Другой Эрен Йегер

      Мы зашли в главное здание Разведкорпуса, где нас уже ожидали. Наконец-то на местах находились все капитаны и сам командующий, так что нам всё-таки удалось назначить роковую встречу.       — Обстановка довольно гнетущая, — заметила Энни. — Если всё пойдёт по худшему сценарию, то прорываться придётся с боем — неподалёку расположен отряд элитных солдат из группы капитана Леви.       — Он и сам здесь. Я чувствую, — сказала вдруг Микаса. — Наблюдает за нами.       — Сохраняем спокойствие. Мы пришли на разговор, а не на драку, — сказал я двум девушкам, которые сопровождали меня. — Идём в зал для переговоров, нас уже должны ждать.       Опасался ли я предстоящих откровений? Определённо. Но держать лицо и вести себя уверенно было просто необходимо. Верхушка Разведкорпуса была матёрой и донельзя подозрительной, и проявить перед ними слабость сейчас — значит либо дать повод для силового воздействия вместо договорённостей, либо прогнуться под их решения в будущем. А я не хотел бы ни лишаться их помощи, ни исполнять роль пешки.       Мы дошли до нужной двери. Микаса приоткрыла её и наша троица зашла внутрь.       — Аккерман. И почему я не удивлён, — сказал Леви, как только нас увидел.       Делает вид, что никакой слежки не было. А ведь он всё ещё не знает, что имеет ту же самую фамилию, что и Микаса. Или знает, но не распространяется об этом? Кенни же какое-то время его воспитывал, а тот считал его своим вероятным отцом. Называл ли этот мясник перед Леви свою фамилию? Неизвестно. Да и не важно сейчас это.       — Микаса, Эрен, Энни, — Эрвин поднялся из-за стола и кивнул нам, сохраняя суровое и решительное выражение лица. — Мы получили ваше послание. Присаживайтесь, — он указал рукой на свободные стулья, стоявшие напротив них.       Перед нам предстали четверо: Эрвин Смит собственной персоной и его капитаны — Леви, Ханджи Зое и Мик Закариас.       Мы расселись по своим местам. Причём я сел по центру, на что капитан Мик подозрительно шмыгнул носом — явно почуял подвох, что совсем скоро перед ними раскроется.       — Вы указали, что имеете ценную и секретную информацию касательно титанов, — продолжил Эрвин, — Микаса, здесь собрались самые высокопоставленные и верные люди Разведкорпуса. И мы тебя внимательно слушаем.       Он не понял... Что же — мои способы скрытности прошли самую серьёзную проверку на прочность из всех возможных. Пусть Мик Закариас уже что-то подозревает, но вот командующий Эрвин до этого самого момента был уверен, что единственным настоящим лидером вступивших в Разведкорпус кадетов является Микаса.       Или же, он специально делает вид, что не знает обо мне... Пытается показаться глупее, чем есть на самом деле? Рассчитывает, что я возгоржусь своим превосходством в информации и совершу какую-нибудь детскую ошибку? Хм, и такую вероятность следует учитывать. Всё же передо мной находятся профи во всём, что касается разведки.       — Я здесь лишь для обеспечения безопасности и прикрытия, — ответила Микаса и повернула голову в мою сторону, как бы признавая этим действием моё лидерство перед глазами капитанов и командующего.       На меня оказались направлены четыре пары внимательных глаз. Подавив свой страх и уняв мандраж, я встал со своего места. Ну, с Богом...       — Меня зовут Эрен Йегер. И, дабы не тратить время на недоверие моим следующим словам, я прежде всего хочу вам кое-что продемонстрировать, — я полез в карман своей формы, а капитаны вмиг насторожились. Лишь Эрвин сохранял внешнюю невозмутимость.       — Нож. Всего лишь нож, — я показал всем присутствующим то, что достал из кармана. — Прошу не беспокоиться — мне будет больно, но ничего страшного не случится, — сказал я им немного нервно.       