Мистический октябрь

Настроение и в самом деле улучшилось, не зря кафе так советовали. Лёгкая коробочка с пирожными словно намекала, что всё можно исправить, даже ссору. Тёмная тень всё ещё маячила за спиной, искушая, но прямо сейчас… о ней можно было не думать. Да и потом… Голова закружилась, резко и внезапно. Взметнувшийся сухой серый песок – и откуда только взялся в осеннем парке? – хлестнул по лицу, царапая кожу. Порыв ветра едва не сбил с ног – возможно, и сбил бы, но чья-то рука коснулась локтя, удерживая от падения. Подняв голову, он увидел мужчину – незнакомого, с непривычно длинными, едва не до талии, чёрными волосами и в строгом белом костюме, с такой вот причёской не сочетающемся никак. – С вами всё в порядке? – спросил мужчина учтивым тоном. – А… да, – он встряхнулся и выпрямился, – спасибо. Простите, сам не знаю, что на меня нашло… С некоторым недоумением он уставился на коробку в своих руках. Голова была словно заполненной туманом, в котором тонули обрывки воспоминаний и мыслей. Он… он… он пил кофе, говорил с баристой, а потом… – Вы поссорились с другом и купили пирожные, чтобы загладить вину, – подсказал мужчина и чуть смущённо улыбнулся: – Прошу прощения, я невольно подслушал ваш разговор в кофейне. – Да, точно, – кивнул он. Воспоминания и впрямь немного возвращались, пусть и несколько смазанными. – Извините, я… Мужчина вновь улыбнулся, кивнул и отвернулся, направившись вглубь парка, где сквозь золотую листву светился золотистый свет из узких стрельчатых окон. Странно… если этот человек был с ним в кофейне во время покупки сладостей – почему он возвращается обратно? Впрочем, не его это дело. *** Людей было много – кофейня вообще пользовалась популярностью, но сегодня они шли почти потоком. Мэн Яо дежурно улыбнулся девушке, вручая ей чашечку кофе по-венски, повернулся к двери и замер. Он, конечно, знал, что прошлое нагоняет всегда, но за несколько веков успел поверить в безопасность. – Добрый вечер, – улыбнулся ему Лань Си Чэнь, – посоветуешь мне кофе? Я тут впервые. За прошедшее время он почти и не изменился – впрочем, для заклинателей это было нормальным. В общем-то, Мэн Яо тоже мало изменился – только сделал стрижку. Отца он вспоминать не хотел, а в память о матери носил длинную чёлку. – Как ты меня нашёл? – По слухам, – безмятежно улыбнулся Цзе У Цзюнь. – Говорят, есть такая кофейня, где тебя всегда внимательно выслушают и дадут хороший совет. Только она работает в разных городах года три-четыре, а потом куда-то переезжает. И я уверен, ты посоветуешь мне хороший кофе. – Сейчас сварю, – вздохнул Мэн Яо. Прикинул, что может порадовать взыскательный вкус главы Лань, вычеркнул из списка все варианты с молоком, полез за специями. Точно, чёрный кофе со специями, и к кофе лимонный тарт, чтобы смягчить горечь. Руки работали сами по себе, почти не советуясь с головой. Жаль, что Цзе У Цзюнь зашёл так поздно. – Слушай, раз уж ты здесь… – вздохнул Мэн Яо. – Сегодня ко мне заходил юноша, почти ребёнок, и за ним следовал шинигами. Сделай доброе дело… в общем, ты понял. Си Чэнь улыбнулся, вдыхая аромат свежего кофе – то ли одобряя смесь запахов, то ли просто так. Потом с лёгким звоном поставил чашку на блюдце, задумчиво вытащил из рукава свою флейту, рассеянно повертел между пальцев и убрал. Улыбнулся: – Думаю, этот шинигами больше никого не побеспокоит. И знаешь… что бы кто ни говорил, а ты всегда мечтал приносить пользу людям.