Ведьмы привыкли к огню

Зачем все это? Ради чего? На главной площади снова ставят столбы, к которым в скором времени привяжут невиновную девушку, которая чем-то не угодила людям, обвинившим ее в колдовстве. Никто никогда не требовал доказательств, конечно иногда девушек бросали в воду и если она тонула, то это доказывало, что она обычный человек, но кому от этого легче? - Посторонись! - крикнул мужчина и толкнул меня, чтобы я не мешал тем, кто готовился к сожжению. Я никогда не видел, где держат девушек до этого. Что они чувствуют в данный момент? Пытаются сбежать? Исповедуются перед смертью? А может отчаянно пытаются убедить всех, что они не виноваты? Вариантов бесконечное множество. Начинало вечереть, я стоял и смотрел, как люди постепенно начинают прибывать. Женщины, мужчины и даже дети, всех возрастов пришли посмотреть на очередное сожжение. Была осень и ноги начинали зябнуть, если долго стоять на одном месте, но это никого не останавливало. В нескольких городах Франции за раз сжигали до четырёх сот ведьм, у нас же это число не превышало десятка, но и этого мне казалось много. Я редко приходил сюда, мне не понятны чувства людей, который наслаждались этим зрелищем, ведь рано или поздно, там может оказаться твоя дочь, если она кому-то не угодит. Прошло несколько часов до того, как вывели девушек. За это время успел сделать все дела по которым приходил на площадь. Девушек было шесть. Трое вырывались из последних сил, двое пытались уговорить мужчин отпустить их, а одна шла совершенно спокойно. Она не говорила с мужчиной, который вёл ее, не плакала, не дралась, просто шла и казалось совершенно не переживала. Эта девушка сразу приковала с себе мое внимание, она правда была похожа на ведьму. Их описывали, как ослепительно красивых, рыжеволосых девушек с зелёными глазами и белоснежной кожей, так она и выглядела. Раньше действительно придерживались этих примет во время охоты на ведьм, но сейчас сжигают абсолютно всех. Ведьм обвиняют даже в плохой погоде. Красота этой красноголовой нимфы наводила на подозрения. Считается, что ведьмами не рождаются, а становятся. Девушки желающие получить внимание мужчин и картинную, изящную внешность заключали сделку с самим дьяволом и взамен отдавали ему свою душу. Разумеется я в это не верил. Да, впрочем многие не верили. Особенно девушки, но если станешь возражать, то тебя саму оклевечут. Мужчинам живётся проще, в народе принято, что им не свойственно сладострастие. Тем временем девушек уже привязали к столбам. А к их ногам складывали хворост и сухую траву. Рыжая девушка по-прежнему оставалась отстранённой, хотя другие отчаянно пытались выбраться из лап приближающейся смерти. Иногда девушкам удавалось сбежать, если их плохо привязали, но их быстро ловили, так что все стоящие на площади знали, что это бесполезно. В наше время, родиться мужчиной - божий дар, девушкой - сущее наказание. Немногие доживают до двадцати пяти. Зеваки на площади начали подходить ближе к девушкам и оскорблять их. Я снова осмотрел всех девушек и наткнулся на ярко-зелёные глаза смотрящие прямо на меня. Девушка была далеко от меня, но ее глаза будто светились, я смотрел на нее и она не сводила с меня глаз. Хворост под первыми двумя девушками уже во всю горел. Они кричали и заглушали другие звуки. Я смотрел на рыжую девушку, когда мужчина начал идти в ее сторону с горящем факелом в руке. Я вдруг разглядел в ее глазах безмолвный страх. Это заставило пробудить во мне всю мою смелость и храбрость. "Ты должен спасти ее" - сказал мне мой внутренний голос. Я сорвался с места и побежал. Я бежал и рассталкивал народ на своём пути. Каким-то чудом мне удалось выхватить факел у грозного мужика, который