Шифтинг

"Рождество" - пролетает где-то в мыслях Восьмой, а в груди непонятная истома сладко болит. Вздох слетает с губ, а внимательный взгляд устремлен куда-то сквозь плотное стекло окна, что является единственным местом, что соединяет её на постоянной основе с миром. Миром, о котором она мечтает. Мечтательный взгляд и ещё один тяжёлый вздох, что наполнен горечью. Магия, что находится за окном — так и останется там. Стекло, словно невидимая стена, что почти неощутимо, но так резко разделяет её от того волшебства, которым сейчас наполнены улицы. Грустная улыбка и, спустя минуту, девочка резко разворачивается. Где-то за комнатой слышен топот ног, а за окном виднеется счастливая семья, в которой каждой её член имеет рождественское украшение. Рога оленя, мишура, обмотанная вокруг шеи, ярко-красный свитер с ёлкой. Восьмая внимательная, зрение у Харгривз хорошее. А семья идёт прямо под окном, близко-близко. *** Праздник наступает прямо на пятки и Восьмая, по совершенно неизвестной причине, становится до одурения рассеянной. Сейчас ужин, а отец, по очередной непонятной причине, вышел из-за стола раньше детей. Оставляя их лишь на попечение милой обезьянки. И эта самая милая обезьянка, совершенно некстати, слишком громко что-то вскрикивает. Восемь последние дни будто погрузилась в вакуум, поэтому не разбирает слов Пого. — Мисс! - восклицает в очередной раз, а ребята за столом прожигают её взглядом. — А? - оторвавшись от разглядывания точки на стене, односложно переспрашивает девочка. — Вы..., - фраза не требует продолжения. Ребёнок, что назван цифрой восемь, уже успел посмотреть вниз. Стакан... разбился. Она даже не заметила звонка разбитого стекла. И маленькой капли крови, как и осколок стекла, что успел попасть в кожу. Девочка резво подскакивает, нелепо ойкая. Пого, что уже успел позаботиться и позвать их мать, ожидал её рядом с фигурой женщины, что держала в руках аптечку и по обыкновению улыбалась. И во всей этой суете, хмурые взгляды, что буквально искрились своей подозрительностью, между двумя братьями остались незамеченными остальными. *** Откровенное лишнее внимание от приёмных родственников, смущало непривыкшего к этому ребёнка. Двое мальчишек, Шесть и Четыре, по всей видимости, возомнили себя шпионами, что тщательно маскируются. И, честно говоря, Восьмая не была бы против, проходи их слежка хотя бы чутка незаметнее. Но, к разочарованию девочки, громкий топот убегающих ног сопровождал её повседневно и повсеместно. И сейчас, прожигая взглядом двух крадущихся братьев, что пытались скрыться в тени и слиться со стеной, она с безмолвным укором шла в библиотеку. Спустя бесчисленное количество попыток открыть тяжёлую дверь, та ей наконец поддалась, а Восемь зашла внутрь. Это место, за кратчайшие сроки, стало любимым местом в доме. И в этот миг, она, как никогда прежде, особенно отчётливо чувствовала незабываемую атмосферу. Забыв про раздражающих недошпионов, она сделала глубокий вдох, проводя рукой по стеллажам. Взгляд касается запылившихся книг и девочка вытаскивает одну из них. Кажется, что это вовсе не старая книга, что давно забыта среди своих более новых современниц, а самый настоящий магический фолиант, что хранит в себе все тайны их мироздания. Обводит глазами зал и, не найдя никого подозрительного рядом, делает мечтательный вздох и вдыхает запах страниц. Пыль, что осталась на них, попадает в нос и Восемь моментально чихает. Все волшебство проходит и она, с огромным раздражением, ставит найденную книгу обратно. Резко разворачивается, желая покинуть давящую библиотеку. ...Шаг. И девочка впечатывается в человека. На её возмущения никто не отвечает и, отнимая руку от повреждённый части тела, она замечает Четвёртого и Шестого. Ребята прятались за книгами. Перевернутыми. Со вздохом и шепча: "За что мне это...", она подходит ближе. — Преступление и наказание, - читает название с обложки темно-зелёного тома и спрашивает усталым голосом - Ты русский-то достаточно хорошо знаешь, чтобы читать это? Но её, абсолютно нагло, игнорируют. И убегают, оставляя одну с брошенными книгами. — Ещё и убирать за вами нужно, - цокает и подхватывает русскую книжку. "А может..." - думает она, не зная, чем себя занять ближайший час. Но, открыв первые страницы и пробежавшись по ним глазами, резко закрывает. Испуганно сглатывает. — Думаю, я не решусь это прочесть ещё ближайших