Алиса и черный дракон

Алиса медленно пробиралась между крупных каменных валунов, густо рассыпанных на пляже. Место было почти непроходимое и потому безлюдное: ни рыбы наловить, ни лодку оставить. На противоположной стороне острова собиралась деревенская детвора и лодочники, поэтому Алиса ходила сюда, чтобы побыть в одиночестве. Лазила между камней, пугала ящериц и крабов, пела незатейливые песенки и иногда забредала в неглубокие гроты. Девушкой она была необщительной: дружбы ни с кем не водила, местными женихами не интересовалась. И обычно, как только все дела по хозяйству были переделаны, она шла сюда, к серым камням, серому морю и бесконечному серому небу. Так было и в этот раз. Она уже перелезла через самые крупные валуны и, осторожно ступая по шаткой морене, приближалась к небольшому гроту со спокойной водой. К её удивлению, сегодня он не был пуст — в заводи плескался гибкий чёрный дракон. Крупная рогатая башка то исчезала, то показывалась над поверхностью воды; крылья его были плотно прижаты к спине. Дракон резвился, как дурная выдра, и весь сверкал мокрой чешуёй. Алиса перестала дышать, желая подольше полюбоваться редким зрелищем и молясь, чтобы её не заметили. В деревне про драконов знали, иногда видели их в небе и, кажется, вели с ними торговлю. Хотя, как можно торговать с животными, она не понимала. Дракон наплюхался и выбрался на берег, держа в пасти здоровенную морскую рыбину. Проглотил добычу и начал осторожно распускать крылья. Алисе так сильно захотелось потрогать чёрную блестящую чешую, что она выбралась из своего укрытия и стала медленно приближаться к чудесному созданию. Естественно, её заметили. Дракон замер на секунду, затем выгнул длинную спину как-то по-кошачьи и оскалился, показав длинные белые клыки. Несколько мгновений они разглядывали друг друга. Зверь, кажется, не мог решить как ему поступить: напасть или улететь. Алиса не хотела ни того ни другого. — Здравствуйте! — неуверенно улыбнулась она и подошла ближе. — Меня зовут Алиса. Можно вас погладить? Что за чушь она несет? Обратилась к дракону, как к почтенному старцу, надо было ещё ему в пояс поклониться. От мысли что она вот так с поклоном может попросить какого-нибудь дедушку в деревне его погладить, её пробрал смех, и она тактично прикрыла рот рукой. Дракон, всё это время внимательно ее разглядывавший, перестал скалиться, махнул длинным хвостом и повалил её на землю. Алиса обхватила хвост руками. На ощупь он показался ей похожим на кожу змеи: тёплым и гладким, с выступающими чешуйками. Дракон приблизил свою морду к ней, обнюхал. Зрачок в выпуклом жёлтом глазе расширился, и Алиса поняла, что прям сейчас её не сожрут. И даже не затопчут. Наверное из-за только что проглоченной рыбины. После сытного обеда все становятся чуточку добрее, даже драконы. Без тени страха она протянула ладошки к длинной шее, огладила контур нижней челюсти. Чешуя везде была разного размера: на морде — очень мелкая и горячая, на шее крупнее, а на груди мягче. Алиса встала на ноги. И повела руками по спине, куда могла дотянуться; тут чешуя оказалась твёрдой, а чешуйки самыми крупными. Она вернулась к морде, зубастой и рогатой с выпуклыми жёлтыми глазами. С силой провела пальцами по переносице и лбу, обхватила рукой рожок и потянула на себя. Замерший дракон очнулся, его зрачок дрогнул и сузился, он аккуратно махнул головой и высвободил свой рог из её хватки. Алиса открыто улыбалась, восхищённо рассматривая дракона. Дракон фыркнул и направился к выходу из грота. Алиса пошла за ним. На пляже он расправил свои огромные пурпурные на просвет крылья и прыгнул в небо, одновременно делая мощный взмах и наполняя крылья