Уже ничего

Куэй многое потерял в своей жизни. С самого рождения его оберегали тайные службы царства. Когда умер отец… Куэй был столь мал, что отца он и не запомнил. Вся его жизнь проходила в стенах дворца. Он правил самым великим городом, который, как оказалось, прятался от остального мира за огромными стенами, а внутри этих стен Дай Ли прятали своего правителя от всего мира. Куэй никогда не знал другой жизни. Он читал много книг, от безделья занимался работой писцов - переносил тексты древних свитков на новую бумагу. В этих книгах, новых и старых, он читал про великих царей прошлого, про его далеких прадедов, которые расширили границы своей державы далеко за пределы Ба Синг Се. Куэй был не таким, много лет спустя он понял, что прикрываясь словами защиты своего царя, Дай Ли и их командиры единолично властвовали над городом, а он… он был лишь куклой их руках. В один прекрасный момент пелена спала с его глаз, Аватар лишил его той ширмы незнания, которую годами строили перед ним. Шла война, долгая война, жестокая и губительная. Лучше бы Аватар этого не делал. Куэй понял, что настал его час, час его правления, но жутко ошибся. Без лишних жертв, беззвучно, в один день Ба Синг Се пал изнутри, и пал перед Народом Огня. Те, кто хотел, присягнули Озаю, остальные бежали из города. Куэй потерял свою власть, хотел бы он тогда потерять и свою жизнь, окончить своё и без того оконченное правление, но ему не дали. Его новый господин - Хозяин Огня не дал ему возможности ни умереть, ни уйти из города. Куэю было не впервой оказываться закрытым среди высоких стен, потому он смирился. Его имя, как и имена всех царей до него вычеркнули, оставив лишь скупые записи о их правлении. Сдавшийся город - неприступный Ба Синг Се, переименовали в Со Зин Се, столь огромный город отражал всё подлинное величие новой империи огня и Царя Феникса. Простые же люди, в памяти которых ещё был старый город, называли его На Синг Се, в честь его быстрого и бесславного падения. Прошло уже много лет с момента воцарения Феникса и последующей борьбы за власть, но вот уже более двадцати лет Империей правит Царь Феникс Зуко, всё ещё молодой и деятельный. Куэй же за эти годы успел состариться, хотя ещё не достиг преклонных годов. Имя Куэй он хранил как воспоминание о далеком прошлом, в котором он был царём. Кем мог стать человек, ещё в расцвете своих сил, но знающий в этом мире лишь книги и свитки? Со Зин Се уже давно забыл Куэя, и мало кто знал хранителя одной из библиотек по имени Ку И. Ку И бережно любил свой новый дом, книги он обожал всем сердцем, но более того он любил лишь природу, в стенах города ему её очень не хватало, а в дворцовый парк попасть не мог никто. Поэтому рядом с библиотекой и вырос новый ботанический сад. Библиотека мало-помалу стала неотъемлемой частью Ку И и его жизни, потому многие говорили, что библиотека “его”, на что он всегда отвечал, что рад любому читателю, в особенности если тот решит провести своё время в “Книжном саду”. *** Ровная брусчатка Со Зин Се была тепло нагрета лучами летнего солнца. По мостовой медленно шёл мужчина в простой одежде светло-зеленого цвета с красными полосами, единственным украшением был нефритовый гребень, которым Ку скреплял свои давно уже переставшие быть смольно-чёрными волосы, теперь они были лишь тёмно-серыми. С собой Ку нёс корзину с угощением для своего друга, в конце концов старых друзей нельзя забывать никогда. Мимо пробежала детвора. Казалось, ничего не изменилось за эти годы, хотя Ку И было сложно сказать. Он не видел город, царём которого был, он узнал его, лишь будучи хранителем библиотеки. Магазины и базарчики уже закрывались, на улицах постепенно начали зажигаться фонари. Фонарщики были людьми, тяжёлыми на подъём. Если верить слухам, зажигать фонари посылали самых негодных и неопытных солдат из тех, что владели огнём. Но Ку всё равно вежливо здоровался с каждым из них, потому что его библиотека и сад всегда выглядели прекрасно, когда их освещали ночные фонари. Когда солнце совсем зашло за горизонт, Ку уже добрался до внешнего кольца. Несмотря на оставшееся название, великие стены города давно сравняли с землёй. У выхода из города, как всегда, стояла стража Дай Ли. При виде их Ку наклонил голову, почтительно кивнув. Дай Ли выпустили его за пределы