Жизнь Ленора или как выжить вампиру-дыне.

Хлопок дверью, быстрый пересчёт лестниц, ночь и ветер. — Селена, Селена! — кричал детский голос. — Незачем так рвать горло на ночном воздухе, юный граф. Мальчик выбежал на башню, озарённую только лунным светом. Перед ним тут же появилась хозяйка Хэллоуина, поклонилась и села на край стены, некогда предназначенного для обстрела противников. — Ой, ты подрос, — удивилась девушка, выпрямившись. — Разве вы не обещали никогда не взрослеть? — тут же погрустнела девушка. — Мне 378 лет, — тихо и неуверенно сказал мальчик. — Вы совсем не изменились, юный граф, — её страх потерять друга развеялся, и она улыбнулась. Рыжий дух дала мальчику немного времени подумать, а сама предалась воспоминаниям. Она познакомилась с Лоизой перед церемонией его совершеннолетия ровно двести три года назад. Тогда маленький вампир объявил всем, что навсегда останется таким. Это было неслыханным событием. Юный граф, тогда ему было на вид семь лет, на "вырастешь и будешь, как папа" опрокинул бокал того, кто это произнёс, и гордо прокричал, что рости не намерен. Он, конечно, мог себе позволить: рождённые вампирами росли как и люди в одну сторону, но по своему желанию могли останавливать этот процесс. Когда в девяносто лет он начал беспокоиться о своём внешнем виде графиня Элизабетт рассказала ему об этой способности. И он начал моделировать своё тело. Сначала он сделал его не таким круглым, как он сам это называл, потом стал чуть выше. Его длинные тоненькие ножки приводили других аристократов в ужас, родители же знали, что в иллюзорной слабости сына скрывается небывалая сила и не беспокоились. Правящая чета поддержала желание сына не расти (всё равно ему ничего не нужно делать: он обеспечен и семья только формально считалась правящей, у них не было обязанностей перед "подданными"). Пару месяцев среди вампиров не утихали споры, касающиеся этой ситуации. Но всё же они улеглись, ведь в действительности другим всё равно, они даже на Хэллоуин этого мальчика не каждый год видят. Событие отложилось в памяти многих, его изредка пересказывали на приёмах и вечерах. Селена тогда застала Лоизу на несколько недель раньше в слезах. Вампира назвали так громко "известный воин", говорили, что он должен заблистать в лучах славы, как и отец. Родители его хвалили, поддерживали, но они не знали, что это ложилось грузом на плечи сына. Таковы были предпосылки их знакомства, девушка отложила спасение мира, гладила мальчика по голове и говорила, что его качества ему когда-то пригодятся, а он никому ничего не должен. Она предложила ему навсегда остаться маленьким, хотя и подозревала, что всегда окажется не таким долгим. "Ты когда-то должен был решиться повзрослеть," — с улыбкой подумала рыжая ведьмочка. — "Но хорошо, что ты остался прежним". Дух Хэллоуина почувствовала укол и чуть не упала с башни, вампир успел ухватить её за руку. — Что-то случилось? — Да. Девушка вскочила, отодвинула мальчика за спину, в руках появился фонарь, который озарил всё вокруг мягким тёплым светом. В свете праздника ожившая тень исчезла. — Пытался проникнуть в тело? — понимающе спросил Лоиза. Ведьмочка посмотрела на луну. — Да, как всегда. Если подловить меня, то путь в мир людей будет некому закрыть, — весело сказала она, но тут же серьёзно добавила. — Хэллоуин ещё не кончился, тьма ещё может проникнуть в мир. Мальчик не хотел её больше задерживать: — Я хочу найти его, — серьёзно сказал он. На губах Селены появилась улыбка. — Так вот кто стал виновником вашего взросления, — немного помолчав, она прервала неловкость Лоизы. — Я помогу. Но сначала тебе следует объяснить отцу и матери причину таких метаморфоз. Оставь это на следующую ночь, я приду тебя поддержать. Вампир стоял в растерянности, кого-то ждал тяжелый день. Но это они обсудят завтра. Прежде чем исчезнуть Дух Хэллоуина наклонилась и прошептала: — Его зовут Ленор. И тут же девушка растворилась, а на её месте остались только цветные облачка. Как она и предполагала следующей ночью, она застала юного графа не сомкнувшим глаз, но прибавившим ещё пару лет. — Не спалось? — участливо спросила девушка. — Я пытался понять, зачем мне это, — задумчиво ответил вампир. Голос его казался совсем иным, то ли от тяжести мыслей, то ли от быстрого процесса взросления. Сейчас по сути всё его тело длительное время сжимаемое вытянули, воздуха стало нужно больше, питательных элементов тоже. Через несколько дней всё выровняется, но сейчас мальчик, вернее юноша, будто учился жить заново, в новом теле. — Жажда мучает? — спросила ведьмочка. Вампир лишь отмахнулся, ему было совсем не до этого. Он искал ответы, тогда Селена решила ему помочь. — Причина определённо в Леноре... — закончить ей не дали. — Расскажи о нём, он же не из клана