Тьма там, где её не ждёшь

Возможно, прийти сегодня на лекцию Мисселины, которая даже не отмечала присутствующих, было моей ошибкой, поскольку ещё не прошло и пяти минут, как мои глаза уже закрывались, а минутная стрелка двигалась слишком медленно, словно издеваясь над моим чересчур правильным решением. Это было последнее занятие на сегодня, да и моё отсутствие уже не удивляло никого из преподавателей, поскольку я для них находилась в особом положении, хотя привилегиями награждать меня никто не собирался. После того, что я устроила в башне, прошло два дня, и за это время все профессора узнали о моей тьме, ведь так, по словам Геральда, было безопаснее в первую очередь мне. Что ж, спорить с демоном я не собиралась, да и скрывать мою силу уже не было смысла, ведь Мальбонте давно знал о моём существовании. К слову, моя сонливость объяснялась тем, что в последнее время я спала всего несколько часов, поскольку в остальное время заставляла себя бодрствовать, дабы спастись от кошмаров. Мальбонте начал психологическую атаку, изводя меня и не давая восстановить силы, как бы напоминая, что, как бы сильно я ни сопротивлялась, он всё равно сильнее и хитрее. К счастью, у моего бессмертия был приятный бонус в виде не такого продолжительного времени сна, как это было в моей человеческой жизни. И какое же совпадение, что мои бессонные ночи совпали со временем сдачи всевозможных экзаменов и тестов, за которые я получала высший балл, только по той причине, что у меня появилось время на подготовку. Не знаю, выдают ли здесь дипломы, но если он будет красным, то в своей речи я обязательно поблагодарю Мальбонте за то, что не давал мне спать. Если серьёзно, то на каждом занятии нам, Непризнанным, не прекращали твердить о том, что скоро Распределение, после которого свой выбор изменить невозможно. Вот и сейчас Мисселина посвятила вступительную часть своей лекции этой теме, отчего, честно говоря, меня ещё больше клонило в сон. Я уже точно знала, какую сторону выберу, как и девяносто процентов моих однокурсников, так что для кого нужна была эта пламенная речь — непонятно. Естественно, я нервничала, ведь от этого выбора зависела вся моя бессмертная жизнь, но вечность обещает быть весёлой, ведь меня окружали самые нужные демоны и ангел. Ещё никогда я не думала о том, что будет со мной вне школы, ведь даже моему обучению как демона рано или поздно придёт конец. Наверное, здесь тоже нужно будет искать жильё и работу, ждать одобрения кредита или какая есть альтернатива в Аду? И вообще, как смириться с той мыслью, что моим домом станет Ад? — О чём ты так усердно думаешь? — раздался вопрос почти над ухом, и я резко вздрогнула, поскольку пропустила тот момент, когда вторая половина парты оказалась занята. Разумеется, это был сын Сатаны, который даже не пытался делать вид, что слушал Мисселину, подперев кулаком щёку и смотря на меня. — Люцифер, что ты тут делаешь? — удивилась я, невольно подметив, что моё удивление разделяла вся аудитория, ведь парень последний раз был на лекции ангела разве что тогда, когда выполнял моё желание. — Только не говори, что пришёл учиться. — Я пришёл за тобой, — ответил он, решив не придумывать ничего более остроумного. — Не забыла, что у тебя сегодня дополнительное занятие? — Не могу перестать слышать подтекст, — сказала я, закатив глаза. Люцифер усмехнулся и явно хотел продолжить нашу беседу, однако я вовремя вспомнила, что всё ещё находилась на лекции, да и тем более Мисселина уже начала одаривать нашу парту выразительными взглядами, так что мне пришлось отвернуться от парня, чтобы хотя бы сделать вид, что я слушаю. Демон сразу понял причину моего поведения, оттого не продолжил говорить, но при этом продолжил смотреть, причём так пристально, что его взгляд казался почти осязаемым. В какой-то момент мне даже показалось, что он подсел немного ближе, отчего я смутилась ещё больше, надеясь, что мои щёки не выдали моё смущение. Казалось бы, чего только между нами с Люцифером не было, а я всё ещё краснею от одного его взгляда. Ещё и эти мурашки… Решив, что я обладаю достаточной силой воли, чтобы не обращать на него внимания, я продолжала сидеть и смотреть перед собой, постепенно всё больше и больше погружаясь в свои мысли. То, что Мальбонте издевался надо мной только по ночам, но ничего не предпринимал в другое время суток, настораживало, поскольку смерть ангела должна произойти. В первые же несколько часов я сделала всё возможное, чтобы и мама, и Дино оказались под особой охраной, ведь потенциальными жертвами были они. После разрушенной