Бремя героя

На вечернем шоу полно народу. Люди сидят битком, спрятавшись в темноте зрительского зала. Редактор ведет отсчет. -… Два, один… Мы в эфире! Звучит музыка, зрители хлопают, бессменный ведущий радостно приветствует телезрителей, отработано выговаривая подводку к сюжету. Перси жмет его парадная форма. — Если бы знал, — шипит он Меган, одной из дочерей Афродиты, затесавшейся в персонал, — Что все так будет — ни в жизни бы не пошел служить. Меган ласково ему улыбается, поправляет китель морской пехоты на нем и стряхивает невидимые пылинки с темной ткани. — Брось, Перси, — шепчет она, — Ты и не через такое проходил. О. Твое время пришло, выходи. Перси устало думает о том, что он бы с удовольствием еще разок сгонял в Тартар, чем пошел бы на сцену. — Вашему вниманию, дамы и господа! Лейтенант ВМС США, спаситель Америки… Персей Джексон! Музыка оглушает, а свет софитов жжет глаза. Перси жмурится, выходя на сцену, прячась за форменной фуражкой. Ведущий встречает его на середине, жмет руку и, похлопывая по спине, провожает к креслу. Перси плюхается в него, все еще жмурясь и надеясь, что на экранах он не будет выглядеть так жалко, как он себя чувствует. Ведущий усаживается за стол, что-то говорит публике и наконец-то обращается к нему: — Итак, Персей… — Просто Перси, сэр. Ведущий смеется. — Хорошо, Перси. Не далее, как неделю назад ты явил миру удивительный подвиг! Ты стал настоящим героем! Сражался вместе с супергероями! Остановил нашествие инопланетян и победил Бога. Расскажи, каково это было? Перси тяжело вздыхает. Где-то далеко, за пределами этого грешного мира, Судьбы наверняка над ним потешаются. И не только они. Он может себе представить, как сейчас в Лагере полукровок, прижавшись к экрану единственного телевизора, умирают от смеха десятки друзей и знакомых. Боги. Он даже может, кажется, услышать среди волн далекого моря хохот отца. Он улыбается ведущему и пожимает плечами: — Это странно сэр. Не привык к такому вниманию. Публика разражается звуками умиления. Ведущий хмыкает. — Это очаровательно, Персей! Ох, прости, Перси. Сними фуражку, дай на себя посмотреть зрителям! В последнее время мы могли видеть тебя только в официальной одежде. Что же скрывается за этой прекрасной формой? Перси жмурится. Ну блин. Стягивая фуражку вниз он слышит охи и ахи. Ведущий, видевший его еще до эфира и грима, изображает удивление: — Ого! — восклицает он, — Это последствия твоей битвы? Перси прикусывает разбитую губу. «Это последствия моей жены, которая была крайне недовольна тем, что в момент, когда она начала рожать, я свалил на очередной самоубийственный подвиг» Этого он не говорит, а только кивает. — Да, сэр, битва выдалась тяжелой. «Не такая тяжелая, как все предыдущие, но на семь из десяти тянет» Ведущий наклоняется к нему: — Расскажи нам, Перси, как ты оказался в этой заварушке? Ты ведь уже уволился из армии и тебя не могли привлечь к решению возникшей проблемы. Перси опять тяжело вздыхает. — Поверите ли вы мне, если я скажу, что просто пошел купить хлеба? *** Перси выходит из булочной и довольно улыбается. Аннабет в уже в больнице и под анестезией, Уилл и Пайпер рядом с ней, Боги не лезут в его жизнь уже почти пять лет и вообще все хорошо. Сейчас он купит еще воды, зайдет в кондитерскую и пойдет прямо к ним, встречать своего долгожданного сына. Над Манхэттеном гремит гром. С вершины новопостроенной башни Старка ввысь взлетает голубой луч. Облака разрываются клочьями, когда голубой купол неба разделяется сначала напополам, а потом будто вода в сливе унитаза, закручивается в воронку. Космос блестит в отверстии черной дырой. — Да ну еб твою мать. Перси полуавтоматическим движением достает телефон из кармана и, не глядя, набирает вызубренный номер. Нико отвечает через два гудка. — Алло? — На небо посмотри. Нико, сейчас проходящий стажировку на дизайнера в компании, располагающейся где-то в верхнем Ист-Сайде, сначала несколько бесконечно-долгих секунд молчит, а потом разражается такой бранью, какой Перси не слышал даже от Гейба. — Пиздец, — завершает