ничего с этим сделать? А как вообще вести себя с его убийцами? Спрятать поглубже свою доброту и руководствоваться справедливостью? А если злость окажется сильнее рассудка? Вампир винил себя в беспомощности, но их он винил в убийстве. Поступке достойном лишь призрения. Они уже битый час сидели в кабинете ведьмы. Плана не было. Конечно, черт возьми не было! Ленор даже не мог спрогнозировать дальнейшие события — он ничего не знал, о детях Лорда Кердле: ни характеры, ни способности, ни привычки. У них был только один источник информации в забарикодированном магией доме — расклад на таро. Познавательно — не помогло. Три символа — не план действий. Самое простое: это если бы уже сегодня был Хэллоуин. Ленор безысходно цеплялся за идею сделать крюк во времени, но тогда пришлось бы раскрыть Матрёне Ильинишне план и сдать спокойное будущее девушки. Однозначно нет. В его жизни уже были уроки быстрых путей. Лорд Кердле учил шевелить мозгами, надо просто хорошо подумать. — Мне надо попасть к нему в голову! — выдал Ленор. К кому ведьма спрашивать не стала. — Ты не хочешь... — Оставьте свои ведьминские соображения, Матрёна Ильинишна! У нас есть дела, да и я не из вашего рода, чтобы мстить. Интересно, она только из-за внучки позволяет себя строить как маленькую девочку? — пронеслось в голове у вампира-дыни. — Вы должны усыпить меня и принять их. Но чтобы они меня не почувствовали. — Но как же Амина! — Нам в любом случае придется рисковать. Можем подождать пока они обернуться крысами и зайдут без нашего приглашения. А можем оставить Амину под защитой вашего фамильяра и чар. Сегодня, видимо, был его счастливый день. Верховная ведьма перестала быть вежливой, но не спорила: — Значит, я расположу тебя в Зельеерий, а сама встречу гостей? Но как нам создать связь? — Не почувствовав вампирских запахов, они притворятся моими друзьями и поиграют в дружелюбие. Пригласите их на чай и опоите необходимым зельем. Долго его варить? — У меня нет необходимых ингредиентов, понадобиться три дня, чтобы их достать. — Отлично, нам хватит этого времени. Они, наверняка, в Трансильвании. — А теперь ты не мог бы принести "Клубы дыма" и "Снопы искр". Не смотря на их положение, они оба сохраняли дистанцию, но и были более толерантны, чем обычно. Он не предлагал ведьме то, от чего она несомненно откажется — воспользоваться влиянием. Матрёна Ильинишна могла парой писем решить все их проблемы. Но она боялась потерять репутацию. Вампир был уверен, что по тем же соображениям, она и о своей дочери другим не рассказала. Скорее всего сочинила красивую сказку: мол инициация случилась внезапно раньше и после девушка уехала в другую страну, оставив ей дочь. Поругала, конечно, за "молодо-зелено" и замяла. Она же напрямую не сказала что Ленору, чтобы не вылететь из дома, предстояло всеми силами сохранять это в тайне и помогать подготовке к Хэллоуину вместо Амины! Вот такая ирония глупых человеческих страхов. Впрочем, ведьма этого и не поймёт, ведь она жива, а он нет. Рождённые в посмертии знают меньше мёртвых, но от некоторых эмоциональных иллюзий живых всё же свободны. Прямо сейчас Ленор спускался по незаметной со входа в оранжерею лестнице в тот самый "Зельеерий", чтобы найти зелья, которые необходимы Матрёне Ильинишне для приведение сестёр по ведьминскому искусству в восторг. В комнате стояло много запахов. Раньше он спускался сюда только с Аминой, поэтому не позволял себе кривить лица, но сейчас совершенно свободно выразил неодобрение ореолом запахов. Пройдя мимо запятнанного цветными каплями стола, подошел к двум огромным шкафам. Сейчас ему было тревожно находиться в этой комнате, и он никак не мог найти нужные зелья. Мысли невольно возвращались к неприметному "больничному креслу" за полуприкрытой шторой. Если вы не сможете найти комнату пыток в доме Верховной ведьмы, вы плохо искали. Цивилизованный мир и сказка, пока ещё разные вещи. На светло-зелёной старой коже, также можно было заметить цветные капли. Неприятное место. Если быть честным, Ленор не хотел оказаться на этом кресле. Не из-за суеверий, а из-за банальной памяти вещей, даже если он по доброй воле туда ляжет, остаточная магия от зелий, во всей красе продемонстрирует ему муки, пережитые на этом кресле. Даже сейчас сосредотачиваясь на этом, он мог слышать крики прошлого и звуки ломающихся костей. И свет от ультрафиолетовой лампы, установленной здесь для самых редких растений, способствовал проникновению магии в уставший разум. От плохих мыслей его отвлекли всполохи пушинок, перезревшего одуванчика. Из него и готовили "Снопы искр". С дымкой было сложнее, её готовили из семян мака, сон травы и чертополоха, доводя их до