***
— Кать, мы с вами уже несколько месяцев работаем вместе, а ведь мы почти ничего не знаем друг о друге, — произнес Жданов, держа руль. — Вот вы, например, чем любите в свободное от работы время заниматься? — он бегло посмотрел на девушку и вновь уставился на дорогу. — Я? Я люблю проводить время с семьёй, — ответила Катя, крепко прижимая сумку к груди. — Люблю читать, музыку слушать… хорошую… — она отвечала неуверенно и отрывисто, как на допросе. — Да чего вы так вцепились в эту сумку? — спросил Андрей. — Я ведь не кусаюсь. — Да я так… Просто привычка, — смущённо ответила она. Он заметил, как ее щеки залились румянцем. — Ну ладно. Так вы говорите, что любите проводить время с семьёй? Это с кем же? — Андрей был уверен, что с помощью этого вопроса сможет выбить из нее всю информацию. — С мамой и папой. Ещё у нас в квартире часто бывает Колька. Ну, я вам о нем рассказывала. Он, конечно, не часть нашей семьи, но для меня он уже почти как брат, — говорила Катя с воодушевлением. — Колька? — он пытался произнести это спокойно, однако, в голосе зазвучали гневные нотки. — Это вы про Зорькина? — Да, про него, — а девушка даже не заметила их и продолжала все так же открыто вещать о своей жизни.***
— Добрый вечер, господин Жданов, у вас зарезервирован столик на сегодня? — спросил метрдотель, подойдя к столь уважаемой в их ресторане персоне. — Нет, столик мы не заказывали. Мы бы просто хотели поужинать с моей коллегой. — Конечно, думаю, у нас найдется столик для двоих, — быстро разобравшись в ситуации, ответил метрдотель. — Прошу, — он проводил пару в глубь зала к камину и подозвал официанта. — Спасибо, — ответили Андрей и Катя, взяв в руки меню. — Что вы будете заказывать? — спросил он у девушки. — Честно сказать, я совершенно не представляю, что и с чем тут едят, — неуверенно выдала Пушкарёва. Она вдруг вспомнила ту мраморную говядину, заказаную ей за обедом у Краевича. — Тогда надеюсь, вы не против, если я закажу что-нибудь на свой вкус? — Нет, конечно, не против, — с воодушевлением согласилась она. — Тогда даме теплый салат из морепродуктов и… Катя, вы будете что-нибудь пить? — обратился он к девушке. — Да, апельсиновый сок, пожалуйста. — А мне, как обычно, — Андрей отдал официанту меню. Катя последовала его примеру. — А на апперитив виски? — переспросил официант, черкнув что-то в блокноте. — Нет, лучше бокал какого-нибудь хорошего вина, — ответил мужчина и вновь повернулся к Кате. — Андрей Палыч, а можно вопрос? — аккуратно спросила девушка. — Конечно, Кать, — сказал Андрей, настроившись на приятную беседу. — Вы сегодня почти все обо мне узнали. А сами молчали, как партизан. Расскажите хоть что-нибудь о себе. — Что именно вас интересует, Катенька? — улыбнувшись, спросил Жданов. — Например, ваше детство. Вероятно, оно у вас было очень скучным. — С чего вы так решили? — Ну, вы росли в богатой семье. Я уверена, что все ваше детство состояло из светских ужинов, уроков этикета и всей прочей атрибутики аристократов, — Жданов усмехнулся, а девушка нахмурилась. — Я сказала что-то смешное? — напряжённо спросила она. — Нет, нет, ничего смешного в ваших словах нет. Вы во многом правы. Мама и впрямь всеми силами пыталась сделать из меня английского принца. Но как ни крути, я был обычным мальчишкой, который любил играть на улице, хулиганил и дрался, а ещё воровал бабушкины пирожки, — и вот уже он услышал ее тихий смешок. — Что смешного? — спросил он в свою очередь. — Просто, как оказалось, у нас очень схожее детство, — ответила Катя, улыбаясь. — Моя бабушка тоже готовила пирожки, а я любила их кушать. — А я уж подумал, что вы тоже любили драться на улице, — оба рассмеялись. — Вот видите, Катенька, сколько у нас с вами общего, — сделав глоток вина, подытожил с улыбкой Жданов.***
Когда они подъехали к ее подъезду, Андрей заглушил автомобиль и повернулся к Катерине. — Катенька, спасибо вам за вечер. Мне было очень приятно пообщаться с вами. — Вам спасибо, — робко улыбнулась она и наспех распрощавшись, вышла из машины. Жданов смотрел ей вслед, поймав себя на мысли, что за этот вечер ни разу не вспоминал о плане Малиновского. Всё происходило само собой. Как и все эти несколько месяцев. Ему было просто хорошо рядом с Катей, легко и спокойно. Он нисколько ей не соврал, когда сказал, что ему было очень приятно пообщаться с ней этим вечером. Он провожал ее взглядом до подъездной двери. Вдруг ей навстречу вышел щуплый паренёк, которому девушка ласково улыбнулась. Они быстро перекинулись парой фраз и разошлись каждый своей дорогой. Было видно, что они хорошо знают друг друга и близко общаются. — Кто бы ты ни был, ты мне уже не нравишься, — тихо произнёс Андрей, заводя авто.