встречным ветром, как паруса. Он быстро набирал высоту, с каждым новым взмахом уменьшаясь в размерах. Вскоре дракон исчез за облаками, и ей вдруг стало очень грустно. — Ты вернёшься? — прошептала она в серое небо. Как будто рядом был кто-то, кто мог услышать её глупый вопрос. Она медленно пошла домой. Море больше её не радовало, и шёпот волн не завораживал. Дракон занимал все её мысли. Увидит ли она ещё когда-нибудь этого чудесного зверя так близко? А если нет? Что тогда? Почему-то, от мысли что дракон улетел навсегда, на душе становилось очень тоскливо. Несколько дней Алиса не хотела выходить из дому. Помогала матери по хозяйству, возилась со скотиной, штопала одежду братьев. Она старалась не смотреть в небо, потому что, как только она переставала что-то делать, тоскливое чувство в груди не давало ей дышать. На рассвете одного из череды однообразных, наполненных механическим трудом и смутным ожиданием, дней её со страшной силой потянуло на скалистый берег. Алиса ушла из деревни с первыми лучами солнца. И медленно бродила по пляжу, рассматривая причудливые раковины, выброшенные на берег приливом. Ждала его. Он прилетел со стороны моря, ещё более чёрный и внушительный на фоне утреннего неба, чем она его запомнила. Он приземлился неподалёку и сложил свои чудесные крылья на спине, становясь вполне себе сухопутным драконом. Алиса радостно подбежала к нему, обняла за гибкую шею и уткнулась в неё лицом. — Я знала, что ты сегодня прилетишь. Меня так тянуло на этот пляж. Где ты был? Как проводил время? Она щебетала без умолку, задавала вопросы и рассказывала о своих обычных деревенских буднях. Ласкала руками зубастую морду, прижимаясь к ней лицом, и обнимала его за шею. Пока не пришла в себя и не замолчала, испуганно вглядываясь в жёлтый круглый глаз. Кажется, такой хитрый. Дракон лёг пузом на землю и немного наклонил голову в её сторону. Алиса догадалась, что её приглашают прокатиться верхом. Сердце ухнуло в пятки, но она ухватилась рукой за ближний рожок и перекинула ногу через гибкую шею. — Ты уверен, что я не грохнусь с тебя? — только забравшись на него сверху, она поняла насколько он огромный, и как далеко будет падать до земли. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Дракон аккуратно поднялся на четыре лапы и сделал несколько пробных шагов. Драконья спина оказалась шире, чем у коня, и обхватить ногами его бока не удалось. К тому же острая чешуя немилосердно царапала ягодицы. Алиса неловко поёрзала и на очередном шаге покатилась кубарем с его спины. Грохнулась на гальку, ушибла бедро и локоть. Немного полежала и начала вставать и отряхиваться, прислушиваясь к себе: ничего ли не сломано? Дракон встревоженно на неё посмотрел, приблизил морду к ушибленному локтю. Медленно провёл носом по руке вверх, как бы задирая рукав рубахи. Алиса послушно приподняла рукав чуть выше локтя, и дракон лизнул ушиб своим длинным и узким змеиным языком. Алиса не поверила своим глазам — ссадина на локте затянулась, а кожа посветлела, будто бы и не было никакого ушиба. Дракон настойчиво ткнулся в бедро. Алиса покраснела. Снимать штаны перед гигантской ящерицей было стыдно. Хотя, чего стыдиться, они такие разные: он зверь, она человек. Она перед ним как мышка перед кошкой. Хотел бы убить — убил бы ещё в первую встречу. Съел бы и не подавился. Так что она, отбросив сомнения, развязала тесёмки на портках, позволив им скатиться на землю, и приподняла край рубахи, обнажив часть стройного девичьего тела, стараясь не светить треугольником чёрных завитушек на лобке. Дракон невесомо погладил языком ссадину на её бедре, и кожа побелела. И это место перестало болеть. — Спасибо, — выдохнула