Её нет

— Тебя по сила победить будет либо Владыке Тьмы, либо человеческому магу.

      Отряд героя Гиммеля сумел одолеть владыку Демонов и с гордостью вернуться домой!

      Вот только…

      В той битве погибла Волшебница эльфийка.

Ценой собственной жизни

она сумела выиграть Гиммелю секунды для решающего удара.

      Но сама была уже мертва.

      После победы над демонами, Герой, пользуясь всей имеющейся властью, распорядился поставить множество памятников, посвященных Великой Волшебнице. Были созваны все мастера, которые хоть однажды виделись с Фрирен. В итоге, количество статуй, посвященных ей, было почти таким же, как и количество памятников, созданных в честь самого Героя.

Из Истории магии

— Ферн, видишь тот камень, когда твое заклинание сумеет его достичь ты станешь настоящей волшебницей, а если и дальше будешь оттачивать сокрытие маны, то я стану самым гордым дедушкой. — Поняла.       Гайтер тяжело вздыхает, пусть он и не из тех людей, что жалеют о прошлом.Но сейчас, он как никогда остро понимает, какую после себя пустоту оставила Фрирен.       Тогда, он весь грязный в рванье и с истекающими кровью ранами, отчаянно пытался всеми вылечить Фрирен, мечтал совершить чудо и наверное впервые за всю жизнь так искренне молился.Вот только…       Богиня была нема к его отчаянному крику.       Гиммель навсегда потерял блеска в глазах.Они все потеряли.       Конечно, Герою не пристало выглядеть мрачно, даже если самый дорогой человек на свете погиб.Потому, они вместе продолжали улыбаться и жить так, будто Фрирен просто ушла в путешествие.Это ведь вполне в её духе.Оставить их и уйти на десяток другой лет скитаться по миру в поисках гримуаров.       И Гайтер, правда, сумел себя в этом убедить.Лишь через пятьдесят лет, когда они встретились в честь годовщины, он понял, что все это время врал сам себе. Ведь Фрирен, ни за что бы не пропустила новый метеоритный дождь и вкусную еду в их компании.       Гиммель умер без улыбки на устах.       А Гайтер, впервые за несколько лет, напился.Вместе с Айзеном.       А ведь Фрирен обещала, что пронесет истории о них сквозь века.       Лгунья.       Гайтер не жалеет, что спас Ферн, ему лишь грустно, что он уже такой старый и едва ли сумеет дожить до момента, когда она вырастет.Была бы Фрирен жива, Гайтер уверен, что сумел бы убедить её, взять ученицу.Пусть даже и хитростью.       Но Фрирен нет.       Потому, Гайтер пишет письмо и просит Айзена приехать «погостить».       Он вроде тоже взял ученика.       Айзен соглашается. И теперь их четверо. Ферн очень настороженно относится к Старку, а ещё явно догадывается, почему его старый друг внезапно решил заглянуть в гости, так еще и ученика взял.       Ферн вкладывает всю свою душу что бы успеть. Что бы Гайтер, ставший семьей, сумел увидеть, то какой волшебницей она выросла.И Ферн успевает, пусть с трудом, магия тяжело дается по книга, но Айзен немного знает Эльфийский, а ей и крупиц хватит, дальше она разберется сама.       Ферн даже успевает сдать экзамен на мага 3 ранга, и Гайтер её искренне хвалит и рассказывает о собственных приключения.       Гайтер умирает, с улыбкой на лице.       Айзен не лучший кандидат для присмотр за детьми.Но когда Гайтер присылает ему письмо, почти с мольбой, он не может отказать.Эти несколько лет он учит Старка, помогает по хозяйству Гайтеру и даже немного обучает магии Ферн. Ему просто повезло. Когда-то в детстве, в его деревне воинов, была старуха, что древне-эльфийский знала, а его часто с ней оставляли.       Вот старуха и учила.Считала, что знания не должны пропасть.       