незаметной пыльцы. Грубо говоря, Ленор искал невидимый экстракт. Верховная ведьма не баловалась бирками, поэтому задача осложнялась. Собравшись и найдя нужный флакон, он поспешил покинуть пугающую комнату. Следующим вечером, между четырьмя и пятью часами, дверной колокольчик подал признаки жизни. Жители дома же отозвались смертельным испугом. Маг-врач ушёл несколькими часами ранее, все слуги были в доме. Также это не мог быть никто со стороны Матрёны Ильинишны — все знали, Верховная ведьма занята перед праздником. Это не мог быть случайный прохожий, потому что сейчас на доме столько отпугивающих чар, что люди неосознанно избегают смотреть на него. Из-за своего слуха Ленор даже из комнаты Амины, где менял восстанавливающие травы, услышал звук, не предвещающий ничего хорошего. Ведьма применила заклинание остановки времени, чтобы гости ничего не заподозрили. — Ленор, — позвала она, подходя к двери. — Я слышал, Матрёна Ильинишна, — он появился из коридора второго этажа. Служанка, подбежавшая открыть дверь, теперь стояла в волнении: хозяйка, которая сама открывает дверь — это повод для увольнения. Уходить она не решалась, говорить тоже. Но поняв, что её никто не замечает, решила, что не двигаться лучший вариант. Ленор перепрыгнул поручень, и ведьма потянула ручку. Вампир-дыня сразу узнал вьющиеся жемчужного цвета волосы, которые брат с сестрой, считали своей гордостью. Среди прирожденных вампиров редко встречаются светлые оттенки. Обычный набор: темные волосы и темные глаза, реже янтарные, красные, синие. Но эти двое умудрились обжиться ещё и хрустальными радужками с вкраплениями красного. Если бы они не были вампирами, их можно было приняться за альбиносов. Но таких ещё не рождалось среди их рода. — Красивая девица, — сказала Матрёна Ильинишна, но, глянув на Ленора, оправдалась. — Я же ведьма, а не святая! — И всё же это звучит странно от Верховной ведьмы, — подошёл он и затем продолжил. — Вы должны были оценить не красоту её черт, а чистую ненависть в её глазах. Вампир пытался вспомнить были ли их глаза раньше такими. Говорил ли раньше весь их вид о жестокости и самовлюблённости. Ленор вздохнул и закрыл дверь. — Не замечала за тобой философских взглядов, — сказала ведьма, следя за ним глазами. — Как они так быстро сюда попали, — раздражённо-вымученно сказал вампир. Проблема их плана была в том, что они были немного старомодны. Служанка же оказалась более современной и решила услужливо прервать молчание: — На самолёте. Девушка уже поставила на себе крест и решила, что, если попытается быть полезной, то может ещё и оставят. Матрёна Ильинишна и Ленор посмотрели на неё так будто впервые увидели и её пыл поубавился: — Я хотела сказать, что они прилетели, — голос её становился всё тише под пустыми взглядами хозяйки и домашнего учителя, — Сейчас из любой точки Европы рейс длительностью меньше десяти часов... Извините. Девушка опустила глаза, будто провинилась. Только рядом с Верховной ведьмой можно видеть как талантливые колдуньи ведут себя как послушные девочки. — Иди, — женщина махнула рукой. Служанка тут же схватила юбки и поспешила скрыться в коридоре для слуг. Ленор ругал себя за то, какой он безрасчетный дурак. В этом доме всё подчиняется старым порядкам, и он забыл просто напросто в каком живёт времени. Конечно же, они взяли билет на самолёт! — У нас есть только пара часов. Я... не была готова к внезапному визиту. Вампир-дыня был рад, что его самоуничижение прервали. Бывает он думает как люди, то есть не всегда о важном. Куда Матрёна Ильинишна потратила силы не секрет — она вовсю готовилась к Хэллоуину, ну что есть, то есть. Ленор знал, что ему вообще повезло, что ведьма дома, а не отправилась искать место для шабаша. Но ингредиентов для нужного зелья у них не было. — У нас есть другие варианты? — мрачно вперившись в пол, спросил вампир. — Один ещё: он занимает твоё место в подвале, а ты его рядом с сестрой, — звучало это неуверенно, но не план её смущал, а некоторые детали. Не оставалось ничего другого, как рассмотреть этот вариант. — Кто его расспросит, если будем в гостинной "пить чай? Оба молчали и Ленор озвучил единственный вариант: — Надо как-то разбудить Амину. Матрёна Ильинишна тут же схватила его за запястье, хотя тот стоял на месте: — Нельзя, — отпустив вампира, женщина объяснила. — Ей нельзя в Зельеерий. Память вещей... — Спровоцируют дикую силу, — перебил её Ленор. Он не был уверен, что предметы могут вызвать картины из прошлого, если к ним не прикасаться. На кресле был бы Гарет, а пробирки обработаны. Но даже если он прав, подвергать ученицу опасности не хотелось. Только кто, кроме неё? — А кто ещё может? — Элеонора, — крикнула