лет пять. Где тут мои родные книжечки, что написаны на привычном английском... *** — Восемь, - обращается к ней мальчик своим ангельским голос. И что самое удивительное, он и сам больше походил на ангела, нежели на человека. Как же на него можно злиться? — Д-да? - разворачивается и, не рассчитав, случайно задевает Шестого - Ой, прости пожалуйста! — Всё в порядке, - улыбается, широко-широко - Мне тоже нужно просить прощения. — А, кстати, - голос сменяется на несколько тонов ниже, становясь угрожающим - Я устала от вашего незаметного шпионажа. Хватит! — Да я бы сам с радостью, но видишь ли, - Шесть чешет затылок, неловко улыбается, но закончить фразу ему так и не дают. Некто сзади налетает на обоих и, схватывая одного из них, вихрем мчится дальше. — Четыре, тебе в прошлый раз от меня мало досталось!? - кричит она вслед, а рука сжимается в кулак и угрожающе выставлена вперёд - Четыре! *** Снег, что недавно выпал, осыпает собой все: начиная от деревьев, что давно растеряли свои листья и заканчивая тротуаром улиц. Нечто странное, прежде не особо изведанное, накатывалось на девочку тоской. Глаза, что омрачены печалью, следили за происходящим снаружи. Особенно сильно ей нравилось смотреть на снег, что хлопьями падал с неба. ...Еще одна снежинка падает и, заметив на небе что-то сверкающее, она перекидывает ногу на подоконник, желая разглядеть это "что-то". Чем-то это напоминает падающую звезду, россказни про которую она не раз видела в сказках. Кажется, после этого, желания героев исполнялись. Так? "Хах, глупо" - думает девочка. Оглядывается. И ещё раз. "Никого нет" - проносится в голове - "И что? Мне это ничего не даёт". Слезает и уже собирается выйти из комнаты, даже громко произносит: — Мне это неинтересно! Не верю! Только, почему-то, совсем по непонятному обстоятельству, она остаётся. И, крепко сжимая подоконник, шепчет. Шпечет, так отчаянно, а боль слишком явственна: — Прошу, небеса! Я... не верю в это, но..., - замолкает и, глубоко набрав воздуха в лёгкие, быстро-быстро проговаривает, зажмурившись - Я хочу отметить праздник, как все семьи! В глазах отчего-то становится мокро. И, быстро вытирая, она выбегает из комнаты, не смотря по сторонам. И щель, которая была заменена плотно закрытой дверью, не привлекла её внимания. *** С того момента она больше не замечала номера Четыре и номера Шесть. Кроме того, они почти все время пропадали и она вновь чувствовала себя одинокой. Их диалоги за последние дни сводились к простым приветствиям и прощаниям и это погружало девочку в особенно грустное настроение. Восьмая начала скучать по их прежним проделкам. Возможно, это иногда мешало и раздражало, но было весело. Решив понаблюдать за остальными членами семьи, она также заметила частое отсутствие Пятого, а порой и остальных не находила в доме. Улыбка почти перестала появляться на лице и девочка совершенно не понимала, что происходит и почему она ничего не знает. *** Дни пролетели слишком быстро и Восьмая даже не заметила наступления праздника. Да, именно сегодня все семьи веселились, украшали ёлку всей семьёй и обменивались подарками во время праздничного ужина. Все, но не они... Это утро почти ничем не отличались от остальных. Рано утром к ней подошла мама и начала будить. Передав Восьмой, что завтрак переносится на более раннее время и будет через десять минут, она пошла будить остальных и оповещать об этом. Девочка была уверена, что раньше не происходило ничего подобного и с нетерпением ждала звонка, который всегда оповещал о начале приёма пищи. Эти пять минут пролетели слишком быстро и звон она услышала ещё в тот момент, когда выходила из ванной. Быстро забежав в комнату и расчесавшись, она быстро спустилась в столовую, совершенно забывая о своём привычном стеснении. Вся семья уже была в сборе и, похоже, все дожидались лишь Восьмую. Рвано выдохнув под напором глаз всей семьи, она моментально растеряла всю уверенность и тихо поплелась на свое место. Все дети уже собирались притронуться к еде, но их оторвал строгий голос, звучащий словно гром среди ясного неба: — Сегодня у меня есть важные дела и мне придётся оставить вас на сегодня. Грейс мне пригодится, поэтому с вами останется только Пого. Надеюсь на ваше благоразумие, - после этого он прикоснулся к своей порции, что обозначало окончание монолога. Подобное заявление повергло всех детей в шок и ребята не сразу