28
22 декабря 2020 г. в 07:25
Примечания:
Тем временем на Севере...
Войдя в богорощу, Нед уже не удивился, увидев у чардрева Кэт. Склоненная голова, сложенные руки и беззвучная молитва, только губы шевелятся — за эти дни жена так часто была здесь именно в такой позе, что Эддарду стал мерещиться ее силуэт, даже когда он был здесь один. Он опустился рядом с супругой, взывая к старым богам в немой благодарности.
— Нед? — его жена нескоро заметила его присутствие, и это ярче слов говорило о том, как она измучена.
— Мейстер сказал, что худшее позади, лихорадка отступила, — Кэт судорожно выдохнула и села на землю, не обращая внимания на холод и грязь.
Он и сам хотел присесть, когда услышал, что дети на пути к выздоровлению. По странному велению богов, лихорадило только молодняк, но мейстер Лювин, опасаясь, что болезнь перекинется на взрослых, которые переносили ее значительно тяжелее, запретил контакты с детьми, пока те не выздоровеют. Робб, Джон, малышка Санса, дети прислуги — болезни, как и богам, нет дела до положения и знатности, вот уж точно, высшая справедливость. Жена буквально сходила с ума перед закрытыми дверьми покоев, отведенных для заболевших детей, и ему иногда приходилось лично уводить ее отдыхать и набираться сил. А если не возле дверей, то в богороще, Кэт всегда находила успокоение в молитвах.
Он предлагал жене выстроить для нее септу, но после долгих раздумий она отказалась, сказав, что присматривать за ее детьми будут старые боги, потому что они — Старки. И она не хочет их злить храмом Семерых, ей и септе Мордейн хватит небольшого алтаря в личных покоях. Он был благодарен Кейтилин за понимание, северные лорды могли не слишком хорошо отреагировать на септу в Винтерфелле, но ворчание Мордейн подсказало, что Кэт надоумили ее родичи, изначально отнесшиеся к старым богам с почтением куда большим, чем ожидалось от южан. Но решение прийти в богорощу целиком и полностью принадлежало Кейтилин:
— Я не могу отказаться от своей веры, но на Севере властвуют старые боги — кого, как не их, молить мне о благополучии наших детей?
Джон тоже с некоторых пор входил в понятие «наши дети» — ровно с того момента, как у Кэт не осталось сомнений, что он вылитый Старк. Кейтилин призналась, что старательно приглядывалась к ребенку из-за писем Лизы Талли и сама не заметила, как привязалась к малышу:
— Лиза так волновалась, что малыш может не оказаться бастардом Брандона, что ее обманула та простолюдинка. Я должна была ее успокоить, я же старшая. Джон, несомненно, Старк, пусть и носит фамилию Уотерс.
Глядя на нежную улыбку супруги, лорд Старк не мог не задаваться вопросом, как часто леди Лиза манипулировала сестрой, чтобы получить нужный ей результат? С одной стороны, его совесть все еще изредка взывала к нему, что он позволяет жене, матери его детей обманываться, с другой — он не раскрыл ее даже Бенджену. Младший брат не сомневался в словах Хоуленда Рида, привезшего Джона и рассказавшего историю, которую придумали Талли. А когда Бен остыл, наконец, к идее вступить в Ночной Дозор, вызвался воспитать мальчика как собственного ребенка, чтобы не ущемлять родных детей Эддарда. Ох и разругались они тогда!
Начали вроде тихо и спокойно, но в итоге вылилось все в обвинения в легкомыслии и несерьезности в сторону Бена и отстраненности и невнимании к родному сыну в сторону самого Неда. Он тогда всерьез обиделся на брата, считающего, что он плохой отец, но в итоге был вынужден признать, что новоприобретенные заботы — к которым его не готовили! — оттенили семью и с Роббом и Джоном он проводит меньше чем ему бы хотелось. В свою защиту Старк напоминал, что они еще крошки и ему нечему их научить, первые годы всегда принадлежат матери и кормилице. Кейтилин не была с ним согласна, но молчала, пока Робб не назвал отцом Бена.
— Милорд, как бы странно это ни казалось, я прошу вас проводить с детьми больше времени, — супруга говорила мягко, без заслуженного упрека, и отказать ей было невозможно. — Они не должны сомневаться в вас и вашей любви к ним.
Совесть заговорила громче, вторя Кэт, и он стал выкраивать больше времени на детей, а иногда просто сидел рядом, пока жена читала или пела им колыбельные. Старая Нэн одобрительно ворчала, что лорда Рикарда тоже надо было заставить заниматься детьми, чтобы воочию убедился, что у его отпрысков «волчья кровь», непокорная и необузданная. Он сомневался, что отца можно было хоть в чем-то убедить, когда этого не смогла сделать Лианна — а она умела заставить слушать себя — но не спорил со старой нянькой, ставшей почти членом семьи.
