***
Из-за отсутствия окон в палате Эльзы, Анне было тяжело сориентироваться, сколько прошло времени с тех пор, как неслышно ступая и не дыша, она зашла сюда, сопровождаемая медсестрой. Телефона у нее тоже не оказалось при себе — должно быть, он выпал у нее из кармана в квартире, или где-то по дороге в больницу. Герда и Кай к тому времени уже уехали, поддавшись на ее уговоры и заверения, что она будет в порядке. Среди приборов, наполняющих сонное безмолвие белым шумом и тонким, комариным писком, она сидела в кресле, придвинутом вплотную к постели, на которой лежала Эльза, бледная, с запавшими глазами и темными тенями под ними, кажущаяся маленькой и хрупкой в своей неподвижности. Анна только что проснулась, ощущая, как чувствительность с покалыванием возвращается в её затекшие руки. Скованность в онемевшем теле никак не хотела отпускать ее, поэтому она так и сидела в кресле, наблюдая за слегка поднимающейся грудной клеткой сестры, словно загипнотизированная её поверхностным, но мерным и спокойным дыханием. Жизнь Эльзы была вне опасности… Анне казалось, что она провела в больнице уже несколько лет. Ей казалось, что они с Эльзой выпали из реальности и весь мир забыл о них. «Странные мысли возникают в голове, когда у тебя нет сотового под рукой, — подумала она с грустной улыбкой. — Как я могла забыть про него? Может Кай нашел бы его где-то в квартире? А теперь я даже не могу позвонить Кристофу. Он, наверное, волнуется…» До Анны донеслись настораживающие звуки из коридора. Она прислушалась. Из шумной возни и быстрых шагов она выделила грозный голос пожилой медсестры, произносящий что-то вроде: «Молодой человек, остановитесь! Я никому не позволю бегать по отделению интенсивной терапии!». Анна не могла разобрать, что «молодой человек» ответил ей, но ей показалось, что его голос был подозрительно похож на голос Кристофа. Она грустно улыбнулась своим мыслям. «Надо же, я так соскучилась по нему, что мне уже мерещится черт знает что…» Когда дверь распахнулась, Анна вздрогнула от неожиданности, но испугаться не успела. В палату вбежал Кристоф. Машинально приподнявшись с кресла, она не отводила взгляда от его расширившихся карих глаз, смотрящих на нее из-под длинной челки. Ей казалось, время загустело и движется с трудом. — Боже, Анна… Ты жива… В следующее мгновение он схватил ее в объятия, онемевшую, не понимающую, что происходит, не помнящую себя от неожиданного счастья, сила которого испугала ее. Анна почувствовала, как ее ноги отрываются от земли, как его сильные руки сжимают ее в крепких объятиях. Вслед за Кристофом зашла невысокая медсестра, но Анна не смогла бы обратить на нее внимания, даже если бы хотела — он прижал ее голову к своей груди и всё, что она могла слышать и видеть — это сильный, быстрый стук его сердца и мягкую ткань его пальто, которая пахла так успокаивающе по-домашнему, что хотелось в ней утонуть. На ее глаза навернулись горячие слезы. Впервые за эту бесконечную неделю она дала позволение почувствовать себя слабой, нуждающейся в защите и бесконечно несчастной. — Может быть, мне выставить этого сумасшедшего? — спросила медсестра, сложив руки на груди и строго взирая на двоих бесконечно счастливых нарушителей спокойствия. — Нет-нет, прошу вас, пожалуйста! Обещаем, мы будем вести себя тихо… — всерьез испугавшись, что она попробует осуществить свою угрозу, затараторила Анна. — Ну-ну, посмотрим, — предупредила медсестра, разворачиваясь, чтобы уходить. Прежде чем за ней закрылась дверь, Анна заметила, как уголки ее губ дрогнули в едва сдерживаемой улыбке. Стоило только двери с мягким щелчком закрыться, она попыталась посмотреть на Кристофа, но он не отпускал ее, продолжая крепко держать в неослабевающих объятиях. — Кристоф, как ты?.. Откуда ты?.. Только после ее вопроса, поставив ее на ноги, он нежно взял ее лицо в ладони, заглядывая в умытые слезами, ясно-голубые, расширившиеся от удивления глаза. — Что у вас произошло? Я не мог дозвониться со вчерашнего дня, ни тебе, ни Эльзе. — И