начали есть. Лишь спустя нескольких минут, наполненный гляделками между собой, все начали трапезу. Сама Восьмая была шокирована не меньше остальных. Сколько она себя помнила, отец никогда не оставлял их одних дома. Да, оставался Пого, но это не отменяло странности всего этого. Что могло появиться у него настолько важного, что он решился оставить их? Впрочем, ожидать ответа было бессмысленно. Медленно поедая собственную еда, девочка принялась рассматривать всех членов семьи. Лицо Реджинальда оставалось невозмутимым, как всегда и ей оставалось разглядывать остальных. Возможно, кто-то мог знать больше остальных, пусть это и было маловероятно. К сожалению, лица детей выражали лишь удивление и было невозможно понять, знают ли они что-то. Только если не прочесть их мысли и не залезть в голову, конечно. Внезапная мысль озарила её голову. Если попробовать, можно ли.... Верно, она никогда не пыталась использовать силу на семье, а почти все попытки во время тренировок выходили неудачными. Она также могла навредить тому, на ком могла испробовать силу и прекрасно это осознавала, но соблазн был столь велик... Толчок в ногу оторвал её от собственных мыслей и Восьмая ужаснулась самой себе. Неужели она действительно была готова навредить кому-то из них и пролезть в голову? Нет! Она любит свою семью всем сердцем и не желает им зла, даже совсем немного. Даже Лютеру и Эллисон. Правильно, да? Так и должна думать любая любящая сестра. Всё ещё внутренне ругая себя за этот ужасный порыв, Восемь медленно поднял взгляд на того, кто потревожил её. — Всё хорошо? Все уже разошлись, - поинтересовался чужой голос. Восьмая медленно оглядела столовую и отметила, что все действительно уже разошлись. И как же он могла так не заметить и замечтаться... — Да. Да, все хорошо, - быстро пробормотал девочка. А секундой позже пришла мысль и он сразу же озвучила её вслух: — Стой, а отец? Я имею ввиду, как он мог ничего не сказать по этому поводу? — Не беспокойся, все в порядке, - мило улыбнувшись, произнесла собеседника, - Наверное, он просто торопился по своим делам из-за которых оставляет нас сегодня. Он вышел раньше всех. — Я... извини. Просто задумалась сильно, - неловко улыбаясь, тихо произнесла в ответ Восьмая, все ещё коря себя за это внутри. — Конечно, конечно, я все понимаю! Я это заметила сразу, когда ты уставилась в одну точку и не отводила взгляд все остальное время, - пытаясь обнадежить, неловко махая руками при этом, ответил женский голос. — Да, - протянула Восьмая и направилась к выходу, не желая дальше переживать этот позор. Уже дойдя своим быстрым шагом до лестницы, девочка чуть не упала когда до неё кто-то дотронулся. Одна из ног немного съехала по ступеньки вниз, а побеспокоивший человек, заметив это, быстро пробормотал: — Прости, прости! Я случайно, честно, - с сожалением раздалось извинение. — Всё нормально. Что-то случилось? - вздохнув, протянула Восемь в ответ. — Нет! То есть, я хотела сказать да, - все также извиняющимся тоном произнесла собеседница - В общем, ты любишь чай? — Ч-чай? Д-да. Да, я люблю чай, конечно. Стой, а зачем тебе это? - сбившись с толку, непонимающе спросила Восьмая. — Ой, я тоже люблю чай! Мне просто стало интересно. Мы можем попить чай вместе! Здорово, да? — Эм, да. Можно как нибудь, наверное, - замявшись, с улыбкой произнесла девочка. Постояла ещё несколько секунд и поторопилась в свою комнату. По пути, сгорая от стыда, она прокручивала этот неловкий момент. Странная семейка.... *** Ступив на мягкий ковёр в любимой комнате, Восемь не удосужилась даже пройти до кровати и расселась на нем. В голове вертелись разные мысли, но спустя некоторое время она смогла выловить среди этого роя очень интересную. А если попробовать смастерить подарок из подручных средств? Для Четвёртого, Шестого и Седьмой. Она никогда не дарила подарков и лишь слышала, каково это. Но если попробовать? Отец уехал, а значит была свобода действий Вскочив в ту же секунду со светлого ковра, она принялась бегать по комнате и искать что-то подходящее. Книги, мебель, книги и опять мебель.... Ничего подходящего не было, а хорошее настроение сразу исчезло. Конечно, из чего она могла подарить подарок.... Но... отца нет. Свобода действий, так? Взгляд сразу переметнулся на окно. Восемь подошла ближе и выглянула на улицу. Слишком высоко, она не сможет выбраться отсюда незаметно. В следующую