В то же время у Кэт получилось переубедить Бенджена, когда сам Нед отчаялся и сдался — возможно, она могла бы повлиять и на лорда Рикарда. Идея отправить брата с вербовщиком Ночного Дозора, чтобы тот сначала увидел, с кем именно ему придется служить, была превосходна, младший брат увидел мир за пределами не только их земель — он пару раз покидал Север при жизни отца — но и дошел до тех мест на юге, где сам Нед не бывал. Этого хватило, чтобы отказаться от идеи вступления в ряды черных братьев. Набравшись впечатлений, брат задержался в Королевской Гавани на свадьбе Роберта и смог поближе познакомиться с другом Неда и его воспитателем. Эддард не знал, что сказать, когда вернувшийся брат заявил, что больше никаких вопросов к методам воспитания лорда Старка не имеет.
— Дело не в том, понравилась мне твоя вторая семья или нет, — отмахнулся от настойчивых расспросов Бенджен. — Дело в том, что они другие и думают иначе. Северянам нечего делать на юге, Криган Старец был абсолютно прав.
А после этого Бен впервые заговорил о том, что Робба надо будет отдать на воспитание в северный дом. Кейтилин не ожидала такого исхода, и зима пришла в Винтерфелл не только реальными снегопадами. Даже мальчики чувствовали охлаждение отношений внутри семьи, когда Кэт морозила их с братом равнодушием, молчанием и замкнутостью. Тогда-то Нед и понял, насколько пустым и холодным стал замок после гибели большей части его семьи, когда под сводами не звучали перепалки Лианны и Бенджена, громкий смех Брандона и укоризненные нравоучения отца, жесткие, скупые, но такие драгоценные теперь, когда его нет.
Он ждал, когда Кэт одумается сама, но супруга все чаще проводила свободное время в своих покоях у алтаря Семерым в компании септы. Он выдержал полгода заморозков — и написал ее сестре. Было стыдно, что он не в силах совладать со своей женой, но Кейтилин ничего не делала, чтобы он мог хотя бы возмутиться и вызвать ее на откровенный разговор: она безупречно вела дела замка, отвечала, если он спрашивал, и не отказывалась исполнять супружеский долг. Хотя это было не так важно, когда она ждала ребенка — ожидание Робба он пропустил и это немного, но расстраивало. Супруга позволяла ему быть рядом, отвечала на вопросы о самочувствии, но во всем, что она делала, перестала присутствовать душа, и это было ощутимо.
Он тогда засомневался, стоит ли отправлять Робба на воспитание, если это так расстраивает супругу? Конечно, годы, проведенные в Орлином Гнезде, наставления Джона и дружба Роберта многое ему дали, но и без того Робб счастливо вырастет в Винтерфелле, как минимум товарищ по играм, учебе и тренировкам у него уже есть. Но настойчивость Бенджена вместе с новоприобретенной прозорливостью не позволяла ему просто сдаться.
— Северные лорды были не слишком рады стремлению отца сблизиться с Югом. Они были недовольны, когда отец отказался женить Брандона на одной из их дочерей, а дочь лорда Старка выдавали за южанина. Они смирились и даже приняли в итоге Кейтилин как твою жену и их леди — но ничто не вечно, Эддард.
Отец был довольно неуступчивым и жестким, как Стена, лордом, но его влияние было велико и распространялось на весь Север, а потому он мог позволить себе сближение с Югом — никто не стал бы его в чем-то обвинять. Но у Неда пока есть лишь та репутация, что он заработал во время Восстания, репутация воина и полководца. Потребуются годы, чтобы второй сын предыдущего лорда Старка стал в их глазах верховным лордом, которому нельзя не повиноваться. И отдать наследника на воспитание в другой дом было бы хорошим ходом, тот же Рикард Карстарк мог бы взять Робба в воспитанники, у него как раз двое сыновей ровесников или чуть старше, он не помнил точно. Но вот тому же Русе Болтону Эддард бы и щенка не доверил, не то что родного сына. Лорд Дредфорда вызывал у него далеко не самые приятные ассоциации, его тихий голос и бесцветные глаза, отсутствие эмоций, а также любимая присказка про тихих людей — все это напоминало ему про восставших мертвецов из сказок старой Нэн.
