Тьма там, где её не ждёшь

Мы с Дино зашли в зал ровно в тот момент, когда по ступенькам стал подниматься директор Кроули. Его появление в школе не так давно подняло шум такой силы, что о его персоне говорили на каждом углу. Я долго не понимала, отчего все так удивлены его появлению, но Мими объяснила, что его не видели в школе уже много лет. И хотя здесь время идёт по-другому, но горящие глаза соседки сказали за неё насколько долго Кроули не появлялся в этих стенах. Тёплый приём ему, конечно же, никто не устроил, но многие ангелы и часть Непризнанных смотрели ему вслед с благоговением. Разумеется, ведь он был серафимом, а увидеть ангела, достигшего такой должности, практически невозможно. И это твердили мне с каждый раз, когда я начинала узнавать что-нибудь о маме. Удивительно, но сейчас на территории школы целых два серафима. Может, они уже не такая редкость? Я молча следовала за Дино, который обеспечивал своей широкой спиной и вежливой улыбкой мне путь среди учеников. Кажется, на сегодняшнем собрании решили присутствовать все без исключения, отчего просторный холл был набит до отказа. Видимо, сегодня Кроули собирался сказать что-то важное, а я по своей глупости и невнимательности чуть не пропустила его речь. В который раз Дино неосознанно выручил меня. — А вот и ты! — довольно громко воскликнул кто-то, за плечо потянув меня на себя. Я видела удаляющуюся спину своего друга, который явно пробивался к группе ангелов, но чья-то цепкая хватка держала меня на месте. так что я не успела и пискнуть. Недовольно обернувшись, я обнаружила Мими и Ади. Именно демон так грубо вырвал меня из компании Дино, поэтому теперь я оказалась среди чёрных крыльев. Что ж, к этому пора привыкать или же быть более разборчивой к выбору друзей. — Библиотека или статуя? — сразу же спросил Ади, не замечая моё недовольство. — Что? — не поняла я, довольно грубо убирая его руку. — Библиотека или статуя? — повторил он, но чуть более понятно мне от этого не стало. — Где ты была? — Опять ваша глупая игра! — догадалась я, сказав это чересчур громко, отчего несколько демонов обернулись в мою сторону. — Лучше не мешайте слушать серафима Кроули. — У нас есть целая вечность, пока он поднимается, — усмехнулась Мими, игриво коснувшись моих волос, подцепив тёмную прядку. — Так и где ты была? Видимо, пора всё-таки пересмотреть свой круг общения и выбрать кого-нибудь более спокойного. Помнится, Дино как-то пытался подружить меня с Лилу, самой милой и беспроблемной девушкой школы. Надо было дружелюбно улыбаться в ответ и кивать на все её слова, и тогда я бы сейчас стояла рядом с ней, внимая каждому слову серафима. А потом мы бы обязательно пошли в библиотеку, где, набравшись смелости, пошептались бы о новостях. Более спокойной жизни и нельзя придумать! Милый ангелочек в обмен на двух безбашенных демонов? Уокер, кого ты обманываешь? Выбор очевиден. — У статуи, — на выдохе ответила я, вновь коря себя за предсказуемость. Даю себе слово, что когда-нибудь я их удивлю. — И бутылка глифта уходит мне! — радостно воскликнула Мими, щёлкнув Ади по носу. — Чёрт, Мими, как ты это делаешь? — спросил парень, на что демоница лишь пожала плечами. — А ты, Вики, случайно не заболела? Второй день подряд минуешь библиотеку! Неужели Фенцио забыл про тебя? Или у тебя появился иммунитет к его опросам? — Умей проигрывать, — шепнула ему Мими, подмигнув мне. Демон хотел ответить ей, но его прервал голос директора, из-за чего парень лишь недовольно скрестил руки на груди. Если бы он ещё и язык показал, то точно бы сошёл за ребёнка! Хотя они оба и есть большие дети, играющие в глупые игры. И нет, я так считаю не потому что правила завязаны на мне и на моей