секунду она со всей силы топнула ногой и досадно протянула: — И почему у меня нет полезной способности, как какая нибудь левитация, например. Глубоко вздохнув, девочка начала думать о других вариантах. Парадная дверь? Заметит Пого и доложит Реджинальду Харгривзу. Окна на первом этаже? Тоже заметят. Различные мысли вертелись в голове. Твёрдо решив в этот миг, что она обязательно попытается и найдёт им подарок, она принялась тщательно искать решение. Самым безопасным оказался вариант с парадной дверью. Нужно лишь отвлечь Пого и отвести его как можно дальше. К сожалению, так просто эту проблему не решить. Были бы здесь сейчас Четвёртый и Шестой.... Словно услышав её мысли, в дверь постучались. Крикнув, чтобы входили, девочка заметила просунутые головы Четвёртого и Шестого. На их лицах блистали яркие улыбки, а все они светились от счастья. — В-вы? Что вы здесь делаете? - от сильного удивления, запнулась Восьмая в начале. — Ничего! Не хочешь посидеть здесь несколько часов, не выходя из комнаты? Или в библиотеке, - весело и одновременно проговорили они, а потом сразу разразились смехом. И если бы эти слова не обидели девочку, она бы рассмеялась вместе с ними, таким заразительным был их смех. — Вы шутите, да? - неловкий смешрк вырвался от неё, - Смешная шутка! — Вообще то, мы говорили серьёзно, - ответил Четвёртый, но тут же замолчал, когда Шесть толкнул его локтем, а потом обидчиво прожигал брата взглядом. — А ты не хотела бы прогуляться? Мы можем отвлечь Пого и ты быстро проскользнешь через дверь. Ты видела, как там красиво? - улыбаясь, предложил ей Шестой. Девочка сразу поняла, что от неё лишь хотели избавиться. Было обидно и она старалась не расплакаться, но они могли ей сейчас помочь. Она все ещё хотела подарить подарки, пусть уже и один. — Да, это хорошая идея, - плохо скрывая свои эмоции, улыбка вышла слишком кривой и грустной. — Тогда отлично! Пойдём, - махнув рукой, Шестой развернулся вместе с Четвёртом. Восьмая побежала за ними, стараясь догнать. Сейчас нужно было лишь унять эмоции и все будет хорошо. Братья уже отбежали в сторону, стараясь увести Пого. В один момент, Четыре незаметно для обезьяны махнул рукой, что означало знак. Так, нужно выходить. Как можно тише, девочка пробиралась у двери на носочках. Совсем немного расстояния оставалось, а Пого просто не мог её увидеть. Постоянно оглядываясь по сторонам, она почти добралась до выхода и поднесла руку к ручке, чтобы открыть себе столь долгожданный выход на свободу. — И куда ты собралась? - неожиданный голос за спиной поразил её почти до спинного мозга. Он сейчас все расскажет Пого? Позовёт его и нарушит их план? Вздохнув, Восьмая собралась с силами и, развернулись, попыталась твёрдо произнести: — Выйти из Академии и направиться на улицу, - не взяв контроль над собственным голос, все же неуверенно произнесла она. — Это запрещено, - спокойно ответил ей мальчик. Оглянувшись, Восьмая заметила уже приближающихся Пого в компании Четвёртого и Шестого. Шикнув от досады, она схватила брата под руку и открыла дверь, вытолкнув его наружу. Выскакивая вслед за ним, Восемь быстро и тихо закрывает дверь, а потом кидает взгляд на улицу. Яркие дома, украшенные гирляндой стояли у неё перед носом. Настоящие и она могла к ним притронуться. Не сдерживаю эмоций, она радостно улыбнулась, захлопала в ладоши и выдохнул, прикрыв глаза. Медленно скатываясь вниз по двери, она просто села на снег, глубоко вдыхая свежий воздух. Каждой клеточкой своего тела она чувствовала снежинки, которые падали на неё. Мороз пробирал до костей, но ей это нравилось. — Эй! Ты меня вообще слушаешь? - недовольно воскликнул голос, находящийся рядом с ней. — Мм? — Как ты собираешься возвращаться обратно? Да, тогда тебе повезло и тебя никто не заметил, кроме меня. Но как ты собираешься вернуться в дом, когда все могут находиться где угодно? - со злостью прошипел ей мальчик. — Не напрягайся ты так! Посмотри, как здесь красиво, - восторженно выдохнув, она открыла глаза и принялась рассматривать здания напротив. В ответ раздалось лишь раздраженное шипение, а потом раздался удар рядом. Повернув голову, Восьмая заметила, что брат сел рядом с ней. На лице заиграла счастливая улыбка и она вновь принялась рассматривать улицу. — Если мы заболеем, виновата будешь ты, - недовольно пробормотал он. В ответ она лишь кивнула, а через несколько минут её глаза