она и удивлённо на него посмотрела. Дракон отвернулся, тряхнул головой, расправил крылья и прыгнул в небо. Алиса медленно побрела домой, надеясь на новую встречу. Дни бежали за днями, отец с матерью начали поговаривать о женихах. Мол, по хозяйству всё можешь, разве не хочется тебе стать хозяйкой в своём доме? Женихи найдутся. Алиса отмахивалась и жалась к маменькиному боку. — Мала я ещё, из семьи уходить. К тому же из деревенских мне никто не нравится. Отец махал головой. Его дочь была девушкой красивой. Непонятно, в кого уродилась она черноглазой и чернокосой. И личико у неё было не румяное с круглыми щёчками, как у большинства деревенских красавиц, а скуластое с длинным тонким носом и красивым алым ротиком. Устал он уже от неё женихов отваживать, а она их даже не замечала. Трудилась прилежно дома и бегала к скалам в одиночку. Как ещё шею себе нигде не сломала. Толстую свою чёрную косу всегда прятала за шиворот и носила мужскую рубаху, ничем свои прелести не выдавая и ни с кем не заигрывая. Чудная у него дочка, но ласковая, а потому любимая. И он пока не торопился её никому отдавать; пусть носится по пляжу, если ей так хочется. Успеет ещё замуж. А нет, так отрада на старости лет и подспорье им со старухой. Алиса знала, что дракон ещё прилетит к ней. И ждала его зова каждый день. И, наконец, дождалась. Он позвал её на рассвете двадцатого дня, и она счастливая помчалась на скалистый берег. Когда Алиса прибежала на пляж, чёрный дракон уже был там. В пасти у него что-то висело. Она приблизилась к нему, и дракон выплюнул ей в ноги неопрятную груду кожаных полос. — Что это? — Алиса опустилась на колени и начала разбирать этот ворох. — Это сбруя? Ты хочешь, чтобы я тебя оседлала? Алиса заглянула в хитрые жёлтые глаза и поняла: хочет. Она осторожно разобрала ремни, отделила недоуздок от седла. С горем пополам надела лёгкую чашу седла дракону на спину и закрепила ремни на его рёбрах. И не стала надевать недоуздок. — Я не могу тобой управлять. Я не знаю куда лететь. Давай я буду твоей гостьей? Дракон долго смотрел на неё, затем кивнул и распластался на земле. Алиса забралась в седло и почувствовала, что её примагнитило к драконьей спине. Седло явно было волшебным. Дракон поднялся, схватил в зубы остатки сбруи и прыгнул в небо, не сомневаясь, что Алису не сбросит с седла. Внутренности Алисы провалились в ноги. Её с силой вжало в спину ящера. Пока она приходила в себя, дракон набрал приличную высоту и скользил на расправленных крыльях вдоль пляжа. Алиса прижималась грудью к седлу и старалась срастись с драконьей спиной. Ей казалось, что если она шелохнётся, её мгновенно сдует с ящера. Когда она, наконец, решилась посмотреть по сторонам, её захватил такой дикий восторг, что она завизжала во всю мощь своих лёгких. Под ней расстилалась огромная карта мира. Всё на ней было такое крошечное и как будто нарисованное. Густые непролазные леса сверху казались кудрявой шевелюрой великана. Реки прихотливо петляли, делая неимоверное количество изгибов. Человеческие дома посреди вырубленного леса были похожи на крошечные коробочки. Алиса могла бы лететь так целую вечность, осторожно высовываясь и разглядывая детали рельефа. Вот дракон пошевелил крыльями, и они начали с бешеной скоростью приближаться к горам. А из их деревни гор видно не было. Вскоре между горными пиками появилась очень странная долина. С высоты их полёта она казалась дырявой, как решето, но это были вовсе не дыры, а озера одинаковой круглой формы, но разного диаметра, расположенные очень близко друг к другу. Дракон начал снижаться над этой долиной по спирали; по мере его снижения расстояние между озёрами