Однажды в Галактике

Спецгруппа прибыла к зданию заброшенной фабрики. Район, в котором она находилась, был почти целиком в темноте и запустении. Вокруг стояла тишина, почти никто не летал. Основные входы были давным-давно заблокированы, однако, как резонно заметил Винду, как-то сюда проникают. По плану семь джедаев проникали внутрь через вентиляцию, а остальные шесть, среди которых — Винду, остаются патрулировать снаружи. Всех смущало то, что похитители не выходят на связь. Те, кто лезли в здание, должны были встретиться у развилки над главным цехом, оттуда выйти на связь с Винду и доложить о наблюдениях. Поначалу Винду хотел оставить Кору снаружи, но она переубедила его: — Магистр Винду, я же маленькая и лёгкая. Мне будет проще пробираться, а услышать меня из помещений будет труднее. Перед тем, как Кора отправилась на поиск отца, Раф передал ей его меч, шепнув: — Я уверен, ты найдёшь его первая. Кора прикрепила меч на пояс, спрятанный под верхним слоем одежды, где рядом был и её собственный. После этого она оценила высоту, на которой находился выбранный ею люк. Расстояние от земли было примерно метров десять, а внизу люка проходила труба. — Тебя подсадить? — Давай. Пока она становилась ему на руки, Раф подсказал: — Хватайся за трубу… — Да знаю я, давай уже. При помощи Силы Раф вытолкнул её вверх, а дальше Кора сама себя «подхватила». Молодой джедай с волнением наблюдал, как она, балансируя на трубе, голубым световым мечом выпиливала в прямоугольной решётке отверстие. Когда было готово, Кора, посмотрев вниз, выбросила решётку так, чтобы не попасть в Рафа. Перед тем, как лезть внутрь, она отсалютовала ему, и он, ответив тем же, побежал к другому люку. Полностью забравшись в вентиляцию, Кора тут же открыла перед собой карту. Первые два поворота она бодро ползла вперёд, а затем наткнулась на развилку, которой не было в плане. — Внезапно, — прошептала Кора с иронией. Выходить на связь ни с кем пока было нельзя, чтобы не засветить сигнал. Кора опустила голову и сосредоточилась, прислушиваясь к Силе. Сила подсказала — направо. Кора подумала про себя: «Мама, очень жаль, что ты далеко… Мне бы так пригодилась твоя помощь, чтобы вытащить отца…» Мать была далеко, а Кас — очень близко. С каждым движением вперёд Кора всё мощнее ощущала его присутствие. Наконец она услышала голоса внизу. Сперва — грубый и насмешливый: — А что, джедай… Я слышал, тебе и сабля не нужна. Слышал, ты можешь убивать при помощи одной только Силы. Ну так? И в ответ слабый, но гордый голос Каса: — Врут всё… Это тёмные штучки, а я чистый джедай… Кора в ужасе спросила себя: «Что они сделали с ним?». Грубый голос продолжал: — Тёмные, значит? А мечом рубить — это, значит, добро делать? Кас усмехнулся: — Вы не понимаете, это другое… Зазвучал дрожащий голос: — Гарт, не зли его… А если он нас правда Силой удушит… Гарт громко усмехнулся: — Да что он может! Я думал, после того, чем мы его накачали, он сдохнет… Эта доза вообще рассчитана на вуки. На этих словах раздался оглушительный кашель, как будто кто-то старательно что-то отхаркивал. Сердце у Коры забилось чаще, но она сделала несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Она прислушалась — никто из джедаев к ней не приближался. Девочка вздохнула: — Заплутали… Гарт произнёс несколько раздосадовано: — Что-то никто не идёт, хотя корабль ихний прилетел… — Наверное, заблудились в вентиляции, здание же перестраивали… — предположил второй. — Его потому и закрыли, что… Кас снова закашлялся, на что ни один, ни другой не обратили внимания. Гарт опомнился: — А-а-х да, точно… Тогда, может, порезать