темницы ко мне просто не могли не прислушаться, поэтому была обеспечена должная безопасность серафиму Ребекке и Дино, который сопротивлялся такой опеке больше всех, однако как я, так и Фенцио оставались непреклонными. И я действительно видела, как за ангелом следовала целая делегация, которая, естественно, мешала парню, но зато я могла быть спокойной. Да и в целом стражников на территории школы стало больше, ведь теперь Мальбонте перестал быть просто мифом. Вторым моим требованием было признание мамы и Винчесто невиновными, а моими аргументами было то, что их подставили, дабы отвлечь всеобщее внимание. Меня выслушали, но после лишь пожали плечами, сказав, что нет никаких доказательств того, что Ребекка и Адмирон находились под внушением или заклинанием. Я злилась, почти назвала представителя верховного судьи упрямым ослом, однако была вовремя остановлена Люцифером, который по-прежнему не оставлял меня. Уровень моей злости достиг крайней точки, и именно тогда случился мой первый урок самоконтроля от сына Сатаны, который заставил меня сдержать себя. И всё же идея освободить маму жива во мне до сих пор, и я добьюсь справедливости, чего бы мне это ни стоило. — Ты слишком нервная, — подметил Люцифер, и я едва удержала смешок, поскольку всё вокруг меня было направлено на то, чтобы лишить меня последних нервных клеток. — Считаю, что тебе нужно отвлечься. — У тебя есть варианты? — поинтересовалась я, не решившись сейчас обсуждать моё душевное состояние. — Сегодня в вагоне традиционная вечеринка перед Распределением, — сказал Люцифер, подсев ко мне ещё ближе, так что наши колени и плечи плотно соприкасались, отчего контролировать мурашки было невозможно. — Приглашаются только будущие демоны. — Каждый мой поход в вагон заканчивается плохо, — не стала скрывать я, к тому же, во всех случаях так или иначе был замешан он. — На этот раз всё будет по-другому, — сказал демон, и мне безумно захотелось ему поверить, вот только мой опыт вкупе с интуицией подсказывали мне совершенно другое. — Откуда такая уверенность? — не понимала я, нахмурившись. — На это раз ты будешь со мной, — ответил Люцифер, и от этих слов сердце пропустило удар, а я едва не расплылась в счастливой улыбке. — Ты не думаешь, что пойдут разговоры? — забеспокоилась я, поскольку за пару дней до Распределения не хотелось бы попасться на нарушении закона Неприкосновения. — Мне плевать на разговоры, Непризнанная, — заявил парень, что напомнило мне о том, какой статус он имел. — Я хочу, чтобы все видели мою будущую королеву. — Королеву? — удивилась я, а парень лишь довольно улыбнулся. Тактичный кашель от Мисселины напомнил мне, что мы всё ещё находились на занятии, и если Люцифера это не волновало, то мне не хотелось портить отношения с ангелом, тем более в экзаменационный период. Мне пришлось замолчать и отодвинуться от демона, улыбка которого подсказала, что он был рад, что наш разговор был прерван именно на этом моменте. Как же ему повезло, потому что меня буквально распирало от количества вопросов, поскольку нельзя разбрасываться такими словами, а потом замолкать! Если бы мы находились на Земле, то я восприняла бы его слова как метафору, даже умилилась бы подобному сравнению, но в нынешних реалиях ни о каком переносном значении и речи быть не могло. Разумеется, был ещё один вариант: Люцифер издевался надо мной, что было вполне в его духе. Вот только я не чувствовала от него лжи или насмешки. Наоборот, было то тёплое ощущение, которое сын Сатаны всегда так тщательно маскировал, но которое каждый раз заставало меня врасплох. Насколько же серьёзны намерения Люцифера насчёт меня, если он разбрасывался такими словами? Но что это значит для меня? Пожалуй, одно из тех редких качеств, которые не достались мне от матери, было жажда власти. Мне не хотелось быть главной, кем-то руководить и кому-то что-то доказывать, несмотря на то, что лидерские качества у меня, определённо, были, вот только использовала я их при крайней необходимости. В голове сразу же вырисовался образ короны, трона, кучи слуг, шикарных приёмов, но ничего из этого не прельщало моё сердце, хотя, бесспорно, было мечтой многих. Возможно, я бы тоже могла раствориться в своих мечтаниях, но за властью всегда стоит большая ответственность, которая ощущается намного тяжелее, чем корона или мантия. Да и не стоит упускать из виду, что к слову «королева» надо приписывать «Ада», что даже при скупой фантазии устрашало. Карать грешников я точно была не готова, как и сидеть без дела и быть лицом без голоса. И вот зачем Люцифер мне это