Укол ласточки

Кондвирамурса оторвала задумчивый взгляд от зеркала в комнате Владычицы. -- -- Знаешь, - начала она медленно, - После того, как мы более менее разобрались в истории Цири, у меня остался один нерешённый вопрос, который появился в процессе исследований. -- Какой же? – спросила Нимуэ, укутываясь в шаль и глядя на озеро. -- Лео Бонарт, - сказала Кондвирамурса -- Что? -- Лео Бонарт, - повторила сновидица, - Я так и не поняла, откуда он взялся? Кто он такой? Где научился так владеть мечом? И ещё… Тут мне сон приснился, в котором я видела, как один ведьмак забрал мальчика из семьи и привёз его в форт ведьмаков Школы Кота. И знаешь, как звали ребёнка? Леонард Бонарт. -- Ты уверена, что правильно расслышала фамилию? – не очень доверчиво спросила Владычица Озера. -- На протяжении сна эту фамилию очень часто повторяли, будто хотели, чтобы я точно расслышала, - твёрдо сказала адептка. -- Это очень интересно, - задумчиво протянула Нимуэ, - Очень. Если мы будем дальше разбираться в его истории, то сможем приоткрыть завесу тайны над самым загадочным персонажем легенды. Ведь о его предыстории мы не знаем совсем ничего. -- Значит, мне снить? – спросила Кондвирамурса с надеждой в голосе. -- Сни, но сначала расскажи побольше об этом сне. Форт назывался Сал Ален? -- Да, а почему такое предположение? -- Это одно из самых известных строений, принадлежащих когда-либо ведьмакам. Например, Каэр Морхен. У форта, кстати, интересная история. Знаешь легенду «О ведьмах Салема»? – начала рассказывать Нимуэ. Кондвирамурса кивком головы подтвердила, что знает. Хозяйка башни какое-то время смотрела на Луну, а потом продолжила свой рассказ: -- Эта легенда берёт начало как раз в этом форте. Точнее в городе рядом с фортом. Всех девушек, замечавшихся в близости с ведьмаками, обвиняли в колдовстве и сжигали на костре. Само название «Салем» произошло от Сал Алена, люди всё упрощали, упрощали наименование форта, и вышло это. Правду сказать, не худшее, что кметы могли придумать. Судьба ведьмаков и самого сооружения не очень ясна. Кто-то говорит, что его штурмовали, как, опять таки, Каэр Морхен, кто-то говорит, что их предали и всех убили, а форт сожгли. Никто не знает. Ну а раз уж мы занимаемся исследованиями легенды о Цирилле, можно посмотреть историю одного из её персонажей. Уже поздно, тебе пора за работу. Сни. Мальчик открыл глаза. Ему было десять лет, но выглядел он чуть постарше. Он встал, оделся и начал будить остальных. Митко встал сразу. Он открыл глаза, когда Леонард только-только тронул его до плеча. Казалось, что Предназначение Леко совсем не спал, а только притворялся. С Кастро пришлось повозиться. Мальчик спал крепко, и юным воспитанникам пришлось вдвоём его толкать. -- Вставай ты! Забыл что ли, какой сегодня день? – чуть ли не кричал уже Лео, толкая друга в плечо. -- А какой, - спросил Кастро, зевая и потягиваясь, - Сегодня день? -- День Испытания, - сказал голос у них за спинами. Все дружно обернулись. В дверях стоял Соджен, поигрывая медальоном. -- Одевайся, Кастро. А вы двое, шагом марш в обеденный зал, - сказал ведьмак, уже поворачиваясь к двери, - И попрошу не опаздывать. Через десять минут, все трое уже были за столом. Как и все зимы, которые помнили мальчики, в форте были все шесть ведьмаков Школы Кота. Горан, вечно угрюмый и серьёзный учитель фехтования, сидел сейчас напротив них. -- -- Вы трое, - начал он тяжёлым голосом, - Как только доедите, выпиваете полкружки синего сока и съедаете по три гриба. -- Да знаем мы, мастер Горан, - начал было Леонард, но ведьмак продолжал как ни в чём не бывало. -- Сколько раз я говорил вам, чтобы вы меня не перебивали. Итак, далее вы идёте на Полосу и выполняете дневную норму. Потом спускаетесь в подвал к Соджену, Леко, Венизу и Зиневу, они вам всё объяснят. -- Ясно, мастер Горан, - хором сказали ученики. Мальчики усердно застучали