Медленная жизнь

Рамона встречала Калдура у лифта в приемной Лекса Лютора в Секретариате ООН – кажется, это превращалось в традицию. – Добрый день. Генеральный секретарь ждет вас, – сообщила она и сунула Калдуру чашку с кофе. Он пошел за ней, на ходу пробуя напиток. Сегодня вкус казался другим. – Бразильский, – объявила Рамона. – А молоко я решила попробовать ореховое. Все-таки с безлактозным что-то было не так. – О, – сказал Калдур, не зная, как еще на это реагировать. Мерси, сидевшая рядом со столом в приемной и рисовавшая загогулины на листочках для заметок, хихикнула. – Рамона считает, что она – типа Вианн из «Шоколада», – доверительно сообщила она, – только специализируется на кофе с молоком, а не на конфетах. Рано или поздно найдет сорт, который подходит именно вам. – Нечего зубоскалить, – отрезала Рамона. – С тобой, между прочим, получилось. – Получилось, – признала Мерси. – Экстрасенсом это тебя все равно не делает. Калдур допил кофе, поставил чашку на стол и шагнул в сторону кабинета Лекса. Мерси и Рамона увлеченно препирались на тему того, сколько ложек сахара стоит класть в чашку. – Если человек просит три, надо класть три, а не сколько там тебе кажется! – Да за тремя ложками никакого кофе не почувствуешь! Зачем вообще варить кофе, если потом бухнуть туда столько сахара?! Он зашел в кабинет и прикрыл дверь, отрезая их от шума приемной. Лекс, сидевший боком к столу и созерцавший закат над Метрополисом, даже не шелохнулся. Калдур подождал с минуту, затем кашлянул, привлекая внимание. – Аквамен, – скучающим голосом отметил Лекс и повернулся. – Генеральный секретарь. Я вам зачем-то понадобился? Мне передали, что вы срочно хотели меня видеть. Какие-то новости? – Вы оперативны, – похвалил Лекс тоном, каким обычно учитель физкультуры хвалит классного толстяка, которому почти удалось подтянуться на перекладине. – Надеюсь, во всем остальном вы тоже постараетесь действовать как можно быстрее. Как обстоят дела с планированием эвакуации? – Что, простите? – опешил Калдур. – Вы заставили меня к вам мчаться сломя голову только потому, что соскучились по отчетам? Лекс холодно улыбнулся. – Вы делаете свою работу, молодой человек, я – свою. Хорошо, сообщу, чтобы немного вас мотивировать. Замедление идет быстрее, чем мы предполагали. Уже через несколько месяцев скрывать ситуацию будет невозможно. Мы делаем все возможное, но ЛексКорп нужна подстраховка. План Б. За план Б отвечаете вы, Аквамен. Итак, как обстоят дела с планированием эвакуации? Калдур рассеянно отметил про себя, что в плане Б нуждался ЛексКорп, а не Свет. Значит ли это, что Лекс ничего не сообщил своим соратникам? Чего, интересно, он ждет? Вряд ли не хочет сеять панику. Может, рассчитывает подготовиться к кризису заранее и под шумок занять кресло председателя их суперзлодейской картели? Кто владеет информацией – тот владеет миром. – Дела идут, – туманно ответил Калдур. Если Лекс ничего ему не говорит, то и он не обязан пересказывать беседу с Хэлом Джорданом. Лекс нахмурился и открыл рот для очередной суровой отповеди. И в этот момент снаружи раздался грохот. По зданию Секретариата прокатилась дрожь. – Что это? – выдохнул Калдур и, не дожидаясь ответа Лекса, выскочил в приемную. Навстречу ему метнулась Мерси. Ее не интересовали причины, только последствия, которые могли навредить ее боссу. В приемной Калдур столкнулся с побелевшей Рамоной: – Что это было? Где это? – На улице… Со стороны Генеральной Ассамблеи! Они вдвоем бросились к лифту. На уровне одиннадцатого этажа Калдур подумал, что надо было спускаться по лестнице – что, если удар повторится и приведет