сказал? — Неужели так загрузилась? — усмехнулся парень, и я удивлённо заметила, что он опять подсел ко мне невероятно близко. — Я тоже не могу выкинуть из головы твой образ с короной и на троне. — Люцифер, перестань, — остановила его я, пока слова демона не перешли в какую-нибудь полуэротичную фантазию. — Меня устраивает быть твоей девушкой. — Умеешь же ты быть скучной, Уокер, — закатил глаза парень, а я, дабы вновь не получить замечания от преподавателя, вернула свой взор к Мисселине. Люциферу это явно не понравилось, поскольку он решил привлечь моё внимание весьма специфичным образом: демон положил свою ладонь на моё колено. — Люцифер, — почти прошипела я, пытаясь справиться с потоком мурашек, вызванным как его прикосновением, так и его эмоциями. — Я начну кричать, если ты не прекратишь. — Ты же понимаешь, что такие слова заводят ещё сильнее? — спросил сын Сатаны, на что я шумно втянула воздух, одарив его раздражённым взглядом. — Пожалей хотя бы Мисселину, — прошептала я, убрав его ладонь с моей ноги, но на этом сюрпризы не закончились, потому что Люцифер поймал мою руку и сжал её, вызывая новую волну ощущений. — Пожалею при одном условии, — начал он, не забыв одарить меня лукавой улыбкой. — Сегодня тренируемся в моей комнате. — Практика показала, что это не самые плодотворные тренировки, — напомнила ему я, выдав свои мысли румянцем. Он усмехнулся, освободил мою руку, но лишь за тем, чтобы вернуть свою ладонь на моё колено, после чего я резко передвинула ноги подальше от него, однако сдаться всё-таки пришлось. — Ладно, уговорил.

***

Первой, что я увидела, зайдя в свою спальню, была моя кровать, и больше меня не волновало ничего. Щёки, как и губы, горели огнём, поскольку, как выяснилось, прощаться Люцифер любил долго. Краем глаза я заметила, что в комнате находилась не только Мими, но и Ади, однако с ними я так и не поздоровалась, поскольку их лукавые улыбки ощущались и без взгляда. Естественно, они знали, с кем я провела последние несколько часов, и наверняка слышали наше милое щебетание в коридоре. Продолжая уверенно игнорировать их присутствие, я рухнула на свою кровать лицом вниз, наивно полагая, что так могу укрыться от них. Они молчали, а я смотрела в темноту перед собой, борясь с желанием поднять голову, ведь эти два хищника этого и ждали, чтобы налететь со своими вопросами, приправленными сарказмом. Решив воспользоваться этой тишиной, я просто лежала, стараясь освободить свою голову от мыслей, которые мучали меня весь сегодняшний день, доводя до мигрени. Мне было тревожно от бездействия Мальбонте, страшно за маму и Дино, волнительно из-за экзаменов и скорого Распределения. Ещё и эта тьма, с которой я смирилась, подливала масло в огонь и привносила в мою жизнь дополнительную ответственность. А я уже так устала от этого всего… Эта усталость давала о себе знать, так что веки против моей воли закрывались, и я почти провалилась в такой желанный сон, однако быстро вспомнила, чем это может быть чревато, поэтому распахнула глаза. Мне нельзя даже думать о том, чтобы уснуть, ведь тогда в мой разум опять заберётся Мальбонте и разрушит хрупкую пирамиду моего спокойствия. Из двух зол я решила выбрать наименьшее, поэтому всё же повернула голову вбок, сразу же столкнувшись с парой горящих глаз. — Ади, продолжим игру? — предложила Мими, даже не взглянув в сторону демона. — Ставлю на то, что Вики точно была не в библиотеке. — И точно не у статуи, — продолжил парень, подмигнув мне. — Где же ты была? — спросила меня демоница, издевательски протягивая слова. — Да, Ви, колись, — конечно же, поддержал её игру Ади, из-за чего желание кинуть в него подушку становилось сильнее с каждой секундой. — У сына Сатаны, — ответила предельно честно я, перекатившись на спину, чтобы теперь лицезреть перед собой потолок. — Неужели нашла путь к сердцу нашего козла? — после небольшой паузы поинтересовался демон, в то время как мне опять пришлось бороться с желанием закрыть глаза. — Вся школа говорит только про вас! — тут же воскликнула Мими таким недовольным тоном, что я почувствовала себя виноватой, хотя даже не понимала в чём. — Вы создали вокруг себя столько слухов, что даже мне сложно вспомнить, когда такое последний раз было. Страшно представить, что будет, если вы заявите о себе официально. — А что может быть? — не поняла я, приподнявшись на локтях, поскольку слова подруги меня заинтересовали. — Почему это ты так насторожилась? — спросила Мими, прищурившись. — Люцифер позвал меня сегодня в вагон, — решила не томить друзей я, ведь мне рано или поздно