хозяйка. Служанка тут же появилась в дверном проёме коридора слуг и поклонилась: — Да, госпожа? — Найди в Зельерее "Открытые мысли" и "Чужую личину", — тут она обратилась к Ленору. — Ты вчера слишком долго копался, — но будто этого и не было, вернулась к служанке. — Быстрее. Вампир-дыня не слышал ничего, после второго зелья. Эта идея была ему противна. Кроме того, он сомневался в своих актёрских талантах. Сыграть перед Дракулой, который не может знать всех вампиров, и перед сестрой, которая не расстаётся с братом больше, чем на несколько часов. — Я не справлюсь, — глаза поднялись на верховную ведьму. — Третьего варианта не будет, — строго заметила женщина. Ей этот план тоже не внушал доверия, но "третьего варианта не будет". Матрёна Ильинишна открыла дверь: — Забирай, — она кивнула на парня. Ленор подхватил тело, закинул на плечо и понёс к Зельеерию. Выбегающей Элеоноре, он бросил: — Можешь спускаться обратно, подопечный сам доберется. Эленора ничего, не понимая, особенно неуместный юмор? Хотя кажется Ленор не шутил. Девушка решила, что это его отличительная особенность — он незаметно для себя вызывает смех вокруг в тяжелые моменты. Подумав, что их учитель очень заботлив, она побежала обратно. И только ведьма величественно и спокойно шествовала сзади. Бедная служанка, не зная, куда деться, прислонилась к столу. Ленор прошёл и закинул "гостя" на кресло. — Я пойду? — спросила девушка, чтобы разрешить непонятливую ситуацию. — Элеонора, что за дерзость! — Извините, — девушка смяла в руках фартук. — Вы и с Аминой так разговаривали? — Ленор испытующе посмотрел на верховную ведьму, но та молчала. — Передайте, пожалуйста, "Чужую личину". Даже в этих словах слышалось отвращение. Поймав себя на этой мысли, вампир начал внушать себе, что он самый классный, красивый и что там ещё мог придумать себе Гарет. Прокусив его руку, вампир-дыня добавил пару капель в зелье. — Это же не его кровь! — возмутилась Матрёна Ильинишна. — Вполне уже его. Вы не задумывались как вампиры умудряются пить разную кровь? Наш процесс отличается от донорства тем, что организм сам приспосабливает любую пищу к процессу жизнедеятельности. Ну вот: ведьма выдала своё беспокойство, в то время как Ленор умудрялся не только держаться, но и начинал играть роль. Вампир выпил зелье, и на глазах стал копией тела на кресле. — Пристёгивайте его, он останется здесь, — с ухмылкой и чужим голосом Ленор уже был совсем не похож на себя. В глазах Матрёны Ильинишны промелькнул страх, ведьмочка тоже оторопела, но быстро бросилась к креслу. — Ты останешься с ним Эленора и узнаешь всё об их визите, — подала голос хозяйка. — Н-но я не справлюсь. — Пререкания? Не думаешь ли ты, что я буду держать бесполезную прислугу? — А вас ничему жизнь не учит... — подал голос Ленор. — Эля, в этом доме вам навязали определённую роль. Вампир не примянул воспользоваться данными своего облика, нежно взял руку девушки и наклонился к её уху. — Я понимаю вас. Но сейчас вы должны вспомнить, что помимо служанки — вы ведьма неплохих магических способностей. Красивая и непостижимая. Величественная и необузданная. Давайте, я помогу. Ленор быстрым и элегантным движением сорвал чепчик и развязал фартук. Отпросил оба предметы в строну. — Так должно быть лучше. — Да, — в голосе Элеоноры появилась неуверенная вольность. — Это так я должна общаться со слугами? — с издевкой спросила Матрена Ильинишна. — Неужели моя актерская игра так пугает вас, что вы перешли на издёвки? Что ж, прошу меня простить. А касаемо общения, я думал это очевидно, вы просто должны давать девушкам больше свободы. — Следи за языком, ты забываешь с кем говоришь, — прошипела ведьма. — Я не забываю, Матрёна Ильинишна, я тренируюсь, мне с вами ещё в гостиной говорить в этом облике. И апеллировать Верховной ведьме было нечем, она отпустила его и сама осталась проконсультировать Элеонору. Ленор, выходя, подумал, что эта комната не такая уже и страшная, пока в ней так много народу. Даже свет лампы казался дружелюбным. А двойник на кресле вообще вызывал радость. Он сейчас застыл во времени, а магия в Зельеерии нет. Когда Гарет очнется, ему станет намного хуже, чем Ленору, если бы там был он — и это не могло не радовать. Вампир дыня не злорадствовал, скорее благотворил небольшой справедливости, но не долго, чтобы не потерять свой слабую роль. Оказавшись в холе, вампир-дыня решил проверить насколько к нему пристал чужой образ и направился к Амине. Девушка всё ещё пребывала в мертвом сне, но Матрёна Ильинишна говорила, что это нормально. Кошка хозяйки, свернувшаяся у ног ведьмочки, открыла на мгновение глаза, сразу поняла, кто это, и больше не