Белый Волк

Принцесса начала свой разговор с Зика. Потом начала распрашивать остальных. К ней и Торе относились дружелюбно. Хант даже мясо предлагали, совершенно не опасаясь. - Ох милая, после волков кого-то опасаться? Это сперва страшновато было когда такой нос сует и на мясо косится, а потом как-то привыкли. Да и волки - хорошими людьми оказались. Зато о королевстве они отзывались очень резко. - Но ведь это вина бургомистра. - Бургомистра назначает королевская власть. Очень удобно свалить все на него и остаться чистыми. Да и что в караване он один власть представлял? - И это довольно мягкий пример. Наконец она не выдержала. - Почему вы так резко отзываетесь о королевстве и хорошо относитесь ко мне, я ведь принцесса? - Так Вожак о вас очень хорошо отзывался, значит и человек вы хороший. А на звания мы тут отвыкли внимание обращать. К самому Вожаку на ты общаемся, он только рад. - И что со всеми говорит? - Так если дело важное конечно. Он же еще наш глава Рода, как же он может не выслушать родича. Правда если что можем сами решить, то решаем сами. У вожака и так дел хватает, даже если кажется что он бездельничает. Никто для города больше него не сделал. В задумчивом виде она шла к дому Алека, который к тому же Вожак, Белый Волк и вообще городской герой и живая легенда. В этой задумчивости она не смотрела вперед и ткнулась прямо в широкую грудь. Недоуменно подняв глаза она обнаружила огромного волка с любопытством ее рассматривающего и загородившего всю улочку. - Простите, можно пройти? - Волк подался в сторону, а она услышала. - Конечно девочка. - Вы разговариваете? - Она застыла. - Разве Белый Волчонок не говорил об этом? Мне казалось я это слышала. - Да, просто услышать вас самой - это очень неожиданно. - Так хорошо разговаривают только Вожаки. Впрочем мы так же хорошо понимаем любого из нашего народа, но для вас он будет непонятен. - А вы можете общаться только со своим народом и людьми? - Что ты малышка, мир не ограничивается вами. Можно поговорить почти с любым живым существом. Впрочем, если пересказывать слова Волчонка, то это общение на уровне обмена образами и расплывчатыми мыслями. Разумными являются не все, но они есть. Ну и любой вожак, даже если его стая не разумна, обычно гораздо умнее и перешагивает разницу между просто животным и разумным. - Вы подарили мне много пищи для размышлений. - Лео стояла в задумчивости. - Думаю я не могла бы объяснить это настолько понятно, если бы не беседы с Волчонком. Он очень умен. Для меня до разговоров с ним все было просто. Я могу говорить со всеми и всех считала детьми богини. Он объяснил мне особенности человеческого восприятия. После разговора с тобой я еще больше убедилась в правильности его мыслей. - Мне надо все это обдумать. Я смогу с вами поговорить позже? - Конечно, сегодня я ночую в городе. Вы называете это парком. Рядом с домом волчонка. Потом - не знаю, я часто ухожу на охоту, но ты можешь спросить о том где я у него. А я могу увидеть других вожаков и поговорить с ними? - Ради тебя они не будут оставлять тропу охоты, найти же их не так просто, впрочем если ты очень захочешь, то у тебя получится. Волчонок попросил всех не причинять вреда людям пока они не нападут сами. Впрочем думаю с одним вожаком ты всегда можешь поговорить. - Правда, с кем? - Разве ты не поняла? - Волчица ткнула ее носом. - Волчонок и есть один из вожаков. Хотя с его вечной несерьезностью в это иногда трудно поверить. Если ты так хочешь поговорить, то может пойдем в более удобное место? - Нет, спасибо, мне лучше все обдумать. - Хорошо, можно тебя попросить об одолжении? - Конечно. - Волчонок не просто Вожак. Он - Белый Волк, у них всегда непростая судьба и трудные дороги. Если можешь пригляди за тем, чтобы он не попал в опасную ситуацию. - Я попытаюсь, - Лео отвела глаза и хотела пойти дальше, но путь ей преградила лапа. - Ты не договорила девочка и что-то тебе очень не нравится. Объясни. - Тора подошла ближе не понимая что происходит. - Лео