Иди, Птенец!

Наш день рождения проходил в старом особняке. Брат созвал своих наемных правителей - разодетых и гордых лояльных идиотов, и мне предстояло провести среди них весь вечер. Находиться в окружении льстивых скряг я давно привык, но в тот раз терпеть это было особенно трудно. Я мечтал о завтрашнем дне - моем личном празднике, который я устраивал для близких. Чтобы избавиться от навязчивого общения я пошел на неожиданный для себя шаг - прибился к Йовану. Как только кто-то хотел присоединиться к нам - мы начинали с серьезным видом спорить о несуществующих вещах, не давая чужаку и слова вставить. Там здешнее общество быстро потеряло к нам какой-либо интерес. Брат, окруженный своими верными бронированными, заявился на праздник с опозданием. – Надо же, как талантлив твой сосед, – удивился он, осматривая мой новый костюм. – Попроси его сшить еще один. Черный, с металлическими украшениями. – А ты не растолстел, сидя целыми днями у себя в кабинете? Время тянулось долго. Я изучил почти все комнаты в этом доме. В нем было полно старых и красивых вещиц и я развлекал себя, таская самые интересные из них к входной двери, чтобы потом отнести тебе. Когда подали еду, я занял место справа от брата, сидевшего во главе стола. Йован сел напротив меня, поэтому весь вечер мы разговаривали только между собой. После многих тостов и поздравлений брат решил взять слово. – Сейчас мы все спокойны и уверенны в безопасности нашего мира. За Тьмой надежно приглядывают тысячи наблюдателей, и всё же мы постоянно находим новых противников нашего порядка. Находим их уже тогда, когда они готовы действовать. И это не дает мне покоя. Мы должны сделать следующий шаг, чтобы обеспечить надежную защиту для всех жителей этого города. Нам следует защищать их умы от внушений и порочных стремлений. Я рад представить вам мой новый план. Мы будем смотреть и прислушиваться к каждому, чтобы пресекать любые посягательства на закон. Те, кто следит за молчаливой Тьмой, возьмут на себя новый почетный долг и общими усилиями… – Нет! – перебил его строгий голос. Йован бесстрашно и открыто возразил моему брату. – Не в моём Офисе и не с моими наблюдателями. Все гости замерли от страха и любопытства. У меня самого внезапно пересохло в горле и я глотнул вина, не отрывая взгляда от лица директора. – Твой офис? – тихо спросил брат и я заметил, как дернулись уголки его губ. Такое происходило, когда его охватывала ярость. – Каждый наблюдатель работает на износ. Я не позволю взвалить на них дополнительную нагрузку. Если тебе так нужно следить за каждым - придется найти и обучить новых людей. Я не стану рисковать наблюдением за Тьмой ради массовой прослушки. Они упрямо смотрели друг на друга, а потом брат рассмеялся и похлопал Йована по плечу. – Вот пример настоящей ответственности. Вы все, смотрите внимательнее. Гости переглядывались, не зная, как им следует реагировать. – Ни один из вас на такое не способен. Лживые, трусливые, мной подобранные все как один. За моего дорогого директора! Бокалы взлетели вверх и гости как по указке вернулись к сплетням и пошлым шуткам. Я сделал глоток и кивнул побледневшему Йовану. Голоса становились пьянее, а смех раскатистее. Я вышел на балкон, оставив за дверьми шум и спертый жаркий воздух. Бронированные, как огромные черные валуны, бродили по саду, тихо позвякивая среди цветущих кустов. На мгновение гул из пьяных голосов стал громче и снова потускнел - Йован сбежал с праздника. – Уже уходишь? Еще не подали десерт. Он подошел ко мне, оперся на балюстраду и втянул носом холодный ночной воздух. – Я не думал, что ты такой смелый, – признался я. – Но мне казалось, что ты умнее. – Между прочим я защитил не только Птенца, но и тебя. На экранах можно всякое увидеть, знаешь ли. Мог бы и поблагодарить меня. Я повернулся к нему и схватился за лацканы его пиджака. Он считал злую радость в моих глазах, но не успел спастись. Мне хватило секунды, чтобы сбросить его с балкона. Директор с грохотом упал на ухоженную клумбу и тихо застонал. – Спасибо, – я постоял так немного, наслаждаясь видами луны и хрипами снизу. Раздались аплодисменты - вечер близился к концу. Я вернулся к брату и встал рядом. Перед нами, на украшенном свечами столе, красовался огромный торт, и все гости, прижавшись друг к другу, толпились напротив, ожидая разрешения попробовать его. – Мы счастливы, что этот вечер вы разделили с нами, – радушно заявил брат, сняв с торта кремовую розочку и отправив ее себе в рот. – Надеюсь, вы хорошо повеселились. Какое зрелище - мелкий чиновник указывает мне, что делать! Как жаль, что вам не суждено разболтать об этом всему городу. А ведь это могло стать вашим величайшим достижением! Фальшивые улыбки на одинаковых лицах сменились гримасами ужаса. Брат толкнул ногой стол, и тут же от упавших свечей вспыхнули как факелы роскошные платья и костюмы гостей, а вслед за ними скатерти и черные шелковые пологи, украшавшие стены. Зал наполнился хаосом и криками. Бронированные били копьями тех, кто старался сбежать и спастись. Мы с братом с облегчением покинули особняк и вышли в сад к Йовану, который за это время успел выползти на дорогу. – Из-за тебя мне придется собирать новое правительство, – брат присел рядом с ним, надавил на неестественно вывернутое бедро, и Йован зарычал от боли. – Обязательно нужно было влезть? Не мог промолчать? – брат поднялся и осмотрел сад. – Так и будете стоять без дела? Помогите ему! Один бронированный подошел ближе, с легкостью взял Йована на руки и понес из сада. – Полагаю, что на мой праздник ты не придешь? – язвительно бросил я им вслед. Это был лучший подарок для меня. Йован лежал в больнице и посещать его никому не позволяли. У тебя остался только Лампа, но и делить тебя с ним мне не хотелось. Так что у твоего бывшего соседа в рабочем графике внезапно появились дополнительные смены наблюдения. И на моем дне рождения ты был вынужден держаться меня одного, ведь все остальные были для тебя чужаками - скучными и неотличимыми друг от друга учеными, для которых ты не представлял никакого интереса. Весь вечер мы провели вместе. Я смог завоевать твое расположение вкусной едой и выслушиванием твоих жалоб на жизнь. Ты даже смеялся некоторым моим шутками - до такого отчаяния довела тебя пропажа всех друзей. Так начался очередной год моей проклятой жизни.