поэтому приехал?.. Кристоф, не выпуская ее лицо из ладоней, наклонился и прикоснулся лбом к ее лбу. Зажмурился, не торопясь отвечать на ее вопрос. В многозначительном молчании переполняющие их чувства можно было ощутить электрическими разрядами на кончиках пальцев и теплой тяжести, мягко лёгшей на сердце. Он глубоко вздохнул и открыл глаза. — Конечно. В квартире мне сказали, что там застрелили девушку… Я думал, тебя. Анна почувствовала, как сжались его пальцы на ее щеке, как напряглось всё его тело под ее ладонями. — Это все Ренделл сделал? — спросил он. — Да. Он ранил Эльзу. Но с ней всё будет хорошо. Анна обернулась, улыбаясь с нежностью и посмотрев на сестру, подключенную к аппарату мониторинга жизнедеятельности. Она не видела, как потемнели и вспыхнули гневом светло-карие глаза Кристофа. — Как она? — спросил он тихо. — Эльзе сделали операцию, сейчас угрозы жизни уже нет. Ей просто дали снотворное, чтобы были силы на восстановление организма. Кристоф набрал побольше воздуха в легкие, но явно долго не мог решиться задать волнующий его вопрос. Анна положила ладонь на его щеку, улыбнувшись тому, как короткая щетина на ней покалывала нежную кожу ее пальцев, и поймала его обеспокоенный взгляд. — Что? — спросила Анна, чувствуя, что пауза затягивается. — Что он с тобой сделал? — на резком выдохе произнес он. — Ничего. — Анна… — Правда-правда! — она перевела дыхание, чтобы подавить дрожь от накативших воспоминаний. — Он пытался, но не успел. Не в силах отвести взгляда от его глаз, Анна хотела ущипнуть себя — ей по прежнему было сложно поверить, что Кристоф на самом деле стоит перед ней, что она чувствует его сильные руки на своей талии, что может слышать его запах, окутывающий её словно облако. Еще пять минут назад мысли о нем, о невозможности быть вместе причиняли ей боль… — Да, с вами поспишь… — хриплый голос Эльзы заставил Анну вздрогнуть и обернуться. — Эльза! Ты очнулась! Она бросилась к сестре на шею. — Осторожно, — простонала Эльза. — Ой! Прости… Очень больно? — Ничего. С приездом, Кристоф, — сказала она, выглянув из-за плеча Анны. — Выглядишь прекрасно, — ответил он, едва заметно кивнув. — Да, конечно, — скептично протянула она, закатив глаза. Забыв о ранении, Эльза попыталась засмеяться, но в следующее мгновение, почувствовав, как что-то резко пронзило ее за грудиной, болезненно зажмурилась и втянула воздух через сжатые зубы. Анна отпрянула, прижав ладони ко рту. — А вы двое выглядите так, словно привидение увидели, — сказала Эльза, когда боль от неосторожного движения слегка утихла. — Я и правда думала, что смогу увидеть тебя только в виде привидения, — произнесла Анна, содрогнувшись от воспоминаний. Эльза закрыла глаза, пережидая пока уйдут отголоски боли под солнечным сплетением и стараясь дышать как можно легче — глубокие вдохи причиняли боль. Когда она открыла глаза, Анна и Кристоф смотрели на нее с беспокойством. — Может, позвать кого-то? — спросила Анна. В ответ Эльза только отрицательно покачала головой. — Не переживай, я в порядке. Просто буду осторожней. — Я так рада, что ты жива! — голос Анны исказили слезы, подступившие к горлу и перелившиеся через край. — После выстрела я почти ничего не помнила. Только казалось, будто я спускаюсь вниз по лестнице. Но потом я поняла, что слышу твой голос в темноте, — сказала задумчиво Эльза, глядя на что-то в пространстве, видное ей одной. — Я развернулась и пошла на этот голос обратно. И… Вот, я проснулась. Что я пропустила? Где этот подонок? — Его забрали. — Нужно позаботиться, чтобы он закончил свои дни в тюрьме, — на лицо Эльзы набежала тень отвращения. — Следователь записал мои показания. Он заверил меня, что не допустит, чтобы его выпустили под залог. — Да, похоже, мы больше не будем иметь с ним проблем. Осталось только уладить всё, что он уже натворил. Сколько мне здесь лежать, доктор не говорил? — А что? — Ну, на мне всё-таки висит масса обязанностей. Ренделла мы, допустим, обезвредили, но надо еще решить все проблемы, которые