его, чтобы покричал? Кора активировала световой меч и принялась выпиливать в вентиляционной трубе отверстие вниз. Послышался напряжённый, но позитивный напев её отца: — А нам всё равно… А нам всё равно… Не боятся джедаи пиратов и братву… Гарт злорадно произнёс: — Это тебе за нашего брата… Кас продолжал: — Дело есть у нас… В самый трудный час… Мы мразь тёмную косим, как траву… — Эй, Блайт, — крикнул Гарт, — что-то ему не шибко больно… Может, рубанём ему руки, что их резать? На этих словах Кора выпрыгнула из трубы, едва не сорвав приземление с высоты нескольких метров, но тут же грозно выпалила, держа перед собой меч: — Ласты к полу, всем стоять! Назовитесь, граждане. Она увидела двоих незнакомых мужчин. Первый стоял возле Ренарда с окровавленным ножом. Это был человек возрастом немного младше Каса. Черты лица он имел правильные, если не сказать смазливые, впрочем, они были изуродованы кровожадной гримасой, в которую при возникновении Коры примешалось негодование. Справа, поодаль, на груде из металла сидел, сжав плечи, второй. Он был худым, выглядел более нервным и при появлении Коры сделался более испуганным, чем первый. Кас же сидел на железном стуле, к которому был привязан его корпус, ноги и руки до предплечий, рукава на которых были разорваны, и по рукам из глубоких рантекла кровь. На правом плече зияла кровавая рана, полученная ранее. Лицо у Каса было бледное и даже зеленеющее, но при виде Коры он надменно ухмыльнулся: — Ну всё, молитесь. Тот, что стоял возле, стряхнул с лица удивление и заговорил: — Так ты и есть Кора Шейд? Приятно познакомиться… — Приятно будет размозжить твою и его — Кора кивнула на второго — башку об пол. Повторяю — назовитесь. — Я Гарт Лавлейс, брат твоего отца — Глена Лавлейса. Кас вздёрнул одну бровь и мельком взглянула на Каса. Он склонил голову набок, как если бы пожимал плечами. Кора кивнула на второго. — А он? — Это Блайт, наш с Гленом кузен. Он мало на нас похож. Кора нахмурилась. — Ну, допустим. И на кой ляд вы похитили рыцаря Ордена джедаев, принца Эталорской системы Кастиила Ренарда? Назвавшийся Баргом вскинул голову. — О, вижу, он очень любит щеголять титулом. Удивляюсь, как он не делает этого между тем, как заблёвывает здесь себя и всё вокруг. Кора снова посмотрела на отца. Кас смущённо отвёл взгляд. Кора заметила, что на плечах у него следы рвоты, нервно сглотнула и произнесла сурово: — Повторяю для тупых и глухих: зачем? — Ты разве не знаешь? Это он повинен в гибели Глена. А ещё его ученик Рафаэль Авриль, до которого мы тоже доберёмся. Взглянув на Каса, Кора увидела, как тот тяжело вздохнул. Гарт продолжал: — Мы не хотим, чтобы ты училась у убийцы твоего отца, это раз. Два — хотим вернуть тебя в семью Лавлейсов. И три — чтобы ты помогла нам бороться против Республики, которая прогнила настолько, что не смогла спасти одного из лучших своих дипломатов. Кора сделала глубокий вдох. Блайт подал голос: — Кажется, она не поверила… Гарт махнул рукой, и Блайт собрался приблизиться к Коре, сжав что-то в руке. Кора отреагировала молниеносно — она с помощью Силы сделала сальто назад и, стоя на кусках металла за спиной у Блайта, обхватила его за шею, приставив к шее световой меч. Блайт задрожал, и шприц выпал у него из руки. Кас победно усмехнулся. Кора уверенно сказала: — Глен Лавлейс был хорошим человеком. Мама его уважала. Но она никогда не спала с ним. Он не вызывал у неё должных чувств. Кас ошарашенно вздрогнул и даже раскрыл рот. Кора нахмурилась. Вдруг рядом с ней и Блайтом рухнуло перекрытие. Похитители вздрогнули. Кора, не теряя ни секунды, бросила