увеличивалось, и уже можно было различить, что земля была укрыта изумрудным ковром, густо усеянным жёлтыми и синими цветами. Алиса никогда в жизни не видела ничего более прекрасного. — Что это за место? Дракон приземлился. Алиса, не помня себя от радостного возбуждения, спустилась со спины дракона и помчалась по полю до ближайшего озера, над которым поднимался пар. Озеро оказалось огромной каменной чашей с очень тёплой водой. Алиса подбежала к следующей чаше; вода в ней была совсем прохладная и странно бурлила, будто со дна бил мощный ключ. Над следующим озером пар был очень густым, и вода оказалась очень горячей. Алиса взвизгнула и выдернула из воды моментально покрасневшую руку. На глаза навернулись слёзы. Она обернулась, дракон стоял за её спиной и укоризненно смотрел на неё. Она доверчиво протянула ему свою ошпаренную руку, и тот лизнул её несколько раз, заживляя ожог. Алиса вернулась к первой чаше, умирая от желания искупаться. Дракон первый змеёй скользнул в воду и уплыл к противоположному краю чаши. Алиса чуть замешкалась, снимая рубаху и портки. И с шумом плюхнулась в тёплую ласковую воду. Плавала она хорошо и воду любила с детства, но на озеро близ деревни она не ходила: больно много тины и народу. А в море уплывать далеко было страшно и очень холодно. Так что эта каменная чаша с прозрачной тёплой водой приводила её в неописуемый восторг. Дракон вернулся и поплыл рядом с ней, лениво двигая мощным хвостом. Алиса гребла руками и ногами, легко оставаясь на поверхности воды. Дракон нырнул под неё и подхватил её на спину. Она инстинктивно ухватилась за его рожки, и ящер набрал скорость так, что от них в разные стороны стали расходиться волны, как от большой быстроходной лодки. Алиса хохотала и визжала от счастья. Они плавали вместе больше часа. Пока Алиса не выдохлась и не выбралась на берег. Она раскинулась на траве, переводя дух, а затем села, чтобы распустить мокрую косу. В это время дракон тоже приблизился к берегу и засиял синим пламенем. Длинная чёрная туша растаяла в ярком свете, а на берегу остался обнажённый юноша. Алиса окаменела. — Ты человек? Я думала ты животное! О боги, — Алиса зажала рот руками. Она вдруг осознала, что сидит тут голышом на траве. Её это не беспокоило, пока рядом не было людей. Она подобрала ноги к себе и спрятала полыхающее лицо в руках. Одежда валялась где-то в траве, и, чтобы одеться, её ещё предстояло найти. Парень, который недавно был огромным ящером, стоял молча и смотрел на неё, не приближаясь. Потом явно что-то сообразив, пошарил взглядом по траве, нашёл ворох Алисиных вещей и аккуратно протянул его ей.  — Оденься. Я не буду смотреть. — Юноша повернулся к ней спиной. И продолжил знакомство. — Не бойся меня. Меня зовут Асмодей, — голос у него был мягкий и вкрадчивый, какой-то шелестящий. Алиса быстро натянула на себя свою одежду и подняла на него глаза. Юноша стоял абсолютно спокойный и ни капельки не стеснялся своей наготы. Да и нечего ему было стесняться. У него была широкая спина, крепкий зад и длинные ровные ноги. На его плечах и бёдрах сияли чешуйки. Чёрные волосы были заплетены в длинную толстую косу, свисающую аж до самых ягодиц. — Ты можешь одеться? На звук её голоса дракон развернулся. Алиса покраснела ещё больше и изо всех сил старалась смотреть ему в глаза, и не опускать взгляд ниже. Глаза его остались прежними, жёлтыми с вертикальным зрачком, сейчас расширенным. Он был смутно похож на неё, как брат, как родич. Та же белая кожа, те же длинные руки и ноги. Даже черты лица у них были похожи — длинный прямой нос и аккуратный алый рот. И это внезапно успокоило её. — Хочешь, я отдам тебе свои штаны? Ты же не