The perfect shot

Листья тихо шелестят за открытым окном, в которое задувает легкий вечерний ветерок, колышущий прозрачную бежевую штору. В доме стоит слабый запах сырости после прошедшего днем дождя. Тишина и покой, которых тебе так не хватало в шумном городе. Ты всегда мечтала уехать подальше, может быть, к озеру или морю, где поблизости не будет ни дорог, ни магазинов, ни людей. А это место… Просто идеально. Удивительным образом тебе крупно повезло, что этот дом находится достаточно далеко от города, поэтому, как тебе объяснили, его стоимость была в разы меньше, как раз столько, сколько примерно составлял бюджет на новое скромное жилье. Но этот дом ты бы вовсе не звала скромным. Здесь явно делали ремонт, чтобы он соответствовал современным нуждам, хотя снаружи он все еще достаточно старомоден. Светлая мебель, которую ты перевезла из своей старой квартиры, просто идеально сочетается с кремовыми стенами настолько, что создается впечатление, будто эти вещи всегда были здесь. Ты не веришь в судьбу и любые «высшие силы», но ты благодарна случайности, которая привела тебя сюда. Пока ты исследовала дом, в голове не раз всплывали мысли, каким же он был до ремонта? Наверное, он был похож на настоящий небольшой замок, потому что, даже если прошлые хозяева или риелторы изменили интерьер, расположение комнат, эти длинные коридоры, высокие потолки свидетельствуют о том, что сердце дома не было затронуто. Однако одна вещь сильно выбивается из атмосферы и интерьера. Войдя в дом, ты не сразу заметила его, но, как только сделала пару шагов в гостиную, оно сразу же бросилось в глаза. Это высокое напольное зеркало в полный рост. Поначалу у тебя были мысли убрать его на чердак или в подвал, так как эта черная рама совершенно не сочеталась со светлыми стенами и мебелью, однако… Оно так искусно выполнено из очевидно редкого дерева, наверняка принадлежащее в прошлом кому-то состоятельному, кто, возможно, даже жил прежде в твоем новом жилище. Или же прошлые хозяева просто предпочитали антиквариат. Ты могла бы просто продать зеркало за наверняка неплохие деньги, но… Почему-то ты решила оставить его. Проведенные три дня в новом месте были просто безупречны. Ты просыпалась под пение птиц за окном, а также под приятное шуршание колышущихся листьев. Это место словно пропитано вдохновением, которое было тебе просто необходимо последние несколько лет. Как писатель, ты не раз сталкивалась с кризисом в творчестве, и, когда он достиг своего апогея — отвращение к самой себе начало становится невыносимым. А теперь ты словно глотнула свежего воздуха, в прямом и переносном смысле. Ненависть к себе никуда не делась, но ты сумела написать хотя бы пару строк с момента переезда. Исцеление никогда не происходит моментально, и ты это прекрасно понимаешь. Твой четвертый день начался как обычно. Птицы, шелест, душ, кофе и ноутбук у окна. Ты долго думала, вглядывалась вглубь леса, окружающего дом с зависшими над клавиатурой пальцами, но к нескольким строкам, написанным ранее, так и не прибавилось новых. В момент отчаяния ты решила отвлечься. То самое зеркало, что как раз кстати стояло за твоей спиной, было первым, что привлекло внимание. Ты сразу по приезде заметила, что стекло покрывает толстый слой пыли, но решила оставить эту проблему до лучших времен. Однако, как иронично, что она осталась до худших. Тебе правда нравилось протирать его. Говорят, за примитивными делами голову чаще посещают удивительные, красочные мысли, но ты вовсе не гналась за ними. Ты наслаждалась процессом, подобно медитации. С каждым движением руки тебе все четче начинало видеться собственное отражение, стол, стул и ноутбук, стоящие у окна, и вид на зеленую листву. Это лишь зеркало, но ты словно собственными руками прокладываешь путь к некой истине, о существовании которой ты даже не догадывалась. Быть может, так и