Когда Гайтер уходит, Айзен решает отправиться в путешествие. Ферн и Старк должны научиться выживать. Едва ли им подойдет спокойная жизни в городе.Потому, пусть лишь к его дому, но они идут все вместе.       Только, Айзен, почему-то, так и норовит каждый раз отойти от маршрута и заглянуть в деревню другую, может, кому помочь или заклинание интересное где окажется.       Хотя, Ферн искренне не понимает, зачем ей магия, что из красных яблок зеленые делает? Но она в целом привыкла иметь перед собой одну большую цель.Потому, сейчас просто не знает как жить.        Старку проще, он привык к постоянным тренировкам и любит путешествовать, вот и не возмущается, когда они снова заходят в отдаленную деревеньку и помогают со сбором урожая.       А еще, Айзен старательно вспоминает все места, где Гиммель свои статуи оставил.И статуи Фрирен.       Он тогда предложил и им с Гайтером, но они отказались. Личные статуи это несколько…одиноко.       И Фрирен бы тоже отказалась.Вот только её небыло. А они и не думали, Гиммеля от затеи отговаривать, наоборот поддержали.В конце концов, будет неправильно, если после своей тысячелетней жизни от неё не останется воспоминаний.       Потому, Айзен старательно чистит статуи, а Ферн впервые радуется найденному заклинанию.Оно бронзу очищает.       Он смотрит на только что вычищеную статую Фрирен и не знает что чувствует.       Они провели вместе десяток лет. Для дворфа это не такой уж и большой срок. Вот только, он по настоящему сумел привязаться и к самолюбивому Гиммелю и вечно пьяному Гайтеру и даже к постоянно отстраненной Фрирен. Она все время делала вид, что их совсем не знает, так ладно бы врала только им, но и сама ведь верила в это.Глупая вечноживущая эльфийка. — Вы выглядите задумчивым, что-то случилось? -Ферн, крепко сжимая посох, обеспокоенно смотрит на него.       Видимо он и правда слишком в свои мысли погрузился, раз всегда тактичная Ферн заговорила.И даже в посох вцепилась, она всегда так делает, когда сильно переживает. Старк тоже за секиру хватается так, что и против воли пальцы не разожмешь. Совсем дети еще.       А может… — Ферн, а ты знаешь заклинание, что цветочное поле создать может? — Нет к сожалению, — она переводит свой взгляд с него на статую. — Неужели Волшебница Фрирен его любила? —Спрашивает так, что сама не верит в свои слова. — Незнаю. Даже не уверен, что у неё было любимое заклинание. — Удивительно, они все понукали Фрирен тем, что она не запоминала их предпочтения и интересы, а сами были не лучше, — вот только, именно оно когда-то свело нас. Заклинание, что непригодно для битвы и которому Фрирен обучила наставница. — Наставница?       Давно он не видел Ферн настолько удивленной. Хотя. Для неё Маг, что сразил Владыку лишь легенда, а разве у легенд бывают учителя? — Великая Волшебница Фламме. — Учитель, — Старк неуверенно проводит рукой по волосам и смотрит на Ферн, — но разве это не детская сказка? Я конечно мало в магии смыслю, но она ведь жила так давно… — Я знаю, и сам не верил. Вот только Фрирен так говорила, — он последний раз смотрит на статую, выжигая её образ в своей памяти, и отворачивается — пойдемте, смеркается.       На бой против монстров он выпускает их вдвоем. Старк противится и совершенно не хочет идти, но полная уверенности Ферн утаскивает его в чащу.       Что же, с такой же уверенностью они вдвоем убегают от нечести. Только вот, Ферн не столь вынослива и спотыкается запнувшись об корень. Старк сам не понимает как, успевает отбить секирой атаку чудища, а Ферн добивает его заклинанием.       Теперь они совсем взрослые.

Глупая девчонка.Совсем меня не слушала.