будешь ходить голышом? — У меня есть здесь одежда, — дракон хитро улыбнулся. — Она лежит вон под тем деревом, — он махнул рукой куда-то за спину Алисы. Алиса с облегчением отвернулась от нахала и посмотрела вперёд, отыскивая то место, где дракон мог сложить свои вещи. — Иди вперёд к той небольшой рощице на краю долины, а я пойду следом, чтоб не смущать тебя своим видом. Алиса пошла, куда сказали, не оборачиваясь, но чувствуя, что голый парень идёт за ней следом. Честно говоря, она была разочарована. Ей нравился её длинный и гибкий чёрный дракон. А теперь ей придётся общаться с этим любителем пошататься нагишом по окрестностям. Они подошли к небольшим деревцам на краю долины, и Алиса увидела большую корзину. Парень обогнал её и вытянул из корзины длинную рубаху, похожую на её собственную. Натянул её на себя, не торопясь, как будто не видел в ней особой необходимости, а просто исполнял капризы смущённой девицы. — Ты голодна? Мы можем поесть, в корзине есть закуски и плед. Я готовился к нашей встрече, — голос у дракона стал очень довольный. Он деловито достал из корзины плед, расстелил его и усадил на него Алису. Затем оттуда же достал блюдо с мясом и сыром, хлеб и сосуд с каким-то напитком. Алиса засунула в рот сыр и начала тщательно его пережёвывать, разглядывая сине-жёлтую поляну. Она не смотрела в сторону полуголого парня, ухаживающего за ней. Дракон как ни в чём не бывало продолжил:  — Я тогда в первый раз набрёл на этот грот, никогда не бывал в этой части острова. Из-за вашей деревни. Но решил порыбачить. И совсем не ожидал, что мне на шею кинется чокнутая деревенская девчонка, — голос юноши стал ехидным, и Алиса, не удержавшись, взглянула на его лицо. Дракон не мигая смотрел на неё своими жёлтыми глазами. Алиса засунула в рот кусок вяленого мяса и резко отвернулась. Он продолжил: — Я сначала хотел убить тебя, но ты была такая беззаботная и с таким восхищением смотрела на меня, что я решил просто улететь. И чем дальше я летел, тем громче слышал твой зов, твою мольбу вернуться. Это была не телепатия, я не знаю, что это было, просто я точно знал, что ты ждёшь меня день и ночь и всё время грустишь. И я вернулся, хотя зарёкся не приближаться к твоей деревне никогда. Ты ведь слышала меня, когда я звал тебя на берег? Как ты думаешь, почему это происходит? Алиса почувствовала, как на её руку легла его ладонь. Она выдернула свою руку, вскочила и помчалась через поле, подальше от этого сладкоголосого змея. Бежала она недолго. Парень настиг её и прижал к себе своими длинными сильными руками. Затем развернул к себе лицом. Приподнял за подбородок её голову, заставляя смотреть на себя. Алиса посмотрела. В её черных глазах мало что можно было разглядеть. Говорят, глаза — это зеркало души, но что можно разглядеть в зеркале, когда в комнате царит тьма? Ничего. И её чёрные глаза были практически непроницаемы для желающих заглянуть ей в душу. Но, кажется, смятение сейчас плескалось на самой поверхности её души. Дракон приблизил к ней своё лицо и медленно поцеловал её в губы. Алиса закрыла глаза и вцепилась руками в его горячие плечи. Ужас окатил её волной кипятка. Он оказался выше неё на целую голову и вдвое шире в плечах. — Отпусти меня, что ты делаешь? Я не хочу, — взмолилась она. — Хорошо, я отпущу тебя, только не убегай, мне тебя ещё домой везти. Желательно целой и невредимой, — голос у дракона был ехидный, но хватку он ослабил. Алиса резко двинула его в челюсть кулаком, как учили братья, и отскочила на пару шагов. Стояла и смотрела как дракон, то есть парень, как там его, Асмодей удивлённо двигает нижней челюстью, но в драку, кажется, лезть не торопится. — Хороший