Заклятый друг

Найтвинг ловко приземлился на балконе шикарного гостиничного номера. По их наводке, именно здесь остановился один из предполагаемых работорговцев. Двое его дружков уже были мертвы, а вот третий… Судя по тишине в комнате и распахнутому панорамному окну в холодное время года, третий тоже был не жилец. И Дику стоило бы поволноваться за предполагаемую жертву, вот только его сейчас больше интересовал сам убийца. По личным причинам. «Только бы не он, только бы не он», – думал про себя Грейсон, приближаясь к колышущимся на ветру занавескам. Пуф! Выстрел из пистолета с глушителем прозвучал почти бесшумно, и, если бы не отточенная до совершенства подготовка Найтвинга, в номере сейчас было бы на один труп больше. - Блядь! Слэйд! – выругался Дик, глядя на наемника с паркета. Он провел рукой по кровоточащей царапине на своем плече. - Прости, малыш. Никак не привыкну к этому твоему новому костюму, – сказал Дефстроук с ухмылкой. В его извинения верилось слабо, как и в то, что лучший в мире наемный убийца случайно оказался рядом с мертвым работорговцем. Последний лежал на кровати с пронзенным сердцем, а Дефстроук преспокойно вытирал кровавое лезвие своего меча о белоснежную простынь. Закончив с этим, он взглянул на молодого героя, что лежал на полу. Сине-желтый костюм в стиле диско Найтвинга выглядел не намного нелепее, чем сине-оранжевая броня наемника. - Он мертв? – спросил Дик, поднимаясь на ноги и смотря на распластавшееся тело в крови. - Ну, если он сейчас встанет и пойдет, я сильно удивлюсь, - усмехнулся Дефстроук. - Блядь, Слэйд! Я же просил тебя не брать заказы в Нью-Йорке и Готэме, – лицо Дика скривилось от гнева. - А я просил тебя не выражаться. Тебе это не идет, маленькая птичка. - Я уже не маленький! - Ага, а мне по-прежнему тридцать пять, – с издевкой выдал Слэйд. Найтвинг насупился и с недовольством глянул на бывшего врага. Честно говоря, он сам не знал, как назвать их теперешние отношения. Они не были друзьями в привычном смысле этого слова, хотя при их образе жизни это было самое близкое из имеющихся слов. Дик сражался с Дефстроуком еще когда был Робином и видел мир в черно-белом цвете. С возрастом же он понял, что не всё так просто: в мире гораздо больше людей, которые не подпадали под эти рамки. Таким был и Слэйд Уилсон. Его «серая мораль» не позволяла отнести его ни к плохим, ни к хорошим. И хоть Дик надеялся когда-нибудь «перевоспитать» Слэйда, сейчас же больше было похоже на то, что это Слэйд воспитывает бывшего Робина. Что поделать, Уилсон по возрасту годился Дику в отцы (или даже дедушки), хоть и выглядел на тридцать пять благодаря сыворотке суперсолдата. Вот такая странная дружба. - Титаны снаружи и ждут моей команды, – сказал Дик, постучав пальцем по отключенному передатчику. – Если мои друзья увидят тебя здесь, то… - … то я надеру им задницы, как обычно, – закончил Дефстроук, абсолютно не волнуясь за свое благополучие. - Слэйд, у меня осталось меньше минуты, чтобы подать сигнал. Беги, пока можешь, – нервно произнес Найтвинг, отодвигая полупрозрачную штору и смотря наружу. – Я всё улажу. - Когда это я бежал с поля боя? Дик едва не взвыл. Он закатил глаза и снова повернулся к Дефстроуку. - Ты понимаешь, что им нельзя тебя здесь видеть? Им нельзя видеть здесь нас. - Два врага столкнулись в битве – не такое уж и странное зрелище. - Ты неприятностей ищешь? – Найтвинг вскинул руки в непонимании. – Зачем тебе всё это нужно? - Затем что за работу в Готэме и Нью-Йорке платят гораздо больше, – лениво ответил убийца, осматривая свой меч на наличие пятен. – К тому же, мне скучно. А проучить молодняк – самое лучшее веселье. Дик надул щеки в обиде и негодовании. Иногда ему казалось, что это Слэйд ведет себя, как ребенок, а вовсе не он. Дефструк усмехнулся, глядя на парня, и подошел ближе. - А еще мне захотелось снова увидеть тебя, маленькая птичка, – Слэйд сказал это почти нежно, а когда Найтвинг поднял голову, щелкнул парня пальцами по носу. Сначала Дик поморщился, но потом улыбнулся, потирая кончик носа. Что ж, откровенно говоря, он тоже был рад видеть этого упрямого старика. Слэйд был одним из немногих, с кем Дик мог позволить себе расслабиться: не держать высокую планку уверенного в себе лидера команды, безупречного