предсказуемости, но, справедливости ради, других аргументов у меня не было. — Рад приветствовать ангелов, демонов и Непризнанных вместе, — начал серафим, и что-то мне подсказывает, что его вступительное слово затянется. — Как жаль, что мой визит вызван столь плачевными обстоятельствами. Я знаю, что многие из вас напуганы, но поддаваться панике не следует. Дальше последовали слова о безопасности в школе, о предпринимаемых мерах и о чём-то ещё менее интересном. Слова Кроули звучали уж слишком заученно, так что я ни на секунду не поверила в то, что нет поводов для паники. Что бы ни происходило вокруг, учителя уже не справляются с обстановкой, раз школу посетил директор. Кто бы ни стоял за этими убийствами, он слишком хорошо заметает следы. Я огляделась, с удивлением подмечая, что многие слушают серафима с великим упоением, кивая головой на каждое его слово. Конечно же, речь Кроули большая часть учеников восприняла за действительность. Даже некоторые демоны, поддавшись авторитету серафима, верили ему. Но отчего-то я знала, что в его словах больше фальши, чем правды, и всё не так спокойно, как кажется. Логично, что от учеников скрывают подробности, но было бы разумнее хоть чуть-чуть приоткрыть завесу правды, ведь она бывает намного действеннее, чем самая сладкая ложь. Мне становилось откровенно скучно в какой-то там по счёту раз слышать, что «всё под контролем» и «не о чем переживать». Сейчас бы как нельзя кстати пригодилась способность моих горячо любимых друзей веселиться всегда и везде, но Ади и Мими тоже поддались словам директора, слушая его с ухмылкой на лицах. Как же вовремя! Я начала нетерпеливо переступать с ноги на ногу, случайно задев крылом одну демоницу, которая лишь пренебрежительно фыркнула на мою попытку извиниться. В какой-то момент я абстрагировалась, перестав замечать слова серафима и перешёптывания вокруг. Но не успела я погрузиться в свои мысли, как волна беспокойства прошлась по всему телу, вызвав толпу мурашек. Нахмурившись, я вновь огляделась, пытаясь понять, чью энергию смогла почувствовать. Невероятно, но должно быть кто-то волновался так сильно, что даже я, обычная Непризнанная, смогла уловить это. Долгое время я просто блуждала глазами по залу, ища виновника чужих для меня ощущений, пока мой взгляд не остановился на нём. Меня как будто прошибло током. Неужели волновался сам сын Сатаны? Люцифер не смотрел на меня, скорее всего, даже не заметил, прожигая глазами Кроули. Он стоял не так далеко от меня, что уже было поводом уйти куда подальше, ведь его слова до сих пор набатом звучали в моей голове, однако я, как последняя идиотка, продолжала на него пялиться. Демон был напряжён до невозможности, сильно стиснув челюсть, но я ощущала его волнение, хотя весь его вид кричал о злости. Видимо, хотел выдать одно за другое, что с виду очень хорошо получалось, но от собственной энергии не убежишь. Но что могло вызвать волнение такого сноба? Навряд ли Люцифер боялся стать следующей жертвой, ведь только глупец рискнул бы попытаться убить сына Сатаны, и навряд ли ему было дело до Лоры и Сэми. Он словно что-то знал, оттого так реагировал. — Надеюсь на ваше благоразумие, — донеслось до моего слуха отрывок речи серафима, и я отвернулась, боясь быть уличённой в наблюдении за Люцифером. — А сейчас перейдём к объявлениям. — Я думал, что быстрее состарюсь, чем услышу эту фразу, — шепнул нам с Мими Ади. — Но ведь бессмертные стареют только на Земле, — попыталась подловить демона я, слегка улыбнувшись. — Вот именно, — усмехнулся парень, выразительно подняв одну бровь вверх. — Напоминаю вам о ежегодном бале, который совет решил не отменять, — говорил Кроули, впервые вызвав у меня интерес. — Почему