The Pack Survives (Стая выживает)

      Всё вокруг него, казалось, замедлилось, время проскользнуло мимо него в тишине богорощи. Это был не Винтерфелл, но все же здесь было мирно, толстая стена деревьев закрывала хаос замка и шум города. Вместо этого он мог слышать пение птиц и шелест листьев, когда ветер играл на траве успокаивающую мелодию. Он преклонил колени перед Чардревом, тут было спокойно и удобно, он молился богам, которые вернули его, чтобы он принял правильные решения. Давно прошли те дни, когда он мог позволить себе сомневаться в себе, как бы тяжело это ни было. Жить дважды было даром и проклятием. Он мог изменить все… но он не был достаточно хорош, чтобы сделать это в первый раз. Он услышал её раньше, чем увидел. Её шаги были громкими и прерывали музыку, которую ветер играл на траве. Она была одета так же, как и в прошлый раз, но вместо того, чтобы оценить это, как он делал раньше, он не мог не задаться вопросом, не было ли это всего лишь заговором, чтобы заставить его ослабить бдительность. Жизнь сделала его параноиком. Или, может быть, это была смерть. — Почему здесь? — спросила его Серсея, стоя над ним с благородным царственным видом и глядя на него сверху вниз своими потрясающими зелеными глазами. Он благодарил богов за то, что Роберт никогда не любил ее. Это было сурово и жестоко по отношению к ней, но, если бы Роберт любил ее так, как утверждал, что любит Лианну, это было бы намного тяжелее. — Здесь видят боги, — ответил Нед, все еще стоя на коленях, снова закрыл глаза. Он почувствовал, как она опустилась рядом с ним, глядя на него, ожидая, что он заговорит, но он молчал. Вместо этого он попытался вернуть мирную тишину леса, снова попытался прислушаться к ветру. Он ждал, то ли пару минут, то ли пару часов, он не знал. Это не имело значения. — Здесь мирно, не так ли? Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она кивнула, ложь. Народы Севера считали, что нельзя лгать перед ликом Чардрева. Они верили, что ложь замрет на твоих губах, а боги заставят тебя сказать правду. Он не был уверен, правда это или нет, потому что всегда верил в это и никогда не пытался проверить. Но это не имело значения. Это был не север. — Он часто вас бьёт? — мягко спросил он. Если она могла изображать заботу, почему он не мог? — Никогда раньше, — ответила она спокойно, неповиновение скользнуло по поверхности. — Джейме убил бы его, даже если бы это означало его собственную жизнь. Мой брат стоит сотни твоих друзей. — Может быть, — тихо ответил Нед, глядя ей прямо в глаза. — Возможно, я неправильно осудил твоего брата. Когда-то я был человеком, движимым честью. Я видел, как твой брат убил короля, которого он поклялся защищать ценой своей жизни, которому он поклялся в верности. Он восседал на этом троне как клятвопреступник! Затем он остановился, отвернувшись от нее и глядя вдаль, на деревья. Он снова вздохнул, прежде чем заговорить. — Но, если бы он поднял руку на мою сестру, я бы пошел на войну за неё. Будь ты моей сестрой, я бы убил его. — И все же ты прогнал его прочь, — ответила она, улыбнувшись ему. Ее голос стал грустным. — Он был моей единственной защитой здесь, а ты прогнал его. — Я защищал тебя, — просто ответил он. Это была правда. — Я всегда буду защищать невиновных. Королева Серсея не была невинна. Он знал это. Он знал, что она знала, что невиновна, но это была игра престолов… Он снова вздохнул. — У меня не было другого выбора, кроме как преследовать твоего брата, моя королева, вы, конечно же, понимаете это. Что сделал бы великий Тайвин Ланнистер, если бы член Королевской гвардии попытался напасть на него на улице? Я вспоминаю человека, который разрушил целый дом из-за неуважения. Что бы он сделал с твоим братом? Она молчала не потому, что ей было нечего сказать, а потому, что знала, что он прав. Он грустно усмехнулся про себя и снова заговорил, опять тихо, опять задумчиво, но на этот