протеже Бэтмена и «золотого мальчика» Готэма – приемного сына самого богатого человека в городе. Он мог быть просто собой. И знал, что Слэйд не осудит, если вдруг «идеальный» Дик Грейсон сделает что-то не так. Слэйд Уилсон был одним из самых… БАМ! У Найтвинга дыхание выбилось из легких, когда Дефстроук внезапно швырнул его к стене. - Блядь! – выругался Дик, едва отходя от удара в спину. Слэйд Уилсон был одним из самых больших мудаков, которых он когда-либо встречал. Тут поднялся сильный ветер, и в комнату вплыла Рэйвен в развивающейся синей накидке. Ее глаза под капюшоном горели демоническим огнем, а в руках полыхало магическое черно-фиолетовое пламя. - Отойди от Найтвинга, Слэйд! – потусторонним голосом проговорила Рэйвен. – Попытаешься причинить ему вред – и я испепелю тебя! - Хах! Ну попробуй, ведьма, – усмехнулся Слэйд, держа меч наготове. Следом за Рэйвен в комнату ворвалась другая девушка. Рыжая инопланетянка в фиолетовом обтягивающем наряде резко контрастировала с мрачной подругой. - Стой, где лежишь, Слэйд, и мы не причиним тебе вреда! – прозвучал тоненький голосок Старфайр. - Правильнее будет сказать «стой, где стоишь», – поправил ее Киборг, ворвавшийся в комнату вместе с зеленокожим Бистбоем. - О, правда? – спохватилась инопланетянка. – Спасибо, что поправил. А то я думаю, как можно лежать и стоять одновременно? Она выглядела удивленной и восторженной одновременно, совершенно забыв о том, что должна представлять собой угрозу. - Дети! – презрительно фыркнул Дефстроук. – Вы жалкая пародия на героев! Убирайтесь, если не хотите пострадать! - Азарат Метрион Зинтос! - Нет! Дик вскочил на ноги, пытаясь помешать подруге применить магию, но заклинание уже было произнесено. Луч темной материи устремился прямо на Дефстроука. Однако тот успел выставить перед собой меч. Клинок удивительным образом впитал в себя темную магию без каких-либо проблем. - Зря стараешься, – усмехнулся Дефстроук, покрутив в руке свое оружие. – Прометиум, из которого сделан мой меч, способен поглощать любой вид энергии. - Тогда пусть справится с этим! – крикнула Старфайр метнув в него шар зеленой энергии. - Легко. В доказательство своих слов Дефстроук разрубил светящийся шар одним ударом. Друзья замерли, завороженно наблюдая за тем, как меч поглощает остаточную инопланетную энергию. - Что ж, это было весело, – произнес Слэйд, наслаждаясь их реакцией. – Однако у меня мало времени. Поиграем в другой раз, детишки. Сказав это, наемный убийца выломал дверь одним ударом ноги и помчался по коридору. - Титаны, вперед! – крикнул Бистбой, превращаясь в гепарда и бросаясь в погоню. - Нет! – Найтвинг преградил путь оставшимся члена команды. Он нервно глянул через плечо, гадая, что будет, когда Бистбой набросится на Слэйда. - Что? – удивленно нахмурился Киборг. – Почему нет? - Потому что… потому что всё кончено, – Дик махнул рукой на труп в номере. – Нам незачем влезать в драку. - Чувак, ты предлагаешь дать злодею уйти? – теперь же Киборг удивленно выпучил единственный человеческий глаз. - Нет-нет, я просто… Из коридора послышался жалобный скулеж, и герои мгновенно выбежали наружу. Гарфилд в обличье волка лежал на полу и уже начал принимать человеческий вид. На его голове алым цветом вырисовывалось большое кровавое пятно. - Рэйвен, помоги ему! – скомандовал Найтвинг, но девушка уже сама подлетела к Бистбою и начала накладывать чары исцеления. - Ну держись… – в гневе прорычал Киборг, прицеливаясь в бегущего по коридору Дефстроука из своей пушки. - Нет! – выкрикнул Найтвинг и ответ руку друга в сторону. БАМ! Испепеляющий удар пришелся по стоящей в углу вазе с цветами. - Да что с тобой такое?! – выкрикнул Киборг. - Ты мог попасть по гражданским! – тут же ответил Дик, указывая на испуганных людей, что высунулись из номеров. - Я никогда… Аррр! Он уходит! Старфайр полетела вперед, почти догнала, но убийца метнулся к эвакуационному выходу. - Стой! – крикнула она и метнула файербол. Шар угодил в дверь и снес ее, в то время как наемник успел ускользнуть. - Не используйте свои силы в помещении! – крикнул Найтвинг, выбегая на лестничную площадку. И тут же в них прилетел плазменный удар из титанового посоха Дефстроука. Найтвинг и Старфайр увернулись, а Киборга откинуло к стене. Его