ложками и через три минуты тарелки были чистыми. Они встали со скамьи и побежали к развалинам старого города. Ведьмакам очень повезло. Им не надо было придумывать и оборудовать специальные тропинки с препятствиями. Природа и время сделали своё дело как надо, и, в образовавшемся лабиринте камней и обломков, оставалось только положить кое-где доски. Так была построена Полоса камней. Дневная норма у ведьмаков Школы Кота составляет десять полных кругов по Полосе. Мальчики бегали по ней почти до темноты, но, когда они закончили, на них не было видно признаков усталости, даже отдышки не было. Троица отправилась обратно. Каждый думал о своём и каждый боялся по-своему. В раздумьях мальчики не заметили, как спустились в подвал. Кастро постучал в тяжёлую дверь, и она сразу открылась. На пороге стоял Леко, как всегда с какой-то озорцой в изуродованных глазах. -- Проходите, проходите, котята, - весело сказал он, - прошу, занимайте места. Он указывал на длинный и широкий стол, на котором без проблем поместилось бы ещё три мальчика. Стол был разделён на секции. У каждой секции были свои наручники и свои колбы. Три отдела уже были подготовлены. Ученики не спешили занимать свои места. -- Я понимаю ваш страх, - сказал тихо и вкрадчиво Вениз, - Возможно не все вы выживите в Испытании Травами, но у вас нет выбора. Идти вам некуда, отсюда до ближайшего населённого пункта три дня ходу, вам силёнок не хватит. Так что милости прошу на стол. Митко первый подошёл и лёг на своё место. За ним проследовал Лео. Кастро долго колебался. Он очень боялся, но, в конце концов, лёг рядом с Леонардом. -- Итак, сейчас мы будем вводить вам эликсиры, - начал Соджен, - Это будет очень больно, но не беспокойтесь, очень скоро вы потеряете сознание и, если повезёт, то очнётесь через несколько часов. Мальчики лежали тихо. К каждому подошёл один из наставников и открутил вентиль у красной жидкости. Лео почувствовал, будто по его жилам потёк огонь. Он закричал, но не смог услышать своего крика, который потонул от звуков справа и слева. Учителя открутили ещё вентиль, но дети не увидели какой. Они все вдруг перестали кричать и обмякли в своих нишах. Лео с трудом раскрыл глаза. Перед ним всё плыло. Он хотел подняться, но смог только закряхтеть. -- Спокойно, - сказал успокаивающий голос, пушечным выстрелом отзываясь в голове мальчика, - Лежи, тебе многое пришлось пережить, и тебе повезло, что ты жив. -- Мастер Соджен, это вы? – спросил сухим ртом Леонард, - Я справился? Всё хорошо? -- Всё хорошо, - сказал голос. -- А другие? – спросил мальчик, поворачивая голову. Он увидел, как на него смотрят ярко зелёные кошачьи глаза с лица Кастро. -- А Митко? -- Он ещё не очнулся, - как-то странно сказал голос. Леонард сразу понял, что что-то не так. Он с трудом поднялся на ноги, не смотря на все протесты Соджена. Бонарт подошёл к Митко. Он был мертвенно бледен и холоден. -- Митко, - тихо позвал Лео, - Митко! Леонард потряс за плечи друга, но тот никак не реагировал. К нему с трудом подошёл Кастро. Они вдвоём начали трясти друга. Из-за встряски, изо рта и из ушей потекли струйки крови. -- Митко! Митко! – кричали они уже вдвоём. Мальчик был мёртв. Кондвирамурса открыла глаза. Она тяжело дышала и была вся в поту. Адептка встала, открыла окно и с жадностью втянула свежий ночной воздух. Перед её глазами ещё стояла картина, как два мальчика пытаются разбудить третьего, и как они понимают, что это бесполезно. «Митко! Митко!» кричали детские голоса у неё в голове. Кондвирамурса оделась и вышла в коридор. Она пошла в библиотеку, просто потому, что не могла оставаться в душной комнате. Онейромантка вошла в хранилище знаний и с удивлением обнаружила там Нимуэ. -- Что ты здесь делаешь? – спросила девушка. -- Я решила освежить знания о ведьмаках Школы Кота и, в частности, ведьмаках из Сал Алена. А что привело сюда тебя? -- Мне приснился