Ответ Лизы Баратеон был кратким: «сделаю, что смогу». Но вместе с ним пришло длинное письмо Кейтилин и Эддарду оставалось лишь ждать. Результаты сказались, естественно, не сразу, сначала Кэт долгое время о чем-то шепталась с септой, а после — со своими служанками, девушки прибыли из Риверрана со своей леди. Активность служанок, а после и нескольких других человек из свиты жены продержалась несколько дней, во время которых Кэт была все так же молчалива, но скорее задумчива, чем сознательно равнодушна. Спустя две недели после получения письма Кейтилин пришла к нему в кабинет и спросила, кто именно у него на примете, как возможный наставник Робба. Бенджен тогда практически свалился со стула от удивления, сам Нед лишь качал головой, не в силах представить, что именно было написано в письме, что леди Старк резко сменила мнение. Они с братом расписали ей варианты, Кэт тоже была категорически против Болтонов, но ей так же не по душе пришелся и лорд Амбер:
— Со всем уважением к Большому Джону, он великолепный воин и преданный знаменосец, но он не обладает гибкостью, которая, несомненно, требуется верховному лорду, — непримиримая позиция, но с оценкой Джона были согласны оба Старка: верный, храбрый и честный человек, но плохо знакомый с понятием такта, дипломатии и подводных течений взаимоотношений лордов. Север, конечно, не чета Югу с его интригами, но и здесь, к сожалению, все не гладко.
— Что насчет Мандерли?
— Мне бы не хотелось отправлять Робба в Королевскую Гавань.
— Вам не кажется, что вы слишком рано начали перебирать лордов? — опрометчиво влез Бенджен и тут же получил от Кейтилин самый яростный взгляд, который Нед когда-либо видел у своей жены.
— К тому моменту, как Робб отправится на воспитание в чужой дом, я хочу знать об этом доме все, — холодно отчеканила Кэт, рыжие волосы взметнулись огненным всполохом, когда урожденная Талли развернулась от Бена к нему. — И если мы действительно выберем кого-то конкретного, то задолго до первого намека надо навести мосты, познакомиться с семьей поближе, возможно, оказать им небольшую поддержку, — и без промедления. — Что насчет лорда Сервина?
Конечно, за один вечер они не пришли к единому мнению. Как и за несколько других вечеров, но главное, что Кэт оттаяла, снова согревала их дом душевным теплом, а Бен тихо признался, что возможно, брак не такая уж плохая затея. Учитывая, что обычно любые намеки на женитьбу брат отбивал без раздумий, это было хорошей переменой, но Эддард опасался развивать тему, не желая спугнуть. А после Роберт затеял ремонт Королевского тракта, и Кейтилин предложила выдвинуть кандидатуру Бенджена в качестве главного смотрителя.
— Пойми, ему тесно в Винтерфелле, он хочет быть кем-то большим, чем сын и брат лорда Старка. Пусть попробует, у него в отличие от нас есть выбор, кем быть и куда пойти дальше.
Кейтилин редко затрагивала эту тему, довольно чувствительную для них обоих: Нед не собирался становиться лордом Винтерфелла, Кэт собиралась выйти замуж не за него — но судьба сделала свой ход руками и безумием Таргариенов. У Бена есть свобода, которую они потеряли, отчасти это понимание не давало ему отпустить брата в Ночной Дозор, когда тот впервые рассказал о своих планах. Младший брат, мальчишка, мало что видевший в жизни, и в то же время брат держал Винтерфелл, пока Нед сражался за Роберта далеко от дома, присматривал за Кейтилин и Роббом в его отсутствие, принимал их знаменосцев по возвращении со всем достоинством сына дома Старк. И раз он хочет показать миру, каков из себя Бенджен Старк, то кто Эддард такой, чтобы ему мешать?
— У вас дочь, милорд, — мейстер Лювин осторожно передал ему малышку.
— Санса Старк, — имя они выбирали вдвоем, специально, чтобы как можно меньше совпадений на родовом древе, которое бы принадлежало в основном ей. Правда, Кейтилин предлагала назвать возможную дочь в честь его сестры или матери, но оба этих имени даже годы спустя несли в себе боль и он отказался. Но предложил взамен имя ее матери, на что Кэт ответила, что это имя Эдмар Талли приберег для собственной дочери.
— Ему не рано о таком думать? — растерялся Нед. Мальчику сколько, лет десять-двенадцать? Эддард в таком возрасте о семье не задумывался, не до того было.
— Он услышал, как мы с Лизой обсуждаем это, незадолго до нашей свадьбы, — Кейтилин нежно гладила живот и сильно отвлекала тем от беседы. — Мы договорились, что у кого первой родится девочка, той и будет принадлежать имя Миниса, но Эдмар влез со словами, что раз мама умерла, рожая его, то это его ответственность назвать ребенка в ее честь.
Кэт смеялась, рассказывая, что они с сестрой тогда дар речи потеряли, даже Лиза не нашлась, что сказать, только буркнула, что воспитание детей ей не по зубам, раз Эд таким растет. Лорда Старка позабавила мысль, что даже хитрую форель можно поставить в тупик, но видимо, для этого нужна другая рыбка. Помнится, когда они с Кэт узнали, что ждут еще одного ребенка, пришло письмо из Штормового Предела с извещением о рождении Оливера Баратеона и Кейтилин зачеркнула все мужские имена на "О", озадачив решимостью и его, и мейстера. Талли неожиданно оказались большими любителями личной переписки, мейстер Лювин не припоминал такой активности в воронятне с момента, когда отец заключил две помолвки, Лианны и Брандона. Но Кэт писала родичам часто, те не отставали от нее, хотя от Черной Рыбы он такой словоохотливости не ожидал.
