Сестринский Комплекс

      Жон любил свою сестру.       Сестра была приемной, но они поклялись заботиться друг о друге, несмотря ни на что, так что они были как родные. Семья, которую ты выбрал, иногда стоила больше, чем та, которую тебе дали.       Не то чтобы Жон знал, никогда их не встречал, но в приюте его выбрали исключительно для того, чтобы он усердно трудился в Стеклянном Единороге, и потому что приемная мать и жестокие сестры считали, что он «вырастет симпатичным и станет привлекательным для покупателей».       Тогда он еще не знал, что это значит.       Синдер уже работала там — предвестие того, какой должна была стать его жизнь, — и они вдвоем быстро поняли, что остались одни в семье, которой не было до них никакого дела. Две горошины в стручке.       Поначалу Синдер так не считала. Он был чужаком, тем, кому нельзя доверять, и кто мог причинить ей боль, как и все остальные. И только когда Жон по ошибке пролил немного сока на новое платье матроны, все изменилось. Его безжалостно избили ниже шеи, чтобы не было видно, и он побежал к единственному человеку, который не придирался к нему, чтобы поплакаться об этом.       То, что сопливый младший брат плачет на тебя, Синдер не нравилось и было непонятным, но она не отталкивала его, потому что его рыдания не давали покоя матроне и ее истиннорожденным дочерям. Они считали это отвратительным и поэтому оставляли Синдер разбираться с ним, добавляя заботу о Жоне к и без того огромному списку обязанностей Синдер.       Какое-то время она обижалась на него за это, но потом поняла, какую уникальную возможность она получила. Заставляя работу казаться тяжелее, чем она есть, она могла выкраивать время для отдыха под видом «заботы о Жоне». Вскоре он стал для нее живым щитом от более суровых обязанностей, и с этого момента в ней постепенно зародилась эгоистичная привязанность, особенно когда она приучила его вести себя так, будто он нуждается в большем уходе, чтобы выиграть больше свободного времени.       Он не был любим ею, но был полезен, чтобы выкраивать время у матроны и ее дочерей. Он служил определенной цели. Он был инструментом, возможно, даже первым ее инструментом, и таким образом он стал чем-то особенным. Чем-то, что нужно ревностно охранять и беречь от других.       Настоящая привязанность пришла только тогда, когда Жон полностью запечатлел ее в своем детском сознании, поняв, что она единственная, кому не все равно — даже если в тот момент ей было абсолютно все равно. Ее безразличие было все же лучше, чем активная жестокость всех остальных, и он по-детски решил, что она его любит.       Жон тут же решил, что любит ее в ответ, и стал ходить за ней по пятам, делать все, что она просит, и стараться произвести на нее впечатление. Он делал все, что хотела Синдер, и старался изо всех сил, чтобы она от него не избавилась.       При этом он становился еще более полезным для нее, еще менее обременительным, и Синдер постепенно и подсознательно смягчалась рядом с ним. Он был полезен, послушен, заботился о ней и даже делился с ней вещами. Более того, он слушал и восхищался ею. Даже поклонялся ей. Для молодой девушки, у которой ничего не было и которая жаждала всего, это было нечто редкое и особенное.       Так, Синдер, сама не понимая, что делает, решила, что Жон принадлежит ей. Он был ее, и она сказала ему об этом однажды, когда излагала условия их родственных отношений. Он должен принадлежать ей, быть ее братом (только ее, ничьим другим) и делать все, что она скажет, а она в свою очередь будет заботиться о нем. Синдер требовала от него абсолютного послушания с той уверенностью, с какой ребенок требует от родителей купить ему то, что он хочет.       И Жон бросился в ее объятия и заявил, о своей любви к ней.       Он был скорее инструментом, чем братом.       Но с годами, он стал становиться еще более лучшим инструментом, потом ценным инструментом, потом полезным приспешником, а потом и бесценным активом. Когда Синдер вошла в Санктум, он стал ее учеником. Тот, кого она учила после школы, передавая ему уроки своих учителей и Роудса.       