загорелись и она воскликнула: — Пойдём! — Что? Куда ты собралась, глупая? — Гулять, конечно! - весело смеясь, ответила девочка - побежали! — Эй! Подожди меня, - раздались за спиной, а потом улицу осветила синяя вспышка, словно вспыхнувший огонь и силуэт мальчика появился уже впереди её самой. — Так нечестно, Пятый! — Я просто адаптироваться под условия, - ухмыльнувшись, ответил мальчик и вновь загорелся пламенем, ледяного цвета. Раздался громкий смех и Восьмая попыталась догнать брата. Они быстро бежали, а впереди периодически появлялась яркая вспышка. Пробегая очередной квартал, Восьмая остановилась и попыталась восстановить дыхание. Пятый остановился где-то в далёкие и начал приближаться к ней. — Держите, милая, - в руки ей всунули огромный леденец, удивляя девочку - С праздником вас! Не забывайте радовать близких в этот прекрасный день! После этих слов она радостно улыбнулась и принялась благодарить продавца сладостей. А сама решила подарить подарки всей семье. — Сейчас сейчас, погодите секунду, - пробормотал незнакомец и закрылся в свои прилавки - И вас с рождеством, юноша! Недоверчиво оглядев сестру и продавца, Пятый принялась тщательно осматривать леденец. В ответ незнакомец громко рассмеялся и произнёс: — Не волнуйтесь, это обыкновенные леденцы! Будьте добрее и доверчивей, особенно в этот праздник. Мальчик лишь громко фыркнул, но не забыл поблагодарить: — Благодарю вас, сэр, - эти слова лишь вызвали очередной смех у незнакомца. — Счастья вам! - крикнул он им. Когда ребята отошли, Пятый прижал леденец к себе и улыбнулся. Той доброй улыбкой, которую было почти невозможно увидеть на нем. А потом смеясь, предложил: — Не хочешь ещё сладостей? — Конечно хочу! - весело смеясь, воскликнула Восьмая. — Тогда пошли, - хитро улыбнувшись, протянул он. Она весело рассмеялась и направилась за ним. Пятый приказал ей пройти в магазин и отвлечь продавца разговором, а затем на его месте появилась вспышка и мальчишка исчез. Подойдя ко входу, она открыла дверь. Сзади раздался хлопок двери звон колокольчика. Обернувшись на яркую дверь, девочка подошла к человеку за прилавком, широко улыбаясь. — Извините, а..., - не успела Восемь закончить предложение, как продавец кинул руку в направлении выхода и грубо произнёс: — Выход там. Не трать моё время, - даже не взглянув на неё, сказал он. Где-то слева она заметила мальчика, сгребающего множество сладостей и засмеялась. — Последний раз повторяю, выход там. — Погодите, я просто хотела попросить у вас леденец! Сегодня же праздник, будьте веселее! - громко воскликнула Восьмая. — У вас есть деньги? - недоверчиво её оглядывая, прозвучал вопрос. Не понимая, что это такое, девочка начала думать, есть ли это у неё. Вроде не было, а потому она помотала головой, которая сразу отдалась знакомой болью. — Тогда чего ты здесь стоишь и тратишь моё время? Проваливай! Немного расстроились, она взглянула на Пятого, который подмигнул ей и озарился синей вспышкой. Грустно вздохнув, она направилась на выход. Одинокий колокольчик оповестил о выходе девочки, а она взглянула на улицу. Огромные сугробы снега, яркие фонари и гирлянды, а люди вокруг вновь куда-то спешат. Настроение немного упало и она присела на ступеньки, грустно вздохнув. — Ты чего? - рядом с ней приземлился мальчик, протягивая ей множество сладостей. — Что такое деньги, Пять? - грустно раздалось от девочки. — Ты не знаешь? Это всеобщий эквивалент, служащий мерой стоимости любых товаров и услуг, способный непосредственно на них обмениваться, - ответил Пятый, будто это что-то ужасно очевидное. — Значит, если они у меня есть, то я могу взять все, что только захочу в обмен на них? - уточнила ответила Восьмая. Мальчик кивнул. — А как их можно получить? — Есть множество способов. Например, ты ходишь на работу и за свой труд получаешь их. — Понятно, - теперь понимая, почему ей так ответили в том магазине, произнесла девочка. Посмотрев на Пятого, она заметила множество сладостей в его руках. Они пестрили яркими цветами начиная от шоколадных игрушек, а заканчивая цветастыми леденцами. — У тебя есть деньги? - не понимая, спросила Восьмая, перевёл взгляд на лицо брата. — Конечно, нет. Откуда мне их взять? — Разве это правильно? — Правильно - понятие относительное. Иногда нужно поступать так, как лучше для тебя. — Значит, я должна всегда поступать так, как будет лучше для меня? - не совсем