О цветах, пчёлах и воображаемых друзьях

***

— Это и есть тот самый приём «ножницы», который тебя так впечатлил? — спросил Юичи у Саюри, сидя рядом с ней на небольшом заборчике вокруг футбольного поля. Саюри кивнула. Она вместе с другими девчонками из класса, с удовольствием наблюдала, как пацаны гоняют в футбол и периодически выкрикивала слова поддержки. Впрочем, интересен ей был лишь один игрок. А конкретно — Мегуру Бачира, самозабвенно ведущий мяч через всё поле. Саюри обратила на него внимание сразу, когда на втором году обучения старшей школы попала в один класс с парнем. Всегда дружелюбный, позитивный, получающий удовольствие просто от того, что живёт, он сразу же попал в поле зрение девушки, которая таяла от его яркой улыбки, как снег по весне. Хотя, скорее, не по весне, а по лету, потому что Мегуру, казалось, был самим олицетворением бесконечного солнечного лета. — Слушай, сделай уже лицо попроще, — посоветовал Юичи. — Ох, чует моё сердце, этот улыбашка тебя до добра не доведет. — Ой, а не заткнулся бы ты, сердобольный наш? — огрызнулась Саюри, метнув в него грозный взгляд. — О тебе, между прочим, забочусь, — хмыкнул тот, усевшись поудобнее. — Эй, шухер! Он к тебе идёт. Да оставь ты в покое волосы. В порядке они, в порядке! Саюри перестала поправлять каштановые пряди и быстро заговорила, придерживая гарнитуру: — Ой, ну ладно, пока! Спасибо, что позвонил. Привет домашним. — О, ты с кем-то разговаривала? Не хотел мешать. К большому неудовольствию Юичи Мегуру пристроился здесь же, на заборчике. Похоже, решил устроить перерыв. — Оу, ты вовсе не помешал. Я как раз заканчивала разговор, — мило улыбнулась девушка. — Звонил друг из школы, в которую я ходила, — бодро соврала она. Бачира понимающе кивнул. Парень хотел ещё что-то сказать, но Саюри его перебила. — Кстати, классный дриблинг! — быстро перевела тему Саюри, пока не прозвучал какой-нибудь неудобный вопрос о прошлой школе. — У тебя прирождённый талант. — Спасибо! — сверкнул улыбкой тот. — Я просто ловлю удовольствие от игры. Хотя стоит признать, дриблинг у меня получается лучше всего. — Фух, — вытер лоб Юичи, — кажется, пронесло! Чуть не спалились! Саюри постаралась никак не отреагировать на его реплику. Юичи был классным другом и потрясающим парнем: высокий, спортивный, со светлыми волосами цвета пшеницы и с синими, как васильки, глазами. А уж что касается душевных качеств — здесь ему и вовсе цены не было. Он всегда был готов утешить и поддержать Саюри в самые мрачные часы её жизни, заставлял девушку улыбнуться, когда на душе кошки скребли, был надёжным и заботливым. Вот только у Юичи был один крохотный недостаток — его не существовало.

***

Саюри прекрасно помнила момент, когда в её жизни впервые появился Юичи. Это произошло одиннадцать лет назад, в мае. Она тогда сидела на развилке большой яблони в саду. Яблоня цвела, осыпая вниз лепестки, словно праздничное конфетти, но Саюри всё равно было невыразимо грустно. Из семьи неожиданно ушёл отец. — Если любят, разве бросают? — спросила она в пространство. В свои шесть с небольшим она чувствовала себя невероятно одинокой. Мама часто плакала и много работала, оставив девочку у бабушки, где Саюри по большей части была предоставлена самой себе. Бабуля была матерью со стороны отца, которая тоже не одобряла поступок сына, но и не проявляла особой привязанности к внучке. Пожилая женщина общалась с девочкой с прохладцей в голосе, и, честно говоря, Саюри немного побаивалась её — вечно строгую, с невозмутимым, словно высеченным из мрамора лицом, прямую как веретено. Неудивительно, что девочка старалась большую часть времени проводить вне дома, и ей очень хотелось, чтобы сейчас появился кто-то, кто бы поговорил с ней. Кто-то надёжный. Хоть кто-нибудь… — Привет! — послышался звонкий голос снизу. Под яблоней стоял мальчик чуть старше неё. В его светлых волосах запуталось несколько лепестков. Он внимательно смотрел на неё своими ярко-синими глазами. — Привет… — удивлённо откликнулась Саюри. — Что ты здесь делаешь? — Ну, ты же хотела, чтобы кто-нибудь пришёл, — смущенно сказал он, почесав затылок. — Вот я и пришёл. Но если хочешь, могу уйти. — Нет. Не хочу, — сказала девочка и, повиснув на ветке, спрыгнула вниз. Новый знакомый оказался выше неё на полголовы и одет был совсем по-летнему — в футболку-поло и шорты. На улице ещё была весна и для такого наряда было, пожалуй, рановато. Но не было похоже, чтобы мальчику было холодно. — Всё будет хорошо, Саюри, — улыбнулся он, и та поняла, что её новый знакомый всё знает. — Всё обязательно наладится. — То есть папа вернётся? — с затаённой надеждой в голосе спросила девочка. — Я не знаю, — честно ответил мальчик и очень серьёзно добавил: — Я могу быть рядом. Я не сбегу. — Ты не заменишь мне папу, — покачала головой Саюри. — Я и не собирался, — улыбнулся мальчик и от его улыбки стало тепло. — Папу никто не заменит. Но я могу стать твоим другом. Особенным другом. Тем, кого будешь видеть и слышать только ты. Саюри немного поразмыслила над его словами, а затем кивнула и прищурилась. — Как тебя зовут? — спросила она. Ответ её несколько удивил. — А как ты хочешь, чтобы меня звали? — спросил мальчик. — М-м… — Девочка задумалась и предложила: — Может, Юичи? — Мне нравится, — улыбнулся новый знакомый. — Юичи, ты точно меня не бросишь? — недоверчиво посмотрела на него Саюри. — Никогда, — покачал головой мальчик. — Во всяком случае, пока я тебе нужен.