Потому что, по ее словам, «если ты хочешь быть мне полезен, ты должен уметь сражаться. Не разочаровывай меня!»       Три простых слова. Не разочаруй Синдер.       Они испугали его больше, чем он сам понимал. Что еще ему оставалось делать, кроме как изнурять свое молодое и изможденное до предела тело? Он сражался с ней, как одержимый мальчишка, в спаррингах и изнурял себя тренировками, борясь за каждый клочок комплимента и каждое положительное замечание от сестры, которую он обожал. Синдер была для него всем, и, медленно и неохотно, он тоже стал чем-то для нее.       От полезного к ценному, от ценного к бесценному, от удобного к комфортному. Из человека, которого она воспринимала как инструмент, он превратился в того, кому она доверяла, кто прикроет ее, когда она прогуляет работу по дому, а позже расскажет обо всем, чего она захочет. Кого-то, с кем можно поделиться идеями, того, кто одобрит, того, кто будет ловить каждое ее слово, того, кто бы поверил в ее способность достичь своих желаний.       И желания эти были довольно мрачными.       — Сила — это все, — сказала она ему, и Жон — на тот момент ему было тринадцать, а ей пятнадцать — без вопросов качнул головой вверх-вниз. — Мы без власти, Жон, а значит, не можем определять свои судьбы!       — Например, как богатым людям все сходит с рук или как большие мальчики издеваются над маленькими?       — Именно так.       Синдер радовалась, когда он понимал. А он понимал, потому что вместе с ней находился в самом низу лестницы. Над ними постоянно издевались истинные дочери их приемной матери. Трудно было не понять этого, хотя Жон не столько заботился о власти, сколько о том, чтобы удержать любимую старшую сестренку.       — Вот почему я должна быть могущественной. И поэтому ты должен мне помочь — потому что я использую эту силу, чтобы никто больше не причинил нам вреда!       Амбициозная, страстная, решительная.       Жону оставалось только восхищаться стремлением сестры.       — Что мне нужно сделать? — спросил он.       — Мне нужно знать, со мной ли ты, младший брат. Мне нужно знать, пойдешь ли ты за мной, несмотря ни на что!       — Конечно, пойду. Я люблю тебя.       — Любовь может измени…       Жон покачал головой. — Моя — нет. Никогда. Ты моя старшая сестренка. Я останусь с тобой навсегда.       — Ммм. — Синдер удовлетворенно проурчала. Собственнически. — И ты мой брат. Мой! Ты принадлежишь мне. Всегда помни об этом!       Жон был не настолько глуп, чтобы не понять, что ее слова — это плохой знак. Это точно были красные флаги. И то, что его сердце заколотилось, когда она это сказала, тоже было красным флагом. Никому и никогда он не был нужен. Но Синдер он был нужен. Синдер нуждалась в нем и злилась, когда кто-то с ним разговаривал.       Для нежеланного ребенка это чувство собственничества было самым близким к любви.       — Я твой, — пообещал он. — Я всегда буду твоим младшим братом.       — Тогда вот что мне нужно, чтобы ты сделал…       Оглядываясь назад, он, вероятно, должен был сделать что-то, чтобы остановить ее.       Почему, он не знал. Жон ненавидел матрону так же сильно, как и она, и не пролил ни слезинки по ее дочерям — его приемным сестрам, — которые тоже погибли в огне. А они точно погибли в огне.       Определенно. Это была история, которую он унесет с собой в могилу, и которую он рассказывал полиции и охотникам, плача в грудь своей сестры.       Слезы были настоящими, даже если их причина не совпадала с тем, во что верили власти.       Он плакал не о своей погибшей второй семье, а о том, что Синдер пришлось совершить нечто столь злое, чтобы спасти их. Именно в этот момент, не когда Синдер убила, а когда она так слабо отреагировала на это, Жон понял, что его сестра — плохой человек.       Синдер Фолл была ужасной, социопатической, собственнической, жестокой и, возможно, откровенно злой.       Но это не имело значения, потому что она была его сестрой.       И он любил ее.

