Спящий вулкан

На зубах Ру хрустело аппетитное красное яблоко. Над головой Ру звучали стоны и крики агонии. — Ещё. — Она выкинула огрызок, протянула руку — и одна из веток дрогнула. Алая капля набухла на её конце, наливаясь и разрастаясь, пока не упала созревшим плодом в ладонь Ру. Та усмехнулась, коснувшись края шляпы в знак благодарности, и поднялась. — Вы такие скучные, друзья мои. Каждый раз, когда я надеюсь на приятную беседу... приходит разочарование в форме вашего нытья. На ветвях дерева, словно произраставшего из самой тьмы, раскачивались тысячи фигур. Каждая из них была привязана вверх ногами. Кто-то висел неподвижно, потеряв сознание от болевого шока. Кто-то всё ещё судорожно трепыхался. Некоторые рыдали, другие сыпали проклятьями, третьи молили о пощаде. Музыка, что никогда не устареет. Ру слушала её тысячелетиями. — Намного лучше твоего джизза, джеза или как его там? — она шагнула к одному из силуэтов. Чёрный, с зеленоватым блеском, похожий на комок болотной грязи; это был мужчина с угловатым лицом, которое Ру игриво обхватила пальцами. — Впрочем, не твоя вина, что у твоего хозяина такой прескверный вкус. Силуэт пронзил её горящим злобой взглядом. Она лишь рассмеялась, встретив его гнев, как встречала до того гнев тысячи смертных. Эта эмоция уже успела ей приесться. Каждый думал, что он особенный. Что именно он выделится из кучки благоразумных трусов, если бросит ей вызов. Как там говорит одна из метких людских пословиц? Не откусывай больше, чем можешь проглотить. Ру впилась в яблоко, сминая кожуру длинными острыми зубами. — Рассказывай. Начнёшь отпираться — только хуже себе сделаешь. — Он жив, — прокаркала тень, с ненавистью смотря в золотистые зрачки. — Да это и дураку понятно. Мы бы с тобой не разговаривали, если бы мой драгоценный оленёнок откинул копытца. Я о другом. Обглодав яблоко до основания, Ру уронила огрызок и раздавила его каблуком. Её глаза прищурились. Злость начала зарождаться в них — медленно, но верно, как раскручивающаяся воронка. — Зрение подводит меня в последнее время. Ад уже не так скучает по старой-доброй Ру, верно? Не хочешь напомнить, чья это вина? — Я... то есть, мой хозяин не имеет к этому никакого отношения. Оверлорды сменяют друг друга, появляются новые демоны, наводящие страх на простых грешников похуже какой-то старой сказки о девке в идиотской шляп... АААГХХ! — Тц-тц-тц. — Ру покачала головой, удерживая указательный палец на глазу тени. Последняя билась в агонии, пытаясь избежать убийственно мучительного прикосновения, но терпела неудачу. — Я думала, мы уже давно обсудили твоё поведение. — Мерзкая, вонючая сука...! — Вот значит, какое твоё истинное мнение. Что ж, неудивительно. Вежливость Ала всегда казалась мне до зубного скрежета искусственной. Все не без греха, правда? — Отпусти, я всё скажу! Всё! Хватит! — Палец соскользнул с налившейся кровью склеры, и тень, запинаясь, начала бормотать: — Морнингстары победили. Последнее Истребление... закончилось разгромом армии святош. — Мм, как интересно. Странно, что этого не произошло раньше... ангелы совсем отупели от своей безнаказанности. Потери велики? — Мой хозяин выбыл из строя почти под конец битвы. Но Шарлотта всё ему рассказала, когда он вернулся. Адам мёртв, как и большая часть его экзорцистов. А его правая рука, Лют, сбежала на небеса с жалкой горсткой выживших. Уверен, в Раю это просто так не оставят. — Скорее, дважды подумают, прежде чем ещё раз сунуться, куда не звали. — Ру задумчиво посмотрела на верхушку дерева, утопающую во мраке, и в глазах её появился проблеск полузабытой эмоции. — Адам... Печально слышать. Я бы передала эту весть Еве, но... — слабый намёк на грусть в её тоне сменился привычным беспечным холодом: — ...как жаль, что с тех пор, как я завладела её телом, наши отношения слегка подпортились. — Рано или поздно тебя отыщут, Корень Всего Зла. — Голос тени зазвучал хрипло, став напоминать радиопомехи. — Аластор терпеть не может Люцифера, но в глубине души признаёт его силу. Правитель Ада собирается вернуть себе престиж среди грешников, пусть не ради себя, но ради дочери. Грядут перемены... и в один прекрасный день они коснутся тебя, как бы ты не пыталась укрыться в этой дыре. Молчание, наступившее после этой фразы, прерывалось лишь редкими, задушенными стенаниями повешенных. Ру смотрела на тень пустым взглядом. А затем её почерневшие губы изогнулись в улыбке. — Скажи, дружок... что тебе напоминает моё прекрасное Древо? Чернильный силуэт демонстративно промолчал. — По мне, так оно похоже на вулкан. — Ру запрокинула голову, любуясь кроной дерева, утопающей в рассеянном свете, идущем откуда-то сверху. Свет не достигал дна. Он мог лишь окутывать верхушку дерева, не позволяя себе спуститься ниже, туда, где толстый угольно-чёрный ствол рассекали кровавые жилы. — Он спит и видит прекрасные сны. А может, кошмары. Но кому это интересно? Все они растворятся, как дым, когда вулкан пробудится ото сна. Ад может строить хоть тысячи планов, пытаясь вытянуть себя за шкирку из выгребной ямы, но стоит мне только захотеть... — Тонкие пальцы любовно коснулись сухой коры, — ...и всё это превратится в одно большое пепелище. Её выражение лица стало почти нежным. — Говоришь, что рано или поздно правитель Ада меня отыщет? Пусть не тратит силы зря. Когда придёт время, я найду его сама.