шевелилась. И тут у вампира прошли мурашки. Внутренний голос начинал паниковать: кошка такая умная или он очень плохо играет? Но Ленор знал ответ на этот вопрос, поэтому, погладив Амину по голове, вернулся вниз. — Что уже проверил физические возможности? — спросила Матрёна Ильинишна на выходе из оранжереи. — Да, только в крысу с вашего позволения превращаться не буду... — Только попробуй разводить антисанитарию, — перебила его ведьма. Но он сделал вид, что этого не было и продолжил: — Амина всё ещё спит. — Девочка такое пережила, она придёт в себя, — голос выдавал неверие верховной ведьмы своим же словам. Пока они стояли молча, не веря друг другу, Ленор думал о своём положении. "Чужая личина" — это искусственная мутация. Это когда все клетки в твоем организме разрывает и перестраивает. Сразу появляется ощущение голодного зверя в собственном теле. "Отвратительно" — мелькала мысль. — У тебя всё на лице написано. Выходи и не забудь убрать эту мину, всё же не на детском утреннике играем. "Да неужели... А не я ли вам говорил об этом несколько минут назад" — подумал Ленор переводя недовольство с себя, на другого, а после в равнодушие и перестраиваясь на свой новый облик. Дверь закрылась, а он дал волю тем скрытым чертам, которые подходили для роли: самовлюблённость, смешанная с высокомерием, вдумчивые глаза, символ хорошего образования, и скука ожидания. Время начало свой ход. Дверь снова открылась, открыла верховная ведьма, что могло логично быть объяснено родом гостей. — Здрасте... — сестра явно не собиралась проявлять уважения. Ленор отвёл лучезарные глаза на лужайку, еле заметно ухмыльнулся с нотками заправского ловеласа, посмотрел на Матрёну Ильинишну и начал свою тираду: — Приветствую вас. Вы надо полагать и есть известная Верховная ведьма? "Обаятельность, лесть, уважение и наглость" — непрерывно крутилось в голове. Стоит признать, что Гарет был младше и Ленора, и самой Матрёны Ильинишны, но его бы это не остановило от попытки вызвать реакцию на свой неотразимый образ. Но будем честны вызвать симпатию без симпатии невозможно, Гарету симпатичны все. Даже те, кто не отличился внешностью, могли стать интересными куклами в постели. Но у Ленора не было ни опыта, ни интереса к подобным играм, ни достаточного количества наглости, чтобы сыграть донжуана Гарета на необходимом уровне. — Раз меня вы знаете, то и сами представьтесь. К счастью, сестра не заметила недостоверности, сгорая от ненависти к величественной и умной ведьме. Как часто это бывает, испытывая что-либо мы перекладываем это на других, вот и Эстер сейчас думала, что и брату ведьма противна, поэтому он холоден с ней. Видя, что девушка сейчас брякнет что-нибудь не то, он продолжил: — Видите ли, госпожа, мы старые друзья Ленора... Вампир-дыня проверил заметила ли уже девушка, но та была слепа от ярости. Тут же он понял, что его мысли могут быть громче, если он захочет. Вот почему вампиры крысы знают так много слухов! Они менталы. Это поможет ему подправить сценарий. "Его в доме нет. Но нам лучше пройти и проверить это." Теперь девушка заметила. "Хорошо, но говори сам я её на дух не переношу" И всё это в долю секунды! Ленор даже пожалел, что у него нет таких способностей. — Мы могли бы продолжить в доме? Наша история долгая, а мы устали с дороги. — Прямиком из Трансильвании, чтобы повидаться с ним, — неожиданно брякнула сестра, которая собиралась сохранять молчание. "Замолчи, Эстер" — раздражённо, но вежливо. Хотя тут скорее нужна симпатия... Ленор полагал, что брат и сестра всё-таки любят друг друга. Но сыграть любовь было сложно, слишком сложно для него. — Тогда вам нечего здесь делать, Ленор здесь больше не появится. Ленор в чужом обличии придержал дверь ногой, сетуя на чрезмерную убедительность Матрены Ильинишны. — Моя сестра хотела сказать, что мы беспокоимся, и хотели бы узнать побольше о его жизни. Он нам почти как брат! После смерти отца он, наверно, решил, что мы выгоним его и исчез. И мы с тех пор его ищем. "Хорошо загнул. Она должна быть совсем бессердечной бестией, чтобы не пустить нас." Верховная ведьма выдержала паузу и дала разрешение войти. Кухонной помощнице пришлось самой подать чай, что было сделано из слабости Матрёны Ильинишны, любившей, как и любая закостенелая ведьма, выводить других из себя для собственного удовольствия. Ни Эстер, которая снова изменилась в настроении и стала корчить из себя капризную принцессу, ни настоящий Гарет не заметили бы разницы, поэтому никто не беспокоился особо о несоответствии действительности и принятых в доме стандартов. Так как нужно было соблюсти этикет, пока чай не подали, и первые минуты после этого, о деле не говорили, только