Понять и простить.

Бам! Бам! Бам! Нова распахнула глаза и гневно простонала что-то нечленораздельное. Зима в Риме выдалась дождливой: уже прошло несколько недель с тех пор, как небо заволокло плотными тучами, а мощеные дороги залило грязновато-коричневой водой. Куда ни глянь – всюду лужи. А от пасмурной погоды полумрак в комнате казался еще более тягучим, и сказать, который час, было бы крайне сложно. Тем не менее, полагаясь на внутренние ощущения, Нова предположила, что сейчас около пяти утра. Монотонный стук капель о водосточные трубы сводил с ума, и стало совершенно ясно – уснуть снова не удастся. Ловчая медленно приподнялась на постели, опустила ноги в мягкие тапочки и прошла к окну. Причина ее беспокойства, разумеется, крылась в чем-то большем, нежели в плохой погоде. Когда она внедрилась в Союз Сожжения, ей крайне сложно было привыкнуть к взаимодействиям с Другими. Их суждения, не укладывающиеся в ее картине мира, год за годом выстраиваемой кардиналом, вызывали отторжение; казалось неестественным то, как они гордятся своими способностями. Со временем ее сердце словно оттаяло: отдушиной ловчей стали коротки обмены «любезностями» с ворчливым чернокнижником, задушевные беседы с анимаморфикс, поддерживающие триады Веспер, рассказы Люсьена о тех исторических событиях, свидетелем которых он стал, и, в наибольшей степени, ей полюбились занятия йогой с добродушным травником. Да, физическая нагрузка зачастую ей претила, однако именно йога помогала очистить голову от ненужных тревожных мыслей. А может, причина крылась не в виде занятий, а в приятной компании? Тем не менее с тех пор, как Союзу вскрылась ужасная правда о происхождении ловчей и причина, по которой Нова присоединилась к нему, ее стали сторониться. Несмотря на слова о возможности заново выстроить доверительные отношения, она понимала: как раньше уже не будет. Не один месяц уйдет на то, чтобы ей снова открылись. И она не винила ребят, полностью осознавая свою вину. Но в сердце щемящей болью отзывались последние слова, сказанные ей травником в ту ночь, когда она открылась ему: «Ну, не бросать же тебя разбираться со всем в одиночку, когда с тобой явно что-то не совсем в порядке.» С тех пор Хорхе не сказал ей ни единого слова. Из глаз тотчас брызнули слезы, лицо раскраснелось. Ловчая согнулась пополам и с силой ударила кулаком по подоконнику. Рука тут же отозвалась ноющей болью, но было плевать: ей бы не удалось заглушить боль душевную. – Черт, Хорхе, – прошептала она, – ты был чертовски прав. Я совсем не в порядке. Если бы я только могла… Она не закончила. Слишком много слов, которые можно было бы растратить впустую. Он не услышит, не поймет, не примет ее дружбу. Для него она теперь такая же Другая, как для Обычных. Нова проплакала до рассвета. Стоило первым лучам солнца показаться из-за соседних крыш, ловчая поняла – настало время для сборов на очередное собрание. *** Полчаса, проведенные под горячим душем, не помогли смыть с себя ни ярости, ни обиды, испытываемых в отношении к самой себе. Пока ловчая подбирала наряд, пока укладывала волосы и наносила макияж мысли путались, не получалось сконцентрироваться на самом важном – делах союза. Вместо них в голове возникал образ травника: его мягкие черты лица, слегка взлохмаченные волосы, складка, залегшая меж бровей, пока он смиренно наблюдал за тем, как девушка покидает его спальню. – Что же со мной происходит? – размышляла Нова, медленно бредя в сторону архива. *** День выдался крайне морозный и ловчая успела несколько раз пожалеть о том, что не надела под верхнюю одежду шерстяной свитер. Когда она вошла в архив, в очередной раз радуясь тому, что ей вернули доступ, заметила, что все члены Союза уже в сборе. Или, может, почти все? Веспер, кажется, одетая слишком легко, сидела на краешке стола и копалась в каких-то бумагах – те выглядели новыми, вероятно, никак не связаны с поисками Источника; Оникс выглядела так, будто готова придушить Шена и гневно что-то прошипела в его сторону. Чернокнижнику, казалось, было не до того: устроившись в кресле, он сильнее обычного укутался в несменное пальто и безразлично смотрел в пол. И, наконец, Люсьен. Его Нова заметила не сразу: вампир устроился чуть поодаль от остальных, облокотившись на книжный шкаф. – Ты опоздала, – заметила Веспер, подняв взгляд от документов. – Знаю, прости. – Ничего. Все равно ты не пришла последней. Ловчая выгнула бровь и огляделась. – Как это понимать? Все в сборе. Или ты не заметила господина, притаившегося в тени? – она посмотрела на Люсьена с легкой ухмылкой. – Вы как всегда остроумны. – Сегодня к нам присоединится Хорхе. Это необходимость. Разумеется, у девушки возникло несколько вопросов, но задать их она не решилась. Тем более не прошло и пяти минут, как дверь отворилась и в комнату вошел травник. Сердце Новы пропустило удар, стоило ей увидеть его воочию. Они не встречались лично с тех пор, как она призналась ему в предательстве. Вот и сейчас, завидев ловчую, мужчина постарался скорее отвести взгляд. Тем временем Веспер заговорила. – Итак, Нова. Выдвинутая тобой теория насчет следующей подсказки о местонахождении Источника оказалось жизнеспособной. Следующее полнолуние наступит через две недели, и у нас мало времени. Поэтому я связалась с одним знакомым и обговорила детали, конечно, без подробностей. Он согласился помочь с проникновением в резиденцию Екатерины – замок Блуа. Тем не менее, перед нами возникает задача: никто из вас, – Вес оглядела абсолютное большинство Союза слегка укоризненно, – не может принять участие в данной операции. Стоит вам появиться на публике, как какой-нибудь благочестивый гражданин воспользуется возможностью сдать особо опасных преступников Магистериуму. Следовательно, для выполнения миссии нам нужен человек, который ранее не был замечен за нарушениями, притом надежный, которому можно доверить всю информацию. Много ли таких? Рассмотрев все возможные варианты, ввиду того, что Константино отказал в содействии, я приняла решение. За это возьмутся Хорхе и Таллис, оный сейчас не с нами из-за другого поручения. Нова, удивившись, закрыла рот руками. Ей и остальным понадобилось несколько минут, чтобы все обдумать. Тишину нарушила анимаморфикс. – Веспер… Ты думаешь, это достаточно разумно? Я прошу прощения за следующие слова, но отправлять на подобную миссию травника без умения ведения боя и человека, который ничего толком не знает о деле? – Оникс, я понимаю твои опасения, но боюсь, у нас нет выбора. Я не могу оставить дела или засветить свою настоящую личность, а довериться другим людям – риск. Мы обсуждали это с обоими участниками, все согласны. Разве мы можем упустить такой шанс? Союзу ничего не оставалось, кроме как согласиться и разойтись.