микросхемы были повреждены, а торчащие провода коротило. - Эй! То есть нам нельзя, а ему можно?! – возмутился Киборг, пытаясь оценить повреждение тела. - Оставайся здесь! Мы со Старфайр справимся! – бросил ему Найтвинг, перепрыгивая через перила. Еще один луч угодил прямо в его широкий воротник. Дик прошипел и смахнул остатки тлеющей ткани. - На самом деле я не уверена, что вдвоем мы… А-а-а! Сверху прилетел еще один плазменный луч и сбил Старфайр в полете. Девушка упала и кубарем скатилась по лестнице. - Кори! – взволнованно вскрикнул Найтвинг и устремился к подруге. Старфайр болезненно стонала, лежа на лестничной клетке. Ее плечо кровоточило. Возможно, были и другие повреждения. - Дик… – прошептала девушка, открывая глаза. Она попыталась встать, но рана плеча отозвалась болью. - Тише, не двигайся, – Дик тут же бережно уложил ее на место. – Дождись Рэйвен. Она исцелит тебя. - Знаю. Поймай его. Найтвинг сжал губы, но все же кивнул. Перед тем, как встать, нежно поцеловал Кори в щеку. Он побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через перила. С момента их встречи в номере решительности навалять Слэйду у Дика значительно прибавилось. Нет, этот гребаный сукин сын не просто убил человека! Он навредил его друзьям! А такое… такое Дик ему не простит! - СЛЭЙД! – прорычал Найтвинг, выбегая на крышу гостиницы. Это высотное здание, и путей к отступлению нет. Если только… если только у Дефстроука нет джета, который уже летит сюда. Найтвинг переводил взгляд с направляющегося к ним самолета на наемника, что стоял у края крыши. - Ну уж нет! – выкрикнул Дик и рванул к убийце. - Решил попрощаться, малыш? – спросил его с усмешкой Слэйд. И тут же получил кулаком по лицу. - Ублюдок! – прорычал Найтвинг, накидываясь на врага. Он молотил его кулаками, словно боксерскую грушу. – Я предупреждал тебя, Слэйд! Предупреждал! Не показывайся в Нью-Йорке! Держись подальше от моих друзей! И… Кулак завис в воздухе, когда наемник поймал его в полете. Дик гневно смотрел на Слэйда, но тот лишь посмеивался, а единственный глаз в прорези маски сузился до щелочки. Наемник приподнял маску и сплюнул сгусток крови на покрытие. Дик увидел, как разбитая губа Дефстроука зажила буквально за секунду. Гребаный исцеляющий фактор! - Не горячись, птичка, – сказал Слэйд и одним резким движением поставил Найтвинга на колени, вывернув его руку в болевом захвате. Молодой герой зашипел. – Как ты помнишь, я ничего тебе не обещал. А твои друзья… - Они пострадали из-за тебя! – выпалил Найтвинг, поворачивая голову к наемнику настолько, насколько возможно. - Они напали на меня и получили по заслугам, – сказал Слэйд, но тут же добавил, перебивая очередное ругательство. – И они всё ещё живы. Если бы я действительно хотел с ними разделаться, я бы убил их. Ты это знаешь. Правда? Найтвинг гневно рыкнул, но возражать не стал. Он достаточно знал Слэйда и его методы, чтобы сделать выводы о милосердии наемника. Очень странном милосердии. - Ты мудак! – выпалил Найтвинг, выворачиваясь из захвата. Теперь они оба стояли друг напротив друга, готовые к нападению. - Не то чтобы ты не знал об этом, когда связывался со мной, – ухмыльнулся Дефстроук. - Я надеялся сделать тебя лучше. - Некоторые вещи не меняются. И люди тоже, – сказал Слэйд под шум приближающегося джета. – Ну так что, птичка? Друзья или враги? Дик смотрел на Дефстроука с нескрываемым отвращением. Больше всего ему сейчас хотелось снова заехать по этой облаченной в маску физиономии. Даже если оставленные синяки сойдут за считанные секунды. Даже если Слэйд совсем не почувствует боли. Даже если… - Катись к черту! – Дик плюнул ему под ноги и отвернулся. Слэйд снова усмехнулся и схватился за веревочную лестницу. - Я оплачу услуги портного! – крикнул ему Слэйд, находясь в паре футов от поверхности крыши. Дик сначала не понял, и лишь когда увидел импровизированный жест Слэйд, поправляющего несуществующий воротник, до него дошло. Он помял обуглившуюся часть синего воротника, который всего час назад был целым. - Мудак, – буркнул Дик себе под нос. Он молча смотрел на то, как удаляется джет. Ни Слэйда, ни лестницы уже и в помине не было. Только небольшое черное пятно самолета, которое становилось всё меньше и незаметнее на фоне темно-синего неба.