ты ничего мне не говорила об этом? — спросила я у подруги, которая обычно не молчала о таких вещах. Мими была в курсе всех событий и не упускала ничего подобного из виду. — Я была уверена, что его отменят, — тихо ответила она, стрельнув в меня глазками. — Не переживай, сладкая, найдём мы тебе кавалера. Я демонстративно закатила глаза, шумно выдохнув. Бал вызвал во мне интерес, но не такой силы, чтобы волноваться о партнёре. Скорее, мне стало интересно узнать о том, как здесь проходят такие вечера и насколько они отличаются от земных. Если всё окажется таким же, как и в школе, то у меня не должно возникнуть никаких проблем, ведь в юные годы я не пропускала ни одного бала, пускай никогда и не претендовала на статус королевы. — Так же я напоминаю всем Непризнанным, что через несколько недель состоится церемония Распределения, так что советую подтянуть все долги и определиться со стороной, — добавил Кроули, глазами выискивая серые крылья. Я тяжело сглотнула, начиная от волнения заламывать пальцы. Невозможно забыть о таком событии, ведь оно должно лихо изменить мою жизнь. Сейчас я упорно настаивала на том, что хочу быть демоном, хотя в первые дни в школе меня кидало из крайности в крайность. Я успела побывать на обеих сторонах, так что с лёгкостью могу определить, что к демонам меня тянет больше. Единственным аргументом в пользу белых крылышек было то, что такими темпами я отрезаю себе возможность встретиться с мамой. Как чудесно, что она сама снизошла до меня. — На этом заканчиваю наше собрание, — подытожил Кроули, медленно пройдясь глазами по залу. — Ещё раз напоминаю про меры личной безопасности и… — А правда, что из тюрьмы Сатаны сбежал заключённый? — раздался чем-то голос из зала, и мне при всём желание невозможно было разглядеть смельчака. Серафим, которого так нагло перебили, смерил говорившего взглядом, однако заинтересованная толпа уже ждала ответ. Такой тишины не было даже тогда, когда говорил директор. Интересно, что же ответит Кроули на такой вопрос? Ангелам нельзя врать, тем более когда у него был такой высокий статус, но его честный ответ мог посеять панику. А по новой волне беспокойства сына Сатаны, ещё сильнее, чем прошлой, я поняла, что слухи не беспочвенны. — Спешу заверить, что у вас нет причин для беспокойства, — спокойно ответил Кроули, хотя я была уверена, что вопрос ему не понравился. — Конечно, нет! — вдруг отозвался Люцифер, обращая всеобщее внимание на себя. — Из тюрьмы отца ещё никому не удавалось сбежать. — Увы, но каждая система рано или поздно даёт сбой, — уклончиво ответил директор, и вот теперь демон был по-настоящему зол, но нашёл в себе силы промолчать. Удивительно! — На этом наше собрание окончено. Серафим поспешил поскорее спуститься вниз, хотя его скорость оставляла желать лучшего, дабы больше не нашлось желающих задать каверзные вопросы. Я некоторое время наблюдала за ним, особо останавливая взгляд на его чахлых крыльях. Слух о его болезни давно ходил по школе, а крылья, вероятно, служили доказательством. Никогда бы не подумала, что у бессмертных, которые любят кичиться своим статусом, такое возможно. От созерцания директора меня отвлекла Мими, которая ухватила меня под руку и повела в сторону выхода. Ади шёл рядом с нами, как и ещё десяток учеников, спешащих покинуть холл. Если бы не рука демоницы и не её настойчивость, граничащая с грубостью, я бы точно утонула в этом потоке, а зная себя, споткнулась бы для больших проблем. К счастью, на улице мы оказались без происшествий, уходя в сторону небольшой поляны, где любили проводить время мои друзья. — Не ожидал такого вопроса от Астра, — сказал Ади, плюхнувшись на траву. — Осадил он деда, нечего сказать! — Меня