ничего не успел понять. Я махал им, как сумасшедший, мне самому было не понятно, что я делаю. Кое-как освободив руки девушки, я дал ей факел в руки и начал развязывать узел, опутавший ее ноги. Мне показалась она совсем не удивлена, неужели на меня правда действуют ее чары, но тогда меня это не волновало. Я подхватил ее на руки и поставил на землю. Молниеносно обменявшись взглядами, мы ринулись бежать в лес. Девушка была босиком, но бежала так быстро, будто не замечая этого. За нами бежали все кто был на площади. Почти каждый мужчина были с каким-нибудь оружием, а женщины осыпали нас проклятиями. Я посмотрел на спасенную девушку и увидел на ее лице ухмылку, как будто она наслаждалась этим. Мы начали понемногу отрываться от преследователей. Им явно мешал лишний вес и возраст. Я в очередной раз обернулся посмотреть на толпу, но за нами бежали всего несколько мужчин, но и у тех силы были на исходе. Я повернул голову, в надежде увидеть огонёк факела, который был в руках у красноголовой, но не увидел его. Ни огня, ни ее самой. И в эту секунду тонкая, но безумно сильная рука схватила меня за одежду и притянула меня к себе. Мы оказались лицом к лицу с ведьмой. Я конечно не до конца был уверен, что она ведьма, но подозрений на этот счет было все больше. Я впервые увидел ее лицо. Черты лица, были идеальны не только издалека, но и вблизи. Она поднесла палец к своим губам, намекая на то чтобы я не произносил не слова. Понятия не имею сколько мы так простояли. В далеке послышалось: - Ищите их! Они не могли далеко убежать в кромешной тьме! В этом они были правы, я едва мог разглядеть лицо девушки, стоящей от меня в паре сантиметров. - Как Ваше имя? - спросила она у меня шёпотом. - Аскер, - так же тихо ответил я, - а Ваше? - Ингрид, - сказала девушка уже чуть громче, - спасибо. - Скажете мне это, если выберемся из леса живыми. - Не беспокойтесь, теперь моя очередь Вас спасать. Не успел я понять смысл этих слов, как Ингрид сорвалась с места, крепко держа меня за руку. От неожиданности я чуть не упал, Ингрид бежала с такой скоростью как будто отлично видела в темноте, мне же оставалось бежать за ней, в надежде не убиться о какое-нибудь дерево. Спустя какое то время мы перестали бежать и спокойно шли, правда я не знал куда именно мы идем, да меня это и не волновало. - Кем Вы работаете, Аскер? - спросила меня Ингрид, нарушив ход моих мыслей. - Снуровщиком, мадам Ингрид. Я понятия не имел какое место она занимала в нашем городе, была ли из привилегированной семьи, но все же решил общаться с ней вежливо, хоть теперь абсолютно никакого значение не имеет ее прошлая жизнь, Ингрид все равна не сможет к ней вернуться. Я понял, что тоже не смогу вернуться туда. Семьи у меня нет, дом со дня на день развалится. Там меня ничего не держало. Я думала о своей спутнице. На ней было чёрные платье в пол, подол которого она оторвала, чтобы было удобнее бежать. Она не выглядела испуганной, уставшей или хотя бы злой. На ее лице не было никаких эмоций, но она все равно приковывала к себе мой взгляд. Мы продолжали идти до тех пор пока не начало светать. Я уже несколько часов назад понял, что Ингрид ведет нас в определённое место, но так и не решился спросить куда. Солнце ярко освещало нам путь, и наконец, мы подошли к небольшому деревянному домику прямо посреди густого леса. Он был огорожен высокими ветвистыми деревьями, стволы, которых уходили высоко в небо. Вся крыша лачуги была покрыта ветками и листвой, из-за чего ее было тяжело разглядеть. Ингрид не говоря ни слова вошла внутрь, я зашел следом. Сразу было заметно, что в доме давно никого не было. Везде была пыль и паутина. Убранство лачуги было очень скромным и даже бедным. Но