почему она тебя не пускает? - Все нормально Тора, мы разговариваем. Понимаете он сейчас выставил себя противником королевства, я же представляю королевскую власть. Мы противники и именно я для него сейчас опасна. Я просто незнаю что мне делать. - По ее голове прошелся широкий язык. - Хорошо, что ты не хочешь стать его врагом. Мой тебе совет спроси его самого. Лео ощутило настоящее тепло и внимание от сидящей перед ней и немного неожиданно для самой себя обняла ее. - Ну что ты малышка. Вожаки - это как родители для любого из их стаи, а ты сейчас пусть и не в стае одного из нас, но друг. - Спасибо, - Лео улыбнулась. Она не умела различать выражение на мордах волков, но ей показалось, что та улыбнулась и продолжила свой путь. Тора смотрела на счастливое и немного грустное лицо Принцессы. - О чем вы говорили принцесса? Если конечно мне можно это знать? Просто давно вы не были такой счастливой. - Мне просто на минуту было так же тепло, как тогда, когда меня обнимала мама. И. можешь в это поверить, тот нахальный белый Волк такой же Вожак как эта огромная волчица. - Ну с трудом, но могу. - А я вот до сих пор не очень понимаю как можно из непонятного пришельца стать одним из Владык зверей. - Принцесса? - Тора изумленно посмотрела в конец улицы где скрылась встреченная громадина. - Ага, вот так вот заходишь в город и обнаруживаешь, что то чему тебя учили - ерунда. По улицам разгуливают те, кто является страшилками из сказок, а твой знакомый человек вдруг начинает весело махать хвостом, которого никогда не имел. Мне вообще кажется что я сплю. - Вас ущипнуть? - Нет уж, помню я как ты щипаешь! Ладно, нас приглашали в гости и я собираюсь последовать одному мудрому совету. В доме действительно была открыта дверь. На робкий стук откуда-то из глубины дома донеслось. - Проходите, сейчас буду. - И тише, - Милые, сделайте нашим гостьям чаю, они наверняка устали. К гостьям вышла легко одетая женщина, улыбнувшись им. - Располагайтесь где удобно. Если можно не садитесь вон в то кресло. Волчонок его очень любит. Хант, там довольно мягкий ковер, но если захочешь можно его постелить где тебе будет удобно. Вы проголодались? Есть свежая отварная картошка, овощи, ну и конечно мясо. Олень, бизон и саламандра на выбор. Хоть в жареном, хоть в сыром виде. Хант, тебя это тоже касается. Она какое-то время посмотрела на львицу. - Принесу все три, выберешь что понравится. - Можно нам тоже все? - Лео решила, что глупо дальше быть принцессой, если окружающим все равно. - Конечно. - Девушка вышла. Сверху же спустился Волчонок в сопровождении двух девушек. Вид у него был предовольнейший. Хант повела носом. Упав в кресло, на боковины которого присели девушки он весело посмотрел на Лео. - Милану вы уже видели. Это Луна и Анжелика, все трое мои жены. Хи, знала бы ты как смешно сейчас смотришься. Как тебе наш город и его обитатели? - До сих пор хожу как во сне. Ты сказал жены?! Но ведь у нас по закону только одна жена! - Лео, ну где законы, а где я. Я их люблю, они меня тоже. Сами в свое время согласились, зная что будут не единственными. Ну, кроме разве что Миланы, но она очень мудрая и понимающая. Упомянутая тем временем вышла из кухни с мисками. Муж, сбегай принеси то что на столе стоит. - Без проблем, - проходя мимо нее он поцеловал ее в щеку. - Сейчас остальную еду принесут. Что девочки они по моему очень милые, а вам как? мне нравятся, сказала изящная кошечка, примостившаяся в кресле. Мне тоже нравятся, были бы хорошими женами. - Лео густо покраснела, как впрочем и Тора. - Я не понял, это что вы решили мне всех хороших девушек сватать? - С кухни вышел Волчонок, в руках у которого ничего не было. - Ты вечно как куда-нибудь пропадешь, так с женой возвращаешься, так что мы - на всякий случай. Ответила кошечка с кресла. - Не бойтесь хорошие, мы просто так развлекаемся, хотя вы нам действительно понравились. - Милана, немного осуждающе посмотрела на веселящуюся. Лео решила пошутить в ответ. - Что же