города. Когда Ку И первый раз смог попасть за пределы города, его посетила мысль - не бежать ли ему? Не бросить ли город и начать всё сначала? Но Ку решил быть со своим городом до конца, поэтому, выйдя, он направился в зоопарк, как и всегда это делал, каждый раз борясь с желанием убежать. Вольеры вырастали прямо из земли, будто бы их делали не мастера камня, тут работал куда более опытный мастер. Ку каждый раз жалел, что никто не знает его имени, чтобы благодарить за это чудо. Все звери уже спали, но Ку подошёл к тому, кто точно всегда его ждал. -Здравствуй, Боско! - Ку И каждый раз, подобно ребёнку, радовался при виде своего медведя, которого, к сожалению, пришлось поселить в зоопарке, так далеко от его дома. Старый медведь, которого Ку помнил ещё маленьким медвежонком, тяжело переваливаясь с лапы на лапу, подошёл к бывшему хозяину и лизнул его руку. Радость Ку И быстро сошла на нет, он знал, как тяжело теперь его любимцу, но сделать ничего не мог. Он ласково почесал его косматую шею и мохнатые уши. Медведь благоговейно замер и повалился на спину от удовольствия. -Я принёс тебе угощение. - Ку достал из своей корзины несколько кусков мяса и пару горшков с мёдом, он очень любил кормить Боско, когда никто не видел. Многие приезжают в Со Зин Се, лишь для того чтобы увидеть диковинного медведя. Тот устало посмотрел на еду и облизнулся, должно быть, за день его уже изрядно накормили посетители. Ку грустно улыбнулся и ещё раз почесал Боско за ухом. Медведь встал на лапы и, забрав угощения, медленно побрёл обратно к своей берлоге. Ку И тяжело опёрся на каменное заграждение, из его глаз тонкой струйкой потекли слёзы. Боско было уже много лет, даже в самых лучших условиях медведи не живут так долго, как он. Ку не хотел терять своего друга, того, кто был и оставался его единственным товарищем, когда никого рядом уже не было, никогда не было. Ку слегка сдавил переносицу, чтобы остановить слёзы, поправил свои маленькие очки и пошёл домой. Было уже поздно, солнце давно зашло, в свои права вступила луна. Насколько Ку знал, луна всегда помогает воде, солнце содействует огню, как жаль, что нет ничего, что помогло бы ему. *** Седина давно расплылась по волосам и бороде Ку И, он уже и не помнил, сколько лет он уже правит своей библиотекой. Чем больше лет он жил на этом свете, тем более пыльными становились полки его обители. Ему уже было трудно ходить, но он всё также сильно любил свою библиотеку и свой сад, за которыми ухаживал из своих последних сил. В библиотеке было также людно как и обычно, люди брали книги и уходили, кто-то наслаждался садом и читал в тени деревьев, слушая, как журчит ручей. Библиотека стала в какой-то степени всем известной достопримечательностью, о которой знают только жители города. Ку И сидел в своём саду и наблюдал за тем, как сидят на ветвях птицы, они ему всегда нравились, особенно когда поют свои чудесные песни. К старому Ку подбежали ребятишки. Детям всегда были скучны книги, насколько бы интересными и веселыми те ни были. -Хранитель Ку! А вы всегда были хозяином библиотеки? - уже давно никто не спрашивал Ку о его жизни, его седые брови встрепенулись, он вспомнил что-то далёкое, то, что пытался забыть всю свою прошлую жизнь. -Я… не владею библиотекой и её книгами, я лишь слежу за их покоем и храню их…. А Ку… Ку И всегда был хранителем библиотеки. Дети что-то затараторили. Ку было трудно расслышать все их вопросы, он мягко улыбался, но в груди у него всё сильнее нарастал ком, старые чувства, его прошлое. -Когда-то… я жил под другим именем…. - Ку И встал и оперся на свою трость. Сделав несколько шагов, он сел на траву возле ручья и опустил в воду свои тонкие руки. -У меня был друг, у меня была другая жизнь…. Моим именем было Куэй. Мальчишки переглянулись, недоумённо пожимая плечами, вскоре Ку и остался один, сидеть около ручья, который когда-то сам выкопал. -Я был Царём Земли….. - Слов Ку уже никто не услышал, сад был пуст, никого не было с ним в его тихой обители. Ку вытянул гребень из своих белых, седых волос и бросил его в ручей, тяжко со вздохом опустился обратно на кресло. Трость со стуком выпала из его рук. Глаза Ку медленно закрылись. Никто уже никогда не вспомнит о Царе Земли Куэе. Никто не вспомнит о хранителе Ку И. Он сам уже ничего, никогда не вспомнит.