понимая, переспросила Восьмая. Неужели она всю жизнь поступала не так, как нужно? — Верно, - подтвердил Пятый и протянуо ей большую часть сладостей - Без тебя я бы не смог их получить. Да и я не особо люблю сладости, поэтому держи. — Спасибо, - счастливо улыбнувшись, ответила девочка. Раскладывая сладости по карманам, она заметила восемь леденцов необычной формы. Все они были в форме цифр, начинались от единицы и заканчивались девяткой. Улыбнувшись, девочка взяла яркий леденец в форме пятёрки и протянула брату. — Смотри, он тебе подходит, - протягивая брату, сказала Восьмая. Леденец переливался под зимним солнцем и имел голубую расцветку. Пятый взял сладость в руки и принялся вертеть её в руках, рассматривая. Потом улыбнулся и поблагодарил: — Спасибо. За ними открылась дверь и появилось злое лицо женщины, которая выгнала девочку всего несколько минут назад. — Разбойники! А ну, быстро вернулись сюда! - ребята переглянулись, встали и кинулись в разные стороны. — Для начала догоните нас! Мальчик побежал в переулок и Восьмая была уверена, что тот проявит свою способность. Сама же она побежала так быстро, как только могла. Она весело улыбалась, слыша скрип снега от каждого её шага. Смеялась, смотря на счастливых людей и яркие дома. Обернувшись, она потеряла из вида злого продавца и замедлила шаг. Высунув язык, она закружилась в центре улицы и пыталась поймать снежинку на язык. Не заметив человека, она чуть не врезалась в него. Широко открыв глаза, она принялась извиняться. Напротив стоял мальчишка её возраста. Тот замахал руками и ответил: — Всё хорошо, - улыбнувшись, он протянул ей руку - Меня зовут Гарольд! — Приятно познакомиться! А я номер Восемь, - также улыбаясь, она пожала руку мальчика. А потом покопалась в карманах и достала леденец в форме девятки. Не замечая его недоумение, она протянула ему вкусную сладость и сказала: — Держи! С Рождеством тебя! - мальчик недоуменно взглянул на конфету, которую протягивала девочка и спросил: — Это мне? — Конечно! У меня большая семья и в ней восемь членов семьи, считая меня. Ты мне очень нравишься и я хочу, чтобы ты был моим названный братом. Будешь номером Девять? — А в вашей семье всех зовут цифрами? - недоуменно спросил мальчик — Да, а что? - не понимая, что в этом такого, спросила Восьмая. — Нет, ничего. Я с радостью стану номером Девять, - ответил Гарольд и обнял девочку - Я бы хотел, чтобы ты была моей сестрой. — И я! - быстро воскликнула Восемь, а потом опомнилась и пояснила - То есть, чтобы ты был моим братом. — Я понял, - рассмеялся мальчик. Ребята решили немного поиграть в снежки. Каждый раз, когда кто-то попадал в другого, они лишь громко смеялись. — Стой, номер Восемь! У меня очень строгий отец и если я опоздаю, я буду наказан. Мы ещё встретимся? - с надеждой взглянул он в глаза новой знакомой. — Ты уже уходишь? — Да, к сожалению. — Знаешь, я уверена, что мы обязательно встретимся в будущем. — Я буду верить в это. Спасибо тебе за нашу встречу и конфету, это настоящее чудо Рождества! - мальчик обнял Восьмую на прощание и собрался побежать домой, как вспомнил ещё кое о чем. — Возьми, - в руках Гарольд появился новогодний шарик с ёлки - пусть наша встреча тебе запомнится. — Спасибо, - девочка крепко сжала в руках шарик и помахала рукой на прощание. Взглянув на небо, она поняла, что начало темнеть. Направившись домой, она периодически подскакивала по дороге и рассматривала подаренный шарик. Он был невероятно красивым. Ёлочная игрушка с трудом умещалась в её ладошках, переливалась золотыми линиями, которыми была разукрашена. Сам шарик был ярко-красным с огромным бантиком на верхушке. Весело улыбаясь, она прокручивала в голове их встречу и мечтала о скорой встрече. Гарольд был очень весёлым, добрым и милым. Она действительно хотела, чтобы он стал номером Девять. В темноте украшенные гирляндой дома, выглядели особенно прекрасно. На улице ощущался праздник и единственное, что ей мешало насладиться этой атмосферой - сильный холод. Вздохнув, она заметно ускорила шаг. Где-то в далёкие начала видеться знакомая Академия, лишь расстраивая её. Подходя ближе, она заметила небольшой прилавок, на котором большими буквами было выведено: "Кофе" Подойдя ближе, она начала разглядывать его. Вокруг парил чудесный запах и шло тепло. Рядом стоял ребёнок и пил напиток в стакане. Сделав ещё несколько шагов вперёд, она смогла