удар, кто научил? — У меня трое братьев, они любого моего обидчика на лоскуты порвут. — Алиса, я понимаю, что сейчас кажусь тебе ненужной прокладкой в вашей нежной дружбе с драконом. Но я и есть этот самый дракон, по которому ты так сладко тосковала уже пару месяцев. И, может быть, тебе стоит подружиться с обеими частями меня? Иначе у нас ничего не выйдет. Алиса понимала, что он прав, но как же жаль, что придатком к волшебному созданию идёт такой сомнительный типчик. — Хорошо, я не буду убегать и драться, а ты не будешь меня лапать и целовать, — и, не давая дракону съязвить, быстро сменила тему: — Мне кажется или внешне мы очень похожи? У тебя коса как у меня и даже толще! Дракон хмыкнул, принимая к сведению тот факт, что высказаться ему не дали, и решение о границах дозволенного девчонка придумала сама и считает его единогласно принятым. — Да, похожи. Ты, наверное, Драконий цветок, — в ответ на её выпученные глаза, дракон пояснил: — Когда-то давно дракон заронил семя в человеческую девушку, и оно проросло, не обязательно это была твоя мать, скорее прабабушка или ещё раньше. Теперь в твоём роду будут время от времени рождаться такие цветы, как ты. Я и сам ничего не знал о подобном явлении. Так что несколько ночей просидел в библиотеке замка, пока, наконец, не разобрался что к чему. — Люди с драконами? Это возможно? Зачем? — на её лице читалась явная озадаченность. — Зачем? — дракон медленно протянул это слово, удивлённо изогнув бровь. — Хочешь, покажу? — и осторожно двинулся к Алисе. — Стой! Не хочу. Асмодей! Не надо, — в голосе девушки послышались слезы. — Я не знаю, убегу ли от тебя, и, если убегу, как буду добираться до деревни, пожалуйста, не трогай меня. Асмодей остановился. — Хорошо, я принимаю твои условия, хотя они немного странные после того, как ты давала мне вылизывать своё тело и плавала обнажённая на моей спине, а затем и вовсе призывно разлеглась на полянке. Я подумал, что ты предлагаешь мне себя. Алиса снова покраснела так, что даже уши заполыхали. — Прости, я относилась к тебе как к… — она замялась, — как к лошади. Я ничего такого не имела ввиду. — Лошади? — Асмодей заржал, как самый настоящий конь. — Ну ты и темнота! — он быстро подскочил к ней, подхватил под зад и закружил вокруг себя. Алиса замерла столбиком и пережидала пока у дракона не пройдёт всплеск бурного веселья. Кажется, соблюдать границы будет нелегко. — Интересно, в вашей деревне ты одна такая тёмная? — дракон перестал её кружить, поставил на землю и теперь заглядывал в её глаза своими сияющими золотыми блюдцами. — Я не знаю, я ни с кем не разговаривала о драконах. А теперь и подавно не буду. Ты ведь говорящий, сам можешь все рассказать о своём племени. Только не сегодня. Меня потеряют. Отнеси меня, пожалуйста, назад.  — Хорошо, Алиса, но мы обязательно встретимся ещё, — дракон ласково провёл костяшками пальцев по её лицу и отошёл на несколько шагов. Он снова укутался синим пламенем, и его фигура, потеряв человеческие очертания, начала превращаться в дракона. Алиса была в смятении, она не успевала за выходками ящера. Он согласился не трогать её и тут же всю помял и погладил, как подразнил. И уже через мгновение перед ней снова ящер, который — не лошадь, и соображает как человек в обеих ипостасях. М-да. Дела. Что делать? Ничего! Время покажет, а пока что она крепко обняла прекрасную клыкастую морду ящера. Вот с кем ей хотелось общаться, обниматься и летать. О да, летать высоко и далеко навстречу морю, солнцу и ветру. — Полетели домой? — она ласково чмокнула дракона в нос. Дракон пригнулся к земле. Седло ещё было на нем. Точно волшебное. Алиса забралась на спину. И тут же дракон