к обвалу здания? В лифте им точно крышка – но выпрыгивать на ходу было поздно. На первом этаже уже толпились сотрудники Секретариата. Узкие металлические рамки у поста охраны и двери не способны были мгновенно пропустить всех желающих выйти. Со всех сторон слышались обеспокоенные голоса: – Что такое? Что происходит?! Что снаружи? Это теракт?! Выпустите нас отсюда! Калдур протолкался к посту охраны. В последний момент он вспомнил о Рамоне; обернувшись, он схватил ее за руку и протащил за собой. Рамона сдула прядь, упавшую на нос, и благодарно кивнула. В процессе она потеряла левую туфлю и заколку для волос, но не жаловалась. Они выбрались наружу – и оказались в сером пыльном тумане. Где-то рядом причитали люди, напротив угадывались очертания Генеральной Ассамблеи. Калдур прищурился, пытаясь разобрать детали. Купол выглядел как-то неправильно: слишком острым, изломанным, асимметричным. – Леса рухнули! – ахнула Рамона. Часть Калдура была в ужасе; другая часть, словно хорошо отлаженный компьютер, перебирала старые воспоминания, вытаскивая на поверхность похожие картинки. Вот ядерный гриб над островом Малина, где погибли несколько сотен кролотеанцев. Вот обломки Горы справедливости – Калдур взорвал ее, чтобы поддержать свое прикрытие. Вот разрушенные биалийские деревни, куда он ходил на рейды. Вот руины Атлантиды… Надо было спасать людей, но ноги приросли к земле. Калдур не мог шевельнуться, только сжимал и разжимал кулаки, пытаясь вспомнить, как именно дышат в этом аду. Он был беспомощен. Безмозглая атлантийская рыба, выброшенная на сушу. – Надо звонить пожарным и в 911, – пробормотала Рамона. Она все еще держалась за Калдура, и только это позволяло не потеряться между реальностью и воспоминаниями. – У вас есть телефон? Он не помнил и не мог ответить. Пыль оседала, и под ее серым пологом все четче появлялась Генеральная Ассамблея с проломленной, словно голова, крышей. Рамона все решила без него. – Лучше с поста охраны, там стационарный. Не уходите, я сейчас. Калдур опустил глаза. На том месте, где она только что стояла, валялась одинокая туфля. Рамона помчалась обратно в здание босиком – так было быстрее. Калдур смотрел на туфлю, и она расплывалась перед глазами, превращалась в смутное черное пятно, а потом становилась алой. Лужа крови из пробитой груди. – Аквамен! – крикнули ему. – Что вы делаете?! Его схватили за плечо, развернули, и Калдур встретился взглядом с Черной Молнией. Его короткая курчавая борода, припорошенная пылью, казалась седой, глаза яростно сверкали. За его локоть держалась рыжая женщина в очках – кажется, кто-то из постояльцев Лютор Гранд Отель. Так вот что Черная Молния тогда делал в баре, бесстрастно произнес кто-то внутри Калдура. – Почему вы просто стоите? – рявкнул Черная Молния, хватая Калдура за руку и разворачивая к себе. – Там наверняка были люди! Он должен спасать людей. В груди болело так, словно трескались ребра, по спине тек холодный пот. Дверь Генеральной Ассамблеи распахнулась, и в проеме показалась грузная фигура. Охранница Маргарет, кряхтя и покачиваясь, перебралась через обломки. Женщина рядом с Черной Молнией ахнула и бросилась к ней. – Все в порядке, я врач, – успокаивающе говорила она, подводя Маргарет ближе. – Вы ранены? Маргарет медленно покачала головой, подняла руки, словно показывая, что ее не задело. По щекам ее потекли слезы. – Погиб, – прошептала она. – Погиб. – Аквамен!.. – зарычал Черная Молния, словно это по вине Калдура упали строительные леса и кто-то умер. Он кинул женщине мобильник и быстро произнес: – Хельга, скорее – найди номер Найтвинга. Кто