пришлось бы рассказать о своих планах на вечер. Без них я отказываюсь делать и шаг из комнаты, да и демоны навряд ли пропустят такое событие. — А ты говорила, что мы её не затащим в вагон, — сказал демон Мими, пока девушка всем своим видом показывала своё удивление. — А нам даже стараться не пришлось. — Люцифер и Вики — кто бы мог подумать, — проговорила демоница, и я невольно насторожилась, прислушиваясь к её эмоциям. Она действительно была удивлена, но к этому чувству было примешано что-то ещё, нечто горьковатое, остающееся осадком. — Люцифер и Непризнанная — вот что удивительно, — подхватил слова девушки Ади, посмотрев на меня так, словно в первый раз видел. — Да-да, я уже поняла ужас и сюриалистичность всей ситуации, — быстро проговорила я, подрываясь с места, так как в поле моего зрения попали часы, которые неумолимо приближались к вечеру. — Лучше помогите собраться. — Люцифер любит чёрное, — сказал Ади, из-за чего получил злобный взгляд от меня. Во-первых, мой образ никак не зависел от мнения сына Сатаны, а во-вторых, этот факт был мне хорошо известен. — Как и большая часть демонов, — ответила я, но судя по хитрым переглядкам, мой ответ никого не убедил. Я подошла к шкафу и распахнула его, оглядывая весь свой гардероб. Было наивно полагать, что я смогу найти здесь что-то интересное, однако залезать в шкаф соседки было бы слишком нагло с моей стороны. И всё же несколько вариантов всплыло в моей голове, но все они отличались от того, что я себе представляла. Как бы я ни пыталась делать вид, что понравиться Люциферу — это не главная цель сегодняшнего вечера, сама же я прекрасно понимала, что иду в вагон только из-за него. Конечно, сама идея вечеринки для будущих демонов звучит заманчиво, поскольку через очень короткое время мне придётся вливаться в их компанию, однако я бы предпочла провести этот вечер сама с собой. Пожалуй, такое решение не соответствовало бы выбору демона, но кто сказал, что если ты выбрал «тёмную» сторону, то нужно обязательно посещать каждую вечеринку, быть самым последним тусовщиком, каждый раз напиваться и кутить каждый день. Пожалуй, я в скором времени я получу статус самого скучного демона во всём Аду. Плевать, главное, что я смогу быть счастлива. Конечно, если Мальбонте не разрушит всё моё счастливое будущее. Настроение резко испортилось, а тревожные мысли вернулись на своё привычное место. Эта вечеринка в вагоне напоминала пир во время чумы, ведь враг не дремлет, и его точно не интересует свободна ли я в этот момент. Что если именно сегодня Мальбонте решит убить ангела? Что если сегодня он предпримет новую попытку забрать мою тьму? Шепфа, не могу поверить, что всё это свалилось мне на голову! Я хочу спасти маму, Дино, остальных ангелов, да и всех бессмертных в целом. Я хочу помешать Мальбонте, даже попробовать противостоять ему, но не знаю как. Конечно, Люцифер учит меня использовать мою силу, но хватит ли мне этого, чтобы защититься от существа, которого опасаются все бессмертные? Ещё и нет никаких гарантий, что, когда я стану демоном, я смогу эффективнее использовать свою силу. — У меня есть идея! — воскликнула Мими, благодаря чему я вернулась к реальности. — Не знаю, что ты задумала, но я двумя руками «за», — сразу же поддержал демоницу Ади, и я обернулась, опасаясь того, что я всё же не расслышала какую-то часть разговора. — Ты будешь выглядеть лучше всех! — продолжала восторгаться девушка и, в два счёта оказавшись передо мной, оглядела меня с ног до головы. Не знаю, что она задумала, но от этой идеи Мими загорелась так, что было страшно представить, какие мыслительные процессы происходили в её голове. Девушка широко улыбалась, однако, когда я подняла свой взгляд, в ней моментально что-то изменилось, а её энергия поменялась, словно подул сильный ветер и затушил этот огонь. — Вики, всё в порядке? — Да, — от растерянности быстро ответила я, ощущая, как и воодушевление Ади начало угасать. — А что не так? — Ты какая-то слишком уставшая, — ответила Мими, которая внимательно вглядывалась в моё лицо. — Хотелось бы мне пошутить, что дело в Люцифере, но эта усталость выглядит совсем не так, — сказал демон, и я не уловила, пытался ли он так пошутить или же действительно таким образом выражал своё беспокойство. — Ви, мы опять чего-то не знаем? — Нет, — протянула я и потёрла лицо, чтобы заставить себя взбодриться, хотя бы ради друзей. — В последнее время слишком много поводов для нервов. — Например? — продолжил допрос Ади, теперь даже без намёка на шутку. — Маму чуть не убил Мальбонте, — начала я, понимая, что