Часть 1
27 октября 2024 г. в 23:46
-1-
Стэн заканчивает выводить в тетради очередной пример и поднимает глаза. Пока мистер Гаррисон и мистер Шляпа пишут задание для второго варианта, у Стэна появляется достаточно времени, чтобы устроить личную жизнь. Взгляд его сам собой оказывается устремлен на Венди — девочка сидит наискосок от Стэна, и он не видит ее лица, только благородно расправленные плечи, длинные шелковые волосы и изящную беретку. Мечтательно вздохнув, Стэн вырывает из тетради чистый лист и принимается писать: «Венди, давай встретимся в субботу в 12 у кинотеатра. Стэн Марш» Бумага немного выгибается, впитывая пот с его ладоней. Стэн раздумывает, стоит ли ему пририсовать рядом с именем Венди сердечко, но решает этого не делать. Когда имеешь дело с записками, нужно всегда учитывать, что они могут попасть не в те руки. Стэн складывает бумажку вчетверо и толкает в бок Кайла: — Передай Венди. С замиранием сердца Марш наблюдает, как Венди разворачивает записку. Она не утруждается написанием ответа, лишь поворачивается к нему, сияя белозубой улыбкой, и показывает большой палец — обещает прийти. Если бы Стэн знал, какое значение этот жест приобретет для их отношений в дальнейшем, он бы так не радовался. Всю оставшуюся неделю Стэн ждет субботы. Это выражается в том, что когда он стоит на подаче в волейболе, то от скуки принимается прикидывать, что ему надеть и получится ли стянуть у отца пузырек с одеколоном.***
Стэн не знает, почему его не тошнит, но в субботу обнаруживает себя бок о бок с самой красивой девочкой в мире И с пачкой карамельного попкорна в руке, а значит, свидание проходит удивительно хорошо. Правда, он совершил стратегическую ошибку, когда стал есть попкорн той рукой, что была ближе к Венди, потому что пальцы у него вскоре склеились от карамели, и теперь вряд ли ей бы понравилось, если бы он взял ее за руку, а без этого ему нечем будет хвастаться перед пацанами. После фильма Стэн идет отмывать липкие руки, потому что, наверное, облизывать их на свидании было бы не совсем уместно. Когда он выходит из уборной, Венди улыбается и делает шаг ему навстречу, и она в своей юбке в красивую складку (Стэн не знает, как это называется), в футболке и курточке, и на плече у нее — маленькая розовая сумочка, и Стэн пару секунд не верит, что она правда сейчас подойдет к нему. Он внезапно физически ощущает неуместность своих шнурков, завязанных узлами вокруг щиколоток. — Как тебе фильм? — спрашивает он наконец, побеждая неловкость. — Неплохо, — отвечает Венди, и ее голос звучит как шоколадная паста (обычно говорят «как мед», но Стэн считает эту метафору дебильной). — Но я больше люблю DC, чем Марвел.***
— Не переживай, чувак. Некоторым людям просто не суждено быть вместе. И потом, она же девчонка. Девчонкам нельзя объяснить, почему Марвел круче, у них просто нет вкуса, — Картман хлопает Стэна по плечу. Стэн вздыхает и смахивает с плеча крошки, оставшиеся после этих действий.-2-
В другой раз они начали встречаться в седьмом классе. Венди по-прежнему носила юбки и милые беретки, и Стэну казалось, что он никогда не сможет привыкнуть к ней; у нее была самая нежная кожа на свете, она красила ногти в розовый цвет, а еще она была самой умной девочкой в классе, так что Стэн считал себя счастливчиком. Венди выглядела повзрослевшей. Ей очень шла форма чирлидерши, или, по крайней мере, Стэн знал, что она сексуальна, потому что Кенни постоянно толкал его локтем на физре, спрашивая, добрались ли они до второй базы. Сам Стэн считал Венди красивой, потому что она всегда была красива, и взрослой, потому что у нее было свое мнение по разным вопросам (настоящее мнение, а не конспирологические теории жиртреста). Еще она была очень вежлива с родителями Стэна, но, если честно, это был скорее недостаток. Стэн, например, очень хорошо помнит свой 14-й день рождения. «Я помню, когда Стэн был ребенком, он любил играть в куклы, и я боялся, что он вырастет педиком», — делает свой вклад в светскую беседу Рэнди. Стэн закатывает глаза и сжимает переносицу. Кайл пытается сдержать смех, но секунд через двадцать сдается, и лично Стэн считает, что его лучший друг мог бы постараться получше. Кенни и Картман ржут, и чай течет у них через нос. А Венди просто поднимает глаза и говорит: «Наличие доступа к разнообразным игрушкам