***

Так всегда бывает по закону жанра: когда ты очень хочешь кому-то понравиться, то чаще всего совершаешь какой-нибудь прокол или оказываешься в совершенно нелепой ситуации. Так произошло и сегодня. Саюри невероятно радовалась, что сидит в классе по диагонали от Бачиры, чуть позади парня, и что можно было совершенно беспалевно любоваться объектом внимания. Вот и сейчас девушка разглядывала его профиль, когда тот вдруг повернулся, чтобы взглянуть в окно. Саюри перевела взгляд на его непокорно лежащие жгуче-чёрные пряди волос, от чего скрытое окрашивание в жёлтый смотрелось особенно эффектным. Как же мучительно захотелось провести по ним рукой, пропустить через пальцы… — Кое-кто у нас совсем поплыл, — насмешливо хмыкнул внезапно появившийся Юичи. — Слюнки подбери и слушай учителя. А то он уже минут двадцать надрывается. Всё пытается до вашего класса новую тему донести. Не имея возможности ответить вслух, Саюри недовольно сверкнула глазами в его сторону. Юичи сидел на стуле задом наперёд, положив подбородок на сложенные поверх спинки руки. — Какой страшный зырк! — засмеялся он, слегка откинувшись назад. — Ну и чего ты злишься? Я просто решил напомнить тебе про девичью гордость. Это же пчёлки должны тянуться к цветам, а у нас наоборот — цветочек по пчеле сохнет. — В его синих глазах так и плясали насмешливые искорки. — Да пошёл ты… — пробормотала Саюри. — Захлопнись. Надоел. — Кому-то, кажется, захотелось поговорить на уроке! — Учитель недовольно посмотрел в сторону нерадивой ученицы. — Что ж, могу предоставить такую возможность. Асано Саюри! Встань, пожалуйста, и повтори классу, что я только что сказал о новом правиле! Девушка затравленно поднялась со своего места, качнув лёгкий ученический стол. Ей показалось, что пол под её ногами тоже качается. Сказать Саюри было нечего. Тут, дай Бог, вспомнить бы какой урок идёт, а не то, о чём учитель говорил. Все взгляды в классе сейчас были прикованы к ней. И Бачиры тоже. М-да, не такого внимания от парня она хотела. Казалось, что Мегуру смотрел на неё с сочувствием, но от этого было не легче. Всё равно опозорилась! И Юичи ещё, как назло, исчез. Вот предатель! — Простите, я задумалась и прослушала то, что вы только что сказали, — честно призналась Саюри. — Хорошо, — устало потёр переносицу учитель. — Тогда расскажи, что я говорил до этого. Асано сглотнула и понуро уставилась на носки своих школьных туфель. — Ну хоть что-то из урока ты должна была запомнить? Саюри пристыжено молчала. В голове было пусто и совершенно никакого намёка на мысли. — Так. Ясно. — Учитель скрестил руки на груди. — Асано, останешься после уроков убирать в классе. Физический труд — лучшее лекарство от глупости и невнимательности. В классе зашептались. — Кто-то, похоже, хочет присоединиться к Асано после уроков? — Учитель постучал ручкой по столу, призывая к порядку, и шепотки прекратились. Дождавшись тишины, мужчина невозмутимо убрал ручку в нагрудный карман и продолжил объяснять тему урока. Саюри же обречённо села за парту и уронила голову на скрещенные на столешнице руки. Жизнь казалась девушке совершенно беспросветной.