Вороньих? Дух Хэллоуина навернула небольшой круг по комнате в раздумьях. Но развернувшись посмотрела прямо в чужие глаза и без лукавства сказала. — Ты хочешь повзрослеть, — она подошла ближе и подняла чужие руки за кисти. — Но это значит не только увеличить тело. Ты много знаешь, ты проницательный и внимательный, но до этого все знания были перед тобой. Они ограничены, а этот мир огромен. И в нём будет сложно, потому что взрослым ничего не преподносят. Приходится искать самим, чтобы добиваться целей. Рыжая девушка отпустила чужие руки и отошла к окну, подзывая Лоиза. — Он сейчас очень далеко, и даже если ты его найдёшь, он не пойдёт с тобой. В глазах вампира появилось отчаяние. — Пока что, — подбодрила дух лёгкой улыбкой. — Вопросом "почему я повзрослел" ты перекрываешь более страшные. С ним всё просто, ты повзрослел, чтобы быть достойным своего спасителя. Первый серьёзный вопрос: что ты от него хочешь? Зачем тебе его искать? — глянув на его лицо и заметив усилившееся смятение, ведьмочка тут же остановила поток мыслей. — Тише, это важные, но не первоочерёдные вопрос. Пока что остановись на том, что это не для того, чтобы его наградить. Этого всё же хочет только твой отец. Поняв, что самокопание сейчас только запутает мальчика, а без каких-то причин, доводов получится только напугать графа Дракулу и графиню Элизабетт, Селена дала подсказку Лоизе: — Тебе нужно самому поискать о нём что-то. Так ты поймёшь не его, а скорее себя, она тут же повеселела. — Ох, и наслушаюсь я теперь от тебя, какой он замечательный. — Не-ет! — воскликнул мальчик, угадав мысли подруги. — Ты не будешь меня этим беспокоить, высказывайся смело. Или попробуй записывать! Заведи дневник, ещё назови его как-нибудь... "Загадка Ленора". Вампир какое-то время думал, а потом спросил только одно: — Мы не пойдём к родителям? — Я сама схожу, не бойся, твоей тайны я не выдам, но расспросами они докучать не будут. Немного постояв, Дух Хэллоуина выдала "Ну, я пойду!" и направилась к двери. — Селена! — казалось у него было много вопросов, но он задал только один. — Что ты думаешь? Об этом... — Думаю, что ничего сверхъестественного с тобой не происходит, — девушка улыбнулась и скрылась на лестнице по ту сторону двери. Никогда ранее не интересовавшийся историей вампиров, теперь Лоиза глотал всё, что только удавалось найти в библиотеке отца. С чрезвычайным волнением перелистывал страницы и запоминал всё, что связано с вампирами-дынями. После момента с их изгнанием, юному графу пришлось отложить книгу. Сквозь недовольные, непонимающие проскальзывали полезные и деятельные мысли. Они складывались в комплексные нововведения. И однажды вечером этот момент прервал хозяин замка. – Не думал, что у моего сына когда-то будут гореть глаза либеральным огоньком. Только давай обойдёмся без пожарищ, – усмехнулся Дракула и сел в кресло напротив. Лоиза был благодарен, что обошлись без «ты так быстро вырос», «давно тебя не видел», «расскажешь, что ты задумал». Нет, высший вампир просто сидел и ждал. Мальчик не думал, что разговор произойдёт так скоро. Но теперь перед собеседником, он не мог сдержаться. – Почему мы изгнали тех, кто превращается в дыни и тыквы? Если совсем честно, ему хотелось спросить почему отец это допустил, но он не хотел его обидеть, ведь уважал столько лет и это чувство появилось не на пустом месте. – Придворные говорили, что у них, – граф вздохнул, кажется, самому было смешно это говорить, – аллергия на растительные запахи. Как ты понимаешь победило большинство. Юный граф не понимал. Не понимал этой несправедливости, подкреплённой ложью. Не понимал, почему граф не скажет, что пытался им помочь. Но раз он не хочет, то Лоиза сам узнает. – Это не так, – твёрдо, упорно сдерживая слёзы, зато без лишних вопросов. – Тебя когда-то звали великим воином, героем... – Это было так давно, – граф прервал сына, но тот быстро вернул себе инициативу. – Никогда. Они никогда тебя не уважали, ты их марионетка. Лоиза знал, что графу больно это слышать, но он давно и сам это знает. Причём вампир не стал хуже относится к отцу, подозревал, что тот стал лишь номинальным правителем с веками, когда и повода не было доказать обратное. А он докажет! Всем докажет, что порядок есть даже у вампиров. Дракула молчал и сын озвучил свою идею. – Если такова участь героев, тогда я буду злодеем. Твои подданные считают, что сами себе хозяева и за пределами этого замка бесчинствуют на право и на лево. Хотя они уже и здесь смеют распоряжаться, – подавив нарастающее раздражение, вампир закончил. – Я хочу изменить это. Могу я отправится на объезд вампирских домов? – Да, я только… – Не предупреждай. Я не охотник на вампиров и вырезать никого не стану. Скорее получить согласие, чтобы страх не взял верх. Он