раз немного грустно. — Хотя… у меня когда-то был брат, который посчитал, что его семья в опасности, и повел себя так же, как Джейме. Его задушили за это. Он был вынужден смотреть, как горит его отец, когда он душил себя, пытаясь помочь ему. Я всё ещё вижу его тень в тронном зале каждый раз, когда меня заставляют проводить суд. Однако, в отличие от тебя, мой брат не любил меня. Так, как твой. Она не уклонялась от правды. Вместо этого она подняла голову немного выше, она гордилась этим. — Мы росли детьми вместе, а почему бы и нет? Таргариены брали в жены сестёр уже триста лет. Джейме и я — нечто большее. — Мой сын Бран…. — он не закончил вопрос и ждал её ответа. Как он и ожидал, она была сбита с толку вопросом. Она безучастно посмотрела на него, прежде чем спросить: — Что с ним? Ему пришлось скрыть улыбку за тяжелым вздохом. — Вскоре после того, как мы покинули Винтерфелл, на него напал убийца. У меня были основания полагать, что вы имеете к этому какое-то отношение, что, возможно, он увидел что-то, чего не должен был видеть, и вы заставили Тириона нанять убийцу. Она посмотрела на него так, словно он потерял рассудок. — Я не буду притворяться, будто я не знала, что ваша жена здесь или почему она здесь, но клянусь вам, я не имела ничего общего с вашим сыном. Он посмотрел вниз, едва сдерживая ухмылку, появившуюся на его губах, прежде чем взять себя в руки. Он обнаружил, что понимает, почему людям нравится играть в эту игру. Когда ты контролировал ситуацию, это было так приятно. Он посмотрел на нее с хмурым выражением лица, на его лице преобладало замешательство. — Тогда боюсь, моя королева, нас натравили друг на друга. Похоже, нас настраивают на войну. На кончике её языка вертелся вопрос, но он не позволил ей его задать, а вместо этого продолжил: — Перед твоим прибытием в Винтерфелл я получил ворона от сестры моей жены, леди Лизы из Долины. Письмо было о том, что Ланнистеры убили ее мужа. Когда я приехал сюда, в столицу, Петир Бейлиш предположил то же самое. Он даже сказал мне, что проиграл кинжал, которым пытались убить моего сына, Тириону в пари против Джейме. — Тирион никогда бы не поставил против Джейме, — уверенно ответила Серсея. — Теперь я знаю это моя королева, — ответил Нед. — Я знаю, что они хотят, чтобы я поверил, что именно Ланнистеры причина смерти Джона Аррена, и я знаю, что вы не имеете к этому никакого отношения. Лиза и Петир убили лорда Аррена и пытаются свалить вину на вас, потому что они знали, что узнай я то, что Джон знал перед смертью… Твои дети не от Роберта. Они принадлежат Джейме. — Слава богам. — она была горда. Нед ничего не ответил, и какое-то время они просто смотрели друг на друга. Когда он это сделал, он решил, что будет ясным и честным, насколько это возможно. — Ты знаешь, что я должен сделать. — Должен? — Она положила руку ему на ногу, пытаясь привлечь его внимание. — Настоящий мужчина делает то, что хочет, а не то, что должен. Царству нужна сильная Рука. Джофф не достигнет совершеннолетия еще долгие годы. Правильнее всего было бы арестовать лорда Бейлиша и рассказать королевству о преступлениях Лизы Аррен. Долина обратится против неё, и мы сможем спасти себя от войны. Никто не хочет снова войны, меньше всего я. Он сделал паузу, изо всех сил стараясь прочесть ее слова, почувствовать, есть ли в них доля правды. В конце концов, это не имело значения. Джоффри, как и Роберт, не поверил рассказам об Иных и угрозам королевству. Джон же уже знал об угрозе. Он был воспитан Старком. Зима близко. — Нет, — просто ответил он. — Если я должен сказать Роберту правду, я должен сказать ему всю правду. Я буду защищать тебя, моя королева. Я не убиваю детей. Когда он вернется с охоты, ты и твои дети, все трое, должны исчезнуть. В Кастерли Рок тоже нельзя, Роберт будет искать тебя там. Я могу предоставить корабль в Вольные города, а то и дальше, на Летние острова или в порт Иббен. Насколько