      Айзен уже немолод и ему непросто дается путешествие в компании молодых и полных сил людей, потому услышав о магическом городе Ауберсте решает, что это неплохая идея.       Они ходят по миру уже два года и наконец, приходят к нему домой. Дав на отдых пару недель, а после, пока зима еще далеко, он отправляет их в Ауберст. — Ты же любишь магию Ферн, а в Ауберстве собраны сильные волшебники, я уверен тебе будет чему поучиться у них, да и тебе Старк работенка найдется, — он внимательно оглядывает совсем неожидавших подобного детей. Нет. Уже не дети, но и не взрослые пока. — Вы не переживайте так, я вам подробно объясню, как до него безопасно добраться. — Простите, но я неуверенна, что магию люблю. — Ферн от неожиданости теряет бросает ложку на стол. — Да и ведь, это же в Северных землях, я не думаю, что мы в двоем справимся с таким путешествием! — Справитесь, если осторожны будете, а в дороге может и священника в команду найдете, — Айзен поднимается из-за стола показывая, что разговор закончен. — Я соберу вам в дорогу припасов.       Ферн пятнадцать, когда она вместе со Старком, отправляется в самостоятельное путешествие. И Ферн страшно. До трясущихся коленей страшно путешествовать в одиночку. Ну, конечно рядом есть Старк, но он не многим более неё знает. Они же ровесники!       А еще она с детства слышала о суровых Северных землях и помнит, что множество авантюристов сгубила зима.Идти, никуда совершенно не хочется.Лучше уж устроиться в какой-нибудь город, магам при лорде, а Старку в рыцари, с его талантом он быстро по службе продвинется.       Вот только, спорить с упрямым дворфом бессмысленно.       Они идут строго согласно маршруту, и по просьбе дяди Айзена заходят в деревню меча. — Мы от воина Айзена, — старуха, что старостой является смотрит на них пристально, а после рассказывает о монстрах в этих землях, пусть пока еще и не кретично, но через пару лет возможно начнутся проблемы.       Они берутся за работу и уничтожают всех кого видят. Даже того, кто через годик другой Владыкой Гор может стать.       История с мечом…       Их удивляет. Вот только они со Старком умеют держать язык за зубами.       И в конце концов, нет никакой разницы, каким мечом великий Герой одолел Владыку. Последний, решающий удар ему, выиграла Волшебница Фрирен. Они оба это знают с самого детства.       После, они даже находят священника. Честно говоря, Зайн совершенно не нравится Ферн, но при этом, он так на неё похож. Ведь, когда она наконец разбила камень, то будто потеряла опору в жизни. Потому, они вместе со Старком прикладывают все силы и вытаскивают священника из его деревни.       На удивление путешествовать втроем не так уж и плохо. Они идут согласно маршруту. Хотя порой, Ферн кажется, что чего-то не хватает.       Когда они наконец приходят в город магии, то снова остаются со Старкм в двоем, уже так привычно. Правда, что делать дальше ни один из них не знает, потому они ищут жилье и разнообразную работу.       Пусть, здесь и живет много магов, порой для зачистки монстров требуется воин в команде а сильных немного, да и ждать приходит каждый раз. Так что, они пусть и не зарабатывают кучу денег, но устраиваются вполне неплохо. И Айзену письма отправляют.       До них доходят слухи, что в землях Графа Граната Демоны недавно бушевали, но маги из Коллегии смогли их одолеть. Вот только теперь, там полно нечести всякой, потому им, как уже сработанной и известной команде, отправляют задание на зачистку. Они с блеском справляются.       Ферн восемнадцать, когда Старк предлагает ей сдать экзамен на мага первого ранга. Просто так. Ради интереса. Не то, что бы кому-то из них, это требовалось.       Ну Ферн это совершенно не нужно, но с другой стороны, на экзамене можно будет посмотреть на сильных волшебников. Почему бы и нет?       Пусть и не без трудностей, но она сдает экзамен, и даже с некоторыми магами подружиться успевает.       Хотя, что за первый ранг им дают награду её удивляет и она теряется. Но благо есть время подумать. Первой мыслью было, попросить магию для чистки одежды, потому что она всегда ненавидела стирку. Но потом она вспоминает глаза дяди Айзена. И понимает, какой магией, на самом деле хотела бы обучиться. ***       Экзамен на мага Первого Ранга в этом году впечатляет, рекордное количество прошедших все три этапа. Шесть человек, раньше такого не было.       Зери довольна, в магии ей больше всего нравится непредсказуемость, даже интересно, что попросят у неё эти выдающиеся люди.Все сплошь таланты, о некоторых, вроде Денкена, она слышит не первый год.Та же девчонка, Ферн кажется. Крайне молодая и, по слухам, талантливая волшебница без наставника, что на все задания ходит вместе с воином. В нынешнее время подобное редкость.       Когда наконец заходит последняя претендентка, Зери несколько удивленна. Она слишком давно не видела, что бы кто-то так мастерски скрывал собственную ману, а девчонка, видимо, занимается этим с самого детства. Интересно. — Какую магию ты желаешь? — Зерия заинтересованно вглядывается в лицо. Ну же удиви! — Я хотела бы научиться магии, что цветочное поле создает.       Что…       Зери и правда удивленна едва ли в мире найдется глупец, что обменяет возможность приобрести величайшее магическое знание на нечто такое.       Зери и не думала, что об этой магии еще помнят. И тем более пожелают обучиться. — Это совершенно глупое и бесполезное заклинание, негодное не то что в бою даже в обычной жизни ему нет применения. Ты понимаешь, что можешь просить любое заклинание когда либо созданное и я дарую его? — Она недовольно смотрит на эту нахалку и берет чашку со столика. Лернен предусмотрителен, чай её всегда успокаивал. — Да, понимаю. — Ферн никак не показывает своего напряжения под тяжелым взглядом.Будто на неё каждый день смотрят, так будто она совершила невиданную глупость.Крепкая. — И все равно хочу именно его. — Зачем? — Зери и правда интересно. А аромат чая и правда чудесен.       Ферн отводит взгляд и, помедлив, все же говорит. — Просто, это заклинание когда-то свело Геройский отряд. И если бы тогда они не собрались вместе, не думаю, что была бы жива. — Вот как. Откуда ты знаешь? —Зери никогда не слышала о подобном, но с другой стороны, если все правда, забавно выходит. Такое совпадение. — Мне дядя Айзен рассказал.       Это… многое объясняет. Если эту наглую девчонку воспитывали пусть и не маги, но те кто победил Владыку, то понятно почему она прячет ману постоянно. Пользуется самыми базовыми заклинаниями и хочет в качестве величайшей награды заклинание, что цветочное поле создает.