вы тогда Хант не приглашаете, она просто лапочка. Милана понимающе улыбнулась. - Вы нам все понравились. - Сказала та, кого называли Луной. Лео переглянулась с Хант. - И как же вы это себе представляете? - Просто, пожала плечами Луна. Если бы она его полюбила, то можно попросить о помощи богиню. Вижу не верите. - Она встала с подлокотника. Миг и к парню достающему из ниоткуда тарелки и горшки прижимается волчица. - Я тебя тоже очень люблю. - Парень поцеловал волчицу, но может хватит их смущать. У них более строгое воспитание и нет любви сносящей голову, когда смущение - последнее на что обращаешь внимание. - Хант подошла и обнюхала Луну с несколько ошарашенным видом. Потом она начала играть с ней в гляделки. Парень на них сначала косился, а потом радостно сказал. - Правда?! Два котенка? Хант я тебя искренне поздравляю! Воспитывай их хорошо. Вот это твоя миска, он достал небольшой тазик. Вот этот большой кусок - саламандра. Специально побольше положили - все наши ее обожают. Оленина и бизонятина - так, обычная еда, а саламандра - деликатес. Опять же где ты еще свежайшую попробуешь, так что кушай не стесняйся. А вот Лео, которая молодую маму тягает от детей куда ни попадя, было бы неплохо повоспитывать! - Он строго посмотрел на Лео. В их возрасте время проведенное с мамой очень важно! Ладно, в честь встречи ругать не буду, но ты это учти. В общем давайте кушайте, я недавно перехватил. - Тут в комнату с улицы ворвалась девочка лет семи. - Папа! Скажи Мареку чтобы он взял меня на рыбалку. - А он что не хочет тебя брать? И что говорит? - Пап, она мне мешать там будет, сказал входящий мальчишка лет десяти. - Лео внимательно смотрела за происходящим. Парень слегка наклонил голову на бок и всматривался в него, потом принюхался, мальчишка почему-то покраснел. - С кем пойти то собрался? - С Ручейком, - пробурчал мальчишка. - Слышала мелкая. Не мешай брату, он на свидание. - Та посмотрела на брата. - Так бы и сказал, а то мешать буду, мешать буду. Я тогда с Охотниками пойду, можно? - А кто там? - Девчушка бойко перечислила четыре имени. - Ладно, только аккуратно, помни правила. Если что зови на помощь и убегай. Там сейчас часть стаи отдыхает, помогут. Может еще и порыбачите вместе. - Здорово! - Ладно я побежала, удачи братишка. Тот вздохнул. - Ну зачем ты ей сказал? - Ей тоже надо знать как это случается, а то позовут ее когда-нибудь, а она ни сном ни духом. Это не та тайна которую надо прятать сынок. Про правила сам знаешь, на кухню зайди - возьми поесть. Проследи, чтоб Ручеек никуда не влезла по молодости. И помни, отвечай честно. - Хорошо Вожак. - И тоже умчался. - Не рано на свидание в таком возрасте? - поинтересовалась Лео, впрочем Тора явно была с ней согласна. - Желание проявить внимание к противоположному полу приходит в разном возрасте, да и не такое это уж свидание, просто любопытное обнюхивание. Узнают как думают другие - полезно. Родители девочки будут не против? - Раз я одобрил - нет, там сейчас безопасно. - А то что девочка одна с мальчиком ночью далеко от жилья? - Тора все-таки не выдержала. - Ты же слышала, что там часть Стаи. Они если что помогут, а уж услышат они их еще на подходе и сами проследят, чтобы чего не случилось. Ночевки под открытым небом тут никто не боится. Даже моя мелкая. Ее и Марека, да и Анжелику я учил в дождливом осеннем лесу, так что для нее сейчас - курорт. - Да уж, незабываемые впечатления, потерлась о меня моя третья жена. - Скажешь бесполезные? - Нет - полезные. Зато теперь и уверенность и умения. Там где раньше паниковала бы теперь только улыбнуться. - Да, потом оглянуться и еще притащить пару охапок трав, в дополнение к подстреленной добыче. - ворчливо добавила Милана. - Ну Мила, я же не виновата, что ты такая домоседка, зато ты создаешь замечательный уют в доме. - Вот так и живем, - я пожал плечами и если вы еще не догадались, то Ручеек - это волчица. - Еще волчонок, молодая, - добавила Луна, - но будет хорошая охотница, и самка. - Лео