***

— Уйди, предатель! — возмущённо заявила Саюри, угрожающе выставив перед собой щётку для подметания. — Опозорил меня перед всеми, потом свалил втихушку, а теперь явился как ни в чём не бывало. Внеочередное дежурство в классе явно не прибавило девушке позитива. Ей хотелось рвать и метать. Так что появившийся из ниоткуда Юичи подвернулся как раз кстати. — А что я мог сделать? — удивился парень, на всякий случай отойдя от разъярённой подруги подальше. — Подсказать, что на уроке было! — Во загнула! — засмеялся Юичи, откинув голову. — Моя милая Саюри, ты требуешь от меня невозможного. Вообще-то, напомню, что я твоё альтер-эго и знаю только то, что знаешь ты. А если ты совсем не слушала учителя, то и на подкорочке мозга ничего не отложилось. Мне просто неоткуда было вытащить эту информацию. Саюри уязвлёно замолчала и, отвернувшись, принялась яростно подметать щёткой пол, игнорируя присутствие друга. — Да не дуйся ты! — Юичи обошёл парту и встал перед девушкой. — Случайно же вышло. И вообще, посмотри на это с другой стороны. Это же даже романтично — нарушить школьные правила. Мы с тобой вне закона, почти как Бонни и Клайд. — Он сделал выразительный взмах рукой. — Они плохо кончили, — буркнула Саюри, пытаясь подавить смешок. — Хорошо, — покладисто согласился с ней Юичи, видя, что подруга уже развеселилась и готова сдаться. — Тогда не как Бонни и Клайд, а как Мангоджерри и Рамплтизер. Ну же, подхватывай! И он весело запел песенку из мюзикла: Мангоджерри и Рамплтизер, Если мы собрались, то ждите сюрприза! Вы скажете, может, нам просто везёт, А может, виновны погоды капризы? Вот кто-то мелькнул — обернись и взгляни! Но он уже прыгнул и скрылся в тени. Это Мангоджерри! Саюри не выдержала и звонко подхватила: И Рамплтизер. Она или он? Или оба они? — закончили они вместе с Юичи. Если Саюри и имела к чему-то слабость, то это были мюзиклы, особенно старые. Любовь к музыкальным постановкам в ней проснулась той же весной, когда в её жизни появился Юичи. За окном шумел ливень, и девочка была вынуждена остаться дома и развлекать себя как могла. Во время небольшой исследовательской экспедиции они с Юичи обнаружили у бабушки в серванте старые видеокассеты и, разумеется, Саюри тут же пристала с вопросами к пожилой женщине о том, что это такое. Бабуля бросила на внучку оценивающий взгляд и показала, как правильно вставить кассеты в старенький, видавший виды видеомагнитофон. На кассетах оказались старые мюзиклы. Некоторые были и вовсе без перевода. Например, мюзикл «Кошки», песню из которого и напевали сейчас Юичи с Саюри. Это уже потом, когда девочка выросла, она нашла адаптированный перевод ко многим песням. А тогда её больше захватили костюмы, ритмичные мелодии и яркие запоминающиеся танцы. Когда мама вернулась домой, то с удивлением обнаружила, что её дочь с бабушкой уже вовсю обсуждают новинки на подмостках Бродвея. К удивлению девочки бабуля оказалась вовсе не чопорной старушкой, какой Саюри её считала всё это время. Просто та не знала, как найти подход к внучке, которая всё время плакала и грустила из-за ухода отца. Вид детских слёз ставил старушку в тупик. А тут у них неожиданно нашлись общие интересы и темы для разговора. Оказалось, что женщина в молодости выступала на подмостках театра, и теперь она охотно была готова поделиться с внучкой историями из своей молодости. В конце концов, тем вечером маму Саюри поставили перед фактом, что девочка идёт в танцевальный и вокальный кружки. Все расходы бабушка обещала взять на себя, как и сопровождать туда внучку. В итоге мюзиклы оказались той трепетной любовью, которую девочка пронесла по жизни от начальной до старшей школы. Вот и сейчас Саюри не удержалась от того, чтобы подпеть. Она схватила щётку для подметания на манер танцевальной трости и начала лихо отбивать степ школьными туфлями. Абсолютно не переживая, что её кто-то услышит, девушка пропела следующий куплет из песни: И если в кухне грохот и визг, То ясно, что это разбился сервиз. А если в гостиной послышалось «дзынь», То прощай ваша ваза династии Цинь. Саюри сделала лихой танцевальный разворот, да так и застыла со шваброй наперевес, тихо ойкнув. На входе в кабинет стоял Бачира, прислонившись к дверному косяку и с интересом наблюдая за этим «представлением». Оставалось только гадать, как много парень успел увидеть и услышать. — Упс. Неловко вышло, — прокомментировал ситуацию Юичи и замолчал. «Ну всё, это конец», — прикрыла глаза девушка. «Мюзиклы? Ты серьёзно? Вкусы как у старухи», — мгновенно раздалось у Саюри в голове. Голоса прошлого. Средняя школа, которую она ненавидела всей душой. Издёвки, насмешки, тычки в спину, обзывания «шизичкой» и «ископаемым» — а ведь девушка так старалась, чтобы этого больше не повторилось. Старшая школа была для неё новой жизнью с чистого листа. Саюри стала хвалить то, что все смотрят, говорить о том, о чём все говорят, улыбаться тому, что другие считают смешным. И старательно держать в секрете любовь к мюзиклам. И уж тем более, упаси Боже, обмолвиться кому-то о Юичи. И целый год всё и правда шло хорошо. В этом году все параллельные классы перетасовали, и она попала в один класс с Мегуру, а потом влюбилась, расслабилась, потеряла бдительность и так по-глупому прокололась… — А у тебя здорово получается! — вдруг услышала Саюри и открыла