выглядит вдохновение? Когда начинаешь видеть в обыденных вещах нечто прекрасное, необыкновенное — значит ты действительно замечаешь их, а не просто смотришь. С каждым новым движением твоей руки и смоченной в воде тряпки дерево рамы все больше начинало блестеть и принимать свой истинный темный оттенок. Удивительно, ты еще никогда не видела такой темной древесины, и решила бы, что оправу попросту окрасили в черный, но ты видела крошечные несовершенства полировки, а под подушечками пальцев отчетливо ощущался древесный рельеф. Это так сложно объяснить, но почему-то, когда ты закончила очищать зеркало от грязи и пыли и посмотрелась в него, отражение твоего собственного лица казалось таким… Красивым? Не то, чтобы ты когда-либо комплексовала по поводу своей внешности, но это неоспоримый факт — в этом зеркале ты выглядишь привлекательнее. Однако не стоит исключать и того, что в тот момент ты находилась в некоем роде потока, в котором все окружение казалось ярче, красивее, изящнее. Возможно, дело было лишь в этом. Однажды ночью, когда ты спускалась со второго этажа, чтобы посетить уборную, так как туалет на втором этаже нуждается в замене, случилось нечто, что ты могла бы списать на сонливость, усталость и стресс, но… Ты видела то, что видела, и мозг отказывается принимать это за галлюцинацию. Проходя мимо, боковым зрением в темноте ты заметила тень. Высокую, силуэтом напоминающую человека. Она промелькнула так быстро, но почему-то была замечена тобой так четко, что ты сразу же остановилась, повернув голову к отражению. Лунный свет, проникающий в гостиную через окно, — единственный источник света, благодаря которому ты можешь рассмотреть силуэты каждой вещи, отражающейся в зеркале. Ты, стол, стул, окно и листва. Больше ничего. Ты протерла глаза, еще раз внимательно изучая то, что отображается в зеркале, а затем выдохнула, как ни в чем не бывало, отправившись в уборную. Ты решила, что тебе просто показалось, пока следующей ночью, когда ты собиралась спать, зеркало вновь не привлекло твое внимание. Ты выключила свет, пытаясь создать те же условия, при которых видела этот странный силуэт, подошла и начала всматриваться. Ничего. Совсем ничего необычного. — Х-хах… Все-таки показалось, — ты улыбнулась сама себе, уже собираясь уйти и подняться наверх, как вдруг очертания твоей фигуры в зеркале начали размываться. Ты вновь протерла глаза, подозревая, что просто начинаешь засыпать после приема успокоительного, но, как только ты распахнула глаза… — Блять! — ты пошатнулась назад, едва не потеряв равновесие. В зеркале ты увидела высокую черную фигуру, стоящую у тебя за спиной и выше тебя на голову. Она была похожа на темную субстанцию, обволакивающую твое тело, при взгляде на которую твое сердце подскочило в груди, а позвоночник охватило неприятным холодом. Ты лишь моргнула в момент, когда страх застал тебя врасплох, и… Странная фигура исчезла. С тех пор прошло еще пару дней. Ты сторонилась зеркала настолько, насколько это возможно, но только в ночное время, а днем же ты пыталась изучить его, найти информацию о доме в Интернете, а также узнать, кем были прежние владельцы, ведь это может быть их вещь. Но, как бы ты ни старалась, как бы глубоко не копала, этого места словно не существует. Следующим и самым отчаянным шагом стал звонок риелтору, что продал тебе этот дом, но, опять же… — Какого хрена? Я что, оказалась в каком-то дешевом хоррор-фильме? — в очередной раз услышав автоматический ответ голосовой почты, ты небрежно отбросила телефон на диван, плюхнувшись на него следом и откинув голову на спинку. «Может, я схожу с ума?» «Почему это нечто не появляется днем?» У тебя скопилось так много вопросов, на которые совершенно некому ответить, но ты довольно рациональный человек, а значит объяснения в духе «это призраки прежних хозяев, что умерли в этом доме» тебя совсем не