схватилась руками за голову. - Это все слишком необычно! - Необычно - это когда хватаешься за голову от того, что все норовят сбежать в охотники, крестьян поля сеять не хватает и обнаруживаешь, что одному волку оно наоборот нравится. Или когда поля пахать договариваешься с дикими быками за хороший прокорм и неприкосновенность стада. Причем волки все понимают и мне за сохранность их рогатых голов беспокоиться не надо. Ты дыши глубоко и чай тихонько пей, здорово успокаивает. Я знаешь ли тоже не сразу поверил тому, что сам же сотворил. Хотя понимать нас довольно просто, если помнить, что дикие звери не заботятся такими понятиями как стыд. Их существование не обременено нормами и кандалами человеческого общества. Признать, что вон те двое вместе бегут под луной - просто констатация факта. Нагота не повод стесняться, красота же. Хотя тут мы нормы все же больше соблюдаем, чтобы у молодых крышу не снесло. В общем мы перенимаем черты друг друга, а облик и соответственно принадлежность к другому виду становится не обязательной. Да и если двое друг друга любят, то зачем им мешать? - Но ведь они такие разные. Разные интересы разве не ведут к непониманию и расставанию? - Лео вцепилась в чашку. - Я тоже этого сначала сильно боялся. И как-то оно пришло к тому, что открытость и честность в этом очень помогают. У нас тут даже конфликты между людьми теперь решаются так, оба излагают свою точку зрения и чего хотели, потом начинают искать как же оно сделать, когда знаешь и понимаешь оба варианта- и ведь решают. - Тогда может ты поможешь мне решить мою проблему? - Лео посмотрела на него. - В меру способностей и с твоей помощью, - ее знакомый спокойно кивнул. - Но ты ведь даже не знаешь что это за проблема. - Догадаться не сложно, твоя проблема - это собственно я. Вот только если бы ты обратилась ко мне с любой другой проблемой, то я все равно бы помог, ведь если ты обратилась ко мне, значит думаешь, что у меня есть понимание хотя бы части ситуации. - Хорошо, тогда что мне делать? Я не могу оставить город не присоединенным к королевству. - Правда? Я улыбнулся. Вот скажи где и в каких законах это прописано? - Но ведь это очевидно. - Опять же кому это очевидно. Давай пока оставим вопрос с городом и рассмотрим вопрос твоей непосредственной задачи - собрать налоги. - Давай, - согласилась Лео. - Ты говорила с жителями и уже должна понимать ситуацию. Что именно ты из нее вынесла? - Денег нет, зерна нет, есть мясо. Есть вещи, но они фактически в разряде необходимых. Попытка собрать даже правильный налог, а не то что мне выдали -может повлечь попытку бунта, хотя она уже собственно есть. - Значит первое - налог собрать нельзя, второе - настрой населения - негативный, третье - потенциально город способен приносить доход. - Лео кивнула. - Теперь мне нужна информация о том, как именно будет разворачиваться ситуация в случае если ты приедешь с налогом, с его малой частью и без него. Кто и почему будет это выпячивать и очернять тебя? Ну и то как ты вообще оказалась в этом городе. - Направление я получила в Канцелярии, как обычно. Необычным было то, что города в которых я собираю налог изменились. - Чьи подписи на документах? - Начальник канцеляри и министр финансов. Отчет и налог я сдаю в ту же канцелярию. - Эти двое документы просто так подписать не глядя могут или они ответственные? - Случайная подпись - исключена, - уверенно сказала Лео. - Кто им может отдавать приказы? - Только королева. - Ты сдаешь отчет и какой-то налог в канцелярию. Кто изучает и кому идет доклад. - Клерки, начальник канцелярии, потом министр финансов в общей сводке. - А если обнаруживается нарушение? - Та же цепочка, только уже докладные записки вплоть до королевы. - Ты - принцесса, кто вправе тебя судить? - Коронный суд и королева. - Лео не понимала куда я клоню. - Значит записка о нарушении гарантированно пойдет до королевы, - уверенно заявляю я. У тебя с ней какие отношения, она не опасается что ты на трон хочешь? - Были