свой монолог сын Аида, — Что будем делать? Перси смотрит на то, как из образовавшегося отверстия вылетают сотни мелких, похожих на мутировавших пчел существ и облизывает губы. — Нико, — говорит он, — Аннабет сейчас с Уиллом и Пайпер в их больнице. Она рожает. Забери ее отсюда. Пожалуйста. Нико угукает и связь на секунду обрывается. Так всегда бывало, когда сын Аида уходил в теневое путешествие не сбрасывая звонок. Вокруг Перси кто-то кричит, плачут дети и воют сирены. Существа начинают стрелять по мирному населению странными световыми сгустками. От них люди, как от пуль, падают наземь. Связь снова восстанавливается. На том конце провода пищат мониторы и кто-то визжит. — Нико, — кричит знакомый мужской голос, — Тут стерильно! Тебе сюда нельзя! — Не сейчас, Уилл, — голос Нико убийственно спокоен и Перси как никогда рад тому, что его друг — сын Аида, два раза побывавший в Тартаре. Уж кого-кого, а его каким-то инопланетным — инопланетным же? Если бы было божественное, пророчества бы предупредили, — вторжением не напугать. — Где Аннабет? — В пятой палате, а что прои… — Собери все, что может понадобиться для родов и бегом туда. У нас нет времени. — Нико! — голос Уилла искажается отдаляясь. Ди Анжело тяжело дышит в трубку, топая ботинками по полу. Бежит значит. Хорошо. Перси достает из пакета свежеиспеченный хлеб и откусывает горбушку. Силы ему понадобятся. — Аннабет! — зовет Нико и Перси слышит глухие женские голоса. — Сейчас переместимся. Подготовься, у нас времени в обрез. Аннабет что-то отвечает Нико, но тот только шикает в ответ: — Экстренная эвакуация Аннабет. Где Пайпер? Ага, значит Уилл ее захватит. Перси? За тобой идти? Перси облизывает крошки с губ и качает головой. Люди вокруг кричат, разбегаясь и рассаживаясь по машинам. Маленькая девочка на тротуаре отчаянно зовет маму. — Нет, — говорит он, — сам разберусь. Дай Аннабет. Нико — пусть хранят его все Боги и Судьбы — ему не перечит. Как же хорошо иметь понимающего друга, который знает, когда ему, Перси Джексону, лучше не говорить «нет». Трубка шуршит, перекачевывая из его рук. Запыхавшийся, но все такой же родной и любимый голос его жены звучит обеспокоенно: — Перси, что происходит, где ты? Перси сглатывает. Ну что у него за жизнь? Почему ему больше всех опять надо? Почему бы ему не сказать «да», не отправится с его самой любимой на свете женщиной и не предоставить в кое-то веке другим решать проблемы? Он смотрит на девочку, красную от слез. На сжавшееся на тротуаре тело молодой женщины. На монстров. Блядь. — Я возле булочной, Бет, — говорит он, — Тут какая-то небесная хтонь. Люди умирают. Я должен помочь. Иди вместе с Нико, ладно? Я приду, как смогу. Телефон молчит несколько секунд, кажущихся Перси вечностью. Из разрыва в небе на город опускается огромное космическое членистоногое. — Перси, не надо, — просит его Аннабет, — Наш ребёнок… — Будет жить в мире без этой хрени. Я вернусь, Аннабет, я обещаю. Ты и родить не успеешь. Что-то взрывается совсем близко. Столб огня вырывается из окна дома напротив. — Перси… — Наш сын не будет расти без отца. Поверь, Умница, я серьезно к этому отношусь. Аннабет на фоне всхлипывает. Перси улыбается. Ох уж эти гормоны. — Хорошо, — говорит она, — не смей умирать. Я отказываюсь вставать по ночам. Это твоя работа. Перси хмыкает. — Договорились, — говорит он, а потом добавляет, — Я люблю вас. И бросает трубку. Нико он доверяет. Нико его не подведёт. Доставит их в новый Римиили куда-то еще, где будет безопасно и удобно родить, в этом Перси не сомневается. Теперь ему нужно разобраться с происходящим. Не дать — В очередной блядь раз! — уничтожить Нью-Йорк чему-то сверхъестественному. Хорошо что, мама с Полом и Эстель сейчас в Италии. *** — Ох, Перси! — ведущий сплескивает руками, — У тебя была беременная жена? Перси нежно улыбнулся. — Да, в момент нападения она была в госпитале и уже рожала. Моему другу удалось вывести ее, не спрашивайте как, у этого человека есть свои секреты. Так что во время родов она была в безопасном месте. — Это полезно иметь таких