Дура, одним словом.

— Что ж, раз уж ты так хочешь, то я не в праве отказывать, — Она отставляет пустую чашку на стол и создает гримуар с самым бесполезным в мире заклинанием.       Зери впервые чувствует дискомфорт после вручения Привилегии.       Она передает гримуар и внимательно смотрит на Ферн. Вначале её лицо озаряет легка улыбка, но когда она снова поднимает глаза, то у неё резко расширяются зрачки.       Да быть того не может…       Неужели… — Девчонка, что ты видишь?! —Зерия поддается вперед сидя на стуле. Если её догадка правдива…       Ферн не говорит, лишь шепчет, так что бы никто, даже она сама не могла услышать. Но…       Зери живет слишком давно и по губам читает прекрасно, и эта реакция! — Ты, сейчас же стань моей ученицей! — Что? Но зачем? — Какой кошмар она и правда не понимает насколько талантлива. Мало того, что достигла всего, не имея нормального учителя, так еще и видит.Подобное даже Лернену не удалось, а он один из талантливейших и сильнейших магов виданных ею. — Потому что, я люблю обучать таланты. А с моей помощью ты станешь таким магом, которого этот свет за всю свою историю невидовал. — Вот как. — Ферн задумывается и смотрит на гримуар в своих руках — Не то что бы меня это интересовало, но почему бы и нет.И смотри прямо в глаза.Совершенно не боится её взгляда.       Что за невыносимая малявка, другие на её месте радовались бы, а эта выглядит так будто совершенно не заинтересованна. Девчонка без амбиций, что уже достигла своей главной цели. Как неприятно. Но упускать такой талант…       Зери идет к себе, планируя изучить, то самое заклинания.И думая о том, насколько же порой чудна жизнь.

А ведь, тебе, она бы подошла.