нормальные, но пару последних лет охладели. - За косяк с налогами голову не отрубят… что именно произойдет если выставлять как то, что ты их не собрала? - Меня отсылают куда-нибудь подальше, снимая с роли сборщика налогов. - Итого в результате подкоп к деньгам и к ослаблению военной силы, так? - Так, но кто и зачем может это делать? - Кто… вы в Железке порядок навели? - Лео замерла. - Откуда ты знаешь? - Потом расскажу, ты на вопрос отвечай. - Бургомистра сняли, часть стражи расформировали. - А тех с кем он контактировал? - Не нашли. И не нашли того, кто увел детей и скорее всего убил их. - Ну, можно считать из-за чего под тебя копают и кто мы знаем. - Я задумчиво посмотрел в пустую чашку. - То что их не нашли - это крайне плохо. - Саламандровый доспех, Гошт. - внезапно сказала молчащая Тора. - Это ты убил того вора? Ты можешь убивать и слишком легко это делаешь. И тот же доспех был на том кто увел детей. Они с Лео вскочили обнажив оружие. - Ох тигра, если бы я один мог убивать. Лео ты про перемирие забыла. - Она с явным трудом взяла себя в руки. - Перемирие кончится, когда я отсюда уйду. - Я подперев голову рукой на нее посмотрел. - Ты слишком быстро принимаешь непродуманные решения. На этом тебя можно поймать. Что касается детей, то их ты сегодня уже видела. Можешь завтра с ними поболтать. - А вор? - Торе было неловко. Я жестом фокусника достал монетку и завертел ее в пальцах. Анжелика хихикнула. - Не я ли это обронила? - Киска, ну зачем тебе деньги с таким мужчиной как я? - Я улыбнулся. - Это он и был тем самым вором. - Но зачем? Тора смешалась. - Ну, во первых того вора они хотели убить, во вторых они взяли в заложники мою будущую жену, в третьих я не мог их отправить в длань достаточно быстро, чтобы она не пострадала. Пришлось импровизировать. Кстати дети в тот момент были в семье Кеи. - Но там же был кто-то гораздо более сильный. - Знаешь, я готов тебе объяснить и это, но из-за твоих слишком резвых суждений мне нужна клятва, что ты не используешь это во вред мне и моим людям, да и вообще молчать об этом будешь. Если не хочешь, то просто удовлетворись тем, что у меня был способ их обмануть. - Клянусь молчать о том, что узнаю. - Лео, зачем тебе это? - Я в тебе уже ошиблась и не раз, моя ошибка поставила тебя на грань смерти. Я просто хочу знать как можно больше, чтоб не ошибиться. - Я вздохнул и посмотрел на Тору. Те же слова и протянутая рука. Взгляд остановился на Хант, которая сделала обиженное выражение морды. - Ты же сама видела, что у нас тут все разговаривают. - Хант прорычала и протянула лапу. - Я принимаю клятву, да поможет богиня в ее соблюдении. Теперь была моя очередь протянуть руку. К моему удивлению ее и руки и лапу обвил какой-то зеленый шипастый росток, укол пропадающая капля крови и взгляды, способные поджарить. - Понятия не имею что это было. У меня вечно так. - Богиня услышала тебя и поддержала клятву, теперь захотим сказать не сможем. даже случайно. - Ясно, спасибо богиня. - Когда ты успел стать жрецом богини? - Каким жрецом? Я с ней просто общаюсь, изредка прошу, она по своему помогает, если это возможно. Да и не я один с ней говорю - как бы еще возможно облик было менять. - А богиня красивая? - спросила меня Лео. - Да, она красивая. Хотя почти всегда разная. Для нее облик сменить, как для девушки новое платье надеть. - Лео торжествующе посмотрела. - Чего ты на меня смотришь как будто удачную охоту завершила? - Ты ее избранный, произнесла торжествующе Лео. - Понятия не имею о чем ты, хотя это слово вызывает у меня кучу здравых опасений. - Тебе надо в главный храм! - Нафиг нафиг, ни за что! - Но почему? Избранный - это почет и уважение. - Избранный - это геморрой и возможность быстро сдохнуть за непонятные цели.- отрезал я и в задумчивости замер. - Это что все белые волки - избранные?! - К моей голове невесомо прикоснулась невидимая ладонь. - О-хре-неть! - Касание завершилось легчайшим подзатыльником. - Кажется я плохо влияю на богиню.