друзей. Как вы назвали малыша? Перси покачал головой: — Это секрет, сэр, мы никому не сказали пока что. Надеемся, что когда все утрясется мы сможем устроить небольшую вечеринку для близких друзей. Ведущий обернулся к толпе и картинно рассмеялся: — Ох уж эти молодые люди и их секреты. Хорошо, Перси, пускай эта тайна останется при вас. Теперь расскажите, пожалуйста, как вы встретились со Мстителями… Так ведь они себя называют? Перси сглотнул. — Э-э-э сер… Наверное. Я просто бежал на помощь той старушке… *** Гигантский кусок здания отломился и полетел прямо Перси в лицо. Он не орал. Ну, по крайней мере, не визжал как девчонка, это точно. Отпрыгнуть он бы не успел в любом случае — прыгать не было куда — тротуар был завален машинами и обломками строений. Искрила вывеска Макдональдса, расплющенная инопланетным кораблем, хлестал пожарный гидрант. «Вода» — подумал Перси, — «Вода может помочь». Чем могла помочь вода в ситуации, когда его пытался раздавить огромный кусок стекла и бетона он не знал. Возможно, он мог бы попытаться нырнуть вот в тот открытый канализационный люк, или… — Поберегись! Сверху, искря, будто рождественская ёлка с ракетным двигателем вместо горшка, на Перси налетела чья-то фигура. Металлические пальцы больно подхватили его под мышки и потянули вверх. Вот теперь Перси завизжал как девчонка. Он истово ненавидел, когда Джейсон — этот самодовольный засранец — вот также брал его, будто котенка какого-нибудь и тащил прямо в объятия Дяди Зи. А теперь это делал даже не Грейс, а… Кто это вообще? — Не переживай, пацан, — сказало металлическое и дружелюбное лицо, — Сейчас тебя вытащу. Перси, отметивший, что они вместе с… Роботом? Киборгом? Одной из игрушек Лео? Уже пролетели над опасным участком и направлялись в «условно-безопасную» зону, начал брыкаться: — Отпусти меня! — закричал он, — Я должен помочь! Металлическое лицо засмеялось. — Слушай, парень, — сказало оно — Ты кто? Полицейский? Супергерой? Нет. Ты — гражданское и безоружное лицо. Тебе не следует лезть в разборки больших ребят. Вообще-то, оружие у Перси было — верный Анаклузмос как всегда лежал в кармане, но показывать его этому странному… существу смысла не было. Он ведь через туман не увидит, а если увидит, то не поймет. — Я, блять, лейтенант ВМС США! — закричал Перси, — Я помогаю в эвакуации людей! Опусти меня на чертову землю сейчас же! Или нет! Отнеси меня к башне Старка! Робот завис на месте. — Армия? — переспросил он так спокойно, будто они не висели почти в ста футах над землей, — Не было сообщений от армии. Перси, как мог, пожал плечами: — Я доброволец. Отвези меня к башне, пожалуйста, я должен помочь людям. Робот хмыкнул и начал снижаться. — Помогай тут, лейтенант, — сказал он, — Не суйся в гущу событий. Он опустил Перси на землю и разжал пальцы. — Удачи! — хмыкнул робот и, издав странный звук, вспыхнул огнями из ног. Крик Перси «Стой!» растворился среди пыли поднявшейся грязи. Когда все улеглось и сын Посейдона откашлялся, от робота не осталось и следа. Перси оглянулся. Башня Старка, с бьющим из ее верхушки голубым лучом едва-едва виднелась вдалеке. — Блядь. *** Ведущий смеется: — Ты что, даже не знал о Железном человеке? Это же такая горячая тема! Перси пожимает плечами. — Ну, после того, как я ушел из армии, я прекратил интересоваться такими вещами. Обычно, если есть что-то интересное, мне об этом рассказывает моя жена. И все, что я от нее слышал по поводу Старка, было то, что он построил уродливую башню. — О-о-о, — тянет ведущий, — Твоя жена эксперт в этом вопросе? Перси улыбается. — Да, — говорит он, — Она архитектор. Лучший, из всех что я знал. Аудитория снова наполняется звуками умиления. Ведущий поднимается из-за стола и садится рядом с Перси на диван, подталкивая его плечом. — Большая любовь, а? — говорит он мечтательно, — Расскажи нам о ней. Людям, помимо всех этих подробностей боя, интересно знать о личной жизни героев. Ты знаешь — эти сплетни… Перси чувствует, что краснеет и скрещивает руки на груди. Он никогда не стеснялся их с Аннабет отношений