Болота

Она просыпается от порыва холодного осеннего ветра, что настежь распахивает окно. Резко садится на кровати, судорожно зарываясь пальцами в влажные от пота простыни. Отпечаток чужой ладони на них снова мерещится ей. Но это, должно быть, лишь тень от ветки дерева...  Давно надо было её спилить. Она же не сошла с ума, правда?  Убеждает себя что  ,, нет,, уже вторую неделю к ряду, но это мало спасает от кошмаров. Они из раза в раз становятся всё изощреннее.  Таким пытают грешников в аду...  Тебе это не грозит, Одри, ты же знаешь, что не сделала ничего плохого. Абсолютно ни-че-го. Мягкий, успокаивающий голос Микаэля вспоминается ей, волной тепла разливаясь по телу, заставляя мрак отступить... пусть ненадолго, но всё же.  Он верит в то, что она - сильная. Что сможет побороть своих внутренних демонов и... Зверя?  Одри, Одри, Одри...  Такой знакомый, властный, голос, что разбивает образ Микаэля на мелкие осколки, лишая моментально иллюзии защиты.  Ты больна, Одри, тебе необходима помощь... моя помощь...  Шепот перемежается будто бы со змеиным шипением.  - Микаэль, где же ты? Шепчет в тишину леса, останавливаясь на крыльце. Очередное дуновение ветра приносит с собой запах болотной тины. Вдали квакают лягушки.  Проклятые провалы в памяти! Она даже не в состоянии вспомнить, как очутилась в этой местности... засыпала вроде в своей съёмной квартире. И лучистый взгляд Микаэля был последним, что помнила, прежде чем закрыть глаза.Засыпай, Одри, тебя больше коснутся кошмары...  - Что, опять тебя обманули, наивная наша Одри? Едкий вопрос с нотками язвительной издёвки.  Рут смотрит на Одри абсолютно целыми глазами. И взгляд этот не предвещает ничего хорошего.  Вопросы застревают в горле, так и оставшись не озвученными. Одри надеется, что всё это - продолжение кошмара. Всего лишь сон. Микаэль не обманул её. Всего лишь немного ошибся.  Ошибаются даже такие, как он...  - Нам пора завершить начатое, не находишь? Он ждёт тебя...  Не дослушав безумного монолога бывшей подруги, Одри бросается прочь со всех ног, падая и снова поднимаясь, бежит, надеясь вырваться из очередного кошмара. Надеясь очнуться и крепко прижаться к такому надежному Микаэлю. - Теперь тебя некому спасать, глупая, какая же ты глупая! Корчишь из себя особенную, святую, а на самом деле грязнее всех нас! Ты извалялась в грехах, тварь!!  Рут вопит ей вслед, заливаясь ненормальным смехом.  Одри и впрямь извалялась, вот только в грязи, упав в, очередной раз. Почва ближе к болотам становилась более влажной, а кваканье лягушек - громким.  Одри казалось, что они её выдадут сектантам своим протяжным: ква-аа. Она зажмуривается и припадает к земле, когда рядом раздаются звуки чужих шагов и перекрикивания. Сектанты ищут её. И их много.   Вот бы сейчас ей на помощь пришёл Рафаил... снова. Но чудо, должно быть, не повторяется дважды.  - Попалась... - хищный оскал-улыбка сектанта, что остановился в двух шагах от неё.  Одри медленно отползает от него, судорожно ища орудие защиты. Пальцы смыкаются на увесистом булыжнике.  Сектант делает ещё шаг навстречу ей и вдруг останавливается, недоуменно смотря на чёрную дыру в своей грудной клетке.  Одри смотрит через него тоже, готовясь дать отпор следующему нападающему безумцу.  - Говорил же, Одри, что Вам необходимы были те таблетки. И покой.  Малек Синер стоит над замертво упавшим преследователем, и в его руках нет абсолютно никакого оружия.  Но тогда как же... он убил того парня? Она видела пробоину в его грудине... ох.  Головная боль накрывает некстати, делая запах болотной тины невыносимо-мерзким, а кваканье лягушек превращая в какофонию.  - Вы... как вы здесь оказались, профессор Синнер?  Она не торопится хвататься за любезно протянутую им ладонь. Вопросы, назойливыми мухами, роятся в голове.  А как я здесь оказалась? Не в городе? И Рут... она же...  - Вы можете идти сами, Одри?  Он говорит неспешно и размеренно, как-то убийственно-спокойно. Будто за ними не гонится толпа фанатиков. Будто всё отлично.  А ещё он такой неестественно-идеальный, в костюме с иголочки, без единого пятнышка на белоснежной рубашке...  Каким странным вещам она удивляется, после того, что ей поведал Микаэль...  Почему здесь стоит не он, а профессор Синнер? У него что, лекция в лесу?  - Да-да, я, сама, я всё  смогу сама...  Она с усилием поднимается на ноги, так и не приняв его помощи.  Какое-то странное чувство не позволяет ей коснуться Малека Синнера.  