разглядеть потерянного Пятого. Тот тоже её заметил и накинулся с вопросами: — Где ты пропала? Почему так долго? Что с тобой случилось? - потом его взгляд наткнулся на красный шарик - Откуда он? — Давай поговорим дома? Я очень замёрзла, - тихо попросила Восьмая, надеясь на покой, пока она стоит на улице и ощущает эту сказку. — Замёрзла? - переспросил мальчик. А в следующую секунду протянул свой стаканчик - Пей. Аккуратно взяв в руки, девочка принюхалась к жидкости. Пахло вкусно, а поэтому она сделала глубокий глоток. А через пару секунд она поморщилась и закашлялась. — Гадость! Почему оно такое горькое и противное? - все ещё закашливаясь, спрашивала она. Мальчик лишь громко фыркнул, забрал стакан и вспыхнул ярким пламенем синего цвета. Не понимая, что случилось, она перевела взгляд на продавца. Там сидела девушка и с трудом сдерживала смех. — Этот мальчик явно любит кофе, - засмеялась девушка. Подумав несколько секунд, она попросила: — Можете налить мне немного того кофе? У меня нет денег, но я могу взамен отдать свои сладости..., - достав половину сладостей, протянула она женщине. — Ты хочешь подарить тому мальчику, верно? - умиленно улыбнулась продавец. Восьмая лишь кивнула в ответ и подвинула горсть сладкого поближе к ней. — Сегодня Рождество, дорогая! Нужно быть доброй к окружающим. Забирай свои конфеты себе и возьми эту банку, - отодвинув сладости Восьмой, девушку отдала ей банку. — Это правда для меня? Спасибо вам огромное! Спасибо, вы очень добрый человек! - взяв банку, воскликнула Восемь. Незаметно она также взяла несколько сладостей и просунула за стойку, внутрь к продавцу. — Это колумбийский кофе для тебя и твоего друга. С Рождеством! — Ещё раз спасибо! - крикнула она и побежала в дом. Ступая по снегу, она радостно смеялась. Дом был совсем недалеко сейчас это её уже не расстраивало. Она сможет подарить всем сладости и кофе для Пятого! Подойдя к самому входу, девочка вспомнила о Пого и заглянула в окно. Не заметив никого, она понадеялась на удачу и тихонько приоткрыла дверь. Зайдя внутрь, она заметила кромешную темноту и тишину. Немного испугавшись, она также тихо направилась в свою комнату, стараясь ни во что не врезаться. Но, совсем неожиданно, загорелся свет, озарив все вокруг. Не понимая, что происходит, она сильно зажмурилась. Вдруг она услышала песню и, открыв глаза, заметила всех братьев и сестёр. Они стояли в ряд и пели шуточную песню о рождестве. Номер Один пел громко, перебиваю всех остальных, но радости его лицо не выражало. Номер Два пел тоже громко, но недостаточно, чтобы перебить Первого. А всем своим видом он показывал усталость. Номер Три дежурно улыбалась своей белой улыбкой. Её голос не был громким, но был очень красивым. Номер Четыре весело смеялся. Он был обмотан в гирлянду, а также периодически кривлялся и коверкал голос. Номер Пять недовольно поглядывая на неё и всех остальных, ничего не говоря. Кто-то явно втянул его против воли и сейчас он стоял обмотанный мишурой. Номер Шесть мило улыбался и старался правильно спеть песню. Он тоже был обмотан мишурой, как и Пять. Только более аккуратно. Номер Семь стеснительно улыбалась и очень тихо пела. На ней не было никаких новогодних украшений, но выглядела она радостной. А номер Восемь шокированное смотрела на всех остальных. А её голове ещё не растаяли снежинки, из юбки торчали сладости, а в руке она держала банку кофе и красный шарик. Спустя несколько минут на её лице возникла счастливая улыбка, она рассмеялась и накинулась на всех с объятьями. Кто-то оттолкнул, кто-то радостно сжал в ответ, а кто-то просто пробурчал что-то обидное, но на лице все равно была улыбка. В центре стояла огромная елка, а под ней Восьмая заметила множество подарков в ярких упаковках. Даже не надеясь на то, что там будет подарок для неё, она спросила: — А Пого? Как вы смогли все это устроить? - в ту же секунду, как девочка произнесла это, в комнате появилась обезьяна. — Очень жаль, что он его никогда не увидит своими глазами. Уверен, об был бы не против провести его с вами, - Восьмая радостно накинулась на него, крепко обнимая. — Спасибо, Пого! - закончив обниматься с ним, она обернулась к братьям и сестрам и также радостно крикнула - И вам спасибо за праздник! — Не думай, что все были рады в этом участвовать. Номер Четыре с Шестым постоянно бегали за всеми и уговаривали нас на это, - раздалось недовольное