из уст девушки иногда вырывались замечания "он холодный", "мало сахару". Ленор проклял всё, он не понимал эту девушку совсем никак. Неприязнь неприязнью, но она же портит им дело! В этом не было никакой логики! За которую он пытался хвататься для удачного отыгрыша. "Эстер, перестань, нас сейчас выгонят" — с мольбой даже попросил "брат". — Извините, перелёт был тяжёлым. Не люблю полёты. Это напоминало какой-то фарс. Прилежная девочка по одной его просьбе? Ленору всегда казалось, что Эстер в паре главная, а брат на подхвате. Он даже попробовал проникнуть в её мысли, чтобы хоть немного понять. Но там царил хаос, будто ураган способен проникнуть в черепную коробку. Девушка злилась и кричала сама на себя, пыталась взять себя под контроль? Если бы Ленор не знал, что вампиры не могут быть одержимыми, по причине отсутствия души, он бы поверил, что в неё вселился демон и не один. Данная ситуация вызвала его на очень рисковый поступок: он убрал чашку, чтобы взять руку Эстер, и начал гладить по костяшкам. Это стоит сказать было удобно ещё и тем, что он мог не пить чай, только высокородные вампиры могут позволить себе такую прихоть, его же организм это не переварит. Впрочем, вампир-дыня не был уверен, метаморфозы спутали его, он не знал, на что способен "внутренний зверь" или на сколько тот им овладел. Девушка не отстранилась и не подумала "что он творит" или "как странно", но при этом мысли переставали скакать и выстраивались в логические цепочки. Ленор спокойно начал выдумывать, как эти двое могли быть близки ему. Зашло настолько, что Матрёна Ильинишна на момент забылась, что она делает в гостинной. Но быстро собралась и прервала молчание не менее мастерским рассказом, о том как выгнала нерадивого за то, что подверг внучку опасности из-за некомпетентности. Лекция была длинная и на вкус Ленора содержала слишком много отрицательных прилагательных. В какой-то момент он заметил, что применяет излюбленную технику мысленного комментирования, мол якобы он слушает, даже если слушать нечего. Но сейчас это было недопустимо, он вышел из образов ловеласа и любящего брата в образ учителя, которого отчитывает директор! Сестра даже сжала его руку. Тут он пришёл в себя, но застыло время, и образ уже был не нужен. — Он ничего не знает, сказал, что в кабинете отца много тайников, но они с сестрой ещё не нашли тот самый, — отпив чай Матрёна Ильинишна продолжила передавать слова служанки, закончив тем, что Ленору самому придётся туда ехать. Вампир-дыня молчал. Он не был удивлён, не собирался отпираться — другого выхода просто не было. Но Ленор не был готов. Даже слова было трудно подобрать. А если попробует, ведьма ответит, что у него появилась возможность сжечь прошлое. Это будет не метафора. Она его не поймёт. — Внушите мне это. Я не знаю, как летать на самолётах, если проколюсь, она догадается, — кивок в сторону соседки, которая успокоилась и в последними мгновения перед остановкой момента пила чай. — Хорошо. Элеонора, иди сюда, только без него... Нам нужен твой опыт полетов, — не то для себя, не то для Ленора тихо добавила ведьма. Очнулся Ленор уже в самолёте. Помнил только как его накачали увеличенной порцией "чужой личины". Следующее, что он увидел, была Эстер, которая поджала ноги на кресле, прямо в ботинках, накрыла голову руками, тряслась и плакала. Вот это "не любит летать". Никто не обращал внимания, скорее всего на грани рассудка, она успела отвести людям глаза. А раз так... Вампир-дыня решил, что скоро станет профессиональным проклятийником, но даже так всё же усадил девушку к себе на колени боком и обнял. Сначала ему было противно от своей доброты, но очень быстро он сдался. Это плачущее создание в его руках ничем не выдавало убийцу. Никто так и не нашёл труп Лорда Кердле, может это всё случилось по нелепой случайности? Уговоры не помогали. Случайности, что обычны для людей, — невозможны для вампиров. Но он верил Эстер прямо сейчас, потому что в её голосе раздавались только дикие крики, загнанного зверя. "Зачем они вообще полетели на самолёте, если она..." — мысль не успела сформироваться, когда пришло осознание: "Кораблей она боится больше!" Вампир вздохнул и прижал девушку сильнее. Если бы он не боялся выдать себя, то предложил бы рассказать какую-нибудь история. Но вряд ли Гарет знает такие истории. Разве что что-то из библиотеки... — Эстер, помнишь нашу любимую книгу? Ту, что была в синей обложке с черными узорами? В воспоминаниях Ленора же разворачивалась совсем другая картина: Лорд Кердле всегда был, задумчив и грустен 11 ноября. В тот год вампир-дыня решил его подбодрить и предложил почитать ему вслух. Тот согласился и показал ему