глаза. — Мне даже присоединиться захотелось. Бачира смотрел весело и по-доброму. Даже поаплодировал для наглядности. — А что это за песня? — с каким-то детским любопытством спросил он. — Э… это из мюзикла… — растерянно пролепетала Саюри, опустив наконец многострадальную швабру. — Песенка двух котов-шутников. А… а что ты здесь делаешь? — сглотнув, спросила она. — Ну, наш учитель был сегодня слишком суров. Вот я и подумал, что тебе не помешает помощь, — улыбнулся парень и снова перешёл к интересующей его теме: — Из мюзикла, значит? Звучит весело! Правда, я в этом мало что смыслю, — засмеялся он. — Расскажешь больше? — Тебе разве интересно? — изумилась Саюри, во все глаза глядя на Мегуру. Похоже, он действительно серьёзно. Во всяком случае, насмешки во взгляде она не увидела. Только любопытство, чистое и искреннее. — Ну тебе же они нравятся. Мне интересно всё, что связано с тобой, — огорошил девушку этим заявлением Бачира. — Ты кажешься мне необычным человеком. — Воу-воу, парень! Не гони лошадей! — весело воскликнул Юичи, в синих глазах которого так и плясали озорные огоньки. Саюри проигнорировала замечание друга и, взяв себя в руки, сказала: — Ну, тут лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — авторитетно заявила она. — Поэтому я бы посоветовала тебе сперва посмотреть что-то из более современных постановок. Например, «Величайший шоумен» относительно недавно вышел. Его, кстати, и в кинотеатрах некоторых до сих пор показывают. — А о чём он? — поинтересовался Бачира, взял тряпку и начал вытирать с доски, справедливо предположив, что невысокой девушке будет сложно дотянуться до верхних строчек. — Если коротко, то о мечте, — улыбнулась Саюри. — О том, как важно заниматься любимым делом, даже если остальным это кажется странным и неосуществимым. — Похоже, это очень хороший фильм, — обернулся к ней Мегуру и его глаза при этом светились мягким золотом. — Сходим вместе? — неожиданно предложил он. Саюри ошарашено захлопала ресницами. Как-то всё сегодня происходит слишком быстро. Гораздо быстрее, чем она успевает осознать и переварить. — Эй, ты отвечать парню будешь или как? — пихнул её в бок Юичи. — А… эм… я с удовольствием, — пролепетала Саюри. — Отлично, — обрадовался Мегуру. — Ты свободна в воскресенье? — А… ага… — кивнула девушка. Всё происходящее казалось ей сном. Уборка в классе прошла словно в тумане. При этом Мегуру был дружелюбен и расслаблен, много шутил и Саюри тоже постепенно успокоилась и даже стала отвечать на шутки. Осознание того, что предмет её обожания находится так близко заставляло сердце девушки нервно трепетать и вообще совершать всяческие кульбиты. — Ну что, до воскресенья? — улыбнулся Бачира, когда они с Саюри вышли из школы. Идти им нужно было в разные стороны, поэтому их пути за школьными воротами расходились. Впереди была суббота и её нужно было как-то пережить до заветного похода в кинотеатр. — До воскресенья, — отзеркалила улыбку Саюри. Домой девушка шла чуть ли не вприпрыжку. Саюри чувствовала себя невероятно счастливой, словно она не идёт, а летит, едва касаясь туфлями земли. Ещё чуть-чуть и провалится в небо. Это был просто разительный контраст по сравнению с мрачным Юичи, плетущимся рядом. — Что за траур? — весело поинтересовалась у него Саюри, предварительно надев гарнитуру, чтобы не пугать прохожих разговорами с самой собой. — Я что, пропустила панихиду по кому-то? Но Юичи был совершенно не настроен на шутливый тон. — Не нравится мне всё это, — нахмурился парень. — Слишком уж быстро события развиваются. — Ты ревнуешь, что ли? — выразительно приподняла бровь Саюри. — Вот ещё, — фыркнул Юичи. — Просто помнишь, что было в средней школе? Тот парень тебе тоже нравился, а что в итоге? Асано помнила и потому разом помрачнела. — Бачира так не поступит. Он хороший человек, — убеждённо сказала она. — Ой, да у тебя все «хорошие человеки», — передразнил её Юичи. — Ты наивна до безобразия и тебя это всегда подводит. Чем этот твой Бачира так хорош? Мюзиклы похвалил, и ты сразу растаяла? Если так уверена в нём, почему бы не рассказать тогда про меня и не посмотреть на его реакцию? — ехидно осведомился он. — Ты же знаешь, что я не могу! — воскликнула девушка. — Что? Уже не так уверена в нём? — прищурился Юичи. — Не в этом дело. Просто этого никто не поймет. Даже мама не поняла… — горько сказала Саюри. Это было правдой. Как-то раз она имела неосторожность рассказать маме о Юичи. Та перепугалась и повела девочку к психотерапевту. К счастью, тот оказался адекватным человеком и, посмотрев на перепуганную Саюри, угостил ту конфеткой и добродушно объяснил её маме, что для детей с хорошей фантазией нормально заводить воображаемых друзей, особенно если они пережили потерю и чувствуют себя одиноко. Больше Саюри эту тему не поднимала и вообще всячески скрывала от женщины, что до сих пор видит Юичи. Ну а что она могла сделать? Выключить Юичи, как лампочку, она не могла. Оставалось только держать в секрете. — И всё же… я рада, что ты есть, — грустно улыбнулась Саюри. — Без тебя было бы совсем тошно. — Извини, — виновато вздохнул парень. — Я не из вредности всё это сказал. Просто я за тебя переживаю. — Я знаю, — мягко откликнулась Саюри. — Может, ты и права, — примирительно сказал Юичи и добавил: — Вдруг он и впрямь окажется неплохим парнем…