Я поднёс ножик к своей руке. Вздохнул, очищая разум от любых мыслей, из-за которых могу ненароком превратиться в титана, и одним резким движением отсёк себе мизинец. Больно. Терпимо, на самом деле — сила титана явно притупляет болезненные ощущения от лишения пальца, но всё равно боль ощущается, и это неприятно.       Ханджи инстинктивно встала и уже хотела что-то сказать про ненормального новичка, но я остановил её:       — Подождите, присмотритесь повнимательнее.       Я поднял свою руку, чтобы Эрвину и остальным было лучше видно.       — Это... — сказал шокированный Мик. — Пар?!       — Именно, — ответил я, наблюдая вместе со всеми, как благодаря силе титана из появившейся раны валит белоснежный горячий пар, а вместе с ним начинает вырастать новый мизинец.       Отрезанный же палец, что лежал у всех на виду прямо на столе, стал стремительно испаряться.       — Теперь вы поверите моим словам. Хочу уведомить вас, что я — один из тех титанов, что защитили Трост от прорыва. Я — Атакующий Титан, — сказал я с достоинством, смотря Эрвину Смиту прямо в глаза.       Тишина. Мрачная, оглушительная, нервозная... Вдруг, Леви вскочил, вытащил свои клинки и уже был готов ринуться в бой.       — Стой! — раздался спешный приказ Эрвина.       — Титан, значит, — угрожающе прошептал Леви. Но он всё же послушал своего командующего и не стал спешить с атакой.       — Как некоторые из вас уже могли догадаться, — я сглотнул, смотря на хищное выражение Леви, который прожигал меня своим взглядом, — последствия от нападения на нас могут обернуться катастрофой для Разведкорпуса. Если я замечу опасность для себя и своих людей... Превращение в титана сложит ваш штаб как карточный домик.       — Только вот и твои друзья в этом случае окажутся погребены вместе с нами, — заметил Леви, — ты готов ими пожертвовать?       — А кто сказал, что мы тоже не являемся титанами? — пришла мне на подмогу Энни. — Трост защищало трое. Не наводит ни на какие мысли?       — Предлагаю всем находящимся здесь успокоиться и вернуться к нашему изначальному разговору в более спокойной обстановке, — сказал Эрвин, обращаясь как к нам, так и к своим подчинённым. — Леви, убери клинки. Они правы — мы не в том положении, чтобы угрожать и уж тем более нападать на них.       — Разумное решение, командующий Эрвин, — я кивнул, восхваляя в мыслях его рационализм. — Прошу принять во внимание, что мы сами пришли и решили поделиться с вами нашим секретом. Мы находимся на одной стороне, и самым глупым решением было бы враждовать друг с другом из-за глупых предрассудков и недопонимания.       — Человек... Может превращаться в титана... — прошептала Ханджи Зое, смотря на меня.       Её взгляд безумного учёного, в котором уже виднелись десятки жутких экспериментов над моей тушкой, вводил меня в дрожь.       — Что же, демонстрация удалась, и наше внимание вы привлекли в полной мере, — сказал Эрвин, рукой указывая за стулья, тем самым призывая всех усесться за них обратно. — Мы готовы слушать дальше.       Постепенно, с недоверием и опаской, но нам всё же удалось вернуться за стол переговоров.       — Как и было сказано ранее, я являюсь Атакующим Титаном. Одним из девяти Разумных Титанов.       — То есть в вашей шайке девять таких же титанов? — спросил Леви. — Что же, с девятью можно и совладать, — он хмыкнул, намекая на то, что может постараться нас уничтожить.       — Мы не являемся каким-то отдельным видом, если вы так подумали, — сказал я, проигнорировав очередной выпад от Леви. — Я обычный человек, всю жизнь проживший в Сигансине. Мой дом разрушили Колоссальный и Бронированный титаны... И после падения стены Мария я получил силу титана.       — Каким образом? — уточнил Эрвин.       — Мой отец передал её мне. Он тоже погиб, — ответил я и задумался, с какой стороны подступиться для озвучивания дальнейшей информации. — Каждый из Разумных Титанов имеет свою собственную уникальную способность. Зубастый Титан, например — тот, который защищал вместе со мной Трост от прорыва, умеет укреплять свои когти и челюсти, делая их очень крепкими и невероятно острыми. Или Бронированный Титан, который разрушил пять лет назад внутренние ворота Сингансины — он обладает укреплением по всему телу, из-за чего убить его солдату с УПМ практически невозможно.       — Ты хочешь рассказать о своей способности? — предположил проницательный Эрвин.       — Да... Мой титан... Он особенный, на самом деле. Потому что я могу смотреть воспоминания прошлых владельцев титана. Сильнее всего — моего отца. И благодаря этому я знаю множество тайн этого мира. Знаю причину появления титанов, знаю, что скрывается за стенами, знаю врага, который угрожает Королевству... Даже знаю то, что вы, командующий Эрвин, уверены в существовании людей за пределами стен. Что же — ваша уверенность правдива, а мечта разгадать эту тайну может вот-вот исполниться.       — Откуда? — спросил меня тихо Эрвин.       — Вы любили по молодости об этом порассуждать. Так уж вышло, что о вашей мечте был в курсе Кит Шадис — прошлый командующий Разведкорпусом. И, вот уж совпадение, он был достаточно близко знаком с моим отцом, чтобы в один из дней поделиться подобной байкой.       — Зачем вы пришли, Эрен? — спросил меня Леви, так как его командующий слишком уж впечатлился словами о том, что его давняя мечта узнать правду может исполниться за время нашего разговора. — Что-то не верится мне, что ты всё это рассказываешь по доброте душевной.       — Всё верно, капитан Леви. Я не в благотворительность здесь играю. На самом деле всё очень просто — вам жизненно важна информация, коей я обладаю, а мне необходима ваша помощь.       — Помощь? Титану требуется помощь от людей? И в чём же?       — В уничтожении наших врагов, конечно же. Благо они у нас одни и те же. Разумные Титаны, которые, если не предпринять ответных действий, скоро вновь попробуют разрушить стену Роза. И тогда... Вы сами догадываетесь, какой хаос начнётся среди населения. За Синой всех не укроешь, а еда кончится ещё быстрее, чем пять лет назад.       — Складно стелишь, Эрен Йегер, — ответил ещё большей подозрительностью Леви. — И почему же мы должны тебе верить?       — Мы явно начали не с той ноты, — я вздохнул. — Я прекрасно понимаю все ваши подозрения. В один момент узнать столь многое, да и не в экспедиции, а здесь — в штабе... Хочу прояснить одну важную вещь — мы не какие-то шпионы, что внедрились в Разведкорпус, вовсе нет, — Энни незаметно дёрнулась на этих словах. — В наших руках оказалась великая сила и очень важные знания, а я лишь хочу ими воспользоваться с наименьшим ущербом как для себя, так и для моих друзей, так и для всех жителей Королевства. Мы можем либо наладить наше с вами сотрудничество, и тогда все окажутся лишь в выигрыше. Либо... — я на секунду прервался, — Либо сто четвёртый кадетский корпус покинет ваши ряды в полном составе, и мы будем сами по себе.       — Думаю, — вновь включился в разговор Эрвин Смит, — ты прекрасно понимаешь, сколь неожиданно всё это... Мы не ожидали подобного предложения, и не совсем уверены, как к нему относится. Как мы можем доверять тебе, Эрен?       — Что вы предлагаете, командующий? Хм, — я задумался. — Хорошо. Я готов ответить на вопрос от каждого из вас. Предельно честно и откровенно, дабы показать этим наши добрые намерения. Если же и этого будет недостаточно... Я подскажу способ, благодаря которому можно будет доказать правдивость моих слов. После этого мы обсудим наше возможное сотрудничество, и решим, возможно ли оно в принципе.       Некоторые вещи я ещё не был готов поведать Эрвину и его подчинённым, но и вероятность того, что они смогут подобрать правильный вопрос очень невелика. Да и банальное враньё в крайнем случае никто не отменял, хоть меня и беспокоит этот нюхач Мик, который вполне может понять, обманываю ли я, или же говорю правду. Но его сила — палка о двух концах, ведь с ним и правда становится наиболее достоверной, чтобы в неё поверить.       — Итак, четыре вопроса. Кто желает быть первым?       — Откуда появились титаны?! — Ханджи Зое не удержалась и спросила, даже не посоветовавшись с остальными капитанами и своим прямым начальством. Эрвин взглянул на неё неодобрительно, но ничего не сказал.       — Отличный вопрос, на который я готов ответить в полной мере, — я собрался с мыслями, устроился на стуле поудобнее и начал долгий рассказ. — Некое божество давным-давно одарило особой силой девушку по имени Имир, — на лице Ханджи проявилась эмоция узнавания, ведь она прочла записи той девушки-разведчицы, которая встретила говорящего титана. — В дальнейшем Имир погибла, но разделила эту силу на девять частей, и передала их своим прямым потомкам. Так появились люди Имир — все мы с вами, что происходим от её рода. В дальнейшем наш народ стал называться элдийцами, а страна — Элдийской Империей. Сила каждого из девяти титанов передавалась от человека к человеку, что принадлежал к людям Имир. Если же кто-то умирал, так и не передав свою силу преемнику, то она проявлялась в случайном новорождённом элдийце, так что силы эти не утрачивались со временем. Благодаря девяти титанам элдийцы процветали и завоёвывали всё новые земли, распространяясь по миру и покоряя прочие народы. Вот краткая история появления Разумных Титанов. Но сейчас не об этом... Я знаю, что вас интересует более всего. Откуда появились те неразумные монстры, что ходят за стенами и пожирают людей, — я внимательно оглядел слушающих разведчиков, что ловили каждое моё слово, а Ханджи так и вовсе незаметно конспектировала всё сказанное. — Боюсь, правда может показаться вам горькой и неприятной. Чистые Титаны, как их называют за пределами стен, появились не так давно. Люди, в чьих руках оказались Разумные Титаны, научились извлекать из них спинномозговую жидкость. Если вколоть эту субстанцию человеку из народа Имир, то он превратится в неразумного монстра. Он станет титаном.       Эрвин и компания буквально остолбенели от свалившейся на них информации.       — Ты хочешь сказать, — промолвил тихо Леви. — Что титаны... Это люди?       — Именно так. Это наши с вами соплеменники, которых за различные провинности обратили в титанов, дабы они отделяли нас от остального мира и вредили Королевству одним своим существованием, — сказал я с грустью. — Можете верить мне, а можете сомневаться. Но правда от этого не изменится. Вы задали вопрос, а я на него ответил.       Прошло некоторое время, прежде чем мы перешли к следующему вопросу.       — Из твоих слов выходит, что и Колоссальный, и Бронированный титаны — Разумные, — вдруг сказал молчавший до этого капитан Мик. — Мой вопрос простой — почему они разрушили стену Мария и попытались проделать тоже самое со стеной Роза, и почему не закончили начатое?       — Потому что они служат тем, кто желает нас уничтожить, естественно, — сказал я с уверенностью. — Но существует и конкретная причина, почему ранее подобных попыток не совершалось. Они были отправлены к нам, чтобы заполучить силу одного из Разумных Титанов. Титана Прародителя, если быть точным — самого сильного из всех. Того, кто умеет влиять на тело и разум всех потомков Имир. Их цель заключалась в том, чтобы выманить короля из столицы и заставить его вступить в схватку. Потому что с момента основания Трёх Стен Титан Прародитель принадлежал правящей нашим Королевством династии.       — Ты хочешь, сказать, что король — это титан? — сказал с плохо скрываемым удивлением Эрвин.       — Это уже другой вопрос, — выкрутился я. — Подумайте хорошенько, командующий Эрвин, прежде чем задать свой. Что же до предыдущего вопроса... У них, очевидно, не получилось задуманное, и диверсанты затаились, дабы разузнать побольше информации. И вот сейчас, спустя пять лет они попробовали вновь выманить его, ведь потеря стены Роза нанесла бы непоправимый ущерб всему Королевству... Почему они не закончили начатое? Хороший вопрос. Я считаю, что из-за нашего появления. Колоссальный и Бронированный титаны просто не ожидали, что на стороне защитников выступит целых три Разумных Титана, так что они не решились атаковать внутреннюю стену и вновь залегли на дно. Капитан Леви, командующий Эрвин — теперь ваш черёд. Спрашивайте.       Эрвин взглядом показал, что уступает возможность задать вопрос Леви.       — Хм, — Леви задумался, продолжая сверлить меня своим взглядом, полным недоверия. — Мой вопрос... Кто из новобранцев ещё обладает силой титана?       Другого ожидать и не стоило — Леви пользуется моментом и даёт мне простой выбор: либо раскрыть эту карту и ослабить своё положение, либо соврать или промолчать, и тогда все мои увещевания об откровенности не будут стоить и гроша.       Я усмехнулся, отчего Леви ещё больше наморщился, выискивая подвох в подвохе.       — Без проблем. Хорошим шагом к сотрудничеству будет поведать вам о наших козырях. Что же — я являюсь Атакующим Титаном. Энни Леонхарт, — я рукой указал на Энни, которая сидела по левую сторону от меня и большую часть времени грозно хмурилась, — имеет силу титана Женской Особи. Той, которую видело множество горожан Троста, когда она помогла и вытащила телегу, освободив проход. Уверен, вы слышали об этой истории.       Энни обвела присутствующих своим неизменным хмурым взглядом:       — Надеюсь, ещё одна демонстрация не требуется? — спросила она у Эрвина. — Что бы вы не думали, а отрезать пальцы — это довольно болезненно. Эрен очень рассчитывает на вас, раз прикладывает столько усилий и рискует, открывая вам правду. Я бы на его месте справлялась своими силами, без помощи мутных недоверчивых разведчиков, — сказала она во всеуслышание.       — Полегче, Энни, — я легонько прикоснулся к девушке. — Эрвин Смит может стать нашим хорошим союзником, мы же это обсуждали, — Энни в ответ кивнула и замолчала.       Наша небольшая сценка может быть воспринята по-разному. Но пусть разведчики не думают, что так уж нам необходимы. А то ещё условия диктовать начнут, а после и вовсе к себе в качестве ручных титанов пристроят. Вот уж нет — только равноправное сотрудничество, только сопоставимое влияние. На иное я был не согласен.       — Третий титан, который помогал защищать Трост — Имир, тоже из нашего набора. Она жила за стенами, и была названа так в честь Матери Имир, о которой я уже рассказывал. Существовал определённый культ, который поклонялся ей в том месте, где это делать строго запрещено. В итоге всех участников поймали и превратили в титанов. Имир по своей природе одиночка, но я смог уговорить её помочь Королевству выстоять. Лучше лишний раз её не провоцировать, мой вам совет.       Ханджи открыла в удивлении рот и посмотрела на Леви, для которого один из пазлов тоже сложился. Тот говорящий титан произносил имя «Имир», и погибшая разведчица это записала. Теперь же им стало понятно, кем именно был тот титан, а моим словам они стали доверять чуточку больше, чем до этого.       — Теперь, как я полагаю, мой вопрос, — сказал Эрвин.       — Не спешите так, командующий, — вдруг прервал я его. — Мы же договорились, что я в полной мере отвечу на четыре вопроса, и ответ для капитана Леви ещё не закончен.       — Среди вас есть ещё титаны? — первым догадался Леви.       — Да. И то, что я скажу дальше, пока что знаем лишь мы трое. Прошу вас при любом исходе, — я сделал особый акцент на слове «любом», дабы показать всю серьёзность дальнейших слов, — не распространяться об этом, не говорить никому, иначе вы вполне можете погубить всех, кого знаете.       Градус вмиг накалился. Эрвин обвёл своих капитанов взглядом, посмотрел на меня и кивнул:       — Мы слушаем, Эрен.       — Бронированный и Колоссальный титаны тоже находятся среди кадетов нашего набора. После пролома стены Мария они проникли на нашу территорию и воспользовались творящимся тогда хаосом, чтобы сойти за жителей за стенами и внедриться к военным. Изначально они планировали поступить в Военную Полицию, чтобы в столице добраться до короля... Но мы изменили их планы, и двое диверсантов совместно с нами вступили в Разведкорпус, — проговорил я самую сокровенную информацию, которую имел.       Разведчики напряглись пуще прежнего. Знание, что прямо сейчас где-то в штабе находятся два самых заклятых врага всего Королевства побуждало их к немедленным действиям.       — Получается, ты, Эрен Йегер, — буквально выплюнул моё имя Леви, — с самого начала знал, что предатели находятся в твоих рядах, и ничего с этим не сделал... Это о многом говорит.       — Не спешите с выводами, — возразил я, хоть и понимал чувства, которые испытывают Эрвин и его капитаны. — Да, я знал о них с самого начала. И да, я мог избавиться от них множество раз. Но была весомая причина, по которой этот исход нанёс бы больше вреда, чем пользы. Мы, если угодно, дали им шанс сменить сторону. Но после Троста... Их судьба оказалась предрешена. Вскоре они умрут, но на выгодных Королевству условиях. Если попытаетесь их убить или раскроете собственное знание об их природе — все мои усилия пойдут прахом. Они не знают, что кому-то известно о них. Так и должно продолжаться до определённого момента.       — Кто они? — задал прямой вопрос Эрвин Смит. — Ты упираешь на то, чтобы мы их не трогали... Хорошо. Тебе, Эрен, ещё предстоит привести куда более весомые доводы, чтобы мы тебя послушали. Но я должен знать и знать немедленно, кто из новобранцев является шпионом.       — Райнер Браун. Бертольд Гувер, — лишь ответил я. — Вот причины бедствий пятилетней давности и виновники разрушения ворот Троста. Это они.       Энни напряглась, услышав имена своих бывших товарищей. Я доверял ей достаточно, чтобы положить на это жизнь, но всё это не исключало гнетущего её чувства. Она окончательно стала предателем для Империи Марлии и остальных Воинов. Присутствие на этом собрании сделало практически невозможным любой поворот назад.       — Теперь, остался последний вопрос, — сказал я, прерывая мрачную тишину, образовавшуюся после озвучивания имён предателей.       Эрвин не думал долго:       — Кто является нашими врагами? Расскажи о них наиболее подробно.       Я и не сомневался, что он спросит именно это.       — Они называются Империей Марлии. Для более подробного рассказа нужно вернуться к событиям столетней давности. Помните Элдийскую Империю, о которой я говорил? Так вот, сто с лишним лет назад ей пришёл конец.       — Кто-то сумел победить титанов? — заинтересованно вставил предположение капитан Мик.       — Если бы, — ответил я с горькой ухмылкой. — Всему виной тогдашний элдийский король — Карл Фриц. Неизвестно, что именно им двигало, но при получении Титана Прародителя в свои руки он решил разрушить собственную страну изнутри... Король взял часть элдийских жителей и отправился на остров под названием Парадиз, при помощи силы титана обратил множество подданных в Колоссальных Титанов и выстроил их в три круга, задействовав особую способность укрепления. Так появились стены, за которыми мы с вами живём. Остальным подданным он стёр все воспоминания о прошлом, и изолировался вместе с ними от внешнего мира. Более того, этот король дал определённый обет, так что все его будущие потомки, которым переходила сила Титана Прародителя, следовали той же цели, что и сам Карл Фриц. Они могли быть не согласны, могли противиться столь ужасному решению, но пасовали перед его волей, как только завладевали силой титана. Вот наша столетняя история, что известна только узкому кругу высокопоставленных людей короля.       — Подожди-подожди, — замахала руками Ханджи. — Я немного потеряла нить повествования. Причём здесь наши враги? И... Стоп. Ты сейчас сказал, что наши стены являются ничем иным как Колоссальным Титанами?!       — Вы и сами можете это проверить, когда мы договорим. Отправляйтесь к любому участку стены и сделайте небольшую брешь, дабы посмотреть, что находится внутри. Или почему, как вы думаете, стены не имеют швов? Как их могли создать такими цельными и ровными? Видели ли вы хоть раз, как их реставрировали? Наши враги об этом знают. Именно поэтому Колоссальный и Бронированный титаны пробивали не саму стену, а ворота. И именно по этой причине целых сто лет не совершалось попыток проделать нечто подобное. Империя Марлии попросту боялась. Король Карл Фриц перед уходом пригрозил всему миру, что если его покой за стенами потревожат, то он пробудит замурованных титанов... И тогда тысячи монстров пройдут своей поступью по земле, уничтожая всё живое.       С каждой новой крупицей сказанного шок на лицах Эрвина, Леви, Ханджи и Мика проступал всё отчётливее. Понятное дело — я вываливал одну информационную бомбу за другой, не увиливал от их подозрений и предлагал убедиться во всём самостоятельно. Не хотел бы я сейчас оказаться на их месте... Осмысливать то, что вся твоя жизнь была сплошным обманом, а мир на самом деле куда больше, чем представлялось изначально... Осознать это должно быть очень и очень дерьмово.       — Вернёмся к врагам, о которых мы говорили. Империя Марлии... Когда Карл Фриц ушёл, поднялось восстание. События тех лет довольно противоречивы, и непонятно — справились ли они самостоятельно, находились ли марлийцы в сговоре с семьями знатных элдийцев или же сами семьи решились на переворот после исчезновения короля. Известно лишь то, что по итогам войны образованная Империя Марлии заполучила себе в руки шесть Разумных Титанов и использовала их для укрепления собственной власти. А так как титанами могут становиться лишь люди с элдийской кровью... Они подчинили наш народ своей воле. Заперли людей в гетто, избавлялись от недовольных и промывали мозги всем остальным. Наши соотечественники считают нас исчадиями ада, «Демонами с острова Парадиз», которые в любой момент могут уничтожить всё живое на планете, если пробудят Колоссальных Титанов из стен. Сотню лет марлийцы мирились с существованием угрозы, и вот, наконец, решили действовать — отправили свою касту Воинов на поиски Титана Прародителя, с силой которого они окончательно осмелеют и захватят нашу землю, а нас либо уничтожат, либо сгноят в резервациях. Таковы наши враги. Двух Разумных Титанов из шести мы уже забрали себе. Четверо из них до сих пор находятся на службе у марлийцев.       — Почему бы тогда не забрать ещё двоих? Тех самых, которые прямо сейчас мирно проводят время в компании других разведчиков?! — спросил Леви.       — Потому что тогда у нас исчезнет важный козырь, благодаря которому можно выманить самого опасного из четвёрки титанов, — ответил я спокойно.       — Объясни подробнее, — сказал Эрвин Смит. — Пожалуйста, — добавил он, когда я негативно отреагировал на его приказной тон.       — Хорошо. Звероподобный Титан — один из их самых ценных активов. Важно даже не то, что это очень опасный и способный титан сам по себе — все мы в той или иной степени опасные. Ключевым моментом является текущий обладатель этого титана. Человек, в чьих жилах течёт королевская кровь. Всё дело в том, что люди королевской крови — прямые потомки Имир, тогда как все остальные элдийцы лишь происходят от того же племени, в котором она проживала. И прямые потомки, получив силу титана, имеют их куда более сильные версии. Им открываются новые способности, одна из которых и представляет для всех нас смертельную угрозу. Представьте себе, как в Стохес тайно проникает Звероподобный Титан в человеческом облике. Он отравляет воду в колодцах, пищу в тавернах или сам воздух своей спинномозговой жидкостью. Буквально капли хватит, чтобы заразить любого элдийца. Потом он кричит.... И каждый, в ком есть хотя бы крупица этой дряни, обращается в титана. Каждый житель. Вы можете представить, что случится, если наши враги прознают о беспомощности Парадиза, имея столь грозное для всех элдийцев оружие?       