и, если его спрашивали о них, всегда был рад рассказать о том, какая его жена замечательная. Но сейчас, при такой толпе народа и при таких бешенных рейтингах это было… Неправильно. — Большая любовь, — говорит он, — это верно. Аннабет замечательная, но никто не сможет рассказать о ней лучше, чем она сама. Все что я могу сказать, — он развернулся к камере, что снимала ближний план, — Это то, что если Старку нужно будет отстроить его башню, то ему лучше будет обратиться к ней. Она сделает в сто раз лучше, чем было. Ведущий смеется, на этот раз искренне: — Ладно, — говорит он, — Я думаю Мистер Старк учтет совет человека, который спас ему жизнь. Кстати, скажи, если ты не знал о нём, ты не знал и об остальных Мстителях? Неужели не слышал о Халке или о Капитане Америка? — Ну… — Перси тянет, — На самом деле, среди них я встретил одно знакомое, можно так сказать, лицо. *** Когда грохнул гром, Перси думал недолго. Выученные с годами привычки, буквально заставили его кинуться к ближайшему навесу и вжаться в стену. «Только не Зевс» — подумал Перси — «Только не Зевс, только не Зевс. Кто угодно, Арес, Артемида, Аполлон, даже, блин, Гера, но только не Зевс» Да. Даже после многих лет тишины, после «примирения» и всего такого, Перси все еще не очень любил своего дядю. То есть одного он любил — Аид был классным мужиком, он заботился о своих детях и даже иногда — чаще редко — помогал Перси в его Квестах. Вспомнить то же происшествие на базе в Оклахоме, когда его на учениях засыпало в окопе землей. Если бы не «Случайная» дрожь земли и не «Удивительным образом» расчистившийся проход, Перси бы пришлось туго. Но дядя Зевс… Впрочем, прилетевший с неба блондинистый мужик на Зевса похож не был. И на Юпитера тоже. Перси прищурился, а потом, опознав человека, распахнул глаза: — Лорд Тор? Мужчина обернулся. Его глаза, электрически синие, на секунду затопило золотом. — Герой… — пробормотал он, — Перси Джексон? Перси кивнул и вышел из-под навеса. С пантеоном викингов он был знаком слабо и с жителями Асгарда дел, по большей части, не имел, но… Но родственники Аннабет — да и Перси, как части семьи, так или иначе приходилось с ними сталкиваться. — Что вы тут делаете, Лорд Тор? — спросил Перси, подходя ближе к богу, — У вас с нами война? Эти чудовища — ваших рук дело? Тор поморщился, как от зубной боли и ссутулился. — Нет, герой, — сказал он, — Асгард с вами не воюет. Не весь. Мой брат Локи — зачинщик данного безобразия. Он связался с силами Хаоса и… Скажем так, он немного сошел с ума. Из-за него все боги Асгарда потеряли свои ипостаси и обрели… Вы бы назвали это смертностью, хотя это не совсем так. Нас расщепило. Я — лишь отражение отражений себя прежнего. Я — все еще Бог, всемогущая сила грома, но в то же время я — простая смертная оболочка. Если ты понимаешь о чем я. Перси не понимал и, честно говоря, не очень-то хотел понимать. Пусть кто-то типа Нико или Аннабет разбирается в хитросплетениях магии и религии. Его интересовало другое: — Это Локи там наверху? Мы можем его остановить? Нам нужно подкрепление из Вальгаллы? Тор покачал головой: — Боюсь, что они не успеют сюда прибыть. Да это и не их задача — до Рагнарека еще далеко. Сейчас с Локи и его монстрами суждено разбираться смертным. — И вам. Тор тяжело вздохнул. Перси знал этот тип вздохов — он сам звучал так же, когда ему приходилось оправдываться перед соседями за шалости Эстель. — И мне. Они помолчали. Вдалеке загрохотало очередным взрывом. — Ты нам поможешь, герой? — спросил Тор, смущенно улыбнувшись, — Не то, чтобы мы сами не справились, но легенды о тебе доходили даже до нас. Славная битва для славного воина, а? Перси скривил губы в недовольной гримасе. — Я тут инкогнито, Лорд Тор. У меня семья и скоро будет ребенок. Не хочу лишней славы и проблем, так что давайте сделаем вид, что я не полубог и не герой, а… Ну, скажем, обычный хороший боец. Тор пожал могучими плечами: — Как скажешь, хороший боец. Тебя подбросить до башни? Перси замутило. Ему опять придется летать. *** Ведущий запрокинул голову и расхохотался: — Ты использовал могучего Тора как такси? Ты великолепен, Перси. Перси смеяться не спешил. После всего времени, проведенного вместе с мифологическим миром, он знал, что над богами, пусть они и не из твоего пантеона, шутить не стоит. Публика медленно успокоилась и ведущий, надев на себя маску внимательного слушателя, снова встал и сел за свой стол. — И что же было дальше? Тор подкинул тебя до башни и там ты сразил Локи? — Ну… Это было не совсем так. *** Визжа и размахивая руками он влетел прямо в стеклянный фасад здания. Осколки брызнули миллионом частиц и Перси застонал, перекатившись по полу. — Ненавижу, блять, гребанных летающих засранцев. Ненавижу… Сбоку кто-то зарычал. Перси аккуратно повернул голову и уставился на чьи-то гигантские, нет, просто ОГРОМЕННЫЕ босые зеленые ступни. Поднимать взгляд выше ему не очень хотелось, но пришлось. Ступни рычащего существа соединялись с колоннообразными икрами и бедрами, слава Афродите, укрытыми серыми штанами. Дальше шел торс, грудь, шея и лицо. — О милый Гефест, куда я попал… Существо было полностью зеленым и уродливым как прыщи Тартара. — Привет, — пробормотал Перси, — Как дела? Существо взревело и кинулось на него. В яростном взгляде невозможно было заметить даже искры интеллекта и Перси быстро забыл об идее договориться. Вскочив на ноги он вытянул из кармана Анаклузмос и обнажил клинок. Существо, пролетевшее мимо, развернулось и заорало, как Кинг-Конг. Перси заорал тоже. Вышло тише и менее впечатляюще, так что он быстро закрыл рот. Они находись на каком-то личном этаже — вряд ли во всем этом интерьере из красного дерева и стекла сидели обычные офисные рабочие. Лестниц было ровно две штуки, но обе вели на второй, дублирующий этаж, и Перси сомневался, что хрупкий стеклянный пол обеспечит его должной безопасностью. Единственным выходом была, кажется, та самая дыра, через которую он влетел (Спасибо, блять гребанному Тору). Здорово. Просто класс. За-ме-ча-тель-но. Перси отпрыгнул, когда существо снова попыталась на него прыгнуть и попытался нанести удар мечом. Анаклузмос прошел сквозь тело существа, как палка сквозь туман. Блядь. Нужно было что-то делать и делать прямо сейчас. Делать очень быстро между прочим, потому как существо, взбешенное игрой в Тома и Джерри, надвигалось теперь медленно и неотвратимо. Перси сжал зубы. Что он мог сделать? Кроме тупых идей прыгнуть из окна. Меч не сработает. Долбануть этого великана диваном по голове? Диван скорее сломается, чем причинит ущерб. Сжечь его? Он же блин не Лео, да и пожарная сигнализация… Стоп. Стопстопстопстоп. Вот Перси идиот. Он же в здании, тут должна быть вода. А вода это что? Вода это жизнь. По крайней мере, жизнь для Перси. Он встал ровнее и вытянул руку, прощупывая места, откуда он мог потянуть воду. Мест было много, но самым обнадеживающим был… — Слушай мужик, ты знаешь, как у нас испытывают новичков? Существо на секунду замерло, а Перси дернул со всей силы ближайший и самый мощный источник воды к себе. Туалеты, располагавшиеся за спиной существа взорвались, выплеснув на волю сотни галлонов воды. Как бы не ругалась на Башню Старка Аннабет, она оказалась не права в одном фундаментальном вопросе. Сантехника и водоснабжение тут были на высоком уровне. Существо смыло с этажа одним направленным туалетным цунами и вынесло за пределы башни прямо через отверстие, проделанное Перси. Сын Посейдона надеялся, что оно разобьется. *** — Ты хочешь сказать, что ужасного Халка смыло водой из канализации? Перси пожал плечами: — Все вопросы к Мистеру Старку и его архитекторам и инженерам. Я, лично, считаю, что мне просто повезло, что трубы взорвались именно в тот момент, когда он почти оторвал мне голову. Знаете… Разные вещи случаются, когда инопланетяне нападают на Землю. Не думаю, что потекший бачок унитаза это такое уж масштабное событие. — Ахахах, — ведущий покраснел и наклонился к столу, — Вы очень забавный, мистер Джексон. Вам кто-то об этом говорил? У Перси перед глазами пронеслись многие и многие эпизоды из его прошлого, за которые Аннабет потом