отцу его меч. Прежде, чем Гарт сориентировался, Кас резким движением свободной части руки саданул ему по ноге, а после быстро и точно рассёк на себе верёвки, изо всех сил удерживая меч двумя руками. После этого он вскочили обхватил своего мучителя за шею дёргающейся рукой. — Мы возьмём у тебя интервью для Храма джедаев, — объявил Ренард. Кора, выдохнув, отпустила Блайта. Он отошёл и согнулся, чтобы отдышаться. И стремительно снял с пояса бластер, чтобы застрелить Гарта выстрелом в голову. Кас отскочил от трупа, а Блайт не мог отвести взгляд от тела подельника. Рука, держащая оружие, дрожала. Воспользовавшись этим замешательством, Кора вышибла бластер и пнула подальше. Кас усмехнулся, подмигнув Блайту: — Видать, здорово он тебе надоел. Блайт сорвался с места и чуть не понесся куда-то к дальнему концу цеха. Кас, сморщившись, вытянул руку и едва сжал кулак. Блайт словно споткнулся, при этом схватившись за шею и жадно задышав. Кас приказал: — Ты проведёшь нас. Блайт встал, прокашливаясь. Когда Кора с Касом приблизились к нему, начали падать остальные перекрытия — потолок разрушался. Лавлейс отвёл их к незаметной двери в стене и повёл по узким и низким коридорам. Стали слышны звуки выстрелов, которые отражались световыми мечами. Наконец они оказались в зале, где вся команда джедаев билась с преступной бандой. Уже были вскрыты большие ворота, ведущие наружу. Кас крикнул: — Уходим! Пришлось срочно отражать выстрелы,при этом продвигаясь к выходу. Джедаям приходилось двигаться вперёд спиной, чтобы не быть подстреленными. Кора заметила, что Блайт не устремился наружу, а занырнул в другой ход в стене. Расстояние было небольшим, и Кора побежала следом. На пути у неё встала женщина из группировки. Кора, сделав кувырок, увернулась от выстрела, а затем, не глядя, полоснула по бандитке мечом. Взгляд Коры держался на том месте, где исчез Блайт. Когда Кора завернула в тот проход, здание начало рушиться окончательно. Обрушился потолок в том направлении хода, где Кора успела увидеть ускользающего Блайта. Она резко развернулась обратно. Путь едва не оказался отрезан, но внезапно все обломки замерли. Кора со всехног понеслась к выходу. Она бежала под застывшими над ней в воздухе брусьями, осколками и железными прутами. Кругом стояли пыль и песок, поэтому Кора бежала с закрытыми глазами, пока не уткнулась в фигуру Каса. Кас выдохнул и обнял Кору за плечи свободной рукой. В эту же секунду квартал наполнился оглушающим грохотом. Кора отстранилась от отца, протирая глаза рукавом. Рядом стояли Раф и Винду. Они опустили вытянутые вперёд руки и выдохнули. Кас повернулся к Винду и протянул ему руку, покрытую кровью и пылью: — Спасибо, магистр. Мейс пожал её, скромно произнеся: — Полагаю, я смог отплатить тебе и Дайне Шейд за то, что вы сделали для Республики много лет назад. Кас облегчённо улыбнулся: — Полагаю, что да. Магистр добавил, взглянув на Рафаэля: — Мой вклад не имел бы смысла, не будь рядом вашего ученика. Раф сдержанно улыбнулся, опустив взгляд. Кора подала голос: — Простите, что заставила себя спасать… Я не хотела упускать Блайта Лавлейса. Он не так прост, как кажется… Кас согласился: — Я тоже это заметил. Он неспроста убил Глена. Но тебе не в чем себя винить, ты отлично себя проявила. Винду заметил: — Ваше спасение, рыцарь Ренард,можно вполне засчитать за испытания и основаниедля произведения в падаваны юлинга Шейд. Конечно, если она сама этого захочет. Кора начала: — Я… Она осеклась. Кора услышала болезненный стон. Девочка сделала шаг назад и заглянула за спины старших джедаев. Возле корабля лежала