это возможно. — Изгнание. — ответила она. — Горькая чаша, из которой можно пить. — Это жизнь или смерть, — сказал он. — Ты можешь либо уйти, либо подвергнуться охоте, ты знаешь Роберта не хуже меня. Ты знаешь его гнев. Королева встала. — А что насчет моего гнева, лорд Старк? — тихо спросила она, изучая его лицо глазами. — Тебе следовало забрать царство себе. — Вы правы, — Нед просто улыбнулся ей. — Я должен был, но не сделал этого. Может быть, это была ошибка. — Это была именно она, милорд, — настаивала Серсея. — Когда вы играете в игру престолов, вы либо побеждаете, либо умираете. Нет золотой середины. Она подняла капюшон, чтобы скрыть лицо, и повернулась, чтобы оставить его там. Он подождал, пока шаги станут отдаленными, прежде чем окликнуть ее. — Я не собираюсь умирать, моя королева. Надеюсь, вы это понимаете.       Яркий свет луны был единственным, что разгоняло тьму в волчий час. Он подождал, пока весь замок уснет, прежде чем разбудил своих дочерей и остальных домочадцев, которые собирались уходить. Они уйдут раньше, чем над замком взойдет солнце. Перед ним два лютоволка медленно бежали рядом с его дочерьми, каждая в состоянии повышенной готовности, оглядываясь в поисках опасности. Тот факт, что он убил одного и позволил другому уйти в своей прошлой жизни, не ускользнул от его внимания. Если бы они были рядом в прошлый раз, как бы все было по-другому? Он предполагал, что вот-вот узнает. Когда они достигли доков, корабль был готов к отплытию. Флаги дома Мандерли и Старка развевались высоко над кормой корабля, слегка развеваемые ветром. Капитан и его команда долго и усердно трудились для этого путешествия, и Нед хотел убедиться, что их поблагодарят и оплатят должным образом. — Капитан, — сказал он, крепко пожимая мужчине руку. — Я так понимаю, у тебя есть все, что нужно для возвращения домой? — Да, лорд Старк, — просто ответил он. — Я также приказал мальчику, которого вы просили, пойти с нами в комнату внизу. Кузнецу было грустно терять его, но ваше письмо убедило его отпустить мальчика. Если ветер будет хорошим, мы прибудем в Белую Гавань через две луны. Я обязательно сообщу, когда мы это сделаем. — Пошлите сообщение и Рву Кейлин, — ответил Нед. Капитан кивнул, прежде чем отвернуться и начал выкрикивать приказы своей команде. Робб к тому времени уже будет там. Он уже послал письмо своему сыну, чтобы тот подготовился к войне. Он надеялся, что возвращение Сансы и Арьи домой заставит его жену вернуться в Винтерфелл, но с состоянием Хостера трудно было предположить, что сделает его жена. Он улыбнулся про себя тогда. Прежде чем он знал, что произойдет, теперь он мог только догадываться. Нед поймал себя на том, что идет искать своих дочерей, когда застал Сирио в одиночестве смотрящим в море. — Ты скучаешь по дому, — сказал Нед, подойдя к нему сзади. Это был не вопрос, а утверждение, судя по тому, в каком направлении он смотрел. Сирио странно посмотрел на него, но Нед только улыбнулся. — Твои глаза говорят ​​правду. Ты смотришь в направлении Бравоса. — И все же я путешествую на север, — просто ответил Сирио, но он не оспаривал это, а просто констатировал факт. — Я вознагражу тебя за службу, — ответил Нед. — Хотя никакой награды недостаточно для того, чтобы ты защищал моих дочерей в этом путешествии. Я не могу отблагодарить тебя в достаточной мере. Сирио кивнул ему, и повернулся к морю. Нед больше не беспокоил его и снова начал поиски своих дочерей. Когда он нашел их, они уже расположились в каютах под палубой. Джори и Теон стояли на страже возле своих комнат. Он решил, что сначала навестит Арью. Она пыталась, но, не сумев заснуть, глядела в окно, Нимерия крепко прижалась к ее ногам. — Моя маленькая волчица, — тихо сказал он, с удовольствием наблюдая, как она подпрыгивает при звуке посетителя. Она так сильно напоминала ему Лианну, что это даже пугало. Даже ее малейшие манеры, то, как она вызывающе