устраивает. По правде говоря, тебе даже не столь страшно, сколько эти внезапные появления тени начинают раздражать. Ты чувствуешь, как руки расслабляются, а веки начинают слегка тяжелеть, пока ты несколько минут просто пялилась в потолок. Отдых… Отдых и правда бы не помешал. В последнее время на тебя обрушилось столько стресса: писательский кризис, переезд, а теперь еще и эта ситуация. — Мхф… Вздремну всего часик, и снова сяду писать… — ты бормочешь сама себе, сдаваясь в плен сонливости и закрывая глаза. «Всего часик…» — Хэ-эй, неужели ты так все и оставишь? — мужской голос обращается к тебе. Он кажется таким знакомым, но ты все никак не можешь вспомнить, где могла его слышать… — Ты прекрасная актриса, но тебе не хватает… немного смелости, и этот дубль будет превосходен! — Ч-что?.. Кто Вы такой? — Это не имеет значения. Все, что тебе нужно знать — это то, что я создал эту великолепную сцену для тебя, и ты очень… — ты слышишь шелест одежды и чувствуешь, как мужчина наклоняется, а его дыхание доносится до твоих ушей. — …очень разочаруешь меня, если не отыграешь, как положено. Я никогда не ошибаюсь при выборе актеров, и ты оправдаешь мои ожидания, Т/И. А ТЕПЕРЬ ТЕБЕ ПОРА ПРОСНУТЬСЯ. Ты резко распахиваешь глаза, подрываясь с дивана. Легкие сжимает непонятного происхождения боль, что препятствует дыханию, а со лба стекают холодные капли пота. Некоторое время ты думаешь, что все еще спишь, ведь тот сон, в котором ты слышала мужской голос, был таким же темным, настолько, что ты не видела собственных рук. Наступила ночь. — Черт, я что, проспала весь день?.. — ты хватаешься ладонью за лоб, пытаясь отдышаться, прежде чем до тебя доходит пугающее осознание. «Если сейчас ночь… Почему гостиную не освещает Луна?» Ты резко поднимаешь голову, судорожно скользя взглядом по месту, где, предположительно, должны находиться окна, и… — Нет… — ты тихо шепчешь, ощущая, как твои губы дрожат, а спину пробирает мороз. — Их нет… Мышцы твердеют, словно камень, не позволяя тебе пошевелиться. Даже веки дрожат, распахнутые в ужасе, а грудь раздирает от ощущения, что сердце вот-вот взорвется, с каждой пульсацией все сильнее расширяясь и ломая ребра. Раньше ты и впрямь не боялась, но теперь любопытные руки страха добрались в самое твое нутро, захватив над телом контроль. Такого ведь не может быть? Ты точно помнишь, что в гостиной были окна, ты, черт возьми, видела их в отражении зеркала, ты видела и смотрела в них на окружающий тебя лес… Когда в памяти всплывает воспоминание о шелесте листвы, тебя вдруг окатывает леденящее кровь новое осознание. Звуки… Их нет. Лишь оглушающая тишина, в которой ты едва слышишь собственное сердце, пульсирующее в ушах. Ах, кажется, ты поняла. Это ведь все еще сон, верно? Иначе нет никакого объяснения тому, что за хрень происходит в этом доме. От этого предположения паника слегка утихла. Если это сон, то тебе ничего не угрожает. Сделав глубокий вдох, несмотря на боль в расширяющихся легких, ты неуверенно сделала шаг вперед от дивана. В темноте постепенно начали вырисовываться очертания мебели, но без хотя бы крохотного источника света было бы сложно рассмотреть хоть что-то, но, к счастью, за время, проведенное в новом доме, ты успела запомнить расположение всей мебели в гостиной. Придерживаясь за подлокотник дивана, ты медленно пытаешься подобраться к столу, что должен находиться напротив дивана. Легкие очертания чего-то, походящего на него, все еще виднеются впереди, и ты шагаешь увереннее, когда мягкий подлокотник остается позади. До твоего рабочего стула совсем рукой подать, ты тянешься к спинке, уже почти ощущая ее в ладони, но, как только твои пальцы смыкаются, в ладони остается лишь пустота. Силуэты исчезли, оставив после себя только беспросветную тьму, рассыпались, будто это были лишь декорации из песка, к которым стоило лишь прикоснуться, чтобы