знает. Возможно, Черная Молния был прав. – Кто погиб? – прошептал Калдур непослушными губами. Маргарет подняла на него заплаканное лицо, и в ее глазах мелькнуло узнавание. – Вы-то его уже видели, – всхлипнула она. Калдур почувствовал, как почва уходит из-под ног. Ему пришлось самому ухватиться за Черную Молнию, чтобы не упасть. О ком она говорит? Кого он уже видел? Неужели… Гарта? – А теперь – все. Нет его больше. Маятника Фуко… И она разрыдалась в голос. – Придите в себя! – Черная Молния тряхнул его, так что клацнули зубы. – Там, под завалами, могут быть пострадавшие, неужели вам плевать?! У Аквамена теперь другие приоритеты? Он же бегает к Лексу Лютору, как собачонка! – Нет там никого, – вмешался кто-то. Человек в синем вклинился между Калдуром и Черной Молнией: Гарт, которого Калдур только что хоронил. – И это я позвал сегодня Калдура, заткнитесь с вашим Лексом Лютором! Сбоку возникла запыхавшаяся Рамона: – Все, вызвала спасателей, скоро будут, – Она обернулась и всплеснула руками: – Ох, Маргарет, с вами все в порядке? Мистер Лютор же запретил выходить в Ассамблею на дежурство, зачем вы пришли? – А вы не лезьте! – огрызнулся Черная Молния. Он оттолкнул Гарта и схватил Калдура за грудки: – Почему ты стоишь, когда вокруг хаос? А я ведь голосовал за тебя, я тоже был среди тех, кто выбрал нашим лидером Аквамена! Неужели все, на что ты способен, это жечь деревни под командованием твоего маньяка-отца? Калдур ударил его в челюсть. А потом, уже после удара, пришли эмоции. Его трясло, глаза заливал пот; кажется, он что-то кричал в растерянное лицо Черной Молнии и пытался дотянуться до него снова. – Что ты знаешь, – услышал он собственный голос, – ты что знаешь обо мне?! Что ты об этом знаешь?! Гарт и Рамона повисли на нем с двух сторон. Рыжая Хельга вцепилась в локоть Черной Молнии. Калдур выбросил кулак куда-то вперед и, конечно, не достал. Голова закружилась; когда ему стало лучше, Гарт уже вытаскивал его с территории штаб-квартиры. Куда делись Рамона и все остальные, Калдур не знал. – Пусти меня, – зашипел он. Хотелось вырваться, но в глазах двоилось, и тело словно набили тряпками вместо костей. – Что он знает, что они все знают… Он задохнулся, подавившись словами. Гарт молча запихнул его на заднее сиденье подъехавшего такси. Одной рукой удерживая Калдура за запястья, другой он пристегнул ремни безопасности и назвал адрес. Что-то знакомое, но что именно, Калдур не уловил. – От…пусти, – прохрипел он и содрогнулся в сухом рвотном спазме. – Пьяный, что ли? – равнодушно поинтересовался водитель, поглядывая на них в зеркало заднего вида. – Соберется блевать – бумажные пакеты в кармане за сиденьем. И оплата двойная. Гарт не ответил. Через несколько минут такси затормозило, и Калдур наконец понял, куда они приехали – к зета-порталу. Гарт вытащил его из машины и поволок в нужную сторону: – Давай, пойдем, пойдем уже… Зета-портал выплюнул их в безлюдном переулке Огасты. Это не было совпадением: Гарт знал, где живет Калдур, наводил о нем справки. Все вокруг лезли в его жизнь. Наверное, это было увлекательно. – Ты… – пробормотал он и мотнул головой. Он дернулся, в последний отчаянный раз пытаясь освободиться. В ответ Гарт дернул его на себя, обхватил руками, не давая вывернуться. – Тише, – прошептал он, одной рукой удерживая Калдура поперек спины, а другой – обхватив его затылок. – Все в порядке. Все будет в порядке. И Калдур завыл, уткнувшись ему в плечо, потому что не мог даже расплакаться. Потом они услышали, как за углом что-то грохочет. – Спокойно, – скомандовал Гарт. Он выступил вперед, закрывая Калдура плечом, и быстро огляделся: искал источник воды, чтобы при необходимости использовать магию. Он думал, что им может грозить опасность. Калдур знал, что единственный источник опасности в этом городе – они сами. Ну, и еще его бойцы. Он отодвинул Гарта и направился к источнику шума. Ноги слегка заплетались. За углом трясся и звенел мусорный бак. Выглядел он так, словно внутри него кто-то бился: то ли пришелец, то ли демон из другого измерения, то ли… Не обращая внимания на предостерегающие возгласы Гарта, Калдур подошел ближе и вытащил из мусорного бака маленького серого котенка в желтом ошейнике. Котенок зашипел, одновременно воинственно и испуганно, и всеми когтями вцепился Калдуру в грудь. – Это Герой, – сообщил Калдур, удерживая брыкающийся комочек меха. «И я его спас», подумал он, но не произнес вслух: может, потому, что лидеру Лиги положено быть скромным, а может, потому, что больше никого спасти не получилось. Гарт подошел и остановился рядом; Калдур не обернулся. Это было похоже на сонный паралич – он стоял и не мог пошевелиться. – Герой! – взвизгнули над ухом, и оцепенение спало. Анна, неизвестно когда оказавшаяся рядом, уже вырывала котенка у Калдура из рук: – Мистер Аквамен! Вы опять спасли его! Спасибо, мистер Аквамен! В порыве чувств она кинулась ему на шею. Герой, зажатый между ними, придушенно мявкнул, извернулся и цапнул Калдура за щеку. Он уже готовился атаковать другие жизненно важные органы, но тут вмешался Гарт, оттащивший Калдура в сторону. – Мистер Аквамен, мы так благодарны! Эта задница мохнатая, он, представляете, удрал сегодня в окно! Мы весь район уже обегали. – Это Анна, – пояснил Калдур в ответ на недоуменный взгляд Гарта. – Мы… старые знакомые. Анна, а где Фил? – Ищет в канаве через улицу. – Анна погладила котенка и мотнула головой куда-то в сторону. – Пойду скажу ему, что вы вышли на дежурство по Огасте и опять нас спасли. – Дежурство по Огасте, – пробормотал Гарт и, прокашлявшись, заговорил громче: – Анна, приятно было познакомиться. К сожалению, нам с Акваменом пора. Дежурство. Она радостно улыбнулась и помахала им рукой. Герой, почувствовав свободу, попытался сбежать, но Анна в последний момент поймала его за хвост. Они вышли из переулка под душераздирающий кошачий вопль. – Ты как? – тихо спросил Гарт. Он держал руку у плеча Калдура, словно собирался ловить, если тот вдруг начнет падать. – Нормально, – ответил Калдур. Ему и в самом деле стало нормально. Ушли беспомощность и злость, осталась только усталость. В голове было гулко и пусто, руки и ноги словно налились свинцом. Если бы не Гарт, он сел бы прямо тут, на тротуаре. – Хорошо, – сказал Гарт и все-таки обхватил Калдура за плечи. – Может, вызвать такси? – Тут недалеко. Один раз они свернули не туда – Калдура почему-то понесло к китайскому ресторанчику, и они прошли целый квартал, прежде чем он очнулся и понял свою ошибку. У дверей квартиры он долго шарил по карманам куртки в поисках ключей. Гарт уже предложил вышибить дверь, когда они наконец нашлись – завалились за подкладку. – Вот я и дома, – сказал Калдур, опираясь на вешалку в прихожей. Та хрустнула и отвалилась от стены – а вместе с ней покачнулся и Калдур. Он бы упал, но рядом по-прежнему стоял Гарт – и Калдур с вешалкой вдруг оказались в его объятиях. Калдур так и не понял, как вышло, что после этого они с Гартом поцеловались. Вешалка выскользнула из пальцев и упала на пол где-то рядом. Гарт зашипел – должно быть, его задело, – но Калдура не выпустил. Что они вообще делают, мелькнула в голове смутная мысль и тут же исчезла. Калдуру было все равно. Он так давно никого не целовал, что успел