Противоестественно

— Ты же знаешь, что смех — это реакция организма на внешние раздражители, присущая всем биологически примитивным видам? Т'Пол смотрит в глаза прямо, без стеснения. Человек на её месте поглядел бы в сторону, в иллюминатор, смежил бы веки — сделал бы всё, чтобы на пару секунд разорвать зрительный контакт, собраться с мыслями и принять невозмутимый вид. У вулканцев же вид невозмутимый всегда, поэтому Т'Пол просто сверлит его испытующим взглядом и… и чёрт знает, что вообще у неё на уме. Трип подавляет вздох. — Иными словами, я примитивный? — он отвечает атакой на атаку (иначе вести с ней диалог невозможно) и поднимает подбородок, якобы уязвлён. — Я тебя понял, ладно! Он встаёт из-за стола, глядя на неё многозначительно, и разворачивается к выходу. Он, однако, уверен, что Т'Пол раскусила его игру, потому что она ни за что не поверит в его обидчивость. Ну, и потому что Т'Пол, как бы банально это не звучало, видит его насквозь. Видит его мысли. Видит его чувства: устремления, цели, желания, — и много-много всего ещё, что есть в его человеческой черепной коробке. К Т'Пол, наверное, как по каналу, это передаётся напрямую в мозг — будь «канал» физическим, Трип добавил бы в нём режим ожидания, когда нет необходимости: знает ли она, например, о том, что они с Малкольмом вчера обсуждали рожки андорианок?.. Т'Пол понимает, почему Трип сейчас так себя ведёт. Она или проигнорирует его с вулканской нетактичностью, так бросающейся в глаза людям и так слепо не замечаемой самими вулканцами, или… — Трип. Она зовёт его всё ещё неловко, резко, словно боится, что в последний момент передумает говорить. С каждым днём страха меньше. С каждым днём Трип привыкает к этому больше. Остатки сопротивления Т'Пол продолжают бороться и успешно проигрывают, видя, как Трип оборачивается на её голос. На этот раз — с чересчур довольной ухмылкой. — Хочешь иметь дело с «примитивным»? Не смеши. — Я это и хочу сказать. Трип даже опускает руки: чёрт возьми, почему канал только одностронний?!.. Было бы неплохо понимать, что конкретно она «хочет сказать». Расслабленные брови свидетельствуют о том, что Т'Пол удовлетворена возвращением доминантной позициии в диалоге… Хорошо. Когда она всё объяснит, Трип постарается это исправить. — Я хочу сказать, — она умышленно делает паузу, как всегда, что страшно раздражает. Трип не выносит её микроскопически приподнятые в усмешке губы и чистой воды издевательство в глазах, но благоразумно сдерживается, чтобы не наброситься на неё прямо здесь. — Я хочу сказать: это очевидно, что ты не можешь заставить меня смеяться. Трип поражённо моргает и плюхается на стул обратно. Он уверен: ещё немного, и она пожмёт плечами, делая неспешный глоток чая, а потом обопрёт локти о стол и произнесёт самым соблазнительным тоном: «Дерзнёте, коммандер?» Но Т'Пол одаривает его таким взглядом, который не выдержал бы самый чёрствый вулканец, а капитан и вовсе не рискнул бы находиться в поле её зрения и приказал бы отобрать у неё фазовый пистолет. Так что это Трип опирается локтями о стол и заигрывает бровями. — Бросаешь мне вызов? — говорит, скорее, потому что уже необходимо парировать, пусть и так тривиально. Т'Пол ненавидит его шуточки и кривляния, поэтому у Трипа всё равно нет никаких шансов. Но он не сдаётся. — Эволюция бросила вызов давным-давно, — в голосе Т'Пол ни намёка на иронию, но Трип же чувствует, что она забавляется — вот чертовка!.. — Неужели собираешься попробовать? Она выгибает бровь, и… нет, намёков хоть лопатой выгребай: ей отчего-то вздумалось любить его сильно-сильно сейчас — наверное, выбившаяся из уложенных волос прядь мешает, покачиваясь, когда он дышит, и глаза — грустные-грустные, — глядящие на неё со смесью сожаления и раздражения, также не способствуют рациональному мышлению, а сами мысли… … Т'Пол искренне не понимает, зачем Трипу нужно, чтобы она смеялась. Смех — это не самое приятное зрелище, как исходит из её наблюдений за другими расами. Существа насмехаются друг над другом, когда им нужно выплеснуть самодовольство и гордыню, сотрясаются беззвучно, когда им совершенно не жаль других, и яростно хохочут, когда сходят с ума. Т'Пол не умеет смеяться и не хочет учиться, потому что смех пробуждает в разумных созданиях нечто первобытное, примитивное, выставляет забытые и запрятанные глубоко под логикой эмоции на показ. Смех делает людей уязвимыми — это Т'Пол знает теперь так же, как тезисы Сурака. Капитан не может собраться с мыслями в момент после очередного подтрунивания над Трипом, а того, кажется, только тронь, и он будет кататься по полу словно в попытках сбить огонь. Т'Пол помнит, как было дико слышать взрывы хохота за спиной, когда она говорила нечто, вероятно, неприличное для людей. Они говорят, что смех продлевает жизнь. Т'Пол расспрашивала Флокса, потому как вулканцы, конечно же, такие исследования не проводили, а денобуланам было не чуждо проявлять эмоции, — однако Флокс заверил, что это просто ещё одна странная поговорка землян. Т'Пол не понимает, зачем шутить над здоровьем и жизнью. Зачем вообще шутить?.. Люди смотрят фильмы в жанре «комедия», но Т'Пол не приходит на такие сеансы даже ради Трипа. Находиться в центре «кинозала», когда людей единодушно забавляет происходящее на экране, некомфортно, ловить на себе скептические взгляды окружающих, когда она одна среди всех сидит с каменным лицом, неприятно, поэтому Т'Пол предпочитает проводить это время в продолжительной медитации. Разум чист, и она очень старается не чувствовать, что где-то там Трип лучится весельем. Она сама случайно ощущает «веселье», и… ей это не нравится. — Заходят в бар андорианин, вулканец и теларит, — произносит Трип с ехидной ухмылкой, и Т'Пол он очень нравится в этот момент. — Я ещё не придумал, как они разнесут многострадальный бар, но это первое, что пришло мне в голову, — прости. — Это был «анекдот»? — Не-а. Мне не хочется быть первым человеком, который расскажет интерпланетную шутку про вулканца ему же в лицо, — он улыбается. — Возможно, я найду это приемлемым. — Настолько приемлемым, что капитану придётся ещё раз искать нового старшего инженера. Трип веселится, и кажется, что он смеётся над ней. Ему, конечно, с высоты человеческой гордыни видится, что это она примитивна, раз выдавить подобие улыбки может лишь обмазавшись треллиумом. А ей хочется быть с ним на равных, и она впервые замечает, что, сравнивая их между собой, опускает себя, а не его. Нелогично, что она вообще сравнивает. Но ведь Трип как-то умудряется показывать ей космос в яркой цветокоррекции, когда краски жизни, казалось бы, досуха выжали, а она так не умеет, и — остатки треллиума в крови боятся — он сам таким космос не видит. Для него некому показать. — Вот и моя смена, — говорит Трип, потягиваясь, смотрит, как его подчинённые заливают в себя кофе и рядком тянутся к выходу. — Кому-то спать — кому-то работать. Он поднимается, стоит, раздумывая в нерешительности, воровато оглядывается по сторонам, как мальчишка. Т'Пол наблюдает хладнокровно и собирается закончить их дискуссию на уже привычной ноте, а именно на подтверждении его бессилия, но короткий поцелуй в щёку вносит хаос в цепь её мыслей. Трип уходит, невинно подмигивая, и он не знает, что Т'Пол, запершись в своей каюте, будет сгорать от стыда, но не прекратит попыток вымучить из себя неслышный противоестественный смех.