они рассыпались в пыль. Ты замираешь, перестав ощущать даже пол под своими ногами. Здесь так темно, так пугающе тихо, будто тебя заперли в комнате с самыми потаенными страхами, о которых ты даже не догадывалась. Или же это темное пространство зарождает их прямо сейчас в твоем теле. Ты пытаешься захватить губами воздух, хватаясь за горло, но его словно выкачали из гостиной, оставив тебя без глаз, без ушей, безо рта… Без осязания. Ноги трясутся, словно на самом колючем морозе, но ты приказываешь им шевелиться, чтобы развернуть свое тело обратно к дивану. Быть может… Может хотя бы он остался на месте? Однако, медленно обернувшись, ты видишь лишь то самое зеркало. Его силуэт так отчетлив, а отражение четкое, будто сзади тебя… — К-какого хрена… — глаза округляются, а губы охватывает дрожь. За собственной спиной ты видишь стол, стул, открытое окно, за которым виднеется большая полная Луна и шуршащий лес. Все так, как должно было быть, но, когда ты решаешься повернуть голову назад, тебя встречает лишь темнота. Ты судорожно бегаешь глазами по окружающей тебя черноте, пытаясь найти хотя бы какое-то объяснение, но голова пуста от поселившегося в ней страха. И теперь это страх обернуться назад, который ты должна преодолеть. Вдох. Глаза режет от подступающих слез. Выдох. Ты ощущаешь лишь ткань своей пижамы, которую от отчаяния сжимают дрожащие пальцы. Вдох. «Тише… Тише, Т/И… Это всего лишь сон…» Выдох. Ты оборачиваешься. — Ах, какой восхитительный кадр! Снято! Ты уже слышала этот голос. Он разговаривал с тобой во сне, он говорил с тобой по телефону, и ты слышала его от мужчины, что продал тебе дом, представившись риелтором. И именно его высокая фигура стоит у тебя за спиной в отражении зеркала, силуэт которой ты каждый раз видела в нем. Мужчина в коричнево-бежевом плаще, короткими каштаново-русыми волосами, безумными алыми глазами и улыбкой, растянутой почти до ушей, смотрит на твои испуганные глаза, вдруг резко обхватывая твои плечи с глухим хлопком. Почему ты помнишь только то, что уже встречалась с ним, но ни разговора, ни того, как он вел себя, ни даже его имени нет в памяти? — Ну, что, моя дорогая актриса? Ты готова к следующей сцене? — его длинные пальцы обволакивают твой подбородок, приподнимая голову, чтобы незнакомцу было лучше видно твое ошеломленное лицо в отражении. Он касается тебя так, будто ты просто кукла, очередная декорация на съемочной площадке. Только вот, ты не проходила кастинг в его кино, и в душе не подозреваешь, какого черта ему от тебя нужно. — Кто Вы такой? Мы ведь уже встречались? — злоба и раздражение подавили страх, хоть и ненадолго, позволив тебе четко и громко задать вопрос и даже нахмурить брови. Увы, конечности все еще отказываются шевелиться под давлением алых светящихся в полумраке глаз, пристально сканирующих твое тело в зеркале. — Что за глупые вопросы? Разумеется, мы встречались, и ты прошла кастинг, чтобы стать главной героиней моего нового фильма, Т/И. Взгляни, разве твое лицо не прекрасно? — мужчина наклоняется, укладывая подбородок на твое плечо. Ты такая хрупкая и так сильно дрожишь, что ему хочется сжать тебя, пока кости не захрустят под его руками. Но фильм еще не закончен. — Можешь звать меня Мистер Река, хотя едва ли ты вспомнишь это имя, когда мы встретимся снова. — Ч-что? Что все это значит?.. — слезы начинают скатываться по щекам, как бы сильно ты ни хотела их сдержать. Жалкое зрелище — то, что ты видишь в отражении. Но почему-то у тебя совершенно не хватает сил для сопротивления. — Хм-м, как бы объяснить проще, чтобы ты поняла… — Река выпрямляется, наконец убирая свои мерзкие руки с твоего тела, и принимает театрально задумчивый вид, прежде чем снова посмотреть на тебя в зеркале и улыбнуться. Щелчок пальцами. Это значит, что пришло время для следующей сцены! Возвращаемся в начало, Т/И. Свет, камера… Мотор!