***

      Жон улыбнулся, когда закрылась дверь и раздалось знакомое, «Я дома!» от Синдер.       — С возвращением, — ответил он, зная, что она расстроится, если он этого не сделает.       Синдер надулась, ведя себя так, словно все это было для его блага, хотя он знал, что она хочет знать, что он здесь. Один раз, когда он не ответил, уйдя за продуктами, она прижала его к стене и потребовала узнать, где он был, по возвращении. В ее глазах читалось безумие.       Различные фрукты и овощи, рассыпавшиеся по полу, ответили на это и немного смутили ее, но она все равно сказала ему, что он должен оставить записку или написать ей, прежде чем куда-то идти. Чтобы она не подумала, что он замышляет недоброе.       Его старшая сестра была немного помешана на контроле.       Ну… сказать «немного» было преуменьшением. Синдер была помешана на контроле и ненавидела, когда случалось то, что она не планировала. Это был один из многих недостатков ее характера, с которым Жону приходилось мириться.       — Я готовлю твое любимое блюдо, — сказал он, показывая ей сковороду. Там бурлило острое карри. — Очень острое.       — Ммм. — Подбородок Синдер уперся в его плечо, когда она заглянула туда. — Не могу дождаться.       — Ты можешь накрыть на стол?       Синдер закатила глаза, но все же пошла и сделала это. Они обналичили наследство, очень, очень неохотно оформленное на их имена. Их даже не было в завещаниях, настолько они были ненавистны. Матрона оставила их ни с чем.       К счастью, судья решил, что это крайний случай, и сказал, что им нужна поддержка, поэтому некоторые пожелания покойной были отменены. В качестве оправдания было сказано, что матрона, вероятно, просто забыла обновить свое завещание, чтобы включить их в него. В конце концов, она их приютила, так что, очевидно, любила их и обязательно включила бы в завещание, если бы у нее была такая возможность.       Очевидно.       В старшем возрасте, будучи подростками, они смогли купить себе жилье на страховые деньги от потери единорога и чувствовали себя вполне комфортно. Жон взял на себя готовку, уборку, стирку одежды, покупку продуктов и присмотр за домом, а Синдер занималась…       Ну, Синдер была занята работой над «накоплением силы», она присматривала за ним, защищала его и становилась все сильнее — плюс она учила его всему, чему научилась в Санктуме. Это уравновешивало чашу весов.       Кроме того, ему нравилось заботиться о ней. Синдер столько раз защищала и утешала его, что ему было приятно видеть, как озаряется ее лицо, когда он готовит для нее еду. Ему было приятно видеть, как она расслабляется и отдыхает, ведь это случалось с ней так редко. Она всегда что-то затевала.       Не все из этого было законным или морально правильным.       Очень мало, на самом деле.       Но все это должно было как-то улучшить их жизнь, в этом никогда не было сомнений. Каждое умение, которому она училась, она передавала ему, и каждым полученным преимуществом она немедленно делилась с ним.       — …чтобы ты мог лучше служить мне, — всегда говорила она.       И все же иногда она учила его только для того, чтобы он мог защитить себя. Хотя, если бы он спросил, она непременно сказала бы что-нибудь о том, что он будет бесполезен для нее мертвым и что она просто защищает свои инвестиции.       — Я нашла того, кто наделит нас невероятной силой, — сказала она ему, когда они ужинали. — Она, возможно, самая могущественная из всех, кого я когда-либо встречала.       — Как ты с ней познакомилась?       — Оказывается, Директор Хейвена тайно является одним из ее агентов.       — Тот самый Леонардо? Ты всегда говорила, что он выглядит слишком кротким для своей работы.       — Да. — Синдер оживилась, довольная тем, что он вспомнил, и еще больше довольная тем, что он напомнил ей, что она снова оказалась права. — Хмхмхм. Не хочу говорить, что я же говорила, но, тем не менее, я же говорила.       Жон улыбнулся. Синдер непременно хотелось сказать: «Я же говорила», и она использовала для этого любую возможность.       — Ты как всегда потрясающая, сестренка.       — Хмм. Так и есть. Нет, подожди, не отвлекай меня. В общем, выяснилось, что он узнал о нашем маленьком происшествии со Стеклянным Единорогом и передал этой женщине, и она хочет нас завербовать. Меня, — добавила она, — Но я дала понять, что мы — комплексная сделка, и она согласилась взять и тебя.       Разумеется, не спрашивая его.       Синдер хотела как лучше, но могла быть забывчивой, когда ей это было выгодно. А ей часто было выгодно «забыть» спросить его мнение, прежде чем подписать договор. С другой стороны, тот факт, что она потребовала от этой персоны включить его в список, показывал, что ей не все равно. Просто она полагала, что знает, что для него лучше.       — И что же эта персона хочет, чтобы мы сделали?       — Ох, ну, знаешь. Ничего слишком безумного. — Синдер смотрела в сторону, пока ела. — Кстати, карри просто потрясающее. Ты опробовал какие-то новые специи?       — Нет.       — Новый рецепт?       — Нет.       — Новая стрижка?       Глаз Жона дернулся. — Синдер…       — Ну, вкус замечательный.       Жон вздохнул. Он знал, к чему это приведет. — Мне не понравится то, что ты собираешься сказать. Не так ли?       — В зависимости, — подстраховалась она.       — От чего?       — От того, насколько тебе нравится Вейл.       — Вейл? Я никогда не был там так что… думаю, я нейтрален. А что?       — Без причины. Просто так. Вообще-то, да. Но Вейл — ужасное место, как мне рассказывали. Очень скучное. Не думаю, что кто-то будет скучать по нему.       — Почему кто-то будет скучать?       — Ох, ну знаешь, потому что, возможно, наша миссия заключается в том, чтобы… поставить людей в такое положение, чтобы они скучали по Вейлу.       Жон попытался собрать все воедино. — Что?       — Мы уничтожим Вейл.       — Синдер!       — Не реагируй слишком ос…       — Я не слишком остро реагирую! — закричал он и показал на себя. — Это вполне разумная реакция на то, что ты только что сказала! Даже сдержанная реакция! Что значит «уничтожить»? Обрушить экономику? Или уничтожить их репутацию?       — Скорее, уничтожение из-за того, что Гримм нагрянет и все умрут.       Жон вскинул руки вверх.       — Но ты слишком драматизируешь, — сказала она, изо всех сил стараясь притвориться, что это она рассуждает здраво. — Гримм всегда в конце концов захватывают какую-нибудь маленькую деревню или городок. Это практически путь вещей, как эволюция. Королевства поднимаются, и королевства падают. Разве ты не помнишь, как узнал о Горе Глен?       — Гора Глен не была разрушена семнадцатилетней девчонкой и ее пятнадцатилетним братом!       Синдер указала на него вилкой. — Насколько нам известно…       — Нет. Нет, мы можем с большой долей уверенности предположить, что все было не так!       — Но мы не можем быть уверены.       Жон терпеть не мог, когда она прикидывалась дурочкой, что случалось крайне редко, только когда она в глубине души понимала, что ее идея безумна. Такое случалось нечасто, но она могла быть невыносимо ребячливой, когда хотела этого.       — Кому это вообще нужно? Кому вообще выгодно, чтобы Вейл был стерт с лица земли?       — Ох, ну, знаешь, людям…       — Синдер…       — Опасные люди, которые могут сделать нас могущественнее наших самых смелых мечтаний.       — СИНДЕР!       