***

Саюри казалось, что она не доживет до воскресенья и просто умрёт от ожидания. А ещё ей казалось, что обязательно что-то случится за эту несчастную субботу: кто-то из них заболеет, возникнут неотложные дела, кинотеатр закроют на ремонт и всё отменится. — Можешь ещё включить в список падение метеорита, — подсмеивался над девушкой Юичи, — а то он у тебя слишком скучный. Но несмотря на все опасения, поход в кино всё-таки состоялся. И даже погода стояла по-летнему тёплая и ясная. Правда, Саюри так нервничала, что пришла на полчаса раньше назначенного времени, невзирая на замечание Юичи, что это девушки должны опаздывать, а не наоборот. Но оказалось, что Мегуру и сам пришёл заранее, так что девушка ждала не больше пяти минут. Ещё издалека он увидел её тоненькую фигурку в платье лимонного цвета. Саюри нервно пропускала ткань подола сквозь пальцы и периодически поправляла волосы, пушистым облачком лежащие на плечах. Бачира подошёл не сразу, сперва немного полюбовавшись девушкой издалека, словно прекрасной картиной в галерее. Саюри нельзя было назвать первой красавицей школы, но девушка была довольно милой: большие голубые глаза, в которых частенько застывало мечтательное выражение, чуть вздёрнутый носик, пухлые губы, которые она периодически покусывала, когда нервничала (как сейчас), кудрявые светло-каштановые волосы до плеч, придававшие ей ещё больше лёгкости, прямая осанка, как у балерины, и лёгкая, почти танцующая походка. Этого было вполне достаточно, чтобы привлечь внимание. Но больше Мегуру привлекала улыбка Саюри: тёплая и искренняя, словно солнечный лучик. А ещё привлекала тайна. Девушка была словно загадка в загадке, которую ему во что бы то ни стало хотелось разгадать. Вот даже взять её увлечение мюзиклами. Бачира искренне не понимал, почему девушка так старается скрыть то, что ей нравится. Было и ещё что-то сквозившее во взгляде небесно-голубых глаз и ему хотелось узнать больше, разгадать загадку, разделить её тайну. — Угадай кто? — Мегуру не удержался от того, чтобы подойти к девушке со стороны спины и положить ей ладони на глаза, закрывая обзор. Саюри тихо ойкнула и засмеялась, мягко положив на его ладони свои. — Ой, ну даже не знаем. Слишком сложно, — закатил глаза Юичи, ошивающийся рядом. — Я почему-то подумал, что ты тоже придёшь заранее, — весело сообщил Бачира, убирая ладони и предложил, заглядывая сбоку: — Может, немного прогуляемся в сквере? Всё равно пришли рано. Сперва Саюри было сложно переступить через неловкость. Мегуру был ярким, словно праздничный салют, и на его фоне девушка казалась самой себе скучной и неинтересной. И она абсолютно не представляла, о чём заговорить, поэтому начала с общих фраз. — Сегодня такая хорошая погода, — сказала Саюри, делая пробный шаг. — Очень свежая мысль! — тут же прокомментировал Юичи. Девушка едва удержалась от того, чтобы цыкнуть на него. — Да, с погодой прям повезло, — беззаботно откликнулся Бачира. — И это не менее тонкое замечание, — сообщил в пространство Юичи. Если бы Саюри могла, то с удовольствием пнула бы болтливого комментатора. Но ей оставалось только бросить на него искоса недовольный взгляд и проигнорировать. К счастью, вскоре Юичи надоело комментировать чужой разговор и он заткнулся. Чуть позднее Саюри обнаружила, что она волновалась совершенно напрасно, и с трудом начавшийся диалог стал лёгким и непринужденным. С Мегуру было просто говорить обо всём на свете. Он активно подхватывал любую тему, открыто высказывал свое мнение и интересовался взглядами девушки на тот или иной вопрос. Саюри и сама не заметила, как совершенно расслабилась и перестала стесняться. — Неужели кому-то не нравилось, как ты играл? — искренне удивилась девушка, когда они затронули тему футбола и незаметно вырулили на детство Мегуру. — Ну, видимо, я просто не совсем командный игрок, — засмеялся парень. — Мне нравится быть с мячом единым целым, чувствовать его и играть свободно. Пусть я был один, но всегда веселился с мячом и гонял по полю до самого заката. — А мне… мне вот очень нравится, как ты играешь, — решилась сказать девушка, вновь сжав многострадальный подол платья. Мегура ответил ей яркой улыбкой и произнёс: — А мне нравится, как ты танцуешь. Научишь меня? — Степу? — изумилась та, захлопав ресницами. — Ну… постараюсь. А вообще, мне кажется, у тебя получилось бы, — оценивающе взглянула она на парня. — Ты гибкий и легко двигаешься. Так что можно попробовать. — Отлично. Можно будет станцевать на пару. Девушка вспыхнула от такого заявления. Похоже, Бачира был не из тех, кто ходит вокруг да около. В нём прекрасно сочетались и прямолинейность, и какая-то детская непосредственность. Кажется, парень даже не понял, что сказал что-то смущающее. Саюри подняла руку, якобы поправить заколку в виде цветка, но на самом деле она хотела скрыть от Мегуру пылающие щеки. — Ага… Думаю, это будет весело, — выдавила из себя она, чувствуя, что сердце колотится так, что готово выпрыгнуть из груди. В голове был полнейший сумбур всего от одной фразы парня. Хотелось одновременно плакать и смеяться, петь и танцевать. Неужели всё это правда? Неужели её чувство взаимно? Разве всё может быть настолько хорошо? И словно подтверждая её опасения, навстречу им по парковой дорожке неспешно вывернула светловолосая девушка. Саюри не сразу её узнала. А когда, приглядевшись, узнала, то сердце пропустило удар и ухнуло куда-то в район желудка. Это была её заклятая подруга Чийе Окамото.