сон о Бонарте… -- Что ты увидела? – спросила магичка, садясь за круглый стол, заваленный книгами. -- Я увидела перевоплощение Лео Бонарта в ведьмака. -- Значит, эта теория, оказалась правдой. Это всё? -- Нет. Я видела, как он впервые познал смерть. -- В каком смысле? – не поняла Нимуэ. -- Я видела смерть его друга, - сказала Кондвирамурса дрожащими губами, - Я видела Испытание Травами, и поверь, ты бы не хотела его увидеть. -- Ты видела Испытание Травами? – удивилась Владычица Озера, - Если ты не очень устала, ты могла бы мне рассказать о нём. -- Рассказать? – переспросила адептка, - Ты хочешь знать об этом ужасном процессе? -- Да, - твёрдо сказала Нимуэ. -- Ну хорошо, - Кондвирамурса тяжело вздохнула и села за стол, - Будущего Лео Бонарта и его, будем это так называть, одноклассников привели в подвал под фортом. Затем их положили на специальный стол. Потом… Потом… Адептка взяла себя в руки и продолжала. -- Потом каждому в определённой последовательности вводили эликсиры. Пожалуйста, не спрашивай какие! – сказала сновидица, видя, что Нимуэ собирается что-то спросить, - Во сне не говорилось про составляющие. Итак, после введения первой жидкости, мальчики закричали, будто их раскалённым железом резали. После введения второй, они все отключились, а после третьей их тела, как будто стали неосязаемыми. Они как бы были, но при этом их нельзя было почувствовать. Учителя, после этого, подошли с какими-то колбами и вылили их содержимое в определённые органы детей. И вот началось самое страшное. Эти органы начали мутировать, изменятся, увеличиваться, так, что вылезали за границы призрачных тел, или уменьшаться, так, что их переставало быть видно. Так продолжается в течении нескольких часов. В самом конце, тела начинают обретать телесную оболочку. Сначала появляются органы, в которые вливали мутагены, а за тем всё остальное. Но у одного мальчика… у него… у него сердце стало слишком маленьким, а остальные органы слишком большие. Из-за этого лопнули сосуды и кровь… она залила всё тело изнутри. Это было видно в последний момент, когда они уже почти стали осязаемыми. Два мальчика выжили. Это были Бонарт и ещё один ученик - Кастро, а третий… он… он… Они его так искренне пытались разбудить… он… а я стояла и смотрела… -- Хватит, - мягко сказала Нимуэ, - Ты же помнишь, что это уже когда-то произошло, и этот мальчик мёртв уже как минимум столетие? -- Ты не понимаешь, - тихо сказала Кондвирамурса, - Не понимаешь… Я видела, как умер ребёнок, а потом видела, как это осознаёт десятилетний мальчик. Это не просто заглядывание в прошлое, когда ты там, ты будто одна из тех, кто сейчас находится в этом месте. Это было ужасно… -- Кондвирамурса, ты успела разглядеть, какие изменения появились у подопытных? – спросила Владычица Озера, задумчиво смотря на стол. -- Я не знаю.. Я видела только, что у того, второго, глаза стали ярко зелёные, а у Бонарта они были какие-то невыразительные, я даже не берусь сказать, что они стали как у всех ведьмаков. Я в том смысле, что они не стали даже жёлтыми и кошачьими. Может, тогда он и преобрёл свою особенность, о которой везде написано? Свои рыбьи, безжизненные глаза? -- Очень может быть, - сказала Нимуэ, - Ведьмаки Школы Кота никогда не знали точных пропорций эликсиров, и поэтому все они имели какие-то дефекты в мутациях. Я тут прочитала, что у одного ведьмака из их Школы по глазам шли полосы капилляров, которые шли наискосок. У другого, ты же знаешь, что у ведьмаков вообще светлая кожа, а у него она была в белоснежных пятнах. То есть, у него была просто светлая кожа, но в некоторых местах были просто очень белые участки. Ну, не об этом сейчас. На тебе лица нет, я думаю тебе надо отдохнуть. Постарайся просто выспаться. Адептка кивнула и отправилась в свою комнату. Она открыла окно и легла в кровать. Вскоре она заснула и на этот раз ей ничего не приснилось.