Медленная жизнь

Земля останавливалась. Дети с мета-генами продолжали пропадать. Свет строил коварные планы по захвату власти. Последнее, что должен был делать Калдур, – все еще лидер Лиги Справедливости, пусть и чисто формальный – это расслабляться, с сексом или без него. Но в начале одиннадцатого вечера, когда Калдур уже собирался покинуть Сторожевую башню и прикидывал, успеет ли он купить в забегаловке рядом с домом китайской лапши навынос или лучше зайти в круглосуточный супермаркет, по выделенной линии позвонил Бэтмен. После разговора, который продлился сорок пять минут, Калдур понял, что расслабиться ему просто необходимо. Но не идти же к Артемиде, в самом деле. Тем более что она сейчас весело проводит время с Найтвингом, а Калдура на эту вечеринку никто не позвал. Калдур мысленно перебрал в уме знакомых. М’ганн тоже отпадала. Может быть, она готова была примириться с Калдуром после вчерашнего, да он сам этого не хотел. Вместе с ней – остальные члены его Команды. Диана? Нет, ей лучше вовсе не знать, что он собирается уйти в загул. Кто-то из Лиги? Или, может быть, его бойцы? Но он их командир, как он может показать свою слабость. Калдур уже подумал было о том, чтобы позвонить в приемную Лекса и пригласить Рамону на свидание, – по крайней мере, она привыкла к странностям сильных мира сего – как вдруг на ум пришел еще один человек. Гарт. Двухкомнатный люкс на шестом этаже Лютор Гранд Отеля. Он, конечно, просил предупреждать заранее, но ведь сегодня Калдур не собирался тащить его на прогулку по окраинам Метрополиса. Так почему бы не рискнуть? В конце концов, даже если Гарт выставит его вон и поклянется больше никогда с ним не разговаривать, невелика беда. Дружбу они все равно давно потеряли. Калдур велел Слону держать вахту и через зета-портал отправился на Западное побережье, где еще был день и вовсю работали алкогольные магазины. Затем перешел в Метрополис. Зета-портал находился в спальном районе, но Калдур решил обойтись без такси. Где-то он слышал, что прогулки пешком – отличный способ снять нервное напряжение. Метрополис не спал. Сияли витрины круглосуточных магазинов и вывески баров, по бульварам и центральным улицам двигалась веселая молодая толпа. Люди вокруг смеялись, курили и болтали по мобильным телефонам; играла музыка, сигналили машины на светофорах. В дверях Лютор Гранд Отеля стоял подтянутый швейцар и улыбался гостям заученной профессиональной улыбкой. В фойе было почти так же оживленно, как днем: несколько человек сидели в баре, семья с тремя зевавшими детьми регистрировалась на ресепшне. В кожаных креслах расположились две азиатки в деловых костюмах; одна читала газету, вторая то и дело поглядывала на часы. На столике между ними лежали паспорта с вложенными в них авиабилетами – должно быть, они ждали такси в аэропорт. Калдур вспомнил пробку на Третьей авеню, мимо которой он шел почти десять минут, и с трудом сдержал порыв посоветовать им метро. Сами разберутся, решил он и направился к лестнице. Шестой этаж – это не так уж и высоко, вполне можно обойтись без лифтеров. В коридоре он остановил горничную: – Не подскажете, где здесь двухкомнатный люкс? Кажется, я заблудился. Она указала на третью слева дверь. Калдур взглянул на часы. Они показывали без десяти час по стандартному восточно-американскому. Метрополис ведь живет по этому времени? Или все-таки у них на час меньше? Какая разница, с неожиданным раздражением подумал Калдур и постучал. Сперва ничего не произошло. Возможно, Гарт спал, или его вовсе не было в номере – мало ли, какие дела могут быть ночью у посла Атлантиды в ООН? Калдур поднял руку, не уверенный, стоит ли попробовать еще раз, когда изнутри послышался шум. Дверь открылась. Гарт в серых штанах из какого-то дешевого спортивного магазина и футболке с надписью «NY Yankees» недоуменно уставился на гостя. – Привет, – сказал Калдур. – Пустишь? Хотел предупредить тебя заранее, но понял, что у меня нет твоего номера. Гарт молча посторонился, позволяя ему войти. Выглядел он так, словно до сих пор не поверил своим глазам. – Я принес пиво, – сообщил Калдур и помахал пакетом из Сиэтла. – Пиво, – повторил Гарт. Он закрыл дверь и остановился посреди гостиной, будто не знал, что делать дальше. Его можно было понять: не каждую ночь к тебе вдруг вваливаются бывшие лучшие друзья. Гарт тряхнул головой, словно прогоняя ступор, и принялся разбирать журнальный столик. – Присаживайся, – указал он на диван. Калдур сел и вытащил две бутылки. – У тебя есть открывашка? – Я не пью, – напомнил Гарт. – Ну да, конечно, – кивнул Калдур. Он пошарил по карманам и вытащил ключи. – Я тоже недавно начал… Когда служил у отца. Ну, та операция под прикрытием, ты слышал, наверное. Помню, здорово перебрал после своего первого рейда… Зато больше так не напивался. – Первого… рейда? – переспросил Гарт. – Ага. Атлантийский научный центр, там человек двести было. – Калдур вскрыл первую бутылку и отхлебнул из горлышка. Пиво оказалось дрянным – теплым и слишком кислым. – Мы базировались на Аляске. В штаб-квартире, понятно, никакого пива. Приходилось таскаться за ним в соседнюю деревню. Меня там все местные знали в лицо, продавщица в магазине все волновалась, что я сопьюсь. – Он засмеялся, но Гарт не поддержал веселье. – И много было рейдов? – спросил он. Калдур пожал плечами. Не то чтобы он считал. – Ну, так. Сначала, конечно, меня не посылали на боевые задания, это было ближе к концу. Один, иногда два в неделю. – Калдур, – произнес Гарт. Его голос вдруг упал до едва слышного шепота. – Прости. Я не знал. – М-м? – Калдур поднял голову от бутылки. – Ты о чем? Гарт сидел на подлокотнике, словно не решался приблизиться. Он выглядел странно бледным и как будто усталым: под глазами залегли круги, вокруг рта обозначились жесткие морщины. Глаза поблескивали, как бывает при лихорадке или когда кто-то сдерживает слезы. – Твоя… миссия под прикрытием. Я не знал, что это было… вот так. Калдур отмахнулся от его виноватого тона. Ему стало совестно за то, что он вломился посреди ночи. – Все в порядке, – сказал он и задумался, о чем бы рассказать, чтобы не травмировать Гарта еще сильнее. – Хорошее тоже было. – Да, твои бойцы, – откликнулся Гарт. Он говорил задумчиво и отстраненно, как будто размышлял о своем. – Я помню. Под его пристальным взглядом делалось не по себе. Калдур отвернулся и сделал несколько неторопливых глотков. На ум пришли кролотеанцы – и это было бы очень весело, если бы не закончилось так жутко. Он откинулся на спинку, вспоминая остров Малина в Тихом океане. Инопланетная бомба разнесла его в пыль – а заодно и несколько сотен кролотеанцев, которые на нем находились. Напивался ли отец после того, как впервые убил несколько сотен живых существ разом? Он не заметил, как Гарт сел рядом. Неожиданно накатила усталость, и Калдур закрыл глаза. Всего на пару минут.