***

С Чийе они познакомились и подружились в младшей школе, оказавшись в одном классе. Долгое время девочки были не разлей вода. Чийе активно поддерживала увлечение Саюри мюзиклами, говоря, что это очень классно и необычно. Девочки делились друг с другом самыми заветными тайнами, она была в курсе насчёт Юичи и тоже считала, что наличие воображаемого друга — весело и круто. Всё изменилось в конце второго года средней школы. К ним в класс перевели нового ученика. Так вышло, что он понравился обеим подругам. И всё бы ничего, если бы парень не стал оказывать знаки внимания Саюри. Чийе уступать не захотела и сделала всё, чтобы ухаживания прекратились. Решив, что на войне все средства хороши, она рассказала другим ученикам, в том числе и этому парню, о воображаемом друге Саюри. Вскоре в классе поползли слухи о том, что девушка — шизофреник и ей место в психушке. Асано начали сторониться. К счастью, вскоре наступили каникулы и Саюри наивно понадеялась, что к началу учебного года глупые слухи забудутся. Но вопреки её ожиданиям, стало только хуже. Она чувствовала себя в классе капелькой масла, попавшей в воду — чужеродной и отторгаемой. Но апогеем всего этого безумия стал школьный музыкальный спектакль. Учитель, отвечавший за постановку, зная, что Саюри хорошо танцует и поёт, поставил девушку на главную роль. Её заменой в случае непредвиденных обстоятельств вызвалась быть Чийе. Саюри даже показалось, что она хочет забыть всё былое и наладить отношения — настолько дружелюбной и предупредительной она была во время репетиций. Саюри надо было бы насторожиться, но девушке очень хотелось верить в то, что люди меняются. К тому же, она скучала по тем временам, когда они дружили с Чийе. Это было её первой ошибкой. Незадолго до начала спектакля к Саюри подошёл тот самый парень, ставший причиной раздора между ней и подругой, и сказал, что хочет поговорить и извиниться, но не готов это сделать при всех. И Асано совершила вторую ошибку, когда решила пойти за ним и выслушать. Саюри доверчиво прошла за ним до кладовки, где хранился инвентарь, хотя и почувствовала неладное, но тут же отогнала эту мысль. Очень уж хотелось верить в то, что её жизнь после стольких мучений наконец налаживается. Но внизу, рядом с лестницей, оказалась ещё и Чийе. Саюри опомниться не успела, как её втолкнули в тесную кладовку и заперли там. Сперва девушка не могла поверить в происходящее. Её что, заперли как какое-то животное? Потом, когда ступор прошёл, Саюри накрыло яростью и отчаянием. Она колотила в дверь кулаками и кричала, что есть мочи. Но все были на спектакле, и девушку никто не услышал. Всё представление, к которому она так готовилась, Саюри провела среди швабр и пыльных тряпок, горько рыдая. Юичи как мог старался утешить и развеселить девушку, то пытаясь неловко пошутить, что она теперь может почувствовать себя графом Монте-Кристо, то убеждая, что кладовка это не Алькатрас и они обязательно смогут выбраться. Но девушка лишь приходила в ещё большее отчаяние. Когда он бессильно замолчал, Саюри начала сводить с ума тишина. Абсолютная. Небытие. Батарейка телефона давно разрядилась, и девушка не могла даже понять, сколько прошло времени с того момента, как её заперли: десять минут? Час? Два? Целая вечность? Хорошо хоть лампочка тускло горела — сидеть в кромешной темноте было бы гораздо хуже. Слёзы иссякли, и Саюри устало разглядывала потолок в трещинах, кружево паутины в углу, старый уборочный инвентарь — то, что привязывало её к реальному миру, оставшемуся где-то там, за пределами кладовки. А тишина длилась и длилась, пока не сделалась совсем невыносимой. Тогда Саюри попросила Юичи, чтобы он опять поговорил с ней. И тот стал говорить: немного нервно, запинаясь, повторяя через фразу, что всё обязательно образуется, что даже самый мрачный день в жизни длится всего двадцать четыре часа. Девушка слушала и рассеянно кивала. Выпустила её школьная уборщица, когда пришла за инвентарём, чтобы убрать в актовом зале после спектакля. Она ошарашенно уставилась на Саюри, которая вышла из кладовки смертельно уставшая и опустошённая, твёрдо убежденная, что уже ничего хорошего в её жизни не будет. Саюри не помнила, как в тот вечер добралась до дома. Помнила, как двигаясь на автомате, дошла до гардероба и накинула куртку. Помнила, что мир вокруг плыл и покачивался. Путь от школы до дома девушка не помнила совсем. Дома она сразу же заперлась в своей комнате, не отвечая на расспросы мамы, только что вернувшейся с работы, и отказавшись от ужина. Свернулась калачиком на своей кровати и равнодушно смотрела в стену, изучая рисунок на обоях. Идти в школу на следующий день девушка наотрез отказалась. Из своей комнаты она услышала как хлопнула дверь — мама куда-то ушла. Саюри решила, что на работу, но как позже выяснилось, женщина отправилась в школу, чтобы выяснить, что произошло. Учитель только развёл руками, сказав, что Саюри почему-то не пришла вчера на спектакль, где должна была играть главную роль, и её пришлось спешно заменить Чийе. Сложив в уме два плюс два, женщина без труда догадалась, кто являлся виновником подавленного состояния дочери. Она потребовала немедленного разговора с Чийе, и та, не выдержав расспросов женщины, которой в тот момент мог бы позавидовать любой следователь, сломалась и рассказала, что произошло. Когда женщина вернулась домой, Саюри как раз вышла из своей комнаты, поддавшись на уговоры Юичи сходить на кухню и всё-таки поесть. Они встретились взглядом, и женщина без лишних слов подошла к дочери и обняла. Саюри, к своему удивлению, обнаружила, что оказывается не все слёзы ещё выплаканы. Она разрыдалась и рассказала маме обо всём, что происходило с начала года. Та слушала, болезненно закусив губу. Женщина даже не догадывалась, с чем её дочери приходилось сталкиваться ежедневно. — Хочешь, переведёмся в новую школу? — спросила она, гладя Саюри по голове. Та отрицательно покачала головой. — Раньше хотела, теперь не хочу. Они не стоят того, чтобы из-за них уходить. Слишком много чести, — бросила Саюри, холодно прищурившись. — И знаешь, мама, я, наверно, пока оставлю танцы. — Как посчитаешь нужным, милая. В любом случае, я на твоей стороне. Саюри подняла глаза и увидела в лице женщины неподдельное страдание. Она чувствовала себя совершенно беспомощной и не знала, чем ещё может помочь дочери. — Не волнуйся. Всё будет хорошо, — выдавила из себя улыбку девушка, повторяя слова Юичи, хотя прекрасно знала, что мама ей не поверит. На следующий день Саюри закинула в сумку учебники и пошла в школу. Она чувствовала какую-то странную решимость. Девушку колотило: это был не страх, но что-то похожее на волнение. Она чувствовала, что в ней что-то изменилось за прошедшие сутки, но не могла пока понять, что именно, а главное — что ей теперь с этим делать. Асано не успела дойти до класса, когда к ней подошла Чийе и выдавила, глядя в сторону: — Извини, Саю-чан. Саюри промолчала. Ей стало противно и тоскливо одновременно. И так понятно, что Чийе просто устроили головомойку учителя и родители. Никакое это не раскаяние. Девушка равнодушно поправила ремешок сумки на плече и, не сказав ни слова, пошла по коридору. Чийе догнала её и схватила за рукав: — Эй, я же извинилась! — Я слышала и приняла к сведению, — холодно откликнулась Саюри. — Могла бы и простить, — обиженно поджала губы Чийе. — В конце концов, ты сама виновата, что ведёшь себя странно и разговариваешь сама с собой. Саюри сперва подумала, что ослышалась. То есть из-за того, что она странная, про неё можно говорить гадости и запирать в пыльной подсобке? Чийе серьёзно сказала? Саюри резко выдернула руку и, развернувшись, холодно прищурилась и отчеканила: — Лучше быть странной, чем подлой. Больше бывшая подруга её остановить не пыталась. В классе тоже уловили перемену, произошедшую в девушке: она больше не искала чьей-либо поддержки и одобрения, напротив — вела себя холодно и отстранёно. От прежнего дружелюбия не осталось и следа. Прямых нападок больше не было, а в ответ на шепотки Саюри начинала нарочито громко говорить с Юичи. На смешки одноклассников девушка уже не реагировала — их хрупкие копья больше не могли её ранить. Её стали побаиваться и сторониться ещё больше. Девушку это устраивало, но только она одна знала, чего ей стоила эта холодная война. Саюри чувствовала себя совершенно сломанной и лишённой души. Поэтому когда закончился этот учебный год, показавшийся ей самой настоящей вечностью, она вздохнула с облегчением и выбрала школу подальше, чтобы точно не встретить никого из знакомых. И всё поначалу было хорошо. Саюри начала потихоньку оживать, восстанавливаться, как прибитый к земле цветок после непогоды тянется к солнцу. Новый класс, в котором она за год оттаяла, дружелюбные ребята, влюблённость на втором году старшей школы — лишь то немногое, что произошло за это время. Саюри снова начала танцевать — для себя, дома. Тело вспоминало полузабытые движения, возвращалась прежняя гибкость, радость от выполнения танцевальных элементов. Жизнь налаживалась. Саюри казалось, что взошло солнце. Если бы не эта встреча с Чийе…