Его старшая сестра пристально смотрела на него. — Обещай мне, что ты не будешь психовать.       — То, что ты говоришь это сейчас, после того как уже признала, что мы уничтожим целую страну, заставляет меня очень беспокоиться!       — Беспокоиться о чем? Разве я когда-нибудь вела тебя неправильно?       На этот вопрос можно было найти множество ответов. Можно сказать, что она вела его неправильно, когда убедила его помочь в убийстве их приемной семьи, или когда они украли завещание матроны, чтобы извлечь выгоду для себя. Эти вещи были определенно неправильными, и все же они не привели их к беде.       — И все же, — проворчал он.       — И все же это главное, — ответила она, ухмыляясь. — Но ладно, вот ее фотография.       — Синдер протянула свиток через стол. Он взял его. — Постарайся не психовать.       Жон психанул.       — ЧТО ЭТО?!       — Это Салем.       — Это монстр! — возразил он, глядя на Синдер поверх прибора. — Она сидит на троне рядом с Беовульфом!       — Ага.       — У нее красные глаза, как у Гримм!       — Агааа.       — Синдер…       — Хммм?       — Мы будем сражаться на стороне Гримм…?       Синдер рассмеялась. — Нет, глупыш.       — Ох, слава богам…       — Мы будем сражаться на своей стороне, — сказала она, подмигнув ему. — И мы собираемся выдоить из Салем все, что сможем, прежде чем нанести ей удар в спину и забрать остатки ее силы себе.       Жон опустил голову на руки.       — Ты слишком остро реагируешь, — сказала она. — К тому же ты обещал не психовать.       — Я не обещал!       — Могу поклясться, что ты обещал, — солгала она.       — Синдер, это безумие! Гримм — зло…       — Мы злые.       — Мы морально сомнительные!       Синдер рассмеялась. — Я уверена, что для этого нам нужно сделать хотя бы один хороший поступок. — Ее улыбка сникла. — Но разве это важно? Ты не хуже меня знаешь, что соблюдение правил и игра по закону нам не помогут. Законы призваны сохранять существующий порядок. Если мы хотим подняться выше своего положения, мы должны видеть себя выше этих правил.       Ее пальцы коснулись его подбородка и приподняли его лицо. Хотя в такие моменты она шутила и забавлялась с ним, в глубине души всегда чувствовалась сталь. Сталь и огонь. Глаза Синдер горели последним.       — Нас только двое, — пообещала она. — Мы есть только друг у друга. Никто не будет заботиться о такой паре сирот, как мы, Жон. Мы должны взять силу и крепко за нее ухватиться! Никогда не отпускать! Мы должны вырвать ее из холодных, мертвых рук тех, кто хочет присвоить ее себе. Тогда никто больше не сможет столкнуть нас вниз. Никто не сможет причинить нам боль!       Синдер нуждалась в силе, как другие дети нуждаются в одеяле для безопасности. В такие моменты, как этот, ему хотелось быть лучше ради нее, стараться ради нее, потому что причина, по которой он не нуждался ни в чем подобном, заключалась в том, что она обеспечивала ему комфорт и заботу. Он мог положиться на старшую сестру, в то время как у нее не было ничего.       Что еще она могла делать, кроме как царапаться и бороться за каждую кроху?       И что еще он мог сделать, кроме как поддержать ее?       — Нам нужно быть очень сильными, чтобы справиться с этим, — пробормотал он.       В глазах Синдер сверкнула гордость. Гордость и любовь.       — Да. Да, нам придется это сделать, — сказала она. — Леонардо пообещал подделать твои документы, чтобы ты поступил ко мне в Хейвен на два года раньше. Твой возраст будет выдаваться за шестнадцать лет. Там у нас будет год на подготовку, прежде чем мы отправимся в Бикон на Фестиваль Вайтела. Мы также заранее наберем себе товарищей по команде.       