***

- Какого хрена, чувак? – спросил его в итоге Киборг после долгого разбора миссии. Они находились в Башне Титанов. Целые и невредимые благодаря исцеляющим способностям Рэйвен. И мастерству механика самого Киборга. Сейчас они были в безопасности, в тепле и уюте родной базы. Сейчас всё воспринималось совсем не так, как пару часов назад. - Я мог выстрелить в Дефстроука еще до того, как он выбежал на лестницу. - Старфайр сказала, что ты задержал всех, когда я сражался с Дефстроуком в коридоре, – обижено буркнул Гарфилд, потирая голову там, где была кровавая рана. - И ты пытался остановить меня, когда я произносила заклинание, – добавила Рэйвен. Ее замогильный голос выдавал подозрение, и Дик молился, чтобы она не воспользовалась сейчас своей силой эмпата. Иначе он будет чувствовать себя еще хреновее. - Простите, – сказал он в итоге. – Я просто… я… Друзья смотрели на него, ожидая ответа. Он закрыл глаза и выдохнул, набираясь сил, чтобы во всем признаться. Нужно рассказать о том, что он уже долгое время общается с заклятым врагом в неформальной обстановке. Потому что это зашло слишком далеко. Слэйд мог угостить его завтраком и выслушать стенания Дика по поводу проблем в колледже или в работе мстителя. Дик даже пару раз обращался к Дефстроуку, когда ему нужно было получить временное убежище. Черт! Один раз Слэйд даже подлатал его, когда он ввалился в квартиру наемника после особенно изнуряющего патруля. Всё это выглядело так сюрреалистично и неправильно! Это противоречило всему, что Дик знал и чему его учил Бэтмен. Нельзя водить дружбу с плохими парнями. Даже если они кажутся вполне добродушными… даже если помогают в трудную минуту и… и относятся с пониманием ко всем твоим заскокам… Так нельзя, верно? - Я просто не хотел, чтобы кто-либо пострадал, – сказал в итоге Дик. – Дефстроук слишком сильный и опасный противник, чтобы драться с ним в условиях отеля. Могли пострадать не только мы, но и люди, которые там живут. И это было совсем не то, что изначально хотел сказать Дик. Черт! - Хм. На самом деле это логично, – произнес задумчиво Гарфилд. – Когда я напал на Дефстроука в виде гепарда, он швырнул меня в дверь одного из номеров. Дверь сломалась и семья, что там жила, испугалась. Не хотелось бы, чтобы они пострадали. - Ну, наверное, в этом есть смысл, – нехотя согласился Киборг. - Думаю, мы все понимаем, что Дик заботится не только о выполнении миссии, но и об окружающих, – поддержала его Старфайр и крепко обняла его. – Недаром он наш лидер! - Вух, – только и смог выдохнуть Дик, чувствуя, как болят мышцы в тисках инопланетных объятий. - Если ты и дальше будешь продолжать так его обнимать, мы останемся без лидера, – бесцветным голосом произнесла Рэйвен. - Ой! Прости, – добродушно улыбнулась Кори и отпустила Дика. Тот наконец-то смог выдохнуть и уже предчувствовал появление синяков в местах дружеских объятий. Что ж, справедливая плата за вранье. - Ладно, нам всем пора спать, а утром… утром мне нужно отнести костюм к портному.