ругалась на него и его острый язык. — Да, — пробормотал он, — говорили. Ведущий ухмыльнулся. — Что же было дальше, Перси, мы наконец-то услышим о битве с Локи? Перси сглотнул и кивнул. — Да, я думаю. *** Бог стоял к нему спиной, величественный и опасный. Перси чихнул, утер нос и поморщился. Не хватало ему еще заболеть из-за эти дурацких полетов. — Я не ждал тебя, герой, — сказал Локи и повернулся к Перси лицом. Перси пожал плечами: — Я тебя тоже, но вот мы здесь. Слушай, у меня полно дел, я хочу к жене и друзьям. Может ты свернешь все это как-нибудь по-быстрому и разойдемся с миром? Локи расхохотался. Перси закатил глаза. И вот он здесь опять: один против клише диснеевского злодея. Вот сейчас будет монолог. Локи не подкачал. — Ты не понимаешь, герой, ты просто не понимаешь. Грядет новый век. Мой век. Век, когда мне не нужно будет хитрить и прятаться, век, когда люди займут положенные им места, век… — А детей ты куда своих засунешь? Локи прервался. Нахмурился. — Детей? — переспросил он. Перси кивнул: — У тебя куча детей, если мне не изменяет память. Я даже знаком с несколькими. Ты куда их в своей иерархии засунешь, к людям, или к себе на трон? Ты пойми меня правильно, я скоро стану отцом, мне интересно узнать разные мнения. Локи ощерился, показав острые зубы. Глаза его сверкнули золотом. — Не твое дело, греческое отродье. Для таких как ты в моем веке места нет. Хотя… Он подошел ближе, доставая из-за спины странного вида посох. Перси насторожился. — Хотя ты, прославленный Перси Джексон, можешь мне послужить. Движения бога размялись и Перси не успел даже моргнуть, как острие посоха уткнулось ему в грудь. — Подчинись моей воле. Мысли Перси заволокло туманом, во рту стало солоно. «Подчинись» шептал голос в его голове, — «Подчинись ему и он не даст тебя и твоих друзей в обиду, когда придет час. Подчинись и служи ему верно. Он не такой, как другие боги. Он не сделает больно. Он спасет Аннабет от растворения в истории. Подчинись ему, подчинись, подчинисьподчинисьподчинись…» Поясницу Перси дернуло, будто к ней был привязан толстый шнур. — Нет, — прохрипел он, — Нет. Локи снова уткнулся посох в его грудь и снова потребовал: — Подчинись моей воле! Но Перси уже давным-давно выбрал сторону. — Хер тебе, — сказал он и сделал шаг назад, — Хрен тебе, Локи. Не буду. Мне эти божественные игры надоели до смерти. Больше не буду пешкой. Я вообще не буду играть! Как вы меня все достали! Я хочу свою заслуженную нормальную жизнь! Отъебитесь от меня! Перси полоснул мечом почти вслепую и спустя несколько секнуд, с удивлением осознал что попал. Золотая кровь полилась из раны на груди бога, падая на пол водопадом. — Что… — пробормотал Бог, — Как ты… Как ты посмел… Его глаза тускнели с каждой секундой и Перси, не долго думая, вырвал из слабеющей руки посох. Бог, будто марионетка с перерезанными веревочками, повалился на пол. Не умер — Перси это видел ясно, — но потерял все силы. Хорошо. Непридется потом перед Тором оправдываться. Усталый, Перси сел на пол прямо рядом с телом бога и уткнулся носом в колени. Боги, он ведь просто хотел сходить за хлебом для Аннабет. «Перси» — шепнул знакомый голос, — «Перси, это еще не все». — Папа? Перси поднял голову, но не увидел отца. Вместо этого, через стекло окна он увидел, как к Нью Йорку приближается по воздуху, все увеличиваясь и увеличиваясь, белая точка. Этаж окрасился красными огнями, сигнализация башни завопила, предупреждая о ракетной угрозе. — Да вы что, шутите? *** — Да, Перси, мы все видели этот момент. Ты сразил бога обрезком арматуры! Это было великолепно! Жаль, что у записи не было звука… Перси тонко улыбнулся. Он уже отдал Столлам причитающуюся им пачку денег. Как хорошо иметь хакеров среди друзей — никакого тумана не нужно. — Ну а потом вы все знаете. Мистер Старк направил ракету в космос, портал и закрылся. Хеппи энд. Зрители зааплодировали, кто-то даже подскочил со стульев в порыве энтузиазма. Ведущий улыбнулся в камеру и обернулся к Перси: — А как же прошло твое знакомство с остальными Мстителями? Что на счет