женщина, которую Кора решительно убрала со своего пути в ходе погони за Бареном. Рана прошлась по животу. Рядом с бандиткой сидел мужчина со связанными за спиной руками — над ним возвышалась строгая фигура джедая-тогруты, которая держала световой меч наготове. Женщина была ранена смертельно, и мужчина говорил ей слова утешения. Они не замечали Кору, и она снова встала так, чтобы её не было видно из-за фигур Ренарда, Авриля и Винду. Что касалось остальных бандитов, то часть из них загоняли на корабль, а тех, кто успел недалеко удрать, вели обратно. Кора продолжила, дружелюбно улыбнувшись: — Я остаюсь в Ордене и готова стать падаваном любого джедая, который пожелает меня обучать. — В таком случае, — произнёс Винду, — магистр Ренард, поздравляю вас с новым учеником. Кас иронично усмехнулся: — О, спасибо, конечно… Погодите, вы решили признать мои заслуги, когда я чуть не слился с Силой? Винду пояснил несколько смущённо: — Приказ о вашем повышении готовился давно, просто необходимо дождаться набора кандидатов… Кас, смеясь, отмахнулся: — Ой, да ладно… Мейс, правда, спасибо, но мы с падаванами пойдём воздухом подышим перед отлётом. Кора заметила, что раненая ею женщина больше не стенает, а мужчина рядом с нею стих, опустив голову. Тогрута подтолкнула его в спину носком сапога, и тот покорно встал и направился на корабль. За телом женщины вышел рыцарь тви’лек, который, подобрав его с земли, подмигнул тогруте. Левую руку Кас закинул на плечи Рафаэлю, а правой приобнял Кору. — Ну что, дети мои… Подышим воздухом освобождения? — Кора, я очень рад, что ты остаёшься, — сказал Раф. — Мне нельзя в обычный мир… Раньше я просто была бы боеспособным ребёнком, который немного дичится детских игр, а теперь я убийца… Рафаэль вздохнул, опустив голову. Кас опомнился: — Кора, откуда ты знаешь, что твоя мать думала про меня и про Лавлейса? — Как бы это сказать… У нас сохранилась некая ментальная связь через Силу. Когда мы отдалились, я её потеряла, но, овладев Силой в Храме, смогла общаться с мамой. Это очень сложно, сначала она неохотно мне отвечала… Как-то случайно я проникла в то воспоминание, где она говорила это девушке-миралуке с повязкой на глазах. — Миринде Уоллес? Кора пожала плечами: — Наверное… Кас закрыл глаза и вздохнул: — Ух… Раф отвёл взгляд и ухмыльнулся так, чтобы никто не заметил. Кора продолжила: — Я так и не знаю, что мама ко мне чувствует. Вроде она и рада мне, а вроде бы и избегает… — Но ты чувствуешь тепло от неё? — спросил Кас. — Да… Оно помогало мне в трудные дни в Храме. — Мама очень любит тебя. Просто не хочет, чтобы из-за неё ты сбилась с пути. — С какого пути? — Кора вопросительно подняла бровь. — Который уготовила тебе Сила… Я и сам всего не знаю… Я просто счастлив, что ты и Раф пришли меня спасти. — Кстати, — спросила Кора, — эти двое — реально братья моего не-отца? И ты реально виноват в его смерти? Кас вздохнул. — Насчёт братьев. Они У Глена точно были. По словам Дайны, одна из причин, почему она не захотела общаться с Гленом в принципе — это его странноватые братья. Но я их никогда не видел. Насчёт виновен в смерти… Раф подключился: — Там была очень непростая ситуация. Если коротко — мы не предотвратили покушение на дипломатов. Но… Кора фыркнула. — Если честно, мне плевать, насколько вы виноваты. Вы не можете спасти всех, и не на вас вся ответственность. А эти ублюдки чуть не убили моего отца, так что… У Каса на глазах выступили слёзы. Он легонько встряхнул своих учеников за па плечи и с улыбкой произнёс: — Веселей, джедайский класс! Сегодня мы победили некоторое зло и заслужили отдых.