вытирала глаза, говоря миру, что она не спит, хотя она явно спала, то, как она всегда пыталась тренироваться и владеть мечом, когда мир говорил ей, что это не так. Её свирепость и разум, это все была Лианна. — Отец, — выдохнула она, вставая и подбегая к нему. — Почему ты не можешь пойти с нами? Он грустно улыбнулся ей. — Есть вещи, которые вот-вот произойдут, ради которых мне нужно быть здесь, вещи, которые я не могу тебе объяснить прямо сейчас. Просто знай, что я люблю тебя и просто хочу, чтобы ты была в безопасности. — Но кто защитит тебя? — спросила она, ища в его взгляде ответ. Она начала болтать без умолку, совсем как Лианна. — …может быть, Нимерия могла бы остаться здесь с тобой. Она могла бы защитить тебя. Она и Леди, я уверен, Санса не будет возражать. Нед рассмеялся и улыбнулся. — Волки принадлежат вам. Со мной будут Джори и Теон. Я обещаю, что не буду подвергать себя слишком большой опасности. — Поклянись, — воскликнула она. — Старыми и новыми богами. — Клянусь, мой маленький волк, — ответил он и крепче прижал ее к себе, прежде чем отпустить. — А теперь отдохни. Ты будешь дома раньше, чем ты это поймешь. Мне нужно, чтобы ты слушалась свою сестру и не доставляла септе слишком много хлопот. Мы все просто хотим для тебя самого лучшего. — Обещаю, отец, — ответила она, снова ложась и кладя голову на подушку. Нимерия снова удобно устроилась у ее ног, и он улыбнулся этому зрелищу. Он кое-что понял тогда. Однажды он предложил своей сестре выйти замуж за его друга, но Лианна не была типичной дамой, как и Арья. — Арья, — начал он, — помнишь, я сказал тебе, что ты должна вырасти и стать настоящей леди, выйти замуж за лорда, родить ему детей и воспитать их достойными лордами и леди? — Да, — грустно ответила она. — Это не для тебя, — просто сказал он. — Ты очень похожа на свою тетю. Ты скорее встанешь и потренируешься со своими братьями, чем будешь учить шутки во дворе, и это нормально. Она ярко улыбнулась ему. — Правда отец? — Да, — ответил он, — но если это твой выбор, то делай это. В те времена, когда ты рано встаешь и много работаешь. Тебе не хочется работать. Ты слишком устаешь. Тебе не хочется заставлять себя, но все равно делай это. Это то, что нужно для достижения твоей мечты. Помните об этом, и мир будет твоим. — Я буду отец, — сказала она и зевнула, прежде чем закрыть глаза. Он тихо подождал у двери, пока она не уснула, и прошептал: — Я люблю тебя, мой маленький волк, — прежде чем повернуться и закрыть дверь.       Санса и Арья были противоположностями. Там, где Арья устала и боролась со сном, Санса бодрствовала и была начеку, все осознавала и пыталась понять, что происходит. Хотя он иногда скучал по дочери из своей прошлой жизни, ему удалось вселить в нее ту уверенность, которая была у нее сейчас, чего у нее не было так рано в прошлый раз. Она не была наивной. Она была сильной. Она была всем, что отец может желать видеть в дочери. — Отец, — выдохнула она, как и Арья, и обняла его. — Санса, — сказал он. — Надеюсь, я не слишком обременяю тебя. Я имел в виду то, что сказал. Мне нужно, чтобы ты были Старком в Винтерфелле. — Но Робб, Бран и даже Рикон были бы более подходящим выбором, отец, ты это знаешь. Он нахмурился. — Когда Робб, Джон и ты сидели со мной, пока жители Зимнего города приносили нам свои проблемы, кто придумал лучшие решения, которые привели наш народ к процветанию? Кого эти люди благодарили за не только выслушивать их проблемы, но и предложение добрых и надежных решений их потребностей? Затем он рассмеялся, прежде чем продолжить: — Знаешь, эти лорды, эти дамы, они ошибаются. Они всегда говорят, что тебе нужен сын, чтобы продолжить свое наследие, но они ошибаются. Ты, Санса, будешь продолжать мое наследие так же, как Робб, Бран или Рикон. Я в этом не сомневаюсь. Надеюсь, ты тоже. Она улыбнулась ему. — Больше не буду. — Хорошо, — сказал Нед, и выражение его лица стало