их реакции на тебя? Расскажи нам, как все было, сам ведь понимаешь, что от них очень сложно получить. Перси тяжело вздохнул. Честно говоря, он уже устал от шоу. *** Когда он спустился — спасибо тросам быстрого спасения, развешанным на лестничной площадке, все было уже кончено. Робот, пойманный зеленым чудовищем в полете, лежал на земле. Вокруг него, сгрудившись, стояла кучка людей. С удивлением Перси осознал, что помимо Тора, он может узнать еще одного человека. — Клинт? — позвал он, не веря своим глазам. Сын Аполлона, один из исчезнувших после битвы с Кронососм, сильно повзрослевший и одетый почему-то в спандекс, развернулся к нему и в шоке распахнул глаза: — Перси? Зеленое чудовище сорвало с робота маску. Под ней оказалось обычное, хотя и жутко изможденное человеческое лицо. «Киборг» — подумал Перси и прислушался. Он не любил свою «Магию крови» как это называл Лео, но в экстренных случаях, когда на кону стояла человеческая жизнь, мог ей пользоваться. Кровоток у человека был слабым, сердцебиение заикающимся. Перси подошел ближе, пошевелил пальцами, заставляя кровь идти быстрее и ровнее. Нахмурился. — Ну, — сказал он, — Чего лежишь? А потом, не считаясь с силой, долбанул по металлической грудине. Железо смялось как алюминиевая фольга и киборг распахнул глаза, задыхаясь. — Что? Кто? Я надеюсь, меня никто не целовал? Перси хмыкнул и отвернулся, поймав взгляд… Джейсона? Нет, не может быть. Перси пригляделся повнимательнее и заметил отличия. У Джейсона был шрам, тогда как у этого голубоглазого блондина не было. И очки он не носил. И взгляд… Взгляд у него был другим. Странным, неправильным, чуждым. Такой взгляд иногда был у Нико, когда он… Кто-то подкрался к Перси сзади приставил нож к его горлу. — Кто ты? — спросил женский голос из-за спины. Перси напрягся. — Лейтенант ВМС США Персей Джексон. Ты? Женщина обошла его по кругу. Она была невысокой и стройной, одетой в черный тянущийся костюм и пояс с боеприпасами. — Что ты тут делаешь? Перси посмотрел на разрушенный Нью-Йорк, на лежащего на земле киборга, на зеленое чудовище, смотрящее на него без прежней агрессии, на Клинта, так и замершего с открытым ртом, на ухмыляющегося Тора и на человека, имеющего практически идентичное Джейсону лицо. Он тяжело вздохнул. — Спасаю мир? *** С шоу он вышел уставший. Ему хотелось как можно скорее снять с себя парадный китель и искупаться. Можно было взять такси до дома, или… — Персей? Перси остановился. — Извини, чувак, сегодня без автографов. Я устал. Мужчина, позвавший его, вышел из тени здания. Он был лысым, одноглазым и носил черный кожаный плащ. Перси он не понравился сразу же. — Меня зовут Ник Фьюри, — представился мужчина, — Я бы хотел с вами поговорить. Перси поморщился. Он так устал от разговоров… Он просто хотел домой, к жене и сыну. Неужели он так многого просил? Ладно, чем скорее он разберётся с этим, тем быстрее уйдет. — Я вас слушаю, — кивнул Перси. Ник усмехнулся. — Моё дело требует конфиденциальности. Присядем в мою машину? Перси покачал головой: — Мама говорила, что садиться к незнакомым людям в машину нельзя. А я всегда слушаю свою маму. Ник улыбнулся шире и спросил: — А что говорил ваш папа про незнакомых людей? Перси поморщился и призадумался. Посейдон ему про незнакомцев говорил мало. В основном, про долг и подвиги. — Мой папа в этом аспекте был не сильно разговорчив. Он предпочитал охранять меня превентивно. Ник подошёл ближе, достал из-под полы плаща карточку. — Знаете, — сказал он, — Мне всегда были интересны родители великих людей. Например, отец Тони Старка. Гений своего времени, но почему-то вырос только с мамой. Или же отец Стива Роджерса. Как бы я не искал, я не смог найти ни одного упоминания о нем. Или отец Клинта. Вы же знакомы, верно? Так вот, и о его отце я не знаю ничего. В вашей биографии я тоже нашел много пробелов. Ребенок-террорист, ребенок-заложник, ребенок, живший на улице… Лейтенант ВМС, сумевший побить мировой рекорд по задержке дыхания под водой. Так много странностей и белых пятен, Персей. У вас. У вашей жены. У