***

Прошлое снова всколыхнулось в душе девушки, как тёмная вода в колодце. Явились непрошеные воспоминания, словно она открыла давний фотоальбом с чёрно-белыми снимками или вставила в видеомагнитофон старую, давно заброшенную на полку кассету. Воспоминания полузабытые, присыпанные землёй, но не похороненные окончательно. Девушка вновь ощутила привкус горечи и жгучей обиды на губах. Возвращения в тот персональный ад она больше не хотела. Но оставалась ещё крошечная надежда, что Чийе просто пройдет мимо. Эх, зря надеялась… — Привет, Саю-чан, — с гаденькой улыбочкой пропела Чийе. — Как поживаешь? — Спасибо, хорошо, — скороговоркой произнесла Саюри. — Извини, мы опаздываем. Она хотела обойти Чийе, но та быстро сделала шаг в сторону, преграждая ей путь. — Что, даже не познакомишь меня со своим другом? — притворно огорчилась Чийе. — Но знаешь, отрадно видеть, что ты, наконец, общаешься с реальными парнями. Ты ведь знал, — обратилась она к опешившему от разворачивающихся событий Бачире, — что у нашей милашки Саю-чан есть воображаемый друг? По-хорошему нужно было бы ответить что-то достойное и гордо удалиться, но в голове Саюри сейчас кадрами старой кинопленки всплыли флэшбэки из средней школы. История может повториться вновь. Девушка живо представила, как Бачира рассказывает об этом разговоре своим друзьям, те своим, сильно искажая информацию, и вот уже вся школа говорит о том, что она ненормальная и ей самое место в психушке. Вот тебе и жизнь с чистого листа… Да и просто стоять здесь и слушать гадости, которые говорит Чийе и оправдываться перед Мегуру было выше её сил. Саюри в отчаянии схватилась за голову и кинулась прочь, куда глаза глядят. — Знаешь, — задумчиво обратился Бачира к Чийе, окинув ту внимательным взглядом, — я, конечно, вижу тебя в первый раз в жизни, но мне кажется, что ты просто завидуешь Асано-чан. — С ума сошел?! — взвилась девушка. — Чему там завидовать? Тот задумчиво постучал пальцем по нижней губе, а затем пожал плечами: — Тебе виднее, — улыбнулся он. — Извини, не могу поболтать, мне нужно догнать Асано-чан. И оставив опешившую Чийе стоять столбом посреди дорожки, Мегуру направился на поиски Саюри.