от Второго. — Почему мне об этом никто не говорил? - обернулся на двух братьев, которые и устроили все это, номер Пять. — Тебя бы мы все равно не смогли уговорить. Ты бы просто телепортировался от нас подальше каждый раз и читал свою физику, - обиженно ответил Четыре, а Шестой кивнул. — И почему я здесь стою? - хмыкнул Пятый. — У тебя бывают разные странности и перепады настроения. Я тебя иногда видел ночью на кухне, когда ты выпивал литры кофе и заедал арахисовой пастой — Эй! – Давайте не будем ссориться! Сегодня такой прекрасный праздник, - Восьмая начала рыться в карманах - К сожалению, у меня не было возможности все завернуть в красивые упаковки, но вот. Она принялась раздавать подарки для семьи. Каждому, кроме Пятого, она отдала сладости и леденец с их цифрой. А потом вручила банку кофе для Пятого. Первый сказал спасибо. Второй улыбнулся и также поблагодарил. Третья с улыбкой взяла подарок. Четвёртый кинулся на шею и принялся наговаривать, вызывая смех у Восьмой: — Спасибо, спасибо, спасибо. Пятый удивлённо смотрел на подарок и лишь тихо прошептал на ухо: — Откуда? - и получил в ответ лишь хитрый взгляд от Восьмой. — Секрет. Шестой мило улыбнулся и не переставал благодарить, периодически говоря, что это было лишним. Седьмая удивлённо уставилась и крепко обняла в благодарность. — Стой, откуда эти подарки? - спросил кто-то из ребят и все кивнули. — Да, мы все смогли это организовать благодаря помощи Пятого. — Считайте, что это рождественское чудо, - улыбнулась девочка. Ребята переглянулись между собой, улыбнулись и воскликнули: — А теперь наша очередь! Номер Один протянул ей шоколадку и наконец улыбнулся. Ей, он улыбнулся ей. Она первый раз видела, чтобы Первый улыбался ей. Она с такой же улыбкой произнесла слова благодарности в следующую секунду перед ней возник Второй. Номер Два с улыбкой протянул ей нож. Восьмая не особо поняла, зачем он ей и что с ним делать, но тот ответил — Этот нож один из моих любимых. Я не стал просить Пятого, - фыркнул он на имени брата - и решил подарить из набора. Девочка счастливо улыбнулась обняла его и начала бормотать слова благодарности. Второй неловко улыбнулся и обнял её в ответ. — Эй, эй. Я вообще то должен был первым дарить подарок! - Четвёртый сбил Второго и подойдя к Восьмой, также обмотал её в гирлянду, которая покоилась в его руках. А потом протянул книгу. Взяв её в руки и осмотре, она прочитала название: "Вино из одуванчиков". Не особо понимая, она вновь посмотрела на Четвертого, но тот лишь улыбнулся и подмигнул. Потом подошла номер Три и протянула красивую коробку конфет. Восьмая поблагодарила её и та отошла, чтобы дать пройти Шестому. Номер Шесть помялся несколько секунд, а потом положил ей в руки огромную коробку в жёлтой обертке. Улыбка на лице Восьмой засияла ещё сильнее и она принялась аккуратно её распечатывать. Ей так и хотелось разорвать её, но нужно было проявить уважение к стараниям Шестого. Всё же, он заворачивал подарок в упаковку и к него ушло много времени, наверное. Выдвинув одну из частей коробки, она засунула внутрь руки и нащупала там нужную вещь. Достав её, она осмотрел её и не смогла сдержать радостного писка. Это был красный свитер с оленями! — Он может быть немного кривой, просто я связал его сам, - стесрительно улыбнулся брат. А в следующую секунду был затянут в крепкие объятья Восьмой. Закончив обниматься, к ним подошла номер Семь и протянула белую коробку. Также аккуратно открыв её, Восьмая смогла достать оттуда чай. — Я долго выбирала, какой тебе подарить, а потом выбрала этот Это один из моих любимых. Там есть кусочки фруктов, - улыбнулась Седьмая, а в следующую секунду была затянула в такие же крепкие объятья. — Мы все ещё можем попить его вместе! Все ребята радостно засмеялась и сели за стол. Ужин тоже был праздничным, а в центре стола покоилась огромная индейка. Сюрприз от Грейс. Это был лучший день в жизни многих ребят, который они будут вспоминать ещё множество раз. Раскрыв уже в своей комнате книгу от Четвертого, она заметила обеденные маркером буквы. Определённо, все было не так просто и ей предстояло отгадать и эту загадку от брата. А когда Восьмая зашла в свою комнату, она нежно погладила красный шарик и аккуратно положила на подоконник. Выглянув окно, она заметила одинокую снежинка. Она летела и летела, кружась среди остальных. Это был лучший день в её жизни...