Энни сама рассказала мне о способностях Зика Йегера. Но даже она остолбенела от представленной картины, где в городе одномоментно появляются тысячи титанов...       — Мы не беспомощны, если верить твоим словам, — сказал тем временем Эрвин Смит. — У нас есть король, который защитит нас при помощи Титана Прародителя.       — Да. По-хорошему, так и было бы, — я вздохнул. Начиналась самая неприятная загвоздка. — Только вот есть две большие проблемы. Первая — король, который сидит на троне, фальшивый. Он является простой ширмой, в то время как истинный правитель и вся королевская династия скрываются где-то среди высокой или малой аристократии. Вторая проблема, и самая главная для нас — детали того самого обета, который дал Карл Фриц. Он не только передал свою волю следующим поколениям. Также, он... Отказался сражаться.       — В каком это смысле? — удивлённо спросил Мик Закариас.       — В том самом, к сожалению. Угроза активации Дрожа Земли, то есть пробуждение Колоссальных Титанов из стен — это лишь блеф, чтобы дать нам прожить в изоляции подольше. Карл Фриц в своём безумном стремлении искупить грехи прошлого отказался сражаться за собственный народ. Как только марлийцы поймут, что мы не имеем ультимативного оружия, они вторгнуться в наши земли. А когда вторгнутся, Титан Прародитель, если он вообще ещё жив, не будет им препятствовать. События, произошедшие пять лет назад — прямое тому доказательство. Мы с вами единственные из знающих правду, кто хочет защитить жителей за стенами. И для этого нам необходимо объединить усилия. Что скажете? Возможно ли сотрудничество между титанами и людьми? Или вы всё ещё верите в историю, где есть только хорошие люди и плохие титаны?       Что же, большинство секретов было раскрыто. В лоб, без обидняков и почти что без какой-либо недосказанности. Ставки сделаны, ставок больше нет, как говорится.       Мы вроде бы беседовали чуть больше часа, но из меня будто бы выжали все соки... С Микасой и Энни было определённо проще — одна доверчиво внимала каждому моему слову, а другая и вовсе знала большинство этих сведений и раньше.       — Что скажешь, Мик? — спросил Леви у своего коллеги.       — Я не чую явной лжи, — ответил он. — Хотя, лучше бы почувствовал... Что теперь думать о всей жизни до этого? Чего стоили смерти наших товарищей...       Больная тема для всего Разведкорпуса. До них начало доходить, что все их подвиги, вся жертвенность и героизм оказались пустым звуком, так как проявлялись они в обыкновенной песочнице, тогда как реальный мир смотрел на это и лишь потешался.       Мерзко всё это. Опустошающее чувство, должно быть.       — Всё это следует осмыслить и проверить, — сказал после долго молчания Эрвин. — Но если всё это — правда, то... Как я понимаю, у тебя есть какой-то план, где ты хочешь использовать шпионов для поимки этого Звероподобного?       — Именно так. И мне нужно, чтобы вы следовали этому плану неукоснительно.       — Разведкорпус и сам может придумать, как выбраться из всей этой задницы, если она правдива, — сказал мне напрямую Леви. — К чему нам помогать вашей шайке зелёных юнцов?       — Потому что мы владеем силами титанов? Потому что только что рассказали всё это? Недостаточно? — я округлил глаза. — Хорошо, хорошо... — я не хотел использовать наживку подобного рода, но если они подозревают меня в корыстных целях, то... — Как насчёт сделки? Помогите нам уничтожить трёх врагов, действуя по нашему сценарию.       — И что мы получим взамен? — Эрвин, кажется, понял, к чему я клоню.       — Небольшой такой подарок... Вы получите силу Колоссального Титана.