гарантирует, что ребенок вырастет разносторонним человеком». Стэн НЕ чувствует, что его честь защищена. Внезапно ему становится стыдно за свою семью и друзей. Рэнди тоже закатывает глаза и отрезает себе еще торта. В течение вечера Венди в основном кивает и говорит что-то вроде «вау» и «правда?» в ответ на любую фразу Шэрон. Стэн хотел бы подсказать ей, чтобы она не поощряла его семью, как Кайл и Картман, которые просто болтали между собой, или как Кенни, который ел, как последний раз в жизни. Но вежливые аханья Венди привели к тому, что Шэрон принялась показывать ей детские фотографии Стэна, а сам Стэн просто сидел рядом, и казался более живым на фото, чем в реальности. Он ел домашний торт без глазури, потому что в местном Уолмарте закончился порошок для глазури. В днях рождения есть особенность: всякий раз, когда что-то идет не так, по какой-то причине кажется, что это имеет глубокое символическое значение. Несмотря на то, что это был не первый день рождения, который пошел не так, и хотя Рэнди еще не был даже наполовину пьян, все равно это казалось таким неправильным. Может быть, как раз потому что Венди продолжала сидеть там, создавая впечатление, что это нормально, когда у тебя на торте нет глазури, а твой отец пьет пиво вместо чая из фарфоровой чашки, дедушка подписывает открытки чужим именем, а друзья смеются над тобой в твой чертов день рождения. А потом все встали из-за стола, и у Кенни, Картмана и Кайла на лицах было написано, что они хотят уйти поиграть в приставку, и тогда Рэнди пришло в голову, что было бы неплохо, если бы Стэн сыграл какую-нибудь песню. Стэн не хотел. Кайл, Кенни и Картман сказали, что тоже не хотят слушать никаких песен. Шэрон сказала, что он должен сыграть что-нибудь романтичное для Венди. Внезапно Кенни, Картман и даже Кайл (Стэн подумал, что это был удар ниже пояса) ужасно заинтересовались, и Картман изобразил тошноту, ужасно рассмешив Кенни, а Кайл стоял рядом, сердито нахмурив брови, но предательская улыбка время от времени приподнимала края его губ. Стэн закатил глаза и спросил Венди, какую песню она хочет. Венди пожала плечами и посмотрела на него. Стэн вдруг понял, что она еще больше мечтает провалиться сквозь землю, чем он сам, и поэтому он открыл было рот, чтобы извиниться, но Венди опередила его и сказала: «Что-нибудь короткое», очень саркастичным тоном, и Стэн не знал, издевается ли она над ним за то, что он не знает никаких песен о любви, или говорит серьезно, поэтому он довольно неловко сыграл какую-то ерунду, и она вздохнула, улыбнулась и зааплодировала в тот момент, когда он сбился. Его родители были очень довольны. Вечером, когда Стэн проводил гостей и отнес подарки в свою комнату, он нашел на дне одного из пакетов самодельную открытку с невероятным количеством блесток. Пару дней спустя он расстался с Венди, потому что ему казалось, что он ее недостоин. Наверное, стоило извиниться, но в четырнадцать загнаться показалось более легким вариантом.-3-
В другой раз, когда они начали встречаться, им было по шестнадцать, и Стэн очень старался произвести впечатление, а Венди увлекалась самосовершенствованием и правами женщин, носила джинсы и фланелевые рубашки, но сохраняла верность береткам. Из нескольких месяцев отношений Стэн запомнил только одну неделю, когда он каждую ночь ложился спать очень поздно, потому что хотел пригласить Венди пойти с ним на школьный бал, и для этого ему нужно было вернуть ее доверие, и каждый вечер они разговаривали часами. Единственное, что утомляло, так это поиск рецензий на фильмы, которые она рекомендовала ему посмотреть, потому что она постоянно использовала всякие термины, типа «французская новая волна», и за ней было довольно сложно угнаться. «Я почти уверена, что американскому ремейку «На последнем дыхании» не хватает души. Главный герой — сложный персонаж, но такое ощущение, что они изо всех сил стараются сделать его симпатичным, не вычеркивая при этом ни одного из его недостатков из сценария», — печатает Венди. Стэн открывает в новой вкладке чат ГПТ, чтобы получить достойный ответ о фильме, который он никогда не смотрел, а затем спрашивает Венди, не хочет ли она пойти на бал. Наверное, стоит хотя бы проверить второе сообщение на грамматические ошибки, чтоб не палиться так уж сильно. Это так странно. Он пропускал мимо ушей половину ее слов, но ни за что на свете не хотел бы ее потерять. Иногда она была единственным человеком, с кем можно было поговорить по душам. «Нет, я пойду с девочками», — печатает она в ответ. — «В любом случае, спокойной ночи». Итак, Стэн впервые узнает: если девушка хочет всю ночь обсуждать кино, то это не потому, что ей нравишься ты. Это потому, что ей нравится кино.-4-