вдаваться в подробности я не буду, а лишь перечислю то, что им и так известно. — Дино тоже в опасности, а у меня скоро экзамены и Распределение. — Неужели ты так переживаешь? — поинтересовалась Мими, нахмурившись. Вместо ответа я кивнула, поджав губы и резко выдохнув. — Вики, ну что же ты молчала! Девушка заключила меня в свои объятия, и в тот же миг я ощутила всё то тепло, которая она таила в себе. И пусть для многих она казалась типичной демоницей, я знала, что она более чувственная, чем хотела бы казаться для других. Я обняла её в ответ, успокаивая своё быстро бьющееся сердце, держась за неё как за якорь, дабы волны окружающего безумия меня не захлестнули. Мой взгляд невольно столкнулся с Ади, который стоял чуть в стороне и улыбался мне так, словно и он сейчас обнимал меня, отчего я не смогла сдержать ответной улыбки. И всё же быть эмпатом иногда бывает полезно, поскольку прямо сейчас благодаря двум близким демоном мне стало легче. И пусть они не знали полной картины моих беспокойств, мне уже стало легче. — Мы всегда с тобой, — почти прошептала мне Мими, и я не сомневалась в серьёзности её обещания. — Знаю, — ответила я, надеясь, что и я смогу оказаться рядом, когда им потребуется помощь. — А теперь пора сделать так, чтобы у Люцифера при виде тебя челюсть отпала! — моментально взбодрилась демоница, встряхнув меня за плечи. Такая формулировка меня не устроила, и я намеревалась возразить, однако девушка быстро добавила: — Да-да-да, помню, что весь твой мир не крутится вокруг Люцифера. — Но мы сделаем так, чтобы весь вечер Люцифер крутился вокруг тебя, — тут же сказал Ади, одарив меня новой улыбкой, но на этот раз ехидной. — Надеюсь, мне не придётся жалеть о том, что я обратилась к вам за помощью, — в шутку сказала я, ведь что бы ни задумала эта парочка, результат точно будет эффектным. — А это уже с какой стороны посмотреть, — вторил моему тону демон, пока Мими начала активно перемещаться по комнате, то и дело подхватывая какие-то вещи. — План таков, — после небольшой паузы объявила девушка, резко замерев посреди спальни. — Мы с Ади организуем тебе платье, а тебе за это время надо избавиться от своей усталости. Советую принять ванну, расслабиться и выкинуть всё из головы. — Если потребуется массаж, то я в твоём распоряжении, — заверил меня Ади и подмигнул. — На сегодня ты в моём распоряжении, — не согласилась Мими и, схватив парня за рукав кофты, потащила в сторону выхода. — Мы скоро вернёмся, так что не скучай! Не успела я сказать ничего на прощание, как дверь захлопнулась, и в комнате воцарилась тишина, из-за которой я остро ощутила одиночество. Казалось бы, совсем недавно я мечтала о нём, но теперь мне не хотелось быть одной. Я огляделась, словно кто-то ещё мог быть сейчас со мной, а затем направилась в сторону кровати, усевшись на самый край. Я растерялась, не зная, чем себя занять, пока Мими и Ади не вернуться. Сразу же подумала о Люцифере, с которым мы расстались меньше получаса назад, и поняла, что идти к нему не лучший вариант лишь по той причине, что мне не хотелось показаться навязчивой. Затем появилась идея встретиться с Дино, поговорить с которым после всего случившегося я так и не смогла. Вернее, мы перекинулись парой фраз, я попросила у него прощение, он сказал, что даже не держал на меня обиду и всё понимает, и на этом наша беседа подошла к концу. Возможно, разговор с другом мне бы сейчас не помешал, однако что-то останавливало меня от того, чтобы пойти к нему. Зайдя в тупик, я снова огляделась, слепо надеясь на то, что что-то в комнате подскажет мне, что делать. Когда на глаза попалась подушка, меня вновь начало клонить в сон, однако, даже несмотря на приказ Мими, спать мне было противопоказано. Я подавила желание зевнуть и внезапно вспомнила, что под подушкой я хранила свою тайну. Рука тут же оказалась под ней, и я вытащила круглое зеркальце, которое в последнее время превратилось лишь в аксессуар. Я открыла его, но, предсказуемо, меня ждало лишь моё отражение, благодаря которому я поняла, о какой же усталости говорила Мими. Я ждала как чуда, что вот-вот Бонт услышит меня и поговорит со мной, но ангел не выходил на связь. Как же было бы проще, если бы он не попал под влияние Мальбонте, и тогда мы смогли бы объединиться с ним, а наши шансы на победу заметно выросли бы. Я хорошо помнила нашу первую и последнюю личную встречу, помнила его фанатичный взгляд, но также помнила о том зерне сомнения, что мне удалось в нём посеять. Так, может, мне ещё удастся вразумить его? Может, как раз в этом нужно искать ключ к