Жон нахмурился. — Зачем? Нам больше никто не нужен.       — Не будь собственником, — поддразнила она, что было довольно лицемерно с ее стороны, особенно когда она выглядела довольной тем, что он это сказал. — Но тебе не стоит беспокоиться. Ты мой младший брат. Они будут для нас никем. Инструментами, которыми можно пользоваться и распоряжаться. Ты будешь выше их во всех отношениях.       — Лучше бы так и было. Я готовлю, убираю и стираю твое белье!       Синдер рассмеялась.       — Значит ли это, что я получу разблокировку ауры?       — Да.       С тех пор как она начала тренировать его, он постоянно просил об этом, и она всегда находила какое-нибудь оправдание тому, что он станет сильнее, если у него этого не будет, или что у нее на примете другое время для этого. Оправдания менялись изо дня в день, и Жон всегда знал истинную причину, по которой она его удерживала.       Синдер не хотела, чтобы он стал настолько сильным, чтобы уйти в одиночку и бросить ее. Как бы ей ни хотелось признать это, она отказывалась наделять его аурой, потому что это сделало бы его достаточно сильным, чтобы быть независимым от нее. Потому что, держа ее над его головой, она могла держать его верность в своих руках.       Это было эгоистичное и контролирующее поведение…       Но для Жона это было еще одним доказательством того, что старшая сестра любит его — ведь она не стала бы делать все это, если бы в глубине души не боялась потерять его. Каждый раз, когда она отказывалась, он чувствовал раздражение, но в то же время был немного рад тому, что она пытается заставить его остаться с ней, пусть даже такими нечестными методами.       Но теперь, зная, что он застрянет с ней в Хейвене (даже если Жону втайне нравилась эта идея и он все равно боялся, что она переедет жить к команде), Синдер чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы отпустить морковку и покормить его с руки.       — Ведь именно через завоевания мы обретаем бессмертие. Благодаря этому мы получим все, что нам причитается, и возвысимся над всеми, не подвластные тем, кто хотел бы нас контролировать! Я высвобождаю твою силу и, своей рукой, связываю нас!       Столовая их небольшого дома озарилась белым светом.       У Жона перехватило дыхание от такой невероятной силы.       — У тебя очень сильная аура, — сказала Синдер, сама немного удивившись. Вскоре она сменила выражение лица на более благожелательное. — Как и ожидалось от моего младшего брата. Всегда удивляешь меня. Скоро мы удивим весь мир.       Именно подобные комментарии развеяли все его опасения.       Даже если они и не должны были.       — Я позабочусь о том, чтобы ты отправился со мной в Хейвен, — сказала она. — А ты сосредоточься на тренировках со своей аурой. Если понадобится помощь, обращайся ко мне, я всегда буду рядом. Мы отправимся за новыми членами команды через неделю. Этого времени достаточно, чтобы убедиться, что они знают свое место под нами.       — А потом Хейвен?       — А потом Хейвен, — согласилась она. — Там мы будем отсиживаться и становиться сильнее, чтобы раз и навсегда уничтожить Бикон и Вейл!       — У-Ура…       Синдер пропустила мимо ушей отсутствие энтузиазма, слишком увлеченная обещанием силы, чтобы думать о цене ее приобретения — или о последствиях. Она была такой, всегда так сосредоточена на цели, что теряла из виду все остальное. Может, в этом и заключалась его работа — следить за ней и защищать от угроз, которых она не замечала.       Это звучало правильно…       Звучало хорошо.       И не похоже, что они на самом деле собирались уничтожить Вейл или что-то в этом роде. Это, несомненно, был какой-то изощренный план, который никогда не осуществится, какой-то грандиозный сценарий, к которому они никогда не придут, довольствуясь меньшим.       … верно…?       …       Ну, если это не так, то, похоже, у него еще будет время отговорить ее от этого. Он любил Синдер, злую и все такое, но это не означало, что он не мог переубедить ее, показать, что ей не нужно стремиться к власти с таким саморазрушительным рвением.       Он покажет ей, и она найдет друзей в Хэйвене с ним рядом, и они прекратят этот глупый крестовый поход, пока он еще ни к чему не привел.       Серьезно, не похоже, что от одной команды подростков можно ожидать уничтожения целой страны. Я уверен, что Синдер поймет, что это безумный план, и убедит эту персону Салем выбрать что-нибудь попроще.       — Мвахахахахаха… — Из кухни донеслось дзиньканье, прервавшее злобный смех Синдер. — Что это?       — Шоколадный лавовый торт с мороженым, — ответил он, улыбаясь.       Глаза Синдер загорелись. — Я тебе уже говорила, что ты самый лучший младший брат на свете?       — Нет.       — Ммм. Ну, ты такой и есть.       — Настолько, чтобы взять меня с собой на следующий бой Пирры Никос?       Улыбка Синдер померкла. — Нет.       — Почему нет?       — Потому что она глупая, слабая и даже не привлекательная.       Жон вздохнул. — Это потому, что я назвал ее милой?       — Нет, — сказала Синдер, выпятив челюсть и нахмурившись. — Просто я не хочу, чтобы ты зацикливался на какой-то бесполезной девчонке, ищущей внимания. Кроме того, она не сделала ничего, достойного твоего восхищения.       Однако в отличие от нее, казалось прозвучало в тоне Синдер.       — Синдер, она выиграла, кажется, целую кучу турниров. Ты постоянно твердишь мне, что сила — это главное, и она, похоже, очень сильна.       — Я могла бы их выиграть, если бы захотела. — Синдер скрестила руки. — Я просто не хотела.       — Ты же знаешь, что я люблю тебя больше, чем какую-то случайную знаменитость, верно?       — Конечно, знаю! Но это все равно «нет». Ты должен сосредоточиться на том, что важно. Мн… Миссия, — поправила она. — Миссия. Уничтожить Вейл. Стать сильнее. Овладеть своей аурой.       — Наблюдение за тем, как сражается Пирра, может многому научить меня, как стать сильнее.       Синдер зашипела. — Я сама буду тебя тренировать!       — Ты ревнуешь?       — Нет! — прорычала она. — Ты просто слишком хорош, чтобы тратить время на такого глупого ребенка, как она. Направь эти гормоны на то, чтобы стать сильнее.       Жон надулся. Поник. Ссутулился. Он вложил все силы в то, чтобы выглядеть удрученным и несчастным, и сохранял эту позу, пока Синдер старалась изо всех сил, чтобы не съежиться напротив него. Ее пальцы дергались, когда она отводила взгляд, но глаза продолжали скользить назад.       — М-Может, вместо этого мы пойдем в парк? — предложила она немного отчаянно. — Только мы вдвоем.       Жон оживился. — Потолкаешь меня на качелях?       — Тч. Конечно, буду. Я всегда так делаю. Потом мы пойдем играть с твоей новой аурой, и я покажу тебе, почему ты не должен заботиться об этой глупой девчонке Никос. Непобедимая Девочка, умоляю. Прямо здесь, перед тобой, находится истинная сила.       Жон рассмеялся. — Ты лучшая, Синдер!       — Хмф. Конечно, я лучшая. Не забывай об этом.       Он действительно любил Синдер, даже если порой она была слишком злой на его взгляд. И все же она была ему нужна, и в глубине души он чувствовал, что и она нуждается в нем. Нуждается в его компании, нуждается в его заботе (хотя бы для того, чтобы не растолстеть от еды на вынос) и, может быть, она нуждается в том, чтобы он наставил ее на путь истинный.       Синдер спасла его.       Было бы правильно, если бы он спас и ее тоже.