забыть, как приятно это бывает. Он позволил стянуть с себя куртку и обхватил Гарта за шею. Без верхней одежды стало свободно, холодно и тревожно. Он не успел включить свет, и теперь они стояли в темноте, а где-то над головой шаркал ногами дед, живший в квартире этажом выше. – Куда ее… – пробормотал Гарт. Одной рукой он гладил Калдура по спине, в другой все еще сжимал куртку. – Да бросай прямо тут, – шепотом ответил Калдур. – Спальня… там. – Ага, – кивнул Гарт и снова прижался к его губам. У него стояло: Калдур чувствовал твердый бугор, упиравшийся в бедро, и от этого было тревожно и радостно. Кто-то хотел его. Кому-то он оказался нужен. Кто-то обнимал его – и ничего не требовал взамен. – П-пойдем? – предложил Калдур, неожиданно запнувшись, и сделал шаг назад. Под ноги попались старые кроссовки, и он больно врезался локтем в стену. Гарт снова придержал его. – Пойдем, – согласился он. Они пробрались через спальню, как через минное поле, лавируя между потрепанным стулом, разбросанными вещами и распахнутой дверцей шкафа, и рухнули на кровать. Калдур оказался снизу. Гарт по-прежнему целовал его, прижимал к покрывалу всем своим весом так, что трудно было дышать – но это удушье Калдуру нравилось. Гарт приподнялся на локтях, погладил Калдура по щеке. – Ты… – осторожно начал он. – Калдур, я понимаю, и если ты не уверен… Вместо ответа Калдур обхватил его за голову и притянул к себе. Наверное, это было единственное, в чем он действительно был уверен с тех самых пор, как глупым юным супергероем отправился к Черной Манте на миссию под прикрытием. От Гарта по-прежнему пахло морем. Калдур стянул с себя футболку, снова прижался к Гарту, ощущая его кожу своей. Он выгнулся, запрокинул голову, подставляя шею под поцелуи. Гарт завозился с его джинсами. Все это должно было происходить как-то по-другому. Без дурацкой спешки, на чистых простынях, после свидания, а не после глупой драки. Рука Гарта скользнула по бедру, накрыла пах, и Калдур толкнулся в его ладонь. Движения были резкие, рваные, как будто еще немного – и весь мир рухнет им на голову. Горячая волна растеклась по телу, и Калдур закричал, почти теряя себя. Громко, гортанно застонал Гарт. Кажется, прошло несколько минут, прежде чем он отдышался. На животе засыхали белесые капли, ветер из приоткрытого окна неприятно холодил кожу. Калдур нащупал одеяло и кое-как подтянул поближе. Гарт лежал рядом, уткнувшись лбом в изгиб его шеи. Дыхание щекотало ключицу. Калдур поднял руку и пропустил волосы Гарта сквозь пальцы. Разговаривать после того, что произошло между ними, было странно и немного страшно. – Останешься на ночь? – шепотом спросил Калдур. Вместо ответа Гарт обнял его крепче. Калдур проснулся через несколько часов от того, что Гарт вылез из постели и собирается. Светящийся циферблат электронного будильника показывал начало четвертого ночи. Гарт не включал свет и потому все время на что-то натыкался в темноте: то на угол тумбочки, то на стопку книг на полу. Калдур снова закрыл глаза и прислушался к тому, как он тихо шипит сквозь зубы. Прошло несколько минут, прежде чем Гарт наклонился к нему и прошептал: – Мне пора, утром еще к заседанию надо подготовиться. Калдур подумал о том, что они, наверное, больше не увидятся. Сейчас Гарт уйдет, отговорившись важным предлогом, а потом будет всеми силами его избегать. Ну а чего еще ты хотел после спонтанного секса с бывшим другом, с которым вы восемь лет назад не поделили девушку? Вслух он ответил: – Захлопни за собой входную дверь, ладно? Он дождался, когда дверь хлопнет, и накрылся с головой одеялом. Ну и черт с ним. Зато расслабился.