Переоценка возможностей (рабочее название)

      Из окна виднелось очередное, вздымающееся ввысь воздушное судно, вероятно, отправившееся на изучение неизвестного доселе зверя, обитающего в таких местах, какие сложно даже вообразить.       Дамиену ничего не оставалось, кроме как сидеть в казарме и провожать тоскливым взглядом уносящиеся в неведомую даль аэростаты, ведь день за днем он проводил за сортировкой гильдейских документов.       — Я рыцарь Гильдии, черт побери! — встал из-за стола и внезапно для себя выкрикнул юноша, попутно свалив на сырой каменный пол пачку только-только отсортированных бумаг, — Опять всë заново начинать. Ну и морока.       Он принялся поднимать их, пока всë не успело обмокнуть.       Хоть в последние месяцы Дамиен и не выбирался за пределы города, служба обязывала его носить гильдейские доспехи. Не сказать, что они отличались особым комфортом, но и громоздкими их не назовешь — самое то, чтобы быстро перемещаться с места на место и со спокойствием выдерживать любые атаки со стороны.       Однако никаких поручений от начальства юноше не поступало, потому ему приходится выкручиваться, чтобы проявить себя. И он не нашел ничего лучше, кроме как подсобить Команде по Наблюдения с их бумажной волокитой. По-хорошему, этим должен был заниматься какой-нибудь низкорослый виверианец, но на научном фронте ведутся неустанные исследования, которые — с открытием Нового Света — стали еще более изнурительными. Неудивительно, что у них не осталось лишних рук.       Работа в принципе была несложная: документ о новооткрытых способах применения слюны Раталоса — в стопку «Промышленность»; документ о драконостойких свойствах хитина Веспоидов — в стопку «Для охотников»; и так далее.       Изредка на глаза Дамиену попадались записи о редких и неуловимых Древних Драконах, но ничего интересного в них не содержалось — лишь место и время их обнаружения, ничего более. Тем не менее это были единственные документы, на которых стояла печать «Первостепенно важно».       — Пф, словно это что-нибудь даст. Нет бы вызвать отряд высококвалифицированных охотников, чтобы изучить этих бестий подробнее. Встреть я такого, я бы свой шанс не упустил! — мыслит вслух юный рыцарь.       Так и продолжали вяло течь дни, пока дверь в казарму нежданно не распахнулась.       — Занят, погляжу? — послышался за проемом басистый голос. В помещение зашел мужчина в обмундировании для полевой охоты, — Есть одно задание, и, пока другие рыцари заняты, его выполнение поручено тебе.       Глаза Дамиена загорелись: он и не помнит, когда в последний раз был так счастлив. Наверное, когда его с почестями приняли в ряды рыцарей Гильдии после успешного убийства Урагаана, чуть не лишившего шахтеров всех потаенных в ущельях запасов руды.       — Так точно, командующий Ремус! Какова цель задания? — воскликнул юноша, вскочив со стула и обронив недавно поднятые записи. Когда в казармы зашел сам командир рыцарей, всë остальное для Дамиена потеряло значение — вот оно, миссия, благодаря которой о нём узнает вся Дандорма.       — Твоё расследование пройдёт в городе и должно выполняться под секретом. Если потребуется, тебе дозволено отправиться в близлежащие поселения.       После этих слов Дамиен поубавил свой пыл. Казалось, мечта его рухнула: как он заявит о себе, если не совершит чего-нибудь грандиозного? Да чего уж там: раскрывать всякие тайные заговоры вообще не его специальность!       — А сама цель такова, — продолжил Ремус, — найти похитителей запасов пороха и необработанных нахождений сульфура и отдать их под трибунал. О самих ворах ничего неизвестно, но предполагается, что это банда Мелинксов, давно промышляющая в округе Дандормы.       «Блеск! Теперь расследование переросло в отлов непослушных животных!» — думает Дамиен.       — Но… В Гильдию меня приняли далеко не за выдающиеся дедуктивные способности. Мне кажется, я окажусь полезнее на поле боя, где…       — Никаких пререканий — резко отрезал юношу Ремус, — У нас и без того нет свободных людей, а жалобы от оружейников и землекопов в последние дни стали поступать всё чаще и чаще. Или предпочтешь тухнуть за пачкой бумаг?       Ремус засмеялся, что является для него редкостью. Юный рыцарь впал в ступор от такого жеста. С одной стороны, он сможет хоть как-то разнообразить своё пребывание в городе, с другой же, это не совсем та работа, к которой он привык, и в случае неудачи наказание может быть непредсказуемым. Нигде и никогда не ходило слухов, что происходит с провинившимися рыцарями, оттого узнать это на собственной шкуре не лучшая затея.       — Б-берусь за выполнение, сэр! — запнулся на мгновение Дамиен.       — Вот это настрой! — заулыбался командир, — можешь приступать хоть сейчас. Главное, подними те бумажки с пола, а то нашим друзьям из Команды по Наблюдению это не очень-то понравится. — произнёс Ремус, указывая в сторону валяющихся документов.       — Д-да, сэр!       — Что ж, удачи! Ждём результатов к концу недели, иначе… — намеренно недоговорил командир.       — Что иначе? — с нескрываемой тревогой спросил Дамиен.       — Сам узнаешь, — рассмеялся Ремус, — Само Его Величество полагается на тебя, так что не подведи. — сказал он, повернувшись спиной к юноше и уже закрывая за собой дверь в казарму.       — Да, сэр…       Вот и появилась возможность проявить себя если не всему свету, то, по крайней мере, среди рыцарей Гильдии. «Поглядите! Да это же Дамиен, спасший столицу от подрыва!»       — Ага, как же, — юноша свалился в кресло и схватился обеими руками за голову, оперевшись локтями на колени. Все его представления о жизни столичного охотника рушились с каждым днём, ведь он предполагал, что каждое его поручение будет незабываемым приключением, что он будет сражаться с поражающими воображение существами, что он побывает во всех уголках мира, а в итоге всё свелось к распределению бумаг и выслеживанию каких-то Линианцев.