вашего таинственного друга, что вытащил ее из больницы совершенно неведомым образом. У многих ваших друзей, откровенно говоря, так много странностей. Вы когда-нибудь задумывались о них? Перси стиснул зубы. — Нет, — сказал он, — Ни разу. Ник покачал головой. — Я мало знаю, Персей. Но знаю достаточно, чтобы предположить, что вы можете быть полезным для решения некоторых специфических вопросов. — Каких, например? — Например вопросов, связанных с защитой человечества. Если вы заинтересованы, — он вложил карточку Перси в ладонь, — позвоните по этому номеру. Мы будем рады вам. Перси глянул на номер телефона на визитке и расхохотался. Сжал ее в комок, а потом выбросил в мусорку, стоящую рядом. Он подошел к Нику вплотную, глянул в единственный глаз. — Я, — сказал он четко, — на пенсии. Я больше не буду никого спасать. Хватит с меня. Этот раз был исключением и случился только потому, что я недавно купил квартиру в Нью-Йорке и хотел бы тут жить с ребенком и женой. Если вы только попробуете меня или, не дайте боги, мою семью и друзей заставить, то вы сильно пожалеете. Я не шучу, Ник Фьюри. Одно неверное движение, — он понизил голос, — только одно, Ник и вы умрете. Не только конкретно вы. Умрут все, кто будет причастен. Все. Без исключений. И если вы хорошо изучили мою биографию, то вы должны знать, что я не разбрасываюсь такими словами. Клянусь на реке Стикс. Оставьте меня в покое. Ник Фьюри сглотнул и сделал шаг назад. — Успокойтесь, Персей и оставьте лужу в покое. Я вас понял. Перси оглянулся. Вода в придорожной канаве бурлила и изгибалась столбом. Поморщившись, он дал ей волю, заставив брызги полететь во все стороны. Когда он повернулся обратно, Фьюри уже не было. Перси сплюнул и достал из брюк телефон. Разблокировал его, покрутил контакты, выбрал один и набрал. Гудки прервались на третьем повторе. — Грейс на связи. — Джейсон, — сказал Перси, — Куда ты вляпался? Друг помолчал на том конце провода несколько секунд, а потом устало выдохнул. — У них мой брат, Перси, — сказал он, — У меня не было выбора. ******** Немного о моём Ау. Написано тут, потому что не поместилось в комент после части: Клинт — сын Аполлона (это и так понятно) он ушел из лагеря и попал на программу специального обучения после битвы за Манхеттен. Он удивился, когда увидел Перси, потому что не думал, что тот еще жив. (Клинт оборвал все связи с мифологическим миром) Тони Старк — внук Гефеста. Потому что я так хочу и вижу. Стив — сын Зевса. До обращения в суперсолдата он был, так скажем, неудачным потомством. От него почти не было запаха, поэтому он и не столкнулся с монстрами. Джейсон работает на ЩИТ. По моей идее, Перси, после того, как закончил колледж пошел в армию. Знаете, многие дети пережившие в раннем возрасте опыт, связанный с войной или насилием, впоследствии выбирают работу, связанную с войнами или насилием. Перси, закончив колледж, столкнулся с проблемой того, что в нем слишком много энергии. И так как связываться с богами и их квестами он больше не хотел — он пошел в армию. История Джейсона похожа, только он, устав от римского легиона, пошел не в армию, а в секретную службу. Меньше дисциплины, больше возможностей, больше экстрима. И Джейсон и Перси, как мне кажется, как бы не хотели спокойной жизни, никогда не смогут к ней приспособиться. Перси отслужил, а Джейсон так и остался в ЩИТе. Сначала просто из-за любопытства и адреналина, а потом ЩИТ нашел Стива и Джейон узнал в нем своего брата. Стив не знает о богах и Джейсон просто следит за тем, чтобы его брат был в порядке. Кстати, я не думаю, что он работает полевым агентом — скорее вербовщиком, который, если его просят такие же потерянные как и он полукровки, пристраивает их. Они герои в конце концов и им свойственна жажда творить великие дела. А что может быть круче спасения человечества? Так что когда Фьюри передал Перси визитку — на ней был номер Джейсона. Поэтому перси и рассмеялся, и набрал Грейсу. Ник Фьюри не знает про греческих богов, но крепко подозревает, что с некоторыми его агентами что-то глубоко не так.