***

Девушка бежала наугад, не разбирая дороги, а когда остановилась, чтобы отдышаться, обнаружила, что стоит рядом с совершенно пустым школьным футбольным полем. На траве лежал позабытый кем-то мяч. Сквер, как и кинотеатр, находился неподалёку от школы. Ноги понесли Саюри именно сюда — в место, где этот год с лишним она чувствовала себя в безопасности и радовалась беззаботным школьным денёчкам. Девушка обогнула ограждение и зашла на футбольное поле, проходя по низкой зелёной траве, мягко пружинящей под ногами. Здесь она впервые обратила внимание на Мегуру — парня, играющего в футбол так легко, словно он танцевал. Теперь ничего уже не будет: ни спокойной школьной жизни, ни отношений… Слёзы отчаяния градом полились из глаз Саюри. — Эй, успокойся, — подскочил к ней Юичи. — Всё хорошо. Всё в порядке. — Ничего хорошего! — горестно выкрикнула Саюри. — Всё будет как тогда! Как в старой школе! — Много ты знаешь! Может, вообще ничего не будет! — не очень уверенно произнёс парень. — Зря ты убежала… — Тебя спросить забыла! — накинулась на него девушка. — Не нужны мне твои дурацкие советы! И вообще, всё из-за тебя, Юичи! — Она всхлипнула и с горечью закричала на парня: — Уходи! Убирайся! Вся жизнь наперекосяк! Почему ты просто не можешь оставить меня в покое?! Саюри яростно пнула лежащий на поле мяч. Тот отлетел в заборчик, отскочил от него в обратную сторону и стукнул девушку по голове. Та ойкнула и приложила руку к ушибу. Боль подействовала на неё отрезвляюще. Злость мгновенно утихла, сменившись подавленностью и опустошённостью. — Сильно ушиблась? — услышала она обеспокоенный голос Мегуру и удивлённо обернулась. Парень быстро шёл к ней, пересекая поле, и в его взгляде совершенно не было насмешки, только тревога. Девушка слегка качнула головой, показывая, что всё в порядке. — Ты почему убежала? — спросил Бачира, подойдя и протянув руку, чтобы мягко дотронуться до места ушиба. Но Саюри отстранилась и сказала сдавленным голосом: — Просто такое уже было. Давно… В средней школе. Я не хочу повторения… Прости, я лучше пойду. — Объясняться с парнем не было сил. Девушка развернулась и побрела к выходу. Она совсем не ожидала, что Мегуру обгонит её и остановит, обхватив руками за плечи. — Поймал! — весело сообщил он. Саюри застыла, не в силах не то что сопротивляться, но и вообще как-то реагировать. Реакция парня ставила её в полнейший тупик. Его что, совсем ничего в этой ситуации не беспокоит? — Я не шучу, — хотела сказать она твёрдо, но получилось как-то жалобно. — Разве тебе не достаточно того, что сказала Чийе? Она не соврала, я правда дружу с невидимым парнем. Да ты и сам сейчас всё слышал. — А я и не смеюсь, — серьёзно сказал Бачира. — И кстати, мне кажется, тебе стоит перед ним потом извиниться. Наверняка он хотел помочь, а ты накричала на него и прогнала. — Ого! — с уважением в голосе откликнулся Юичи, стоявший неподалёку с независимым видом, засунув руки в карманы джинсов. — А он действительно славный парень, Саю. Одобряю. И да, чтобы ты знала: я не обиделся. Девчонки в твоём возрасте — это такая гормональная мешанина! Истерики, рыдания, смех без причины. Бывает, — снисходительно улыбнувшись, пожал плечами он. Саюри невольно фыркнула. Снова Юичи напускает на себя невозмутимый вид, хотя наверняка переживал тут больше всех. — Он говорит, что не обижается, — пояснила она свою реакцию. — Супер! — просиял Мегуру. — Познакомишь нас потом? А вот это была совсем уж неожиданная просьба. Саюри с подозрением посмотрела на парня. Но похоже, он не шутил и не издевался над ней, а говорил серьёзно. — Но… но его же не существует, — удивлённо возразила девушка. — Но ты же его видишь, — совершенно не смутился этим заявлением Бачира и вдруг забеспокоился: — Что, думаешь мы не подружимся? Я ему не понравлюсь? — Ты ему понравишься! — горячо воскликнула девушка. — Он уже назвал тебя «славным парнем». Но… Бачира-кун, — она нахмурилась, — неужели ты не считаешь меня странной? — Нет, — беззаботно мотнул головой Мегуру и искренне улыбнулся. — Я считаю тебя милой. Ты просто смотришь на мир несколько иначе. А о твоём друге, я уже давно догадался. Трюк с гарнитурой, конечно, неплох, но ты всё равно сильно палишься. — Он совершенно ошарашил девушку таким заявлением. Когда Саюри немного пришла в себя, то до неё дошел смысл слов парня. И это поразило её. Бачира пока был единственным, кто озвучил то, что Асано так давно хотела услышать. Что она не «чудачка» и «ненормальная», со странными вкусами и старомодными увлечениями, а просто смотрит на вещи под другим углом. Она прильнула к парню, благодарно уткнувшись тому в плечо, и обвила его руками в ответ. — Кстати, — сказал Мегуру, проведя рукой по волосам девушки и перебирая в пальцах её кудряшки, — у меня тоже есть воображаемый друг. Я как раз собирался о нём рассказать, но мы встретили ту странную девчонку и ты убежала. Саюри слегка отстранилась и вновь недоверчиво посмотрела на Бачиру. Он же сейчас не пошутил? Правда же? — И… и какой он, твой друг? — осторожно спросила Асано. — Вообще-то он — монстр и в отличие от твоего друга не разговаривает. Просто показывает направление — то, что я должен сделать на поле, — улыбнулся Мегуру. — Он появился, когда я не смог вписаться в команду в детстве. И играл со мной в футбол так, как я хотел — без ограничений и рамок. — А Юичи появился, когда от нас отец ушёл, — вдруг сообщила Саюри. — Мне потом сказали, что воображаемых друзей заводят от одиночества, — вздохнула она. Парень почувствовал на плече её горячее дыхание даже сквозь рубашку. От этого по телу пробежали приятные мурашки, отдаваясь теплом в каждой клеточке. — Не только, — возразил Бачира, успокаивающе гладя девушку по плечам и спине. — Как-то я спросил у мамы про моего монстра. И тогда она сказала, что этот воображаемый друг — мой внутренний голос. Голос мечты. А мечта — вещь хрупкая и важная. И повезло тем, кто слышит её голос на протяжении всей своей жизни и следует за ним. И ведь точно! Саюри вспомнила, что именно с Юичи они нашли те старые кассеты с мюзиклами. Именно Юичи поощрял и подначивал девушку, чтобы та не забрасывала танцы, когда у неё что-то не получалось. Выходит, Юичи — это её персональный голос мечты? Она перевела взгляд на своего воображаемого друга. Тот стоял в стороне и тепло улыбался, глядя на неё, просто светился от искреннего, чистого счастья. Саюри улыбнулась ему в ответ. Пожалуй, стоит снова начать заниматься танцами профессионально. — Классная у тебя мама, — с лёгкой завистью вздохнула она и засмеялась: — А моя повела меня к психиатру. — Думаю, она просто беспокоилась. Слушай, а давай я вас с мамой познакомлю, — загорелся идеей Бачира. — В кино мы всё равно безнадёжно опоздали. Пойдём к нам в гости! — Погоди, это как-то неудобно, — Саюри не была готова к такому повороту событий. — Да и видок у меня сейчас… Девушка невольно подумала, что надо как-то начать привыкать, что в общении с Мегуру всё идёт не по плану. Реакцию парня было абсолютно невозможно предугадать и это ставило в тупик. Но Саюри это почему-то невероятно нравилось. — Нормальный у тебя вид, — засмеялся Мегуру. — Поверь, мама будет только рада познакомиться с моей девушкой, в каком бы виде ты не пришла. — С девушкой? — Асано решила, что ослышалась. — А ты не хочешь быть моей девушкой? — огорчился Бачира. — Мне показалось, что я тебе нравлюсь. — Да… то есть нет… Ох, я совершенно запуталась в мыслях. Нравишься… — наконец сказала она, бесконечно смущаясь. — Очень… А я тебе… тоже? — Саюри с трудом заставила себя не отводить взгляд. Мегуру засмеялся и вместо ответа взял пальцами подбородок девушки, а затем, мягко приподняв, коснулся её губ своими, очень нежно и легко запечатлевая на них быстрый, почти невесомый поцелуй. Словно прикосновение тёплого лета. — Как тебе такой ответ? — спросил он у Саюри, выпуская её из объятий, чтобы взглянуть на реакцию девушки. Она ответила не сразу, собирая мысли в кучку. Когда же ей это удалось, она лукаво улыбнулась и, прищурившись, сказала: — Хороший ответ. Хотя и не очень ясный. Можешь объяснить поподробнее? Парень широко улыбнулся и, притянув девушку к себе, начал целовать увереннее и продолжительнее. У Саюри кружилась голова и заходилось сердце от этих поцелуев. Но это было так восхитительно, что ей стало казаться, будто её тело становится очень лёгким, и она правда может свалиться в небо. Хотя этого можно было не опасаться, ведь Мегуру держал её в объятиях довольно крепко и, кажется, не собирался отпускать в ближайшее время.

***

Юичи, с задумчивой улыбкой взглянув на увлечённо целующуюся парочку, подошёл к монстру и сказал: — Слушай, тебе не кажется, что нам следует подружиться ради общего дела? Не знаю как твой подопечный, а вот моя довольно легкомысленная. Думаю, скоро мы станем им не нужны и придёт время прощаться, но пока какое-то время всё же стоит за ними присматривать. Монстр, склонив голову, внимательно посмотрел на ребят, потом на Юичи и кивнул. — А ты, похоже, не слишком-то разговорчив, — заметил парень. — Но я рад, что мы понимаем друг друга. Ну что, отныне мы одна команда? — Он уверенно протянул монстру свою ладонь. Рука чудовища была гораздо больше руки Юичи, поэтому он взял ладонь парня двумя пальцами и осторожно встряхнул. — Ну, будем считать, что мы договорились, — сверкнул улыбкой парень и задумчиво добавил: — Похоже, всё самое интересное только начинается.

***