— Дядя не любит писать, просто ему выбора не оставили, — смеялась Кейтилин, рассказывая, как они с сестрой грозились брату отца, что если он им отвечать не будет, они его бумагой и воронами завалят.
— Сложно представить, чтобы Черная Рыба поддался угрозам вроде этой, — с сомнением протянул Эддард. — Мне он казался довольно суровым человеком.
— К каждому суровому человеку можно найти подход, Лиза даже к лорду Баратеону его нашла, — Кейтилин помахала длинным письмом от сестры. — Милорд, вы же не будете против, если я отправлю сестре записи историй Нэн, когда вы пошлете мастеру над законами требуемые документы?
— Конечно, — лорд Баратеон собирает законы королевства, а леди Баратеон — сказки разных регионов.
Кэт рассказала, что ее сестра уже получила сборник рыцарских историй из Простора от леди Оленны Тирелл и — неожиданно! — южные сказки из Дорна. Почему дорнийцы вообще ответили на просьбу урожденной Талли, Эддард не знал, но жена уверила его, что посылку многократно проверили на яды и прочую заразу и даже переписали тексты, дабы миледи «мать речных земель» не попала под возможную месть самых южных жителей Вестероса. А теперь к ней отправятся и сказки Нэн.
Но помимо семьи Кейтилин переписывалась и с другими леди. Супруга осторожно знакомилась с леди северных домов, по примеру младшей сестры, изучая людей, о которых должна заботиться. Кэт была южанкой от макушки до пяток, и ей было трудно даже спустя несколько лет проживания на Севере, но она не собиралась сдаваться. Ее пугали женщины дома Мормонт, опасные и свирепые в бою, резкие и прямолинейные в мире, преданные и знающие вес своего слова в жизни. Но она все равно вела редкую переписку с Мейдж Мормонт, в основном о детях, у леди-медведицы как раз родилась четвертая дочь.
Кейтилин переписывалась и с незамужней леди Джонеллой Сервин, ровесницей ее сестры и уже задумалась над безуспешными попытками лорда Сервина найти той мужа. Лорд Меджер полагал, что ему унаследует дочь, но пару лет назад в мир пришел Клей Сервин, и леди Джонелла оказалась свободной и непомолвленной в свои-то восемнадцать лет, при весьма скромных внешних данных и небольшом приданом. Что ж, может у Кэт что и получится, вряд ли лорд Сервин будет возражать, если ему удастся пристроить дочь в Речных землях.
Далеко не все были благожелательны к южной леди — некоторые отвечали холодным равнодушием, а леди Дастин и вовсе едким сарказмом, и Эддард не мог ее упрекать. Муж Барбри, Виллам, погиб у Башни Радости и Старк не привез даже его кости домой, хотя довез Лианну — леди Дастин ему этого не простила, она ясно выразила свою позицию в письме. Кэт расстраивалась, набиралась сил в молитвах Семерым и заботе о детях — и снова перед ним была отважная леди с юга, готовая покорить Север. Эта отвага поддерживала ее дух во время детской лихорадки, но иногда ее решимость принимала странные формы.
— Если мы собираемся отдать Робба на воспитание, надо подумать и о Джоне.
— У тебя уже есть кто-то на примете? — обреченно вздохнул Нед, понимая, что Кейтилин снова получила письмо от сестры, которое ее на что-то вдохновило. Леди Баратеон не успокаивается даже в браке с ребенком на руках. Как лорд Баратеон с ней справляется?
— Как насчет лорда Рида? — а вот это было неожиданно. — Он твой верный друг и определенно привязался к Джону, когда вез его сюда. Уверена, что он не тот человек, который почувствует себя оскорбленным, если попросить его позаботиться о мальчике, даже если он незаконнорождённый.
— Конечно, нет! — тем более что Хоуленд прекрасно знает, что это не так, пусть развод и вторичная женитьба Рейегара покажется кому-то странным делом. — Я уверен, что Хоуленд будет рад взять Джона на воспитание.
— Рада слышать, что мы так легко договорились, — и не успел лорд Старк и слова сказать, как леди Старк покинула его кабинет.
И он не успел спросить, ни почему она сразу подумала про лорда Перешейка, ни почему вообще завела этот разговор, но успел согласиться и, видимо, дать ей разрешение к налаживанию мостов с болотными жителями. Иногда он резко вспоминал, что его жена — родная сестра леди Лизы.