серьезным. — Пришло время сказать вам правду. Приближается зима, и к тому времени, когда вы вернетесь домой, Робб будет готов уйти со знаменами. Грядет война. — Почему? — спросила Санса. — Причин много, — ответил Нед, не совсем зная, с чего начать. — Я узнал причину, по которой умер Джон Аррен. Дети короля Роберта не его дети. Дети королевы Серсеи не его дети, они принадлежат её брату, цареубийце. — Ты собираешься рассказать ему? — спросила Санса. Нед нахмурился, она явно не думала, что это был правильный выбор. — Должен быть лучший способ, который не приведет к войне. Нед вздохнул, прежде чем тихо ответить: — Я не верю, что когда-нибудь у меня будет шанс сказать ему. Санса задохнулась. — Ты думаешь, что королева покушается на его жизнь. — Уже, — честно ответил Нед. — Ты провела время с Робертом, и ты были там, когда у них был тот спор о рукопашной схватке. Как ты думаешь, как бы отреагировал такой человек, как Роберт? — Он хотел драться? — Я отговорил его от этого, — ответил Нед, — но также, как я не смог спасти Джона Аррена или даже мейстера Пицеля, я не знаю, как долго я смогу поддерживать его жизнь. — И все же ты остаешься, — отругала его Санса, и ему стало стыдно. Может быть, он слишком хорошо ее воспитал. — Я не задержусь здесь надолго, — ответил Нед. — Если дела пойдут плохо, я обещаю, что уйду. Я не застряну здесь. — Это опасно и безответственно, — ответила Санса. — Наша жизнь всегда была опасной, — ответил Нед. Если он хотел, чтобы она была Старком в Винтерфелле, он должен был относиться к ней соответственно. Прежде чем она успела заговорить, он продолжил. — Есть кое-что, что ты должен знать. Джон… Джон не мой сын. Он сын твоей тети Лианны. Рейгар Таргариен никогда не похищал твою тетю. Они полюбили друг друга в Харренхолле и решили сбежать вместе. Рейгар аннулировал свой брак и тайно женился на вашей тете. К тому времени, когда я узнал, было уже слишком поздно. Война уже закончилась. Я сказал миру, что Джон мой сын, и привел сира Эртура в Винтерфелл, чтобы присматривать за ним. Санса в шоке уставилась на него, прежде чем задохнуться. — Если король Роберт умрет, ты планируешь посадить его на трон. Он поморщился и покачал головой. — Даже если Роберт не умрет, Джон будет королем. Санса, ты знаешь, какую работу мы проделали, чтобы обезопасить Север. Иные, у нас есть доказательства того, что они восстали и что они нападут. Король Роберт не верит в эту угрозу. … Джоффри не поверит этой угрозе. Ради человечества нам нужен король, который сможет объединить королевство против этой угрозы. — Ты веришь, что Джон справится с этим? — спросила Санса с беспокойством в голосе. — Я буду там, чтобы помочь ему, как и Робб и Эртур. Он должен быть в состоянии справиться с этим, иначе царство, каким мы его знаем, может закончиться. Она сделала паузу на мгновение, прежде чем снова заговорить. — Я тоже буду там, — сказала она, — я помогу ему, убедившись, что Север все еще готов ко всему, пока вы все в отъезде. Нед улыбнулся. — Я рад, что ты понимаешь. — Зима близко, отец, — ответила Санса, — но у матери тоже есть девиз. Джон — моя семья, поэтому я должна поддерживать его. У меня есть долг перед Севером, моим народом, помочь им пережить зиму, и ты научил меня этому, хотя честь идет последней, она по-прежнему важна. — Да, — снова улыбнулся Нед. — Я должен уйти сейчас, чтобы корабль мог уйти, но знай, что я люблю вас больше всего на свете. — Я знаю, — Санса ярко улыбнулась ему в ответ. — Обними за меня Брана и Рикона, когда вернешься домой, и не бойся научить их их долгу, как я научил тебя. Как это ни прискорбно, молодым часто приходится взрослеть слишком рано во время войны. . — Я буду отцом. Я научу их всему, чему ты научил меня. — А когда выпадает снег и дует белый ветер, одинокий волк умирает… — начал Нед. — Но стая выживает, — закончила Санса. Он крепко обнял ее в последний раз и повернулся, чтобы выйти за дверь.