В океан с головой

      Маргарита затаила дыхание и свободной рукой стала медленно-медленно тянуть маску вверх. Она испытывала своё терпение, терпение Странника. Давала ему время оттолкнуть себя и не позволить совершить ошибку, но он не двигался. Почему? Да потому что не мог. Он весь без остатка отдался ощущениям. Его кожа под её пальчиками горела огнём, сердце рвалось наружу, а желание, разливавшееся по телу тёплыми волнами, лишало рассудка. Александр Владимирович не сразу заметил, что остался без последней защиты — Маргарита держала в руках маску и с любопытством рассматривала его лицо — зато отсутствие тепла на своей щеке он ощутил очень остро.       — Александр Владимирович, может вы всё-таки что-нибудь скажете, а то я уже начинаю сомневаться, что это действительно вы. — и колдунья хитро прищурилась. Да, она лукавила, потому что уж кого-кого, а Странника она ни с кем бы не спутала, будь у него хоть тысяча близнецов. Но его молчание пугало.       — Маргарита, я… простите, мне, пожалуй, пора. — сказав это, наставник протянул ей руку.       Девушка же тупо уставилась на него, не понимая, почему он так скоро сбегает, раз сам вернулся к ней и даже не противился её действиям, и чего от неё ждёт: уж точно не того, чтобы она вложила в его руку свою. Помог найти решение сам Странник, заметив озадаченное лицо подопечной:       — Верните, пожалуйста, маску. А то согласитесь, будет много вопросов, если воспитанники увидят в Заречье наставника, который уже полгода как не преподаёт. — И он улыбнулся, впервые со времени его возвращения улыбнулся.       Это каким-то образом дало Маргарите сил, и она решила действовать, терять-то по сути уже было нечего: ведь даже Заиграй-Овражкин не позволял себе приставать к наставникам, хотя кто, если не он, мог себе это позволить. Зато она, Маргарита, сделала это за них обоих и, как не странно, совершенно не раскаивалась в этом, даже больше: она была намерена продолжать. Поэтому, сделав пару шагов назад и прижав маску к груди, девушка улыбнулась и сказала:       — Если она вам очень нужна, то догоните и заберите. — и, резко развернувшись, девушка побежала в небольшую рощицу, петляя среди сонных деревьев и заснеженных кустов.       Маргарита только через несколько секунд бега до конца осознала, на что она решилась: заставить Александра Владимировича, уважаемого человека и наставника молодых колдунов, бегать за ней по лесу. Ну, конечно не столько за ней, сколько за маской, но сути дела это не меняет. Кому расскажешь - не поверят.       И пусть выходка её и была совсем детской, девушка была собой довольна: она хоть на немного отсрочила уход Странника, мысль о котором пугала до холодного пота. Потому что ну нельзя же после всего, что случилось, так сразу исчезать, ведь они не успели… да ничего они не успели! И, убедившись в правильности своих действий, девушка остановилась перевести дыхание и, оглянувшись, поняла, что лес вывел её к тому самому болоту, где год назад она чуть не попрощалась с жизнью, если бы её не спас один очень мудрый, но вечно сомневающийся человек. Мысли о наставнике заставили девушку прислушаться, но вокруг стояла звенящая тишина.

***

      Александр находился всё на том же месте, откуда пару минут назад сбежала воспитанница. Он думал о том, какой же она ещё ребёнок, о том, что ей нужны здоровые отношения со сверстником, но при мысли о Славе или любом другом колдуне рядом с Маргаритой непроизвольно сжимались кулаки и сердце выло в груди. А собственная неопределённость и нерешительность пугали. Так, не придя к окончательному решению, Странник побрёл на поиски своей маски, а заодно и очень резвой колдуньи со смоляными волосами.

***

      Ожидание угнетало и пугало неизвестностью, поэтому Марго решила посмотреть на замёрзшее болото, ведь в это время года оно не таило для неё опасности. Подойдя к самому его краю, она очистила гладкую поверхность от снега и с любопытством уставилась на неё, сама не ведая, что хочет там увидеть. Вдруг странное движение под толщей льда привлекло её внимание, тогда колдунья ещё ближе наклонилась к поверхности, чтобы лучше рассмотреть, но это был очень опрометчивый шаг: через несколько секунд она отчётливо увидела маленькое сморщенное личико, которое, до ужаса жутко улыбаясь, протягивало к ней костлявые ручки. Маргарита смотрела на существо и не могла пошевелиться, где-то на краю сознания девушка понимала, что нужно бежать, ведь ничем хорошим для неё это не закончится, но ужас сковал и не позволял сделать и шага.       Удар.       Жуткий оскал проглядывает через паутинку трещин. Маргарита сдавленно вскрикнула и попятилась, не в силах оторвать взгляд от этого жуткого зрелища. Трещин становилось всё больше, они вереницами расползались по льду.       Удар.       На поверхности появилась когтистая ручка со скрюченными пальчиками. Марго подавилась воздухом. Резкий вдох. Шаг назад. И, споткнувшись, падение. Однако от этой участи её спасли сильные руки, что обвились вокруг талии и не позволили встретиться с землёй. Ухо опалило горячее дыхание, и Марго невольно зажмурилась, запоминая это ощущение.       — Что, Маргарита, снова решили утонуть? Надеюсь, вы не обидитесь, если я вам снова не позволю этого сделать.