Венди думает, что их отношения немного нездоровы, но она говорит себе, что Стэн просто такой человек. По крайней мере, он очень честен, повторяет она себе. В какой-то момент она перестает говорить Бебе, когда они расстаются, потому что знает, что они сойдутся снова, и не хочет, чтобы ее лучшая подруга ругала ее бывшего, хотя считается, что девочки без этого жить не могут. И ладно, возможно, Стэн действительно вел себя как придурок. Или хуже, как мудак. Но считать так было ее исключительным правом — здесь принципы Венди расходились с уставом Блёсточного комитета, пункт о расставаниях и женской солидарности. Она не хотела становиться стереотипной девушкой, картонным персонажем комедийного сериала. Она была полна решимости разрушить вредные стереотипы о женской логике, о нечитаемых намеках, о женщинах как об истеричных стервах без чувства собственного достоинства и обо всем, что популяризировалось комедийными скетчами и пустило корни глубоко в сознание девочек по всему миру (да, она услышала эту формулировку во вторник на заседании дебатного клуба). Поэтому, когда ей не подарили цветы на День святого Валентина, она не обиделась. Ни капли. Просто пошла и написала статью о том, как мода на букеты вредит экологии. Она получила пятерку и странные строгие взгляды от подруг, а когда пришла домой, то забыла повесить эссе на пробковую доску рядом со столом, ко всем предыдущим. В какой-то момент обид становится слишком много, и их становится невозможно сдерживать; ей хотелось бы обсудить хотя бы кое-что из этого. К примеру, ей бы хотелось, чтобы ее парень предлагал заплатить за нее на свиданиях — не надо по-настоящему платить, только предложить, и это уже был бы джентельменский поступок. Как и покупка цветов. И, возможно, поменьше матерных выражений в ее присутствии, потому что она носит милые беретки, а беретки имеют свойство как-то незаметно тускнеть, когда рядом кто-то ругается матом. Венди говорит себе, что они непременно обсудят это на следующем свидании, но потом оно отменяется, потому что у Стэна с Кайлом билеты на хоккей. Они даже не ссорятся, по крайней мере, не в тот день — никому из них даже не хочется ссориться.-5-
- Были времена, когда я думал, что не смогу жить без тебя. Тёмные времена, — говорит Стэн. Они стоят на заднем дворе школы. Из спортзала доносится музыка и чьи-то радостные возгласы — там дискотека. Венди думает о том, как это забавно — ходить парой на школьные балы столько лет подряд, но ни разу не станцевать вальс на собственном выпускном. Стэн думает о том, что не видеть каждый день новую беретку будет невыносимо. - Да, но если бы мы хотели встречаться чаще, мы бы так и делали, — отмахивается Венди. - Ага. Наверное, я просто… я никогда не мог понять, о чем ты думаешь, — признается Стэн. - Ты мог бы, знаешь, спросить, чувак, — хотя она и пытается пошутить, в ее словах сквозит обида. Стэн решает не пересказывать ей свой вчерашний сон, в котором он нес ее на руках. Венди вдруг понимает, что у нее нет на память ничего материального. Ничто не напоминало бы ей о ее парне, с которым она встречалась годами. - На, возьми, — она снимает брелок в форме сердечка со своих ключей. Стэн смотрит на нее немного удивленно, но протягивает руку. Венди никогда не покупает новый. Отсутствие такой простой повседневной вещи само по себе является постоянным напоминаем, будто Стэн подарил ей частицу пустоты. — Ты все еще злишься на меня? — спрашивает Стэн, и по его тону понятно, что он не знает, где именно прокололся. Венди думается, что он почти не изменился с тех пор, как ему было восемь и он блеванул ей под ноги. — Знаешь, что я думаю? — Что? — Что мы должны спереть петарды из инвентарной и прямо сейчас пойти взрывать их под окнами дома ветеранов, — говорит Венди и улыбается. Возможно, им не стоило изображать влюбленных взрослых, когда им было по десять. Возможно, стоило додуматься до такой простой вещи, как петарды, намного раньше.