✧ ✧ ✧

Так волнительно смотреть со стороны на чудесный дом, который вот-вот станет твоим. Это место пахнет хвоей, свежестью, вдохновением, которое тебе предстоит поглотить до последней капли. В последнее время ты переживала тяжелый кризис, но смена обстановки точно не помешает. Ты уже чувствуешь, сколько прекрасных строк, красивых, как этот лес и дом, напечатают твои пальцы. Сотни, тысячи, быть может, ты наконец позволишь себе написать целый роман… Ты ступаешь по мягкой траве, все больше приближаясь к дому. Кажется, словно сюда не ступала нога человека, ведь вокруг не видно ни тропинок, ни растоптанной травы. Про себя ты мысленно шутишь, что риелтор, должно быть, впорхнул в дом на крыльях, раз нигде не видно его следов, и, как только ты подумала о нем, дверь дома открылась, едва ты успела подняться по ступенькам. — Добро пожаловать! — громкий голос мужчины, открывшего перед тобой двери, кажется тебе знакомым, но вы точно не виделись раньше. Высокий, симпатичный, но со слегка пугающим взглядом. Ты сразу приметила его необычный плащ песочно-коричневого окраса, каштаново-русые короткие волосы и странную механическую лягушку, сидящую на его плече. Должно быть, это какой-то аксессуар, модный в этих краях? — Прошу, заходите. Я уже успел приготовить чай по случаю Вашего заселения. — З-здравствуйте! Это с Вами я общалась по телефону, верно? — точно, как ты могла забыть, что созванивалась с ним? Вероятно, это и есть тот самый риелтор, который должен отдать тебе ключи. — Все верно, мисс Т/И, можете звать меня Мистер Река, — странное дежавю, разве ты не знаешь человека с таким же именем?.. — Я ждал Вас с нетерпением. Надеюсь, Вам по душе местные красоты? Мужчина улыбается, театрально кланяясь, прижав одну руку к спине, а вторую к груди, прежде чем слегка приподнять голову и взглянуть на тебя. Какие поразительные у него глаза, у этого Мистера Река… — Да, думаю, что да. Здесь очень красиво, а я ведь даже не успела толком все здесь изучить. — Вы ведь писатель, верно? — Река выпрямляется, щелкая пальцами и указывая на тебя пальцем. И этот щелчок… Да что с тобой такое сегодня? — Угу. Как раз приехала сюда в поисках вдохновения! Ты дружелюбно улыбаешься, и Мистер Река подхватывает твой позитивный настрой, мягко улыбаясь в ответ. — Что ж, тогда не стану Вас задерживать. Пройдемте внутрь, — галантно мужчина отходит в сторону, широко открыв для тебя дверь. Ты без задней мысли принимаешь приглашение, надеясь узнать об этом доме больше за чаепитием с риелтором. Только нога ступает за порог, как ты ощущаешь, словно вернулась домой. Глаза радостно сканируют светлые стены, уже привезенные коробки с вещами и мебель, покрытую пленкой. Теперь это твой дом. — Кажется, я точно не ошиблась с выбором, — ты разворачиваешься, лучезарно улыбаясь Мистеру Реке, переплетя пальцы обеих рук за спиной. — Вне всяких сомнений, мисс Т/И, — мужчина с громким грохотом захлопывает двери. Длинные пальцы в бежевых перчатках поправляют галстук, а уголки губ Реки приподнимаются, образуя странно довольную улыбку, от которой по коже почему-то пробегают мурашки. — Уверен, вы подарите этому дому множество замечательных воспоминаний. А сейчас режиссеру пора покинуть сцену, ведь теперь… Все в твоих руках, моя дорогая актриса. Но не переживай… Вскоре мы встретимся снова.