благо внутри была печь-каменка, хоть пока на улице и была хорошая погода, холода не за горами. Посреди комнаты был стол с двумя скамейками, а сбоку находилось ложе. "Жить можно" - подумал я, ведь теперь я не могу вернуться домой, меня поймают как только я пересеку границы города. Ингрид начала рассматривать посуду, стоящую на столе и так ничего мне и не сказала. Ни одного слова. Я уже отчаялся и не пытался завязать с ней разговор. - Ты не мог бы сходить за дровами и хворостом? - к моему удивлению, спросила Ингрид. - Разумеется, мадам. - Не нужно вежливостей, Аскер, ты уже показал свою воспитанность. Кто знает сколько мы здесь пробудем. Я кивнул ей и вышел из лачуги. Так как топора в доме не было, придется довольствоваться только хворостом. Я собрал сухие ветки, перевязал их верёвкой и двинулся в сторону нашего временного жилища. Когда до него осталось пол арпана, я услышал хруст ветки под ногами. Но этот хруст донесся откуда-то сзади. Я едва успел обернуться, как неприятное чувство сковало мою грудную клетку. В глазах потемнело и я медленно начал оседать, на еще немного влажную от росы, траву. Я ощупал свою грудь и почувствовал много тёплой жидкости, которая пропитала всю мою одежду. Я упал на землю, на секунду мое зрение вернулось и последние, что я увидел это женщину в чёрном, которая держала в руках окровавленную рогатину, она стояла достаточно далеко, она не успела бы отойти на такое расстояние за эту секунду. Потом я потерял сознание. Я очнулся от яркого солнечного света, который слепил меня сквозь небольшое окошко. Я осмотрелся и увидел Ингрид, которая что-то готовила. Лачугу было не узнать, не было ни пыли, ни паутины и ни одного грязного участка, даже окошко светилось из-за чистоты. Потом я вспомнил свое ранение, женщину, рогатину и море крови. Люди не живут после такой потери. Моя грудь была плотно перевязана какими то чистыми тряпками. Ингрид обернулась, услышав, что я очнулся и спокойно сказала: - Ты напугал меня, не думала, что ты выживешь. - Да, я и сам не думал, - сказал я и недоверчиво на нее посмотрел. Она была совершенно спокойна. - Держи, выпей это, - она дала мне выпить что-то зелёное и странно пахнущее. Я снова чуть не умер пока пил это, ранение рогатиной показалось мне не таким уж и ужасным. Ингрид улыбнулась в ответ на мои кривляния. Потом она накормила меня чем-то более съедобными и я снова начал проваливаться в сон. Во сне я видел себя. Я лежал на земле недалеко от лачуги и истекал кровью. Потом я увидел Ингрид, которая склонилась надо мной и что-то щебетала на непонятном мне языке. Ее голос становился твёрже и отчётливее. Она твердила она и то же. Hekse skal hjælpe Она повторила это не меньше пятидесяти раз и я увидел, что кровь начала буквально втягиваться обратно в мое тело и через пару минут, одежда была почти чистой, осталась лишь небольшая рана. Она обхватила одной рукой амулет висящий на ее шее, который раньше она скрывала под одеждой. Я резко проснулся, Ингрид спала рядом. Почему то мне стало приятно, что она находится рядом. Мой странный сон не давал мне покоя, я посмотрел на Ингрид и увидел на ее шее небольшую цепочку, но я не мог понять было что-нибудь на ней или нет. Тогда я решил достать цепочку и посмотреть. Я почувствовал, что на ней есть какой-то кулон, я не мог утихомирить свое любопытство. Я аккуратно достал его, чтобы не разбудить Ингрид, развернул амулет и увидел такой же трикветр, который весел у нее на шее в моем сне. Но что это все значит? И кто та женщина? Если бы она была из деревни, то привела бы еще людей, а не нападала бы в одиночку. Я посмотрел на лицо Ингирд и обнаружил, что она уже не спит, она смотрела с опаской, то на меня, то на амулет.