взлетел. Алиса с сожалением разглядывала удаляющуюся долину. Ей хотелось прилететь сюда ещё раз. Поплавать в разных чашах, например в той, с бурлящей водой. И со своим драконом. Так начались их встречи и совместные полёты по острову. Алиса слышала зов дракона на рассвете. Убегала на серый пляж, и оттуда они вместе летели куда глаза глядят. Они часто улетали в море к горизонту. Оно оказалось бескрайним, и в нем жили создания не менее удивительные, чем её дракон. Гигантские животные, причудливые рыбины и вовсе странные существа. Ветер в море становился по-особенному свеж, стоило только удалиться от берега, и вода искрилась на солнце так, что было больно смотреть. Иногда дракон нырял в воду, и они плыли, раскачиваясь на волнах, но Алисиному желудку было тяжело переносить качку вверх-вниз по волнам и влево-вправо от движения его туловища. Иногда, очень редко, дракон уносил её на укромные поляны, и там обращался в человека. Алиса предлагала ему одежду, которую брала с собой как раз на такой случай. Дракон фыркал, но принимал подношение и нарочито медленно одевался, красуясь своим рельефным молочно-белым телом, усыпанным чешуйками. В такие дни они играли в почемучку. Алиса закидывала Асмодея вопросами о житие-бытие драконов, а он отвечал. — Ты здесь совсем один? — спросила она однажды между делом, плетя венок из чудесных полевых цветов. — С чего ты взяла? — он удивлённо посмотрел на неё, возвращаясь из своих мыслей. — Показалось… Давно ты здесь один? Ты преступник и тебя заперли на этом острове? Теперь дракон смотрел на неё с интересом. — Да, один; нет, недавно, по драконьим меркам. Нет, не преступник. Боги, будто ты когда-нибудь видела преступников, не говоря уже о преступниках-драконах, — он прыснул со смеху. — Но всё же, — не унималась Алиса, — мы словно летаем по кругу. Мне показалось, что есть граница, за которую ты не можешь вылететь. — Да, есть такая граница. Она только для драконов, остальные существа могут спокойно пересекать её. Вот почему на этом острове завелись люди. — Говоришь так, будто люди — это грызуны в твоём амбаре, — Алиса вплела последний цветок в свой венок, и полюбовалась своей работой. А затем поместила его на черноволосую макушку Асмодея, придав ему очень колоритный вид лесной нечисти. — И зачем тебя было запирать, раз ты не преступник? — Это сложный вопрос. Как бы объяснить… Это такой ритуал-испытание, придуманный, чтобы проверить мою способность жить в гармонии с другими видами, — он поймал ладошку Алисы и невесомо поцеловал тонкие пальчики. — Если бы я начал бесчинствовать, убивать людишек, меня бы заперли на этом острове и в человеческом теле ещё на пятьдесят лет, а остров бы зачистили, чтобы не разнеслась молва о злобных драконах. — «Зачистили»? В смысле убили его обитателей? — Алиса заворожённо смотрела на свою маленькую ладошку в его большой ладони. Затем медленно отняла у него свою руку, и посмотрела на дракона испуганными глазами. — Всех? — Алиса, ты издеваешься надо мной? — дракон вспылил ни с того ни с сего. — Ты готова облизываться с огромным ящером, но стоит мне человеку взять тебя за руку, как ты начинаешь дичиться. Что с тобой не так? — дракон навалился на неё всем телом, прижав к земле и схватив её за запястья, вытянул её руки над головой. — Я соблюдаю твои нелепые условия, катаю тебя по всему острову, разговариваю с тобой, но вся ласка достаётся ящеру. А стоит мне обратиться, ты меняешься на глазах. Я разве ещё не заслужил твоё доверие? — Прости, — прошептала она. — Я боюсь тебя, как мужчину. Дома я не остаюсь наедине с деревенскими парнями: они так и норовят утащить девушку на сеновал. И на ночных посиделках у костра, тоже