Присутствие Микаэля в памяти не позволяет ей этого.  Микаэль утешал, утверждая, что она не безумна...  Профессор же, напротив, одним своим присутствием внушал Одри ощущение собственной порочности.  И чем ближе он был, тем порочнее она себя ощущала.  Грешной, очень, крайне, извалявшейся в грехах...  В отдалении она слышит хохот Рут. Обезумевшая сектантка хочет расправиться с ней.  - Не похоже, что ты в порядке, Одри.  У Малека ледяные прикосновения. А ещё она не заметила, когда он успел оказаться настолько близко... и перейти на  ,, ты,,.  Она поднимает на профессора взгляд, произносит еле слышно: - Оставьте Ваши таблетки своим подопытным рабам, мистер Синнер.  Она - не сумасшедшая. Такие как Микаэль не ошибаются. А такие, как Малек Синнер - способны затащить людей в ад...  Смутное осознание мелькает, как вспышка молнии, что отражается в зрачках профессора. Сверхъестественно. Нереально.  - Тебе они необходимы, Одри...  На его лице мелькает подобие улыбки, а хватка на её запястье становится сильнее. Останутся отметины. Как те отпечатки ладоней на простыне. Его ладоней? Что он делал в комнате той ночью... он ли это был?  Она чувствует, что да, но прямых доказательств нет.  - Отпустите.  Он без лишних слов ослабляет свою ледяную хватку. Позволяет ей отступить.  - Тебе лгут все, кроме меня.  Он разводит руками, будто приглашая в свои объятия.  - Впереди - трясина. Бежать некуда...  Но она не слушает, бежит прочь, надеясь оторваться, надеясь найти выход из...  Частилища?  - Добро пожаловать, Одри!  Набатом, многократно повторяется эта фраза где-то внутри.  Должна сбежать и выжить. Обязана остаться в разуме, во что бы то ни стало.  Иди на мой голос, Одри, не бойся...  Голос Микаэля где-то совсем близко. Одри поднимает голову и смотрит на проблеск света где-то в кронах.  Чересчур высоко. Ей не достать, не допрыгнуть... Хотя, если это только лишь очередной кошмар, посланный недоброжелателем, она справится вполне. Ведь во сне возможно всё.  Только не в этом кошмаре...  Она резко останавливается, заметив бегущую на неё Рут. С тесаком бегущую...  Она не успевает подумать о странном выборе оружия, которое проходит по касательной, задевая плечо.  - Грех смывается кровью, Одри.  Рут не говорит - рычит, снова занося тесак...  И через секунду поднимаясь в воздух, выгнувшись в странной позе зависает над землёй.  Кажется, что Синер делает это играючи - жонглирует чужими жизнями.  Он избавился от серого пиджака и галстука, оставшись в белоснежной рубашке. Вместе с этим растерял какую-то долю своей официозности. Стал для Одри пугающим. Возможно самым безумным из всех присутствующих.  - Сказал же, довольно.  Прозвучало так, будто хозяин отдаёт псу команду: ,, место!,, и тот не смеет ослушаться.  - Кто ты?  Одри надеется, что в её голосе нет испуганных нот. Нельзя позволить ощутить свой страх. Особенно ему.  Застывают пузырьки на поверхности ближайшей болотной лужи.  Одри, дольше здесь оставаться нельзя, ты сможешь вырваться, на счет  ,, три,, прыгай в болото. Очнись, Одри, прошу...  Шепот Микаэля где-то совсем близко.  - Одри, Одри, - голос Синнера обволакивает, вновь поднявшимся ветром проходится по коже.  Не притворялся, что ты не понимаешь...  Его голос внутри неё уже не такой обманчиво-мягкий. Он подобен скорее ударам хлыста дрессировщика.  Один.  Она начинает отсчёт, вновь испытывая себя на прочность, когда Синнер касается её окровавленного плеча. Его ладонь скользит по её предплечью, задерживается рядом с подрагивающими кончиками пальцев, опускается на живот.  Два.  - Насколько ты грешна, Одри? Нужно было принять мой дар...  Он говорит о таблетках? Смотрит в ту же сторону, что и она... Болото, портал, догадался?..  - Считаешь, что можешь так просто уйти?  Сейчас, Одри...  Три. Она делает рывок вперёд, ощущая пальцы Синнера на своём запястье.  Стремится удержать или напротив подталкивает вперёд?  Она так и не успела понять, погружаясь в болотную трясину...  И, кажется что в, следующий миг открывая глаза в спальне Астреи. Сидящий рядом Микаэль молча обнимает её.  И Одри позволяет себе раствориться в его тепле...  Она старается не обращать внимания на след от  пальцев Синнера на своём запястье. От него рука немеет и будто покрывается тонким инеем...  Но это только кажется, верно?  Ведь Микаель обещает снова, что её больше не коснутся кошмары болот.  Одри под надёжной защитой... Только вот чьей?