*** — То есть ты не только прошла экзамен, но и обрела учителя в виде древней эльфийки? — Старк зачерпнул ягод на ложку и раздумывл, влезет или нет? Они сидели в таверне и он слушал рассказ Ферн. Все же такие дни стоит отмечать, а сладкое они оба любят. — Знаешь я удивлен, конечно в тебе не сомневался и минуты, но учитель…да и эльф к тому же. А говорила, что тебе наставник вовсе не нужен. — Признаться честно, я удивлена не меньше твоего. Но все само получилось, — Ферн подхватывает воздушный крем и думает, что все же экзамен прошел как-то не так. — Надо будет написать дяде Айзену. Думаю, он обрадуется, ведь теперь я могу украсить целую поляну самыми разными цветами. — Покажешь потом? — Старк считает, что лучшего заклинания Ферн и просить не могла. — Конечно, — она тепло улыбается, представляя, как в будущем усеет множество полян цветами возле статуй Героев, что одолели Владыку Демонов. ***       Ферн ходит между стеллажей с древними гримуарами, свитками и даже каменными табличками с заклинаниями.       Наставница разрешила ей здесь ходить давно, но каждый раз у Ферн дух захватывает от количества книг. Обычно она выбирает случайно, любое заклинание, а после учит его вместе с тем материалом который дает Зери.       Но сегодня, ей просто хочется пройтись между стеллажей, что многим старше её самой.       Как она забредает в отдаленное помещение без книг, Ферн не запоминает, но ей когда-то разрешили гулять везде, но только аккуратно, потому она осторожно входит в полутемною комнату освещенную двумя магическими огнями и видит простые постаменты вырезанные из чистого камня.       На ближайшем к входу лежат красные камни, которые видимо были раньше серьгами и ожерельем, а так же металлические пластины. Вроде, похожие носит наставница на руках. Наверное, раньше это был набор украшений. Удивительно, сколько же им лет, раз даже под магией они выглядят древними?       Неужели, раньше наставница их носила? Удивительно как.Ферн плавно подходит к дальнему постаменту и смотрит.На нем лежит лента с камнем на конце. А еще какие-то деревяшки.       Ферн пристально вглядывается и не может понять где раньше видела нечто подобное. Буквально на краю сознания вертится!       Она хмурит лоб пытаясь отгадать загадку, но мысль все не хочет приходить. Потому она переключается на деревяшки.Они выглядят обломанными и будто выломанными из цельного изделия. Но при этом такие гладкие и мана от них еле-ели, но еще исходит.       Прямо как… — Обломки посоха…— внезапная догадка пугает.       Неужели у Зери когда-то был посох и он превратился в труху? Это и правда обидно. Посох для мага все равно, что продолжение его самого. — Верно.       Ферн вздрагивает, наставница второй в мире человек, что способен к ней так бесшумно подкрадываться. Первым был Старк.       Зери подходит к ней и пристально смотрит на постамент.       И в её взгляде Ферн мерещится грусть, тоска? Она не уверенна.Порой, понять наставницу невозможно. — Ферн, ты знаешь что по традиции волшебника хоронят вместе с его посохом. — Зери говорит не отрывая взгляда от обломком. Вспоминает… — Конечно, если оружие воинов часто может служить и после них, то посохи не принято передавать по наследству. — Да. Вот только, далеко не всегда есть возможность похоронить мага с посохом, не редко бывает, что он ломается в бою, и тогда собирают самые большие и уцелевшие куски, пытаясь хотя бы придать вид, что нечто безвозвратно утерянное—цело. Как же глупо. — Хотя, должна признаться мне повезло найти ленту и эти обломки. Но знаешь, я до сих пор не могу понять, зачем их забрала? — Наставницы выглядит недовольной.Она берет в руки ленту и бесцеремонно вертит её в руках, — это ведь совершенно бесполезная вещь.       Ферн переводит взгляд с такой далекой и находящейся не здесь наставницы. Видимо. Она увидела нечто истинно сокровенное. Но при этом все никак не может принять собственные мысли и чувства.Как на нее похоже.       И почему-то сразу вспоминается, каким взглядом дядя Айзен смотрел на памятник Фрирен.       Красная лента и вытянутый кристалл ромбовидной формы.       Прямо как на статуи…       Внезапная догадка поражает. Ферн просто не может сдержать свои эмоции. — Вы, были знакомы с Волшебницей Фрирен? — Она спрашивает на одном дыхании, боясь, что ещё секунда и вся смелость испарится и она будет до конца своих дней ломать голову над загадкой.       Наставница впервые за время их разговора переводит на неё свои вечно-мудрые золотые глаза.И улыбается, будто насмехается над чем-то, известным только ей. — Были когда-то, — Зери смотрит задумчиво, думая, хочет или нет, говорить, но все же, все её ученики такие любопытные. — Она была глупой девчонкой, совсем без огонька. Возможно, прими она от меня подарок, когда-то, то осталась бы жива. — Зери небрежно кидает ленту с чужого посоха, и смотри в глаза своей ученице. — Ферн, учись не переставая, выучи все возможные заклинания отточи до совершенства сокрытие маны, так что бы не один демон не догадался. Лишь тогда ты станешь по настоящему достойной волшебницей. — Как скажете, наставница. — Ферн сделает все, лишь бы учительница больше не выглядела такой одинокой. Хоть на пару десятилетий.

