***
Стальные оковы сжимали затекающие, кровоточащие конечности. Грубая цепь резала кожу, добираясь до самого мяса. Соленый воздух разъедал, полные ненависти, глаза. Дикая жажда развилась до предела. Першило пересохшее раскрасневшееся горло. И лишь желание отомстить занимало голову, рождало надежду. С потрескавшихся губ, через сжатые до боли зубы, сорвалось единственное слово - Один...***
Зловещая тишина опустилась на лагерь. Морозный воздух дразнил, покалывал, не давая согреться. Тогда один солдат вяло, в полусонном состоянии, отстранился от остальных. Кромешная тьма легла на пустынную местность. Лишь звезды проливали свет на грядущие события. Заговорчески, солдат перебросился парой слов с отвратительными созданиями, будто те поджидали. Вскоре количество мерзких, и вселяющих неприязнь, тварей, перевалило за пару десятков, сотен, тысяч. Все произошло чрезвычайно быстро: протыкая копьями, с железными наконечниками, палатки, кровь хлестала из стороны в сторону, жадно впитываясь в снег. В мгновение ока, все превратилось в кровавое месиво. Некоторые бежали, но их догоняли и те падали замертво. Тогда крылатые, яростные девы, требующие возмездия, вступили в жестокую, неравную схватку. Словно озверев, они кидались на противников, протыкая мечами, рубя головы. И вскоре все стихло: коварное войско ётунов отступило, одержав нечестную победу. Не было ни боли, ни сожалений, ни, уж тем более, трепета сердца. Будто чаша пережитых эмоций давно наполнилась, перелилась и опустела. Дрожащие напряженные руки едва служили воспоминанием о варварском побоище. Среди тысячи сраженных тел ступала она... Дева-воительница. Изредка, взгляд ее падал на павшего война, чья честь, отвага и самоотверженность превосходили эгоизм, слабость или трусость. Тогда она протягивала свои ледяные ладони, и одаривала лишь тенью от былой улыбки. "Поверь, больше не будет больно. Пойдем со мной," - шептала она. И будто проснувшись от долгого мучительного сна, воин вставал, оставляя свое смертное бездыханное тело в бренном, удручающем мире. И спустился Один с небес, вмешавшись в судьбы асов, и обратился к своему сыну, могучему громовержцу, Тору: - Я разочарован в тебе, сын мой. Наделив тебя властью, понадеявшись на неопытного сосунка, я совершил ошибку. - он оглядел поле битвы и тяжело вздохнул. - Отец! Я не виновен! Локи что-то знал, наверняка, это он выдал наше местонахождение, определяя исход сражения. - почти срывясь на крик, завопил Тор. - Подлый мальчишка! Глупый, глупый старик! Пригрел змею на своей шее. - всплеснув руками в каком-то неясном порыве, он решил, - Мы вынуждены созвать совет, и решить, какое наказание выбрать этому недостойному.