он создал. — Нет-нет, об этом даже не мечтай. Мистер Андерсен взял с меня торжественное обещание, что я не допущу тебя до работы, пока ты полностью не поправишься. Эльза открыла было рот, для того, чтобы возразить, но Анна поспешила добавить: — Он сказал, что постарается всё уладить и, пока ты не поправишься, они с советом возьмут на себя управление. — Я, наверное, должна была бы возмутиться… Но, правда в том, что у меня сейчас совершенно нет на это сил, — сказала Эльза, зевая. — Тебе нужно поспать. — А вы? Куда вы сейчас? — Побудем здесь. Правда, Кристоф? — спросила Анна, переглянувшись с ним. — Конечно, — кивнул он. — Вот еще! — сказала Эльза. — Будете смотреть как я сплю? Нет, лучше езжайте домой. — И бросить тебя одну? Ни за что! — Во-первых не одну, а с Морфеем, а во-вторых, мне нужен покой, так что не серди меня, сестренка, — Эльза попробовала изобразить суровость, но её губы дрогнули в нежной улыбке, а голос стал тихим и серьезным. — Тебе тоже нужно отдохнуть от всего этого ужаса, Анна.***
Когда Анна и Кристоф вышли на улицу, она вдохнула морозный воздух полной грудью и с облегчением выдохнула. Это проясняло душный ком мыслей в голове и помогало рассеять головную боль, неотступно преследующую ее со вчерашнего вечера. Кристоф взял ее за руку, переплетая свои пальцы с ее, тонкими и прохладными. Пока они шли бок о бок, их переполняло чем-то новым, от чего перехватывало дыхание и трепетало сердце, заставляя его время от времени пропускать удар. Рядом с Кристофом было так хорошо. Хорошо и спокойно, несмотря на то, что она ощущала, как в воздухе висят незаданные вопросы, непроговоренные события, тревога и чувство вины. Но Анне так не хотелось нарушать трепетный момент долгожданной встречи тяжелыми словами, поэтому она пыталась сделать вид, что не чувствует напряжения, повисающего в паузах между фразами. — Вот бы Каю удалось всё уладить! Я, наверное, прыгала бы от радости, если бы всё получилось! — Да, я надеюсь всё получится… — Нет! — перебила его Анна. — Извини?.. — растерялся Кристоф. — Нет-нет, это не то, о чем ты подумал, прости меня… Просто, я в последнее время только об этом и думаю, и эти мысли просто осточертели! — проговорила она на выдохе, простонав и задрав голову к небу. — Разрешаю тебе заткнуть мне рот, если я сегодня снова об этом заговорю. — Ловлю тебя на слове. Анна почувствовала что-то в лукавом тоне его голоса и взглянула в его глубокие глаза с веселыми искорками на дне, блестящие от только что зажегшихся в ранних туманных сумерках фонарей. Это что-то заставило ее спрятать в складках своего шарфа отчаянно покрасневшее, от силы накрывших ее чувств, лицо и нервно хихикнуть. После его возвращения она уже не первый раз ловила себя на мысли, что ощущает какое-то непривычное напряжение в их обыденных разговорах, в случайно пересекшихся взглядах, в неловком молчании. Словно тишина природы перед готовой разразиться бурей, спокойствие, которое они оба пытались изобразить, только добавляло смущения. Сейчас был как раз один из таких моментов. — Возьмем такси? — вопрос Кристофа прервал поток озадачивающих ее размышлений. — Куда поедем? — растерянно спросила она, резко затормозив посреди тротуара. Анна до этого момента совершенно не задумывалась об этом. — Я думал, домой. В смысле, к Эльзе. — Нет, пожалуйста… Кристоф почувствовал, как она вздрогнула и сильней сжала его ладонь в своей руке. — Я не подумал, извини. Конечно… — Извини, я чувствую, что пока не смогу туда вернуться. Мне, конечно, придется рано или поздно туда поехать — нужно будет поискать телефон, надеюсь, я потеряла его в квартире, а не где-то на улице. Я должна взять себя в руки, я знаю… Я просто… Не сегодня, хорошо? — принялась говорить она, заикаясь, оправдываясь и стараясь утопить в многословии отвратительное чувство собственного бессилия и никчемности. — Дорогая, ты не должна извиняться… Я сказал, не подумав. Тогда, наверное, в отель? — Может, пообедаем сначала? — Отличная идея, — сказал Кристоф, улыбнувшись ей.