И все же интересно, какой бы ты подарок мне преподнесла,

если встретились бы, в этой эпохе?

*** — Так значит, люди из Империи планируют убить наставницу? — Верно, и мы не должны допустить и теоретической возможности подобного. Потому ты вместе со Старком отправишься в Империю. Все же, более слаженной команды из мага и воина у нас нет. — Хорошо.       Ферн выходит из кабинета Зензе. И спиной облокачивается на дверь, повезло что коридор пустын. Для личной ученицы Архимага слабость непозволительна.Минута, ей нужна лишь минута, прикрыть глаза собираться с мыслями.       Она наверное впервые настолько зла.       Ферн дважды не смогла спасти свою семью.       Больше этого не повторится!       А если придется, она разнесет всю Имперскую столицу по камешкам.       Ферн уверенна, Старк её поддержит.       Она открывает глаза, отходит от двери и уверенно идет по коридорам Коллегии. ***       Ферн бредет под руку со Старком среди деревьев.       Они уже давно не молоды.       Её имя гремит среди магов не угасая. А на него ровняются все Воины.       Они со Старком даже мир спасли. Им и статуи поставили.       Всегда парные.       Всегда вместе.       Ферн, личные статуи кажутся слишком пустыми, она бы ни за что не захотела быть увековеченной в одиночестве.       Ей не о чем жалеть. Ей жизнь была долгой и очень насыщенной, вот только, почему-то в груди царит пустота. Будто, она потеряла нечто важное и сама не может понять что.       Старк бросает на неё взгляд. Им давно не нужны слова что бы понимать друг друга. Всю жизнь бок о бок провели. — Знаешь, о чем я жалею?       Ферн удивленно моргает, Старк не из тех людей что попусту вспоминают незыблемое прошлое. — Нет, расскажешь? — Она наклоняет голову к плечу, готовясь слушать, ей и правда интересно. — Я ведь всегда хотел, оправиться в глупое путешествие. Не так, как мы в юности с наставником ходили, и вдвое до Ауберста. А такое, что бы с одной жутко далекой и невероятной целью и лет десять ходить, то тут, то там. Правда с возрастом как-то забылось. — Старк задорно улыбается, прямо как в детстве, ему на глаза падают почти полностью седые волосы, будто и небыло этих лет.       Она мягко поправляет его челку. — Какая глупость. Тратить столько времени непонятно на что, — вот только, несмотря на свои слова Ферн, так и хочется улыбнуться. Представляя. — Я тоже так думаю!—Старк не выглядит обиженным ее словами, ведь он прекрасно знает, что она на самом деле чувствует.       Они стоят на краю лесной поляны и вместе любуются закатом.       Их время ушло, они совершили немало великих дел, но почему-то Ферн тоже теперь, хочется отправиться в глупое путешествие, вечно сбиваться с пути по странным причинам, вставать не с рассветом, а ещё бегать за самыми разными заклинаниями. Кажется, это было бы интересно.       Видимо конец совсем близок, раз такие мысли ей приходят на ум.       Ферн закрывает глаза с улыбкой на устах. ***

—Ферн поспеши, нам в подземелье торопиться надо, ато гримуар какой интересный, кто другой найдет.

—Наставница, вам лишь бы к мимику в пасть залезть.

—А в подземельях и правда может оказаться сундук с редким гримуаром?

—Ну конечно!