он жутко раздражает, — выдала Мими, укладываясь, но коленях парня. — Строит из себя не пойми кого! Пару раз мне доводилось встречаться с Астром, так что эмоции Мими я разделяла полностью. Ангел, который зачастую ведёт себя с жестокостью демона. Неудивительно, что именно он решил поднять такую тему, да ещё и на общем собрании. Но только чего он добивался? Более чем уверена, что просто хотел лишний раз напомнить о своей персоне. — А действительно возможно, что кто-то сбежал? — решила уточнить я, так как в этой ситуации не хотела делать поспешных выводов. — Люцифер прав, и никто ещё не сбегал, — сказала Мими, обратив свой взор к безоблачному небу. — Хотя все говорят, что это необычный заключённый, — добавил Ади, проведя рукой по подбородку, словно задумавшись. — Заметили, как Люцифер волновался? — спросила я, не ожидая ответа, ведь в способностях своих друзей я не сомневалась. — Что-то мне подсказывает, что всё-таки Кроули не врал. — Люцифер волновался? — удивилась Мими, приподнявшись на локтях, явно пропустив мимо ушей мою последнюю фразу. — Не неси чепуху! — Даже я почувствовала его энергию, — сказала я, нахмурившись, так как демоны явно не разделяли моего мнения. — Ты почувствовала что-то от Люцифера? — переспросил Ади, на что я кивнула. — Вики, два дня без библиотеки, и ты уже окончательно отупела. — Ади! — возмутилась я, сжав кулаки от злости, пока друзья начали смеяться. — Вики Уокер, я полагаю? — раздался учтивый голос за моей спиной, а оба демона моментально выпрямились, прекращая своё веселье. Я медленно обернулась, с нескрываемым удивлением смотря на подошедшего серафима снизу вверх. Я растерялась, слишком медленно соображая, как себя вести в таких случаях. В голове сразу же пронеслось миллион вариантов того, что я могла натворить, так что сам директор школы почтил меня своей персоной. Возможно, ему стало известно о моём визите к отцу или же о той вылазке с Люцифером. Или он узнал, что я какое-то время вела расследование своей смерти, но слишком быстро зашла в тупик. Да у меня слишком много грехов, за которые пора бы получить наказание! Подавив свою панику, я поднялась на ноги, машинально поправляя свою юбку. Какое счастье, что сегодня я выбирала одежду, а не Мими, иначе было бы крайне неловко перед серафимом. Хотя о чём я думаю, если хочу стать демоном? Что за переживания раньше времени? — Верно, серафим Кроули, — ответила наконец-то я, кивнув в знак приветствия. — Пойдёмте со мной, — позвал директор со снисходительной улыбкой. Я не смела ослушаться, бросив короткий взгляд на недоумевающих Мими и Ади. В их глазах так и считался немой вопрос: что ты опять натворила, Уокер? Самое интересное, что я и сама хотела это знать. Мы прошли мимо школы, что уже было удивительно. Странно, ведь если меня собирались отсчитывать за что-то, то почему мы прошли мимо здания, где находилась известная мне камера пыток, именуемая кабинетом Фенцио? Но у Кроули явно были другие планы, так как мы шли в совершенно другом направлении. Встречающиеся изредка ученики провожали нас недоумевающими взглядами. Вот и ещё одна сплетня в мою копилку. — Ты так похожа на мать, — внезапно заговорил серафим, поравнявшись со мной, хотя я старалась идти строго за ним. — Я много слышал о тебе, Вики. Я учтиво кивнула, не зная, что ответить на его слова. Сравнение с мамой для меня не в новинку, да и то, что моя слава идёт впереди меня — тоже. Конечно, я думала что разговоры обо мне заканчиваются где-то по пути из школы к спальному крылу, однако сложно поверить, что где-то там проходил Кроули и случайно подслушал. — Признаюсь, был удивлён, когда узнал, что ты склоняешься к стороне демонов, — продолжил серафим, вновь не сказав