любимую книгу детей. Он не мог ошибиться, ведь даже по приезду брат с сестрой провели вечер за ней. — Расскажи, — всхлипывая, попросила девушка. Ленор немного помедлил, вспоминая, что и у него эта книга когда-то была любимой. И как те, кто совершил убийство могут любить такую литературу? Да и вообще литературу... Литература о возвышении, совершенствовании, погружении в новый опыт, а убийство — это тупиковое действие, вызывающие тупые бесформенные чувства, которые нельзя облечь в слова. Но ответа на это не было, и быть не могло, поэтому он начал рассказ: — Жил в небольшом городке Пёстрый человек, никто не помнил его имени и так и звали. Пёстрый человек шил другим самые различные вещи, а потом из оставшихся кусочков шил одежду себе. Такого модника в городе больше не было и это ни сколько не ирония, ведь его костюм всегда хорошо сидел и скорее напоминал сказочный витраж, чем остаточный диссонанс. Однажды в город приехал колдун, как и многие колдуны он был смешон в выборе одежды. Бесформенный грязный и порванный балахон, люди обходили его стороной, пока одна женщина не рассказала ему о Пёстром человеке. И решив, что ему, правда, пора подладить костюмчик, направился прямо в швейную лавку. Пёстрый человек учёл род деятельности пришедшего и сшил самый лучший костюм для мага, который только мог ему подойти. Колдун не только денежно похвалил Пёстрого человека, но и разрешил забрать свой старый балахон. Пёстрый человек знал, что ткань нечиста, носить или перешивать её нельзя без подходящего обряда. Но ни он, никто другой в городе не знал таких обрядов. Оставалось Пёстрому человеку только убрать её подальше, — Ленор замолчал, не зная, как продолжить, но прозвучало "продолжай" и выбора не было. — Слабо дерево, железо и другие материалы могут сдержать нечто незримое, неощутимое. Колдун хоть и был признателен, но очень хотел вмешаться в судьбу этого необычного человека, ради развлечения... Пёстрый человек предал себя. Самое страшное из предательств, когда ты предаёшь то, что тебе ценно. Предав других, ты можешь начать с чистого листа, заслужить прощение, а, предав себя, ты ломаешь то, что восстановить нельзя. Он мог выкинуть тот балахон, отказаться, но он нарушил свой принцип и взял его. Взял готовую одежду, которую нельзя даже перешить. Магия, сохранённой вещи, создала ситуацию, чтобы он нарушил свой следующий принцип, потом третий. Он отказывался от себя по частям: отказался и от своего пёстрого костюма, отказался и от любимого дела, отказался и от друзей. У него осталась луна и всепоглощающая тьма, но в ту ночь и луна его не встретила, он дошёл реки, чтобы насладиться её журчанием, но не смог. Вода отразила совсем незнакомого ему человека. Так у него осталась только тьма. Он наказал колдуна, чтобы тот больше не ломал никому жизнь. Но не колдун, а он сам совершал выбор. И в итоге заменил собой этого самого колдуна. Ленор хотел сказать что-то ещё, но остановил себя. И так уже вышло слишком глупо. Её брат бы ни слова из этого не сказал! — Гарет, ты рассказал её как-то странно, — сказала девушка полусонно. "Ну хотя бы успокоилась." — Да, наверно, тоже устал, поспи пока не прилетели, — он провел рукой по редкого цвета волосам. Вампир-дыня никак не мог понять, что с ней. Когда исчез Лорд Кердле, девушка выглядела уверенно, не переживала и не грустила. Они с Гаретом и говорить об отце не хотели. Ленор ушёл раньше, чем все аристократы решили, что брат с сестрой виновны, но сейчас он видел в её голове, как им запретил появляться при дворе Дракула и как никто не пускал их, и не приезжал сам. Никто не стал расследовать это дело, потому что тайны Лорда Кердле были слишком страшны для них. Решив, что он передал знания детям, их никто и не трогал. Но ни Гарета, ни его сестру не беспокоило всеобщее недоверие. Они припеваючи жили в своём одиноком замке, проводя вечера как сейчас. Только он не мог узнать с подобным поведением девушки или без. Кто захочет о себе такое запоминать? Вскоре она действительно уснула и закончили они путешествие уже без происшествий. Только Ленор всё думал о том, как странно сложилась жизнь. Чтобы они сделали, если бы он остался? Этих двоих нельзя назвать ни мотами, ни убийцами, ни просто непорядочными. Самовлюблённые и наглые, но идеальных не бывает ни людей, ни вампиров. Между ними двумя были только тёплые чувства. Как будто они единственное, что есть друг у друга, а весь остальной мир — враги. Когда самолёт сел, Ленор разбудил девушку и уточнил может ли она идти. — Нам надо обратно, — прозвучало неожиданно твёрдо, — мы его не нашли. Ленор не придумал ничего лучше: — Сначала ты отдохнёшь, ты ещё и стоишь неуверенно, — и чуть ласковее, — пойдём домой. Вампир-дыня был рад, что девушка не в состоянии читать его мысли, потому что в своей голове он не мог скрыть удивление столь повышенному вниманию к своей персоне. Теперь Эстер можно было узнать, она не позволила себя нести и по началу даже испугалась, когда Ленор взял её под локоть. С неё в момент сошла вся краска, будто она не питалась неделями, он даже испугался, что выдал себя и убрал руку. — Не бойся, это всего лишь я. — Извини, это, ты знаешь... Можешь взять за талию. Вампир как и человек мыслит образами, но для ментала они складываются в слова, потому что в его воспоминаниях или воображении чужой картинки нет. Вот и сейчас Ленор не видел воспоминание Эстер, но отчетливо в чужой голове мелькало слово страх. Страх, что на грани ужаса и это было вызвано всего лишь воспоминанием о том, как кто-то держал её за локоть. Даже ему стало не по себе, эта девушка не просто боялась высоты, была капризной и самовлюблённой, она часто испытывала неописуемой силы страх. В машине они молчали и вскоре она снова уснула. Сон не даёт энергию, как кровь. Скорее это отклонение, свидетельство нарушения. Но Ленор не был удивлён, за последние двое суток девушка, наверняка, сменила ни одно настроение и достигла ни одного пика чувств, как произошло со страхом на выходе из аэропорта. Труднее всего было зайти в этот дом так, будто вышел из него всего пару дней назад и совершенно спокойно. Не потеряв ничего... Ленор предложил девушке дойти до ванной комнаты, пока он принесёт ей бокал. К счастью, с этим проблем здесь не будет, вампиры просто нанимали людей, которые готовы были быть донорами, платили, конечно, больше, но не это успокаивало вампира-дыню. Неизвестно чем занимался Лорд Кердле, но слуги относились с уважением к нему и ценили значение своих донорских полномочий. Немного смешно, они гордились также как моряки, вернувшиеся домой, или врачи, остановившие эпидемию. Но тут Ленор ошибся, слуги не уважали, но и боялись новых хозяев. Они не стеснялись прятаться по углам, зная, что их всё равно не выгонят, ведь хозяивам нужна их кровь и рабочие руки. Наконец выцепив кого-то и отправив на кухню, вампир попытался понять, где Эстер. Он и раньше не знал, где их комнаты, а теперь и вовсе мало что узнавал. Но вот запах выдал её. В комнате всё говорило о том, что брат и сестра живут вместе. Заботился Гарет о сестре, боялись ли они огромного дома или имели место другие причины, Ленор думать не хотел. Он встретил девушку из ванной, подал бокал и накрыл одеялом потом её одеялом. Светская беседа на тему здоровья и обещания напасть на след, пока она спит, не оставили Эстер шанса на сопротивление, она снова погрузилась в сон. Ленор вышел и устало прислонился к двери с другой стороны. — Запыленный старый дом, где быль покрывает пол, где в тени поселился зверь, воспоминаньям не верь-не верь... Вдохнул, отгоняя ностальгические мысли подальше, вампир старался упрочить свой шаг. Направлялся в кабинет Лорда Кердле. Нетронут. — Даже пыли нет, — усмехнулся он. Скорее всего они просто боялись что-то сдвигать, не заметить подсказки, тайный рычаг. Что ещё может быть в рабочем кабинете старого вампира? Ленор не верил в эту труху. Лорд Кердле не питал интереса к тайнам и особому романтизму. С этими мыслями он обошёл стол, засунул руку в тёмное пятно под деревянной конструкцией и начал простукивать. Ну вот, действительно другой звук. Вампир не чувствовал торжества, ему было противно. Противно врываться в этот кабинет с чужой внешность и рыться в чужих тайнах. Вдруг Лорд Кердле хотел похоронить те знания, которые никому не передал? Тогда Ленор нарушает его волю, лишает последнего покоя. Но это не помешало ему добраться до второго дна, который открывался одной из головоломок, которые его наставник любил, и достать дневник. Замок отошёл под напором ключа-кольца, который бережно хранился в кармане всё это время. И тут вампир-дыня застыл. Это было выше его сил, и он погрузился в теплые воспоминания прошлого, оттягивая момент. Но часто в светлые воспоминания проникают тёмные осознания того, что ты не замечал тогда, в моменте. Самые уютные — самые мрачные дни, ибо что человек, что вампир изо всех сил стараются спастись от роков, горестей и тревог, плохих новостей. Весь день усилия насмарку, но сумерки, чай, камин, книга, погода, кот — всё что угодно — дарят желанный покой. Воспоминание хорошее, но Ленор подумал о чем-то жутком, предзнаменованиях 11 ноября, отмеченного чем-то особым для Лорда Кердле. И вампир-дыня понял, что больше не может терпеть неизвестности, неопределённости. Он открыл дневник. 11 ноября 1813 года Пишу строки с тяжёлым сердцем, но я должен поверить всё бумаге, иначе сойду с ума. Только что закончился допрос... Моя дочь говорила, что ничего не сделала, что это всё Он, и молила вернуть ей её "прекрасного мальчика". На теле Гарета обнаружено более двух ста шрамов: внешних и внутренних. Всё было сделано так ювелирно, что самый меленький шрам доходит до одного сантиметра. Марселина совсем помешалась рассудком. Свои действия, она объясняла тем, что хотела спасти сына. Но это не спасение! Есть единственное в чём я согласен с Ним, под влиянием его препарата ей в голову пришла мысль создать идеального мужчину и идеальную жизнь. Другими словами, эта отвратительная мясоделка была нужна, чтобы сбежать от реальности. Герцог Корнел, представитель рода не имеющих оборотной формы или попросту укушенный, признался в том, что подсадил жену на наркотик собственного изготовления, после родов, и в том, что ставил над дочерью эксперименты, ища способ сделать её необращённой. Тело и разум Эстер изувечены. В оборотной форме зафиксирована попытка пришить ей крылья летучей мыши. Он объяснил это тем, что думал, что вампиры-летучие мыши более подходят для экспериментов и крылья приживутся засчет регенерации, но гипотеза не подтвердилась. Девочка не говорит, боится всех, кроме брата. Любые железные предметы, ложки, вилки и украшения вызывают приступ ужаса. Даже чая и воду она не может воспринимать спокойно! Самым желанным чудом будет, если Эстер поправиться. Бедные дети, я принял решение забрать их к себе и приложить все усилия для их восстановления. Я должен продолжить запись, чтобы потом показать её графу Дракуле и не пересказывать весь этот кошмар... Цель опытов заключалась в том, чтобы сделать "всех вампиров одинаковыми", чтобы "уничтожить давление сильных над слабыми, остановить изгнание и сумасшествие, последующие смерти тех, кому не дали шанса обрести себя в новом свете." Гарета он согласился отдать лишь потому, что Марселина пригрозила ему рассказать о его опытах в минуту прозрения. Сомнений в том, что опыты принесут плоды у него не возникало, ведь, если процесс работает в одну сторону, то должен и в другую. Вечер, после посещения графа Дракулы Это конец нашего общества! Мы породили зверя, который начал есть свой хвост! Мы презирали, изгоняли, истребляли обращённых! И даже к рождённым вампирами с растительными оборотными формами мы не проявляли милосердия! Если измениться сейчас, то мы сможем не уничтожить сами себя такими дикими способами... 12 ноября 1813 Я не могу продолжать работу. Как я могу продолжать дознавать, пытать и убивать всех этих вампиров, ведьм, оборотней, зная, что мы могли являться причиной всей этой грязи и безумия. На моих руках кровь собственной дочери! Я думал, что защищал других, но не смог защитить даже её! Я не буду сообщать Графу Дракуле, он не позволит мне отойти от дел. Ведь никто другой не согласиться марать руки. 13 ноября 1813 Далее я оставляю все свои знания, чтобы тот, кому они понадобятся, смог их найти. Но помни, что эти знания облекут тебя в страх и ненависть, но мнение других — пустая болтовня. Ты можешь сделать то, с чем не справился я: применяй их для защиты, а не приумножения зла и пусть твои усилия не пойдут прахом. Бумага местами была покрыта волнообразными кругляшками — следами слёз. Вот последние слова Лорда Кердле, его исповедь, его история. Свежая слеза коснулась бумаги, а следом они окропили стол. Текст был сух, Лорд Кердле умудрялся переходить на официальный слог, но только от того, что с каждым словом на бумаге сохранялись воспоминания. Он не совсем избавлялся от них. Весь дневник нужен был, чтобы картинки в голове блекли, ведь жить с этими ужасами невозможно. Лорд Кердле не только чуть не потерял всю семью, убил дочь и её мужа, потому что им нельзя было помочь, но и проделывал это сотни раз до этого, очищая все порождения ночи от безумных, диких, безвозвратно потерянных. Ленор был слишком ошеломлён, не только прочитанным, но и осознанием того, что юный вампир-дыня был подобран отчасти из-за страха о будущем, отчасти из-за искупления. Но в итоге это переросло в доверие, уважение и отцовскую любовь. Лорд Кердле без сомнения относился к нему как к родному. И они с Эстер и Гаретом действительно могли стать крепкой семьёй. Но они пошли по-другому пути. Ленор был уверен, что убили дедушку они. Думали ли они, что он их всю жизнь обманывал, отомстили за родителей или ими кто-то воспользовался — вампир-дыня не хотел знать. Потому что он хотел верить в их чистоту и любовь друг другу. Даже простил, наверно. Ленор тихо закрыл ящик и придвинул стул и ушёл совсем тихо, оставляя Гарету и Эстер мир, в котором друг для друга существовали только они.