ведь никогда не покидал замка. А теперь действительно говорит, что сам уедет? – Хорошо, я прикажу слугам всё подготовить, – граф встал. У самых дверей Дракулу окликнули. – Не надо, я сам. В поездке мне помогать будет некому, – Лоиза сам встал и выбежал из библиотеки. Мёртвое сердце казалось ускорило бег, чужая кровь в венах, точно, ускорилась. Страшно, но, если он не отважится, то не узнает ничего о самом Леноре, не узнает о себе. А вампиры будут бесчинствовать, и растительные вампиры навсегда останутся в изгнании. Юный граф не думал, что он избранный, что только он может исправить положение, но очень хотел чувствовать это, а не страх и смятение. Пока Лоиза собирался, решил, что один не справится. Ему нужен друг, наставник. Им ещё не может быть Ленор. Отверженный от «светского» мира, с опытом гораздо большим, у него нет причин соглашаться помогать. Выход был только один – спросить Селену. Ведь родители не отпустят, если увидят, что он не готов. Да, они верят в него и ему, но всё же беспокоятся. Так вампир и делал вид, что не страшится предстоящего предприятия, уверенно попрощался с родителями и шутливым тоном напомнил о том, что никого о его визите предупреждать не нужно. Он позволил уговорить себя родителям начать путь в карете и сейчас был страшно этому рад – никто не видел, как улыбка исчезла с лица. Он сжался, стараясь быть меньше, будто так тревог станет меньше. – Я хотела помочь, а ты справился без меня. Рыжая девушка, явившаяся напротив, была спасительным маяком. Кто знает, как долго он сам бы решался, чтобы её позвать. Дух Хэллоуина не отдыхала 365 дня в году, как могло показаться. Ей была доступна способность к перемещению во времени, поэтому вся её жизнь – один сплошной праздник. Только с монстрами, а не шариками. Если она пришла сама, то свободна. И это не только успокаивало, но и радовало Лоизу. Будь его воля, он бы запретил ей рисковать. – Нет, ты права. Мне нужна помощь, – начал неуверенно, но быстро собрался. – Я знаю, что не справлюсь с ними сам. С аристократами. Я лишь изучил пару книг по истории, а у них большой опыт. – Не верно, Лоиза. Они не мудрецы, они хитрецы. Частенько с уснувшей совестью, – дух улыбалась как будто речь о чём-то интересном, а не о стариках, которые попробуют его убить. – Опасаться их действительно надо, но не их несогласия. Поначалу тебе это спустят, но как только поймут, что ты серьёзен, попытаются убрать. – Убрать? – А ты думаешь, почему твой отец им не противился? Он переживал за свою семью. Только теперь юный граф всё понял. Причины поступков Дракулы, согласие матери (она ведь не любила аристократов при дворе, но всё равно выходила к ним) и что он сам ставит на кон в этом деле. – Селена, давай заключим сделку? – О, так вот, что вы решили… – Просто Лоиза, – отрезал вампир. – Хорошо. Какой контракт тебя интересует? Девушка сияла. Она правда верит в него и готова помочь и поддержать во всём. Рыжий дух видела ситуацию наперёд. Рассчитывалось, что уговаривать придётся её, но в действительности не его ли? То, что он хотел предложить, могло быть очень опасно для неё. – Ты знаешь, что я хочу предложить, – Лоиза отвёл взгляд, а девушка засмеялась. – Как же тебя напугали книги. Я видела этот контракт на деле. Совсем не страшный, – Селена еле сдержала ещё одну волну смеха из-за увеличившихся от удивления глаз друга. – Со мной ничего не случится, если ты загрустишь. Праздник бывает не праздничным. Например, во время чумы. Сколько вампиров тогда не радовались... – дух задумалась. – Побывай как-нибудь в Ирландии. Я тебе расскажу историю. После этого она как-то замолчала. Через несколько минут вампир решился её потревожить. – Извини, воспоминания. Ты готов? – Сейчас? – Нет, – на лице духа появилась весёлая улыбка. – Ты же прочёл, что это не почитаемый вид контракта? Готов скрывать его ото всех? Если кто-то узнает, это осложнит дела, тебя отвергнут в обществе и могут отстранить от двора . И граф, и графиня согласятся на это, чтобы защитить тебя. – Это всё? – серьёзно спросил граф. – Не знаю. Договор на жизнь не изучен в должной мере и не предсказуем. Ты вроде остаёшься собой, но делишь с кем-то всё. Я уточню, – весёлость ушла из голоса девушки. – Знаешь, из нас двоих, беспокоиться стоит тебе. Ты станешь зависим от Хэллоуина, если со мной что-то случится, то случится и с тобой. – А что со мной случится без тебя? – усмехнулся Лоиза. – Не забудь узнать, как его заключать. – На злодея ты пока не похож. Милый слишком. Мы решим это. Ладно, мне пора. Кстати, Ленор очень много путешествовал без денег и с полупустым чемоданом. Хочешь попробовать? С этими словами она исчезла, а вампиру осталось не мало пищи для размышлений, только не здесь. Тесно для мыслей. – Кучер, останови на границе, – крикнул вампир.