для меня ничего нового. — Не все дети идут по стопам родителей, — ответила я, надеясь, что вышло не столь дерзко. — Безусловно, — согласился со мной Кроули, слегка улыбнувшись. — Но всё же ожидал в будущем появление второго серафима Уокер. — Куда мы идём? — поинтересовалась я, желая перевести тему не совсем приятного для меня разговора. — Чуть больше терпения, дитя, — спокойно ответил Кроули. Я подавила тяжёлый вздох, молча следуя за серафимом. Мне не нравилось, что он не говорил о пункте назначения, но даже я понимала, что возражать ему не следует. От нетерпения я невольно засмотрелась на крылья Кроули, безжизненно висящие за его спиной. Что же за болезнь сделала такое с ними? И неужели существует то, что не в силах исправить даже такие могущественные персоны? Не знаю, построили бы небесный санаторий для таких случаев, где каждый может поправить своё здоровье и вернуть крыльям былой блеск. Задумавшись, я не сразу обратила внимания, что мы направлялись ко входу в башню. Кроули не остановился, а направился прямо в неё. Перед ним тут же открыли двери два стражника, бросив на меня оценивающие взгляды. А я замерла ещё перед небольшой лестницей, не веря в то, что меня ведут туда, куда я так сильно хотела попасть. Двери башни всегда были закрыты для меня, но сейчас они приветливо встречали. Мне не верилось, что Кроули решил устроить мне встречу с мамой… Я больше бы поверила в то, что меня саму хотят запереть в одной из камер. Неужели спустя столько времени серафим Ребекка вспомнила о своей дочери? Или в этом был какой-то подвох? Плевать, я буду рада этой встрече, ведь она хоть как-то расставит всё по своим местам. Конечно, глупо рассчитывать на то, что сейчас мама встретит меня с распростёртыми объятиями, но хоть какой-то отголосок нашей с ней родственной связи должен проявиться. Мы медленно, мучительно медленно поднимались наверх. Из уважения к директору я не стала использовать крылья, поднимаясь вместе с ним по лестнице. Хотя так хотелось очутиться поскорее наверху, чтобы увидеть её. Всё внутри замирало от предвкушения, но мне приходилось подавлять свои эмоции, дабы не разочароваться впоследствии. Я уже убедилась, насколько серафим Ребекка отличалась от моей мамы. Наконец мы оказались на нужном этаже, идя по тёмному коридору, освещённому лишь светом нескольких факелов. Кругом были решётки, но мне даже было неинтересно заглядывать в них, так как всё моё естество стремилось к самой крайней камере. — Серафим Ребекка, Адмирон Винчесто, — сказал в знак приветствия Кроули, оказавшись прямо перед решёткой, тогда как во мне проснулась нерешительность. — Приношу свои извинения, что между нами есть преграда, но не в моей власти её убрать. — Это лишнее, — слышу я железный тон матери и окончательно отказываюсь двигаться. — Я вас оставлю, — внезапно сказал директор, бросив на меня долгий взгляд. И он действительно ушёл, просто так оставив меня посреди тюрьмы. Ничего благоразумного в этом я не видела, однако, с другой стороны, не буду же я крушить всё подряд, освобождая заключённых, в частности свою мать. Всё же, несмотря на мою любовь к приключениям, я не настолько не дорожу своим статусом Непризнанной и крыльями. Я услышала короткие шаги в камере, выйдя из своего оцепенения. Слишком долго я простояла в стороне, поэтому направилась прямиком к тому месту, где недавно стоял Кроули. Мне хотелось опустить глаза, словно я в чём-то провинилась и именно я находилась под стражей, однако знала, что нужно сохранять гордый вид. Не опуская головы, я наконец-то встретилась с ней. — Здравствуй, Вики, — поздоровалась она с едва заметной тенью улыбки. — Здравствуй, мама, — ответила я, понимая, насколько сухо у меня во рту.