сплошной разврат, мне братья рассказывали. А если девушка забеременела, а парень дня свадьбы не назначил, то уважения к ней ни на грош. И быть ей опозоренной подстилкой для всех желающих. А ещё жених может проверить, девственница ли его невеста. У нас есть специальная женщина. Она сама посмотрит и жениху покажет. И если девушка не чиста, то её можно забрать прислугой в свой дом, и это считается милостью. Потому что: кому такая потаскуха нужна. Таких женщин бьют, насилуют, а могут сгноить на чёрной работе. И никто не пикнет. Нет свадьбы — нет прав, — Алиса подёргала задранными руками. — Слезь с меня. Дракон с задумчивым видом скатился с неё. И разлёгся рядом на траве. — Какая ересь. И часто у вас такое случается? — Не часто, иногда родители договариваются о свадьбе и дают большое приданое с девушкой. Иногда несогласному на брак бьют морду, и он становится согласным. Дракон хмыкнул: — И что, ты бережёшь себя для кого-то из деревни? — Нет, просто не хочу, чтобы мной воспользовались, как вещью. Дракон повернулся на бок, лицом к Алисе. — Позволь мне поцеловать тебя? Алиса всмотрелась в уже полюбившиеся жёлтые глаза с вертикальным зрачком и застенчиво улыбнулась: — Позволяю. Дракон наклонился вперёд, снова нависая над ней, но на этот раз положил свою руку на её талию и слегка придвинул её к себе. Его глаза засияли, как оранжевый закат, и Алиса забыла как дышать. Он приблизился к её губам и опалил их своим горячим дыханием, а затем медленно прижался к её рту своим. Отстранился чуть-чуть, приласкал сначала её нижнюю губу, затем верхнюю, провёл языком по её зубам, прося впустить его в рот. Алиса разомкнула зубы, теряясь в ощущениях. А дракон усилил напор, исследуя своим языком её рот аж до самого горла. Это было так сладко и совсем не противно. Алиса прижалась к груди своего дракона, желая получить ещё ласки. И он, подхватив её под поясницу, переложил на себя, расставив ноги. Позволяя почувствовать всего себя под слоем одежды. И это было приятно. Асмодей был горячим, твёрдым и таким удобным. Её выпуклости так удобно разместились на его плоскостях. Он держал её за голову обеими руками и сладко целовал в губы, щеки. Затем спустился к шее и начал выводить на ней странные узоры языком и губами. Алиса приглушённо застонала и, будто очнувшись, отстранилась и посмотрела затуманенным взором в его глаза. — Это так волнующе. Я никогда даже и не думала, что от поцелуев становится так хорошо и томительно. — Она спрятала лицо на его груди. — Теперь я грязная и развратная? — Что? Нет! Это просто первый поцелуй. Мне тоже понравилось. Прошу, не сторонись меня больше. Я не сделаю с тобой того, за что ваша деревенская повитуха назовёт тебя блудницей. Есть много способов быть с девушкой и внутри девушки, и не лишать при этом её невинности. — Как это? — удивилась Алиса. И уставилась на него с широко распахнутыми глазами. — Показать? — дракон лукаво улыбнулся и скользнул ладонями вниз по её изящной спине, а затем обхватил упругие ягодицы и прижал к себе, двигая бёдрами навстречу. Алиса попыталась вскочить, но он зажал её между своих бёдер, не выпуская. — Отпусти! Асмодей неохотно выпустил её из своей хватки, и Алиса уселась на землю между его ног. Кажется, уже безопасно, но все ещё слишком близко. Она отползла подальше на четвереньках и поднялась на ноги под задорный смех дракона. Вот ящерица. То, что сейчас произошло, оставило в ней неизгладимое впечатление. Мысли путались, почему-то смотреть в глаза Асмодею стало тяжело. И говорить больше не хотелось. Асмодей, поняв, что пора везти девушку домой, обратился в ящера. Алиса по привычке обняла чешуйчатую морду, а затем забралась в седло.