победе? Зеркало было совершенно бесполезным, но всё же избавляться от него я была не готова. Путь оно будет напоминанием о Бонте, олицетворение света и добра. Положив его на столик, я невольно задумалась о том, может ли Бонт управлять светом так же, как я своей тьмой. Очевидно, что может, но знает ли он о такой возможности? Я и сама до недавнего времени считала свою силу чуждой, пока не поняла, что она является частью меня. Конечно, пока мои попытки самостоятельно призывать тьму кажутся жалкими, но мой прекрасный учитель не переставал напоминать мне о том, что я сделала, когда пыталась защитить маму. Люцифер действительно обладал каким-то даром, иначе я не могу объяснить тот факт, что благодаря нему я действительно училась управлять своей магией. С другой стороны, это неудивительно, ведь сын Сатаны был лучшим и самым способным учеником, что уж говорить о его врождённом могуществе. Кто, как не он, знает, как управлять тьмой. Я посмотрела на свои руки, вспоминая, как сегодня на кончиках пальцев появлялись короткие язычки тьмы, и даже сейчас лишь от одной мысли я ощущала, как горят ладони. Зеркало на шкафу завибрировало, и я быстро опустила руки вниз, припоминая, что мне лучше быть подальше от всего хрупкого. Поняв, что экспериментировать со своей силой в одиночку — плохая идея, я поднялась на ноги и решила последовать совету Мими и принять ванну. Расслабиться мне явно не помешает, да и, что скрывать, мне хотелось, чтобы слова Ади о Люцифере стали правдой. Не знаю, как пройдёт сегодняшний вечер, будем ли мы вообще взаимодействовать или он останется со своей компанией, даже несмотря на его приглашение, но произвести нужный эффект стало моей навязчивой идеей.

***

Поток ледяного ветра подхватил мои волосы, заставив поёжиться и обнять себя руками. Я попыталась сосредоточиться и восстановить температуру своего тела, но ничего не получилось, так что я продолжила дрожать от холода. Вокруг было темно, и место казалось мне смутно знакомым, однако воспоминание всё время ускользало от меня, стоило мне зацепиться за него. Это был длинный коридор, который показался мне бесконечным. Я огляделась, понимая, что не стоит стоять на месте, но никак не могла определиться, в какую из двух сторон мне идти: против ветра или по его направлению. Логика подсказывала, что будет проще, если холодный ветер будет дуть мне в спину, а не в лицо, однако интуиция кричала, что лучше всего идти ему навстречу. Естественно, ни о каком лёгком пути и речи быть не могло, так что, вздохнув, я решила пойти вперёд. Я не понимала, как долго я иду, потому что вокруг меня ничего не менялось: всё та же темнота, каменный пол и трещины в стенах. В конце концов мне больше ничего не оставалось, кроме как идти вперёд, поэтому я шла, исследуя пол под своими ногами, изредка поднимая голову, чтобы посмотреть перед собой или обернуться назад. Как ни странно, голова казалась лёгкой: не было никаких мыслей, не было страхов, не было никаких планов действий. Я просто шла вперёд, не помня, почему вообще здесь оказалась и какую цель преследовала. И эти ощущения были такими необычными, поскольку до этого — почему-то я была в этом уверена — я не могла провести ни минуты без переживаний. А о чём я переживала? Что меня волновало? Ничего не приходит на ум… Мои блуждания были прерваны скрипом, после чего я разглядела впереди себя ветхую дверь, которая едва удерживалась на петлях. Ветер усиливался, отчего каждый шаг давался с трудом, однако слабый свет из открывшейся комнаты привлёк меня так же, как горящая лампочка привлекает мотыльков. Наконец я смогла преодолеть это расстояние, оказываясь в помещении, размер которого мне было сложно понять лишь по той причине, что из освещения здесь был только канделябр. Здесь не было ветра, однако кожа покрылась мурашками из-за ощущения, что я определённо что-то такое уже видела. Оглядевшись, я не заметила ничего подозрительного, вот только смутное ощущение чьего-то присутствия меня не покидало, но при этом страх так и не появился, словно что-то не давало ему проникнуть в мой разум. Из-за этого и мои мысли были не совсем настоящими, по той же причине, отчего мне стоило бы беспокоиться, но, опять же, даже этого не происходило. Я подошла к канделябру, провела сверху рукой, наблюдая за тем, как начали танцевать язычки пламени, а потом взяла его. Пройдя чуть дальше, я заметила ещё один предмет, который начал блестеть от света и к которому я тут же направилась. Это было большое зеркало с резной позолоченной оправой, контрастирующей с грязной поверхностью зеркала. Я прошлась кончиками пальцев по красивым узорам, но так и не рискнула прикоснуться к слою пыли, ещё раз осмотрела зеркало и заметила, что внизу не хватало двух частей. Отпрянув, я нахмурилась, поскольку эта деталь казалась неправильной, потому что там должно не хватать одного осколка. Не могу понять, откуда во мне такая уверенность, но я совершенно точно знала, что так не должно быть. От этого голову пронзила боль, так что мысли начинали путаться, но я заставляла себя думать об этом несовпадении. Так не должно быть, меня здесь не должно быть, я должна быть в своей комнате, я не заходила в этот коридор, меня скоро должны искать… Ко мне словно вернулась память, страх нагрянул вместе с ней, и я резко подняла голову, столкнувшись со своим едва различимым силуэтом в грязном отражении. В этот же миг по зеркалу пошла трещина, разделив зеркальную гладь на две части, но вместе с этим как будто стряхнув вековую пыль, так что теперь я могла разглядеть себя более чётко. Чувство дежавю пронзило моё сознание, когда я протянула руку вперёд, чтобы коснуться зеркала, и я тут же отдернула её, словно должно было случиться что-то плохое. Почему-то мне казалось, что я уже была в такой ситуации, что я касалась поверхности зеркала, а потом случилось что-то… что-то пугающее, отторгающее. Я сделала несколько шагов назад, не спуская глаз со своего отражения, которое с каждым шагом становилось всё неразличимее, поскольку свет от канделябра не доставал до него. Стоило мне замереть на месте, как я заметила, что позади меня появилась тёмная фигура, которая уж точно не могла быть моей тенью. Я резко обернулась, столкнувшись с чересчур довольным выражением лица. — Здравствуй, Виктория, — поздоровался со мной Мальбонте, оглядев меня с головы до ног, пока я пятилась от него. — В прошлый раз мы здесь так и не встретились. — В прошлый раз? — удивилась я, теперь понимая, что не зря меня преследовало чувство дежавю. Со мной уже происходило то же самое, и это было в моей самом первом сне. Значит, и сейчас я спала. — Не думала же ты, что я действительно затащу тебя в это место, — усмехнулся он, но я не увидела в его словах ничего смешного, поскольку он правда мог. — Что это за место? — задала я давно интересующий меня вопрос. — Что это за зеркало? — Мы в катакомбах Цитадели, — как ни странно, ответил мне Мальбонте, и у меня не возникло сомнений, что он говорил правду. — А это зеркало Небытия. — Зеркало Небытия? — зачем-то повторила я, обернувшись к названному предмету, взглянув на него по-другому. Я много слышала про Небытие, слышала про осколки, с помощью которых можно убить бессмертного, но какое значение имеет само зеркало? — С помощью него можно попасть в Небытие, — ответил на мой мысленный вопрос Мальбонте, и я резко сделала шаг в сторону, так что бы видеть и его, и зеркало. То, что в Небытие можно попасть через зеркало, звучало слишком сказочно и неправдоподобно, однако зачем-то же оно хранилось в Цитадели. — Это как дверь, но войти в неё можно только с одной стороны. — То есть из Небытия нельзя выйти? — решила уточнить я, вообще теряя смысл в существовании подобной двери. — Смысл в ней велик, — не согласился с моими мыслями Мальбонте, медленно подойдя к зеркалу. — Не все бессмертные хотят жить вечно, так что для некоторых это отличный способ покончить со всем. На Земле это бы назвали эвтаназией. Возможно, я действительно могу принять тот факт, что вечная жизнь — это не великий дар, как можно подумать, однако менять её на абсолютную пустоту не есть способ покончить со всем. Мой взгляд вновь прошёлся по зеркальной поверхности, и я заострила внимание на нехватающих частях. Я знала, что один осколок есть у Данта, ведь как минимум двое бессмертных были убиты им, но где тогда второй осколок? В прошлый мой визит, если сон можно так назвать, не хватало всего одного осколка, а теперь их два, причём второй совсем крошечный, примерно с ладонь. Неужели Мальбонте решил запастись подобным оружием? Но можно ли нанести вред осколком такого размера? Если нет, то для чего он тогда ему нужен? — Второй осколок не у меня, Вики, — сказал Мальбонте, чем нарушил ход моих мыслей. Где он тогда? — Это мне неизвестно. — Если оно не целое, через него всё равно можно пройти? — заинтересовалась я, решив, что нужно выведать как можно больше информации. — Более того, каждый осколок тоже является дверью, — объяснил Мальбонте, и этот факт никак не укладывался в моей голове. — Но давай перейдём к нашей главной теме. — Я не перейду на твою сторону, — недовольно закатила глаза я, заставляя себя проснуться, но, кажется, теперь мой сон был под контролем полуангела-полудемона. — И каждый раз одно и то же, — усмехнулся он, сделав пару шагов ко мне навстречу, тогда как я шагала от него. — Скоро Распределение, и я так рад, что ты выбрала нужную сторону. — Нужную? — не поняла я, и слова Мальбонте очень сильно взволновали меня. — Разумеется, — кивнул он мне. — Твоя тьма усилится, и я смогу забрать её без особого труда. — Так вот почему ты пока ничего не делаешь, — осенило меня, и я не стала удерживать эту мысль, ведь она всё равно была бы услышана. — Верно, Вики, — похвалил меня Мальбонте, отчего мне захотелось скривиться. — Ещё немного, и я смогу создать свой идеальный мир. — Такого не бывает, — возразила я, потому что слова Мальбонте напоминали слова наивного ребёнка. — Невозможно достичь равновесия, которого ты так хочешь. — Равновесия? — удивился он, подняв бровь вверх. — Моей целью больше не является равновесие. Даже среди ангелов есть тьма, как и среди демонов — свет, так что я сменил тактику, — объяснил Мальбонте, после чего я напряглась ещё больше. — К равновесию невозможно прийти, но зато можно взять ситуацию под свой контроль. — В каком смысле? — решила утончить я, боясь даже своих собственных предположений. — Оставлю в живых только тех, на ком есть мой знак, — сказал Мальбонте так просто, словно говорил не об убийстве почти всех бессмертных. — Зря ты так думаешь, ведь моих приверженцев намного больше. Их настолько много, что можно начать новую жизнь. — Шепфа не позволит тебе этого сделать, — заявила я, теперь уже сама прозвучав как наивный ребёнок. — Он не любит вмешиваться, — начал Мальбонте, довольно улыбаясь. — А когда решит это сделать, то будет уже поздно. Без своего любимого творения Он совсем ослабнет, и тогда справиться с ним будет не проблема. — Именно поэтому я не позволю этому случиться, — упрямилась я, после чего зашипела от боли, потому что на мою руку внезапно начал капать горячий воск со свечи. — Позволишь, — не согласился Мальбонте. — С принятием демонической сущности твоя человечность ослабнет, так что ты, вероятно, заговоришь по-другому. Тем более, моё предложение счастливой жизни с Люцифером всё ещё в силе. — Нет, — стояла на своём я, выставив канделябр перед собой. — Я не позволю. — Всё ещё играешь в благородство, — усмехнулся Мальбонте, даже не обратив внимание, как близко к нему был огонь. — Свет, который в тебе, не есть ли тьма? — Что это значит? — не поняла я, однако на этот раз ответ я так и не получила, поскольку лицо Мальбонте медленно растворилось в темноте. — Пора уже просыпаться! — пропел голос над моим ухом, и я открыла глаза, сразу же встретившись с лицом Ади. — Пора покорять всех демонов! — Ади, не приставай к ней! — прикрикнула на него Мими, возившаяся где-то неподалёку. — Лучше порадуйся, что она последовала нашему совету. Демон тут же что-то ответил девушке, позабыв про меня, чем я и решила воспользоваться, приходя в себя. Я приподнялась на локтях, огляделась, пытаясь вспомнить, что произошло за последнюю пару часов. Я проводила Ади и Мими, пошла в ванную комнату, после чего решила немного полежать и, видимо, всё-таки уснула. Шумно выдохнув, я рухнула на кровать, ругая себя за то, что позволила себе такую слабость, ведь Мальбонте только и ждал возможности, чтобы залезть в мою голову. И ведь на этот раз у нас даже получился диалог, благодаря которому я узнала про зеркало и про его планы. Что это значило для меня? Ничего, кроме новой причины для беспокойства. Во-первых, у кого-то ещё находится осколок, способный убить любого бессмертного, а в-вторых, его слова заставили меня насторожиться. Что он имел в виду, говоря про свет и тьму? Почему он так уверен, что принятие демонической стороны меня так изменит? Если путь демона чреват тем, что я могу отдать Мальбонте тьму, то правильный ли я сделала выбор… — Вики, хватит делать вид, что ты спишь! — прикрикнула теперь уже на меня Мими, возникая над моим лицом. — Ты срочно должна надеть платье! — Платье? — недоумевала я, усевшись на край кровати. — Ты бы видела, как Мими его отвоёвывала, — усмехнулся Ади, получив злобный взгляд от демоницы. — Чего не сделаешь ради тебя, сладкая, — сказала мне девушка, после чего и мне достался её строгий взгляд. — Хватит сидеть! Сегодня твоя последняя вечеринка в качестве Непризнанной, так что мы должны её запомнить. — Трепещи, Ад, ведь Уокер младшая пополнит